貞元元年，對大漢來說，是朝氣蓬勃的一年。
　　大漢從戰爭的廢墟中建立，皇帝勤勉，官員為民，國家一掃之前的暗黑，迎來了充滿希望的黎明。
　　相比其他六國，漢國成了七國中最具活力的國家。
　　新年將至，又一件喜事，令皇宮上下為之歡呼。
　　皇后有孕了。
　　正在與大臣商議來年形勢的王秦，突然接到太醫的稟報時，驚訝的愣在當場。
　　孩子的意義在於大漢的傳承。
　　如果是男孩，自然更好，嫡長子，毫無疑問，將是未來的儲君，太子。
　　一直以來，讓大臣們操碎心的國本問題，將得以解決。
　　“恭喜陛下！”
　　姚中書、程理等大臣們賀道。
　　“關於水利修整之事，你們繼續商議，待拿出具體方案，再來與朕定決，朕現在要去看看皇后。”
　　王秦起身說道。
　　“遵命！”
　　眾大臣抱拳答道。
　　王秦帶著范如意，風風火火的朝皇后居住的椒房殿走去。
　　關於皇后有孕的消息，早已經像插上翅膀般傳遍了皇宮。
　　不到一柱香的時間，京城的有心人士都知曉了。
　　自古以來，皇帝的第一個孩子，都是國家重事。
　　有些覬覦帝位的人，此時惴惴不安。
　　貴妃顧蓁蓁，惱怒的摔碎了房中好幾個名貴花瓶。
　　嚇得太監、宮女站在門外，不敢走進。
　　顧蓁蓁背負家族使命，進入宮中，一心想在管彤前，先誕下皇子，然後加上顧家及世家們在後發力，使其皇子立為太子，借此穩固家族昌盛。
　　可惜，王秦很少寵幸顧蓁蓁，他不願顧蓁蓁先有子。
　　因為這不利於他打擊世家的勢力。
　　管彤是皇后，最先誕下皇子。
　　於今於後，都是件好事，有利於國家穩定。
　　王秦不希望二十年後，因為帝位，導致諸子爭位，繼而影響國家安定。
　　歷來皇權的爭奪，都是件極其殘酷冷血的事情。
　　在至高無上的權力面前，沒有親情，父子、兄弟互相殘殺的例子，比比皆是。
　　一想到這，王秦就感到恐懼。
　　雖然未來還很遙遠，但權力的可怕性，王秦是清楚的。
　　它能夠改變一個人！
　　被確診有孕的管彤，臉上充滿笑意，帶著椒房殿的宮人們繼續開始織布。
　　當王秦走進後，目睹這一幕，心中情緒五味雜陳。
　　“你已經有孕了，該注意休息，織布這些粗活，就不要做了。”
　　王秦責怪道。
　　管彤笑道:“不礙事，太醫說了，才兩個多月，尋常人家的婦人懷孕了，就是在臨盆前，都還操持家務。”
　　“你也說了，是尋常人家，你貴為皇后，怎能與她們相提並論。”
　　王秦搖頭道。
　　“我會注意的，只是新年到了，宮中的一切用度又將增加。”
　　管彤憂慮道。
　　原來的她，是管家的掌上明珠，每日刺繡賞花，日子無憂無慮。
　　在成為皇后之後，每天見王秦與眾大臣討論天下，才知道民間疾苦，國家貧窮。
　　深感責任的管彤，希望能替王秦分擔憂愁，所以每日織布，以作貼補。
　　“國家在下半年，通過一系列的財政措施，使財力得到了顯著提升，你不必太憂慮這些事，我讓戶部每月多撥些銀兩給宮中，你好好歇著，多補身子。”
　　王秦勸道。
　　管彤這才點頭，同意休息。
　　很快，楊姝、吳靈雨前來看望管彤，她們三人同在宮中，算是好姊妹，管彤有孕，其她二人是真心替她高興。
　　相比之下，顧蓁蓁則是孤身一人，她與管彤三人素來不合。
　　管彤帶著大家紡織，顧蓁蓁則清閑的躲在一旁，她有顧家在後支持，根本不必太過辛勞。
　　顧家得到消息，一片黯然。
　　顧家家主顧鄞和顧風，互相安慰。
　　“興許不是皇子，而是公主呢?”
　　“但願是這樣吧，只要是公主，我們就還有希望！”
　　“現在只是剛懷孕，離生下來還有七個月呢，能不能安全生下來，也是問題！”
　　兩人惡毒的詛咒。
　　“就算生下來，沒準夭折了呢?”
　　“為今之計，必須讓蓁蓁加把勁，只要蓁蓁也能生下皇子，憑我顧家的勢力，以後爭位的勝算也是有的。”
　　“沒錯，沒有什麽事是不能改變的！”
　　顧鄞、顧風兩父子談話結束時，都不禁輕輕歎了口氣。
　　朝廷打擊世家的力度，不斷增強。
　　尤其是馬踐成了戶部侍郎，他們世家在各地的勢力不斷遭受重創。
　　不管是明面上經營的生意，還是私下裡發展的生意，都受到巨大的傷害。
　　四大世家的陸家，招募私兵，打算造反，並向其他三家發去聯手的意願。
　　可惜得不到回應。
　　因為誰都不敢。
　　京畿一帶駐扎重兵，即使是他們四家聯手起兵，都不見得有勝算。
　　大漢不是一百年前的虞朝，更不是舊楚，世家的影響力已大不如從前。
　　陸家這麽做，等於是飛蛾撲火，自取滅亡。
　　但陸家要想維持興盛，也只能這麽做。
　　因為漢廷步步緊逼，他們快要沒有活路了。
　　起兵是下下之策。
　　顧、朱、張三家暗中商議，立刻斬斷與陸家的聯系，避免被陸家連累。
　　同時，以陸家的名義，派出殺手，刺殺馬踐。
　　只因馬踐采取的手段，令世家的生存空間不斷遭受擠壓。
　　馬踐極擅民政，在這方面，姚中書、郭樹平都自愧不如。
　　正在江南省巡視的馬踐，怎麽也想不到禍從天降。
　　數十名殺手，在夜裡翻進驛館，對他行刺。
　　負責保衛馬踐的官兵，與刺客們展開了激烈的搏殺。
　　但這些刺客，都是經過專業訓練，身手不凡，且是死士。
　　官兵根本不是他們的對手。
　　驚亂下的馬踐，嚇得躲進茅廁裡。
　　刺客們將驛館找遍，都沒能找到馬踐。
　　誰都想不到馬踐會躲在茅坑裡面。
　　刺客們隻以為馬踐早就逃出去了，趕緊做鳥獸散。
　　城中的官兵和守軍，得到消息，迅速趕來，本想活捉幾個刺客。
　　但刺客都是死士，怎會讓官兵活捉，留給官兵的只有一具具屍體。
　　江南省的官員們得知馬踐遇刺，很是吃驚。
　　在他們治下，朝廷大員遇到刺殺，這是重大事件。
　　如果馬踐死了，他們都要被問責。
　　要知道，馬踐從前朝妄臣，搖身一變，成為新朝權貴，很是受皇帝器重。
　　江南省布政使米簡，嚇得親自趕來驛館。
　　“刺客是什麽身份?”
　　“還沒有查到。”
　　“馬大人呢?”
　　米簡問道。
　　“還沒找到。”
　　都尉王彥搖頭道。
　　他在第一時間趕至驛館，與刺客交過手，但沒能找到線索。
　　更是找遍驛館，沒能找到馬踐。
　　“飯桶！廢物！”
　　米簡很是生氣。
　　他成為布政使才一年光景，治下就出了這麽大的事，仕途很可能將因此終止，因此心中極為惱火。
　　“不可能一點蛛絲馬跡都沒有，馬大人，是朝廷重臣，活要見人，死要見屍！”
　　米簡怒道。
　　“卑職遵命。”
　　王彥抱拳道。
　　米簡又道:“還有，嚴查刺客的來歷，我們必須在朝廷問責前，搞清楚此事。”
　　王彥語氣遲疑道:“大人，此事歸按察使管。”
　　“現在不是互相推卸責任的時候，按察使來了嗎?”
　　米簡道。
　　“杜大人正在外地查案。”
　　米簡的幕僚答道。
　　說話間，有人來報:“稟大人，找到馬大人了。”
　　“馬大人在哪裡發現的?”
　　米簡驚喜道。
　　來人尷尬的說道:“茅……廁。”
　　米簡、王彥等人神情一變，“此事不許對外提及。”
　　這種醜事，越少人知道越好。
　　總得顧及馬踐的顏面。
　　馬踐沐浴香薰後，惱火的找來米簡。
　　米簡的官階雖比馬踐高一級，但架不住馬踐是皇帝身邊的重臣，雖然只是侍郎，但郭樹平這個尚書都沒他能乾。
　　馬踐接任郭樹平，成為新一屆的戶部尚書，是遲早的事情。
　　馬踐雖沒呵斥米簡，但語氣相當的不善。
　　米簡拍著胸口保證，一定聯同按察使，盡快緝拿凶手。
　　消息傳到京城。
　　王秦大為震怒。
　　他的重臣馬踐，遭到大批刺客暗殺，這分明是在挑釁朝廷，挑釁皇權。
　　天狼衛指揮使吳烔、張俠被緊急召進皇宮詢問。
　　王秦告訴二人， 一定要盡快查到幕後主使。
　　能動用大批刺客暗殺，這不是一般人可以做得到的，不用想都知道是某個大勢力。
　　馬踐采取的某些手段，損害了不少人的利益，才會招致他們的報復。
　　江南省的官員進行明面上的搜查，天狼衛則暗中調查。
　　一明一暗，齊頭並進，相信很快就能查到線索。
　　精心籌備的刺殺失敗。
　　顧、朱、張三家相當的失望。
　　朝廷的強烈反應，也讓三家感到恐懼，擔心會被查到身上。
　　除夕夜，陸家在根據地葉縣起兵。
　　陸家家主陸重，發檄文聲討王秦，指責王秦是個暴君，得位不正，惹的天怒人怨，所以陸家要順應天意，打倒王秦。
　　陸家不知從哪找來了一位舊楚楊氏的年輕人，尊其為大楚五世皇帝，舉兵三萬，號稱十萬，並給各地發去詔書，號召各省起兵，響應五世皇帝。
　　兵部迅速將此事匯報給了王秦。
　　兵部尚書韓德，更是向王秦請戰，他願領一軍，親自蕩平陸家。
　　“跳梁小醜，也敢反我。”
　　王秦震怒，本以為世家的力量已經遭受重創，翻不起什麽浪花來，不曾想隻一個陸家，竟能聚集三萬人，這太可怕了。
　　他還是低估了四大世家的力量。
　　如果四大世家同時造反，將對大漢造成難以估計的影響。