桃村。
　　上萬流民潰敗四逃，王嘯以一人之力根本不能力挽狂瀾，在激戰中，朱大山、周舒都想先乾掉王嘯，為此爭相進攻王嘯。
　　王嘯不能敵，身負多傷，在部將的勸說下，恨恨而逃，最終被朱大山一箭射殺。
　　王嘯一死，所屬部眾非死即降，僅有少數人逃走。
　　逃走的這些人，經過這一戰後，這輩子怕是都嚇壞了，不敢再作亂。
　　王秦巡視戰場，戰場上一片狼藉，將士們正在清理，受傷的將士則被安置在一旁進行治療。
　　朱大山一箭射殺了王嘯，立了大功，因此心情極佳，走起路來都挺胸昂頭，驕傲的如大公雞。
　　這一仗遠比想象中要贏得輕松，經過統計，王秦的兵馬損失並不嚴重，大大低於預期。
　　“將軍，趙生的兵馬還有四個時辰左右抵達，咱們是在這裡伏擊，還是主動出擊?”
　　周舒詢問道。
　　“趙生並非蠢貨，咱們這裡的戰鬥打的如此激烈，他不可能會一點都察覺不到，要是引起他的戒備，或是引軍撤離，咱們再想收拾他，可就麻煩了。”
　　王秦思索道:“就地休息半個時辰後，咱們主動進攻趙生，給他迎頭痛擊！”
　　“是。”
　　眾將領命。
　　休息的時間雖短，但對這些久經沙場的將士們來說，綽綽有余。
　　另一邊，趙生正率領流民火急火燎的朝桃村趕來，欲和王嘯匯軍。
　　與此同時，他也派出探子在前方探路，以防被埋伏。
　　為了防止被趙生提前察覺，王秦也撒出了大量的斥候進行反刺探。
　　雙方的斥候在荒野中相遇，爆發了一場場激烈的廝殺最終都以王秦的斥候獲勝，這主要是因為王秦的斥候都是精銳，經過超強度的訓練，而趙生的斥候不過是在流民中隨機挑選的，專業性不強。
　　趙生見自己的探子遲遲沒有音信回報，心中頓覺不妙，立刻下令停止進軍，原地扎營，並派出大量的探子前往偵查，然而為時已晚。
　　王秦和朱大山、周舒已經率軍展開了對趙生的合圍。
　　等到斥候回報給趙生，趙生還沒來的及做出反應，進攻的號角聲就已經響了起來。
　　“嗚嗚嗚———！”
　　此時已經天亮，號角聲撕裂天空，讓行軍多時的流民們一個激靈，詢問左右才得知這是有人要進攻他們，嚇得他們驚懼顫抖。
　　趙生鎮定心神，命令麾下各部將立即整軍應戰。
　　“殺！”
　　王秦的人數雖少，但勝在精銳，流民都是貧苦大眾，從未與精銳的官兵交過手，戰鬥一開始，流民們就抵擋不住官兵的猛烈進攻，而呈現敗勢。
　　王秦以身作則，親自揮刀衝鋒，激勵眾將士奮戰。
　　戰鬥持續到中午，趙生的部眾全線潰敗，王秦趁勢追殺，一直追擊到鱕郡，才將趙生斬殺。
　　至此，使南方諸郡民不聊生的流民之患得到控制。
　　剩余的小股流民不足為患，各地的官府都有能力擺平。
　　但一味的鎮壓，並不是解決問題的關鍵，如果王秦沒有推行安置政策，可以使流民能返鄉安穩度日，隻怕這些流民不會如此輕易地潰敗，正是因為給了他們希望，才不會使他們拚死一戰。
　　但王秦鏟平俞家，並用俞家和文鴻積攢的財富來安置流民，這一做法，依然收到了極大的詬病和彈劾。
　　朝廷方面如今國庫空虛，急需大量的錢財補充，而各地的官府見朝廷力量衰弱，都開始心懷鬼胎，有了割據自立的野心，要麽直接不尊朝廷的號令，要麽陽奉陰違，使朝廷的賦稅十有九空。
　　沒有賦稅支撐，朝廷連官員的俸祿都發不出，更別提發放軍餉。
　　雖然朱繇的數十萬大軍由盧陽倉提供物資和軍餉，但朝廷還有七萬禁軍和洪昆的三萬兵馬是需要自己負責供給的，如今年關將至，十萬人的軍餉隻發放了三分之一，平日所需的物資更是克扣一半，大部分人已經兩個月都沒有嘗過酒肉的滋味，紛紛叫苦不迭，抱怨連天。
　　楚四世對此不以為意，他讓楊洪、洪昆安撫將士們，勸說他們要盡忠朝廷，千萬不可因為一點困難而反叛朝廷。
　　楊洪、洪昆苦笑的同時又覺得可笑，巧婦難為無米之炊，想要將士們賣命，又不給吃飽，僅憑著虛無的信念能當飯吃?
　　盡管楊洪、洪昆無奈，但還是竭力去鼓勵安撫將士，有些忠臣深感國家處於危難，甚至呼籲民間商賈百姓乃至朝廷官員，為朝廷捐錢捐物，幫助朝廷度過難關。
　　楚四世日盼夜盼，等樂平郡主抵達淮京，誰知樂平郡主到了宜郡後，就停止不前了，據說還有返回的意思。
　　楚四世慌了，樂平郡主是他想用來製衡朱繇最重要的一環，如果不能攥到手中，他苦心設計的一切還有什麽意義。
　　將心腹忠臣召集到身邊商議對策，只見張華、蘇源、楊洪、洪昆等人面色不一，憂慮、凝重，甚至還有些竊喜！
　　“如果樂平郡主溜了，咱們唯一的上策就失效了！對付朱繇只能靠京裡的十萬兵馬！”
　　楚四世憂愁道。
　　他的這十萬人，對比朱繇的幾十萬大軍，根本不值一提！
　　楊洪正色道:“陛下， 樂平郡主都到了宜郡，為何突然不走，反而有回廣惠的意圖?這其中大有可疑啊！”
　　“有什麽可疑?”
　　楚四世追問道。
　　楊洪瞥了眼左右，道:“咱們這些人中必然是出了叛徒，將情報泄露給了樂平郡主，所以她才打算返回廣惠！”
　　“叛徒?”
　　楚四世臉皮一抽，冷冷的環視左右，在他鷹鷲般的目光下，眾人除了楊洪、洪昆昂首挺胸外，張華、蘇源等人皆有些驚懼，不敢與之對視。
　　“看來有人打算兩邊押注，為自己提前安排後路，果然是忠臣啊！”
　　楚四世冷笑道。
　　張華覺得楚四世的目光正在盯著他，如果他此刻不發話，楚四世隻怕必會對他產生疑心。
　　楚四世為人狠毒多疑，如果不能打消他的疑慮，不要多久，他一定會被皇帝滅族。
　　“陛下，這只是楊將軍的推測，不能當真，我等都是老臣，對陛下，對大楚一向忠心耿耿，又豈會兩面三刀。”
　　張華挺直腰杆，硬氣的說道。
　　蘇源一向是張華在政治朝堂上的盟友，此刻他當然力挺張華，也站出來說道:“丞相所言正是老臣所想，這誘騙樂平郡主來淮京，還是老臣和丞相想出來的呢！”
　　“請陛下不要因為楊將軍的幾句話，而使咱們產生內訌，值此關鍵時刻，咱們必須團結一致，方能對抗朱繇！”
　　蘇源的話令楚四世大為讚同，楊洪反而有些尷尬。