卡捷琳娜獨自沿著牆體外側的樓梯朝下，穿過圍牆側門來到了街道上。

　　黃昏已經結束了，這是周四工作日的傍晚，街道上行走著零星幾個下班歸家的上班族。

　　她走路時，身體微微搖晃。

　　並非不適還未緩解，而是因為難以忍受的心理上的厭惡感與恐懼。

　　她眯起眼睛望向西邊的天空。

　　盡管隔著墨鏡鏡片，陽光依然讓她感到刺痛。

　　她猛地低下頭，下意識躲閃著。

　　半輪落日很快就被城市的高樓吞沒了。

　　是啊，她已經是無法與太陽相對的存在了。她已經不再是人類。不再需要將食物塞進口中以維持生命;不再以人類的情感為基準，不再以人類的肉體為拖累……

　　然而此時此刻她腹中的反胃感卻那樣真切，簡直如同真實的胃部痙攣。

　　但是她恐怕只能吐出一些血塊吧。

　　唯一值得慶幸的是，雖然沒有吃避孕藥，那些人也根本沒做防護措施，但是不會無故懷孕。若是懷上那種人的孩子，還不如去死來得好。

　　那些所謂的“淨心者”，其中有些人定期舉行的集會——她則是那種集會上的玩具。

　　像她這樣的女孩似乎還有六七個，也可能更多，被稱為“祭品”。她們中的大多數人都是被下級介紹給上層組織的，她們不是信徒，只不過是為了生計、或是因為被威脅而來到這裡，成為沉默的人偶。

　　至於她，當然就是那位遊魚小姐奉獻給淵洞組織的“祭品”。

　　至於她能得到什麽?

　　她能得到很多。

　　無數的工作機會，高額的薪水，高額的獎金，不可估量的未來……比起這些，只不過出賣身體，甚至不是失去器官，又有什麽不好?

　　她從很久以前開始，就知道以此為生是很多人的做法。

　　不被社會的光明所認可，確實如此真實且有效的生存方式。

　　“卡捷琳娜·索羅金娜小姐?”

　　從身後傳來一個年輕男子的聲音，叫住了她。

　　卡捷琳娜登記在身份證民上的名字是卡捷琳娜·伊萬諾維奇·索羅金娜。

　　伊萬是她的父親的名字。

　　這是一個俄羅斯民族的典型姓名，第一節為“名”，第三節為“姓”，中間是父親的名加後綴。

　　但她後來去警視廳辦事處把這個名字改掉了，改成卡捷琳娜·索羅金娜。

　　她不願意自己還帶著那個男人名字。

　　所以她現在是卡捷琳娜·索羅金娜，並且也沒有藝名。

　　但突然被人叫住並非她習慣了的事情。

　　更何況她戴著墨鏡和幾乎遮住下半張臉的圍巾，就不得不對於對方居然叫住自己這一點感到十分驚訝。

　　她回過頭，看到一個模樣陌生的青年。

　　青年穿著顏色清爽的運動外衣和漂亮的運動鞋，看上去二十來歲。他靠在路邊抽煙，叫住她後，就把煙頭扔到垃圾桶裡，朝她走過來。

　　“是索羅金娜小姐吧。”

　　她點點頭。

　　路燈已經亮了起來。

　　在微弱的夕陽和路燈燈光的照射下，她看清楚對方是一個相當奇特的人。

　　有著銀灰色的外表，鱗片狀的紋身一直蔓延到側頰。宛如一條蜥蜴，沿著傍晚的街道朝她遊動過來。既視感極為強烈。

　　“您好。我是否可以問您一些問題?”聲音如同哢嚓摩擦著的金屬刀片一般，但卻出乎意料地恭謹有禮。

　　在此時此刻聽到這樣的聲音，

就像是在流淚時遇見友人一樣，不自覺就會松懈。　　她輕輕搖搖頭。

　　“我們認識嗎?”

　　“嗯……我們此前不曾見過面。不過，你是我妹妹的朋友吧?”青年笑了笑，“她應該是叫做『灰狼』。”

　　果然是……

　　“但你應該不是因為霾，才在這裡找到我的?”

　　這雖然只是憑借直覺說出的話，但似乎並沒有錯。

　　“被猜出來了?不過既然是朋友的兄長，可以算作半個朋友，不如賞個光，與我去喝一杯?我請客。”

　　酒是為數不多吸血鬼能夠品嘗並吞下的東西。卡捷琳娜點了點頭。

　　或許自己是在等待著被拯救吧。

　　跟在青年身後的時候，她忍不住這樣想。

　　-

　　“呀，怎麽說呢，當然是小小調查一番之後，才確定您就是索羅金娜小姐的。”

　　實際上所謂的方法是偷拍了女人的照片發給夜月霾看，問她“這個女孩有金發和紫色的眼睛，是你提到過的那個卡捷琳娜嗎?”，然後得到了肯定的答案。

　　但他當然是不會說出來的。這屬於商業機密范疇。

　　他也調查過其他幾個女孩和一些信徒，最終決定圍繞著她展開進一步動作。

　　輕酒吧的角落，自帶有寧靜的氛圍。

　　店內放著莫扎特的曲子，氣味是青檸和甜橙。

　　卡捷林抿一口玻璃杯中調成粉紅色的果酒，開口問道:“您找我有什麽事?”

　　因為對方是霾的兄長，她的態度算是很好。

　　青年在喝用茶和蘇打水兌成的起泡酒。

　　他等侍者把下酒菜端上來，說了聲謝謝，才接著回答卡捷琳娜:“這個烤牛肉味道很棒，推薦品嘗。我找您，是與您剛才走出來的那棟建築有關——不用擔心，並不是涉及到您個人的事情，也不會讓您置身危險境地。”

　　她當然不能品嘗。

　　“也就是說，您感興趣的是‘淵洞’。”她說道。

　　“不用著急談起那個組織。”青年把對話截斷，擺擺手，“突然在店裡談起那種糟糕的事情，不就連雞尾酒都嘗不出味道了嗎?這是我很喜歡的店。 ”

　　“你經常來?”

　　他點點頭:“這家店的老板水平很好，燒出的菜品也很好吃。”

　　“你住在這附近嗎?”

　　“暫時是的。呀，怎麽變成你在盤問我了?”

　　青年笑眯眯的樣子很溫和。他似乎比霾還要更加好說話。

　　“抱歉……”

　　“不用不用。開玩笑的。能被像你這樣的美女提問，是我的榮幸才對。”

　　這句話突然提醒了卡捷琳娜。

　　她想起自己已經與以前不同了。她現在是一個經過改造、經過精心包裝的美女，擁有足夠的感官吸引力——雖然不排除對方是在恭維自己，但吸血鬼在人類眼裡又怎麽會是不美的?

　　母親總是要她抬起頭來走路、挺起身子說話，母親說過，她不比任何一個“人”差。但她需要時刻提醒自己，才能記得這一點。

　　她時常懷疑，或許母親的選擇是錯了，或許自己並不該得到命運的垂青。

　　“待會兒我們去一個安靜些的地方聊聊?畢竟不是什麽有趣的話題。”青年把卡在杯壁上的青檸取下來吃，仔細品味著新鮮水果汁水的味道，“嗯……您覺得哪裡比較好?我認識一些願意借包廂的店，也有熟人開的餐館——”

　　“去我租的公寓吧。”

　　她望著青年的臉，鬼使神差地說出口。

　　“啊，您確定嗎?可以嗎?”

　　青年以一種很有分寸感的驚訝眼神與她對視。為何小混混模樣的青年卻反而是如此有紳士風度?她覺得奇怪和悵然。

　　“可以的。”她這樣說。