薩倫和弗爾加二世漫步在悠長而陰涼的步道裡，步道的兩側栽滿了豔麗的花卉，再遠一些的園林裡則是種植著各種從維洛季馬搜羅而來的植物。

　　“這兒的一切還真是沒什麽變化，”薩倫左右打量了兩眼，“就好像我上次過來是昨天的事情一樣，這些園林還是你的妻子在打理嗎?”

　　“正是，”弗爾加二世笑著點了點頭，“她總是喜歡擺弄花花草草，你知道的。”

　　這時，遠方傳來一陣又一陣悠揚的鍾聲，“是皇宮廣場上的那口大鍾，”弗爾加二世說，“看起來已經十二點了，我想我們得加快腳步。”

　　薩倫點了點頭，他們繼續向前走去，鍾聲不停地傳來，直到第十二次響了十二聲之後，這鍾聲才消失不見。

　　“看起來我不在的時候，帝國的排場又有增加啊，”薩倫打趣著說道，“我可記得以前都只是幾點鳴幾響。”

　　“底下那些人非要這麽做，”弗爾加無奈地聳了聳肩，丟給薩倫一個白眼，“其實根本沒必要，勞民傷財，還吵得不行，但底下的臣子，尤其是審判庭的那群家夥堅稱這樣能‘凸顯皇家威儀’。老天啊，他們就算哪天宣稱我是加西亞的化身，我也不奇怪。”

　　“相信我，如果不是他們害怕加西亞的教會對此有什麽意見，他們早就這麽做了，我是指審判庭的那幫家夥。”

　　薩倫笑著回復了一句，然後在道路盡頭的大門邊停住了腳步，“請吧，我尊敬的陛下。”

　　他一手推開大門，身體同時微側，讓出了一條寬敞的道路，整個人就像一位老練的侍者一樣。

　　“來吧，”弗爾加二世沒好氣地擺了擺手，“你知道我不喜歡這些繁文縟節。”

　　薩倫無聲地笑了笑，直到弗爾加二世走進宴會廳裡，他才慢慢關上大門，然後轉身追上自己的同伴。

　　他很快看不遠處有一名皮膚白皙，塗著金粉的中年男子手持著兩本小冊子快步跑來。

　　“日安，我尊敬的陛下，”他跑到了弗爾加二世的面前，深深地拜了下去，直到弗爾加二世再三表明你可以起來的之後，他才站起身，把手中的冊子遞給了兩人。

　　“這是我們宴會廳的菜單，”他緊接著解釋道，“雖然我們已經按陛下的吩咐準備好了午餐，但如果你們有任何的需求，這本菜單可以給你們提供一些參考。”

　　“很好，”弗爾加二世順手把菜單遞給我，然後優雅地點了點頭，“帶我去主廳吧，我盡職的負責人！我們請來的客人可能已經等不及了。”

　　“是。”聽到弗爾加二世親口稱讚了自己，負責人如同篩麥子用的東西一樣，劇烈地顫抖了起來，有好幾次薩倫都在擔心他會不會突然倒下去。

　　但事實證明了薩倫的擔心是錯的，負責人很快把他們引到了主廳的門口，“請進吧，陛下，還有這位客人，”他笑著說，“我這就吩咐底下的人去待命準備。”

　　“請吧，我親愛的陛下。”

　　薩倫撣了撣肩上的灰塵，笑著和弗爾加一起走了進去。

　　主廳的裝修並談不上有多華麗，這兒超過八成的空間都被一張長桌所佔領，在長桌的兩邊是一扇扇的大窗，陽光從大窗外透進來，讓整間宴會廳都變得明亮無比，哪怕這兒其實沒開任何燈。

　　而此時此刻，一名身材高大的男子就站在窗邊，他背對著薩倫和弗爾加二世，讓人看不清他的長相。

　　“咳咳，”弗爾加二世微微咳嗽了兩聲，優雅地朝這名男子走去，“我很高興你能來，我最親愛，也是十分信任的師團團長，塔洛斯。”

　　那身身材高大的男子，也就是塔洛斯聞言立刻轉過身來，單膝跪倒在地上，“日安，陛下，您為何今日突然把我招來。”

　　“放輕松，我的師團長，”弗爾加二世輕輕地拍了拍他的肩膀，“你知道的，我不會無緣無故把你從你的工作崗位上叫下來。”

　　他揮了揮手，示意塔洛斯可以起身了，然後接著說道:“實際上，今天要見你的人並不是我，而是另有其人，我只是負責把你叫來。”

　　聽了弗爾加二世的這番話，塔洛斯自然而然地把目光投射到了一旁頭戴兜帽的神秘人身上。

　　“看起來你在這兒過得很好，塔洛斯。”

　　一個有些促狹的聲音在宴會廳中響起，塔洛斯先是愣了愣，然後萬年古井無波的臉上突然露出狂喜的表情。

　　他有些不敢相信地看向面前依舊戴著兜帽的男子，“是你嗎，老師?”

　　“當然，塔洛斯，”薩倫掀開兜帽，笑著張開雙臂，和塔洛斯抱在了一起，“真是好久不見。”

　　“的確，老師，”塔洛斯放開薩倫，有些激動地說，“您來帝都是為了什麽?”

　　“找你借一個人，”薩倫說，“我之前給你寫了封信，還托你給別人轉交一封信，你有收到嗎?”

　　“什麽?”塔洛斯聞言，臉上的激動喜悅之色立刻被迷惑和不解所代替，“以加西亞之名起誓，我什麽都沒收到。”

　　“什麽！?”薩倫也皺起了眉頭，他徑直看向不遠處的弗爾加二世，“也許陛下您能給我們一個答案。”

　　“嗯……”弗爾加二世點了點頭，有些不悅地說道:“我猜是審判庭的人做的，他們一直在審查各級的軍官，但這件事有點過了。”

　　“無所謂了，現在直接說也沒差”薩倫擺了擺手，“聽著，塔洛斯，我這次來是打算找你要一個人，霹靂槍格倫迪爾，你知道他在哪兒嗎?”

　　“我能問問您找他所為何事嗎，老師?”

　　“是施特拉德，”薩倫直截了當的說道，“他有回來的跡象，我打算去調查一下這件事情，這可不是開玩笑的。”

　　“這幫該死的審判庭蛀蟲！”塔洛斯聞言立刻破口大罵了起來，“他們什麽時候才能放下心中的成見，而不是為了阻止你而看著這個世界變得跟黑暗。”

　　“審判庭的初衷就是如此，”薩倫無所謂地聳了聳肩，“所以從這個角度來看，審判庭倒也算得上盡職盡責。”

　　“那麽，格倫迪爾呢，塔洛斯?我真的需要和他聊聊。”

　　“他不在這兒，老師，”塔洛斯苦澀地笑了笑，“這也是我生氣的原因，幾天前剛剛出發。”

　　“剛剛出發?”薩倫皺起了眉頭，“你知道他去哪兒了嗎?”

　　“他跟我說他要北上，”塔洛斯說，“他還說北方一直在傳來看到惡魔的不詳消息，他想要去查證一番。”

　　“在走之前，他在我這兒留下了一個緊急通訊器，這東西能在必要的時候呼叫到他，可惜的是，只能使用一次，如果您需要的話，我待會兒就給您送來，老師。”

　　“如此甚好。”薩倫點點頭，沒再說話。

　　“好了，好了，先生們，”弗爾加二世舉起了酒杯，“正事環節就到此結束，好嗎?”他說，“讓我們舉起酒杯，為這久違之後的重逢乾上一杯！”

　　三隻玻璃酒杯碰在一起，發出清脆無比的響聲，一道又一道外界很難見到的珍饈在負責人的指揮下被有序地擺到了餐桌上。

　　薩倫身處其間，感覺自己又找回了久違的快樂，就像是他剛剛當上旅店老板那會一樣。

　　“去他媽的施特拉德吧，”他心想，“至少讓我現在忘了他，就讓我開心這麽一小會兒吧。”

　　◇◇◇◇

　　當薩倫從皇宮裡出來時，廣場上的巨大鍾樓，時針已經滑過了兩點的位置，他懷裡抱著一台小巧精細，充滿科技感的設備。

　　“這緊急通訊器可真夠重的，”薩倫嘟囔著，慢慢往來時的方向走去，“回去之後我還得研究一下這東西的用法。”

　　空軌站的人流還是一如既往的多，每一個人都步履匆匆，神色匆忙，薩倫躋身他們中間，只能小心翼翼地護著探測器慢慢前進。

　　過了好一會兒，他才終於穿過通道，來到了空軌站的大廳裡，幾位老朋友已經在這兒等著他了。

　　“這兒！老板，這兒！”

　　矮人那獨特的粗糙嗓音很快傳進他耳朵裡，他順著聲音來的方向看去，發現凱洛德正在不停地朝他招手，他的身後還站著凱倫和卡拉。

　　他微微一笑，朝他們走了過去。

　　“事情怎麽樣?”他剛走到近前，凱倫就關心地問。

　　“不太好，”薩倫搖了搖頭，“審判庭的那群家夥扣下了我給塔洛斯的信，所以我今天才見到他。”

　　“這導致了我要找的那個人已經北上了，”他歎了口氣，“好在我這兒還有聯系他的方式。”

　　“所以我們還要北上?”卡拉有些期待地問到。

　　“是的，但不是現在，”薩倫點點頭，“等我們在帝都……嗯，或者說我在帝都的事情處理完了，我們就可以北上了。”

　　“無論如何，”他揮了揮手，打斷了所有還想講話的人，“讓我們回到旅店去吧，我可還沒休息呢。”

　　他們的旅店離皇宮並不算遠，空軌列車三站的距離，只是十來分鍾的功夫，薩倫就進到了這家名叫雷霆密酒的旅店。

　　凱倫等人已經給他準備好了一間房間，於是他直接上了二樓，找到自己的房間走了進去。

　　他關上門，把緊急探測器隨手放在桌子上，然後脫下了衣服，露出傷痕密布的寬闊背部。

　　這些傷疤，每一道都是他出生入死的證明，中間最新的正是前段時間和內爾比托廝殺時留下的痕跡，那些猙獰的傷口已經完全愈合，只是又留下了一道道藏滿了故事的醜陋傷痕。

　　“讓我想想，”他脫了鞋，整個人躺到了柔軟的床上，“明天得去看看盜賊公會的老夥計們，北上也得做準備了。”

　　“至於審判庭裡的那位，”他想到這兒，又是深深地歎了口氣，“雖然我很不想去審判庭，但還是得把她接出來，我們的隊伍可少不了狡醫……該死！我又要給弗爾加添麻煩了。”

　　他苦惱地揉了揉腦袋，試著給審判庭之行找出一個完美的解決方法，遺憾的是，直到他沉沉睡去，他也沒能想出一個能避免衝突的好辦法來。

　　等他再次醒來之時，窗外也是一片深沉的夜色，煤油燈那漂亮的黃色燈光從城市的每個角落裡透出來，照亮了一戶又一戶的人家。

　　薩倫打了個哈欠，從床上坐了起來，調亮了床邊的煤油燈，房門也在此刻應聲打開。

　　艾琳就站在房門外，“該吃飯了，薩沃斯，”她溫柔地說，“大夥都在等你呢。”

　　“好的，”薩倫搖了搖頭，思緒稍微清醒了一點，“稍等一下，我馬上就下來。”

　　艾琳點點頭，優雅地退了出去，順便給他帶上了房門。

　　薩倫坐在床上，深呼吸了好幾口，隨著新鮮的空氣被他吸入體內，他也變得越來越清醒。

　　“呼，”最後，他長出一口氣，套上衣服，從床上下來，來到了熱鬧的一樓大廳。

　　他的夥伴們已經佔領了一張大廳裡的大桌子，所有人都在，每個人的面前都擺著一份一模一樣的食物，旁邊還有一小瓶酒。

　　“啊，抱歉，”薩倫急忙快步走過去說道，“讓你們久等了。”

　　“沒事，”凱洛德拍了拍木製的長椅，“快入座，老板先生，我可餓壞了！”

　　薩倫笑著坐了下來，“那麽就開飯吧，”他說，“我也餓的咕咕叫啦！”

　　這兒的晚飯並不算太好吃，一份普通的鹹肉粥配上一點麵包和一點乾酪，還有一小碟已經切好的牛肉。

　　但對餓了一天的人來說，這就是無上的美味。

　　他們飛快地吃完了自己的那份晚餐，然後紛紛打開放在一旁的雷霆密酒，啜飲上一小口，然後悠閑地打上一個嗝。

　　“看起來所有人都吃的差不多了，”凱倫突然開口了，“那麽我想，是時候繼續講故事了，薩倫。”

　　隨著他的話出口，所有人都把目光集中在薩倫的身上。

　　“嗯，不是不可以，”薩倫點了點頭，“但我們得先回我的房間裡，而且我今晚不能講太多，我明天可還有不少事情要做。”