->　->　　“請等等，尊敬的坦普盧子爵，”我叫住打算離去的坦普盧，“在明天審判之前，我想帶著他們在切爾菲度裡逛一逛——我要讓他們親眼看看他們對這座城市造成的傷害。”

　　“很不錯的想法，”坦普盧子爵點點頭，揮了揮手，“去吧，我會安排一些小夥子幫助你的。”

　　“阿爾帕奇諾！阿爾帕奇諾！”

　　“來了！有什麽我能幫到您的嗎，子爵大人?”

　　我開始認真打量這個從帳篷裡跑出來的，頭髮亂蓬蓬，就像頂了一個黑色雞窩的年輕人。

　　他看上去很年輕，最多不超過二十歲，一張被雞窩遮蓋的臉很有特色，除去一些明顯的哥特人特點外，我還從他臉上看出了東方人的影子。

　　“讓我來介紹一下，”坦普盧子爵伸出手，把我和阿爾帕奇諾都拉到他的身邊，“這是阿爾帕奇諾·鄭，我最得力的助手。想必從他的姓氏和他的長相你就可以看出，他有著一定的東方血統。”

　　“實際上，是二分之一，子爵大人，”阿爾帕奇諾適時地開口糾正道，“我的父親是純正的東方人。”

　　“抱歉，是我的錯，”坦普盧子爵用手輕輕拍了拍腦袋以示懊悔，“你總是對數字這麽精確，阿爾帕奇諾。”

　　“這和數字無關，先生，”阿爾帕奇諾終於開始整理他的頭髮，“我父親從小就教導我，要以東方人的身份自豪。”

　　“那他一定是一位偉大的父親。”

　　“是的，”年輕的助手終於整理好了他的頭髮，雖然他看上去還是有些……不羈，但至少現在他的頭髮不再看起來像雞窩了。

　　“好了，現在讓我們來談談吧，”他發出滿意的笑聲，好奇地打量了我兩眼，然後朝我伸出一隻手，“這位一定就是薩倫·諾維斯先生吧，很高興認識您，我是阿爾帕奇諾·鄭，你也可以叫我鄭昌建。”

　　“你是怎麽下的判斷?”我投回以好奇的眼神，“也許我是希克拉德。或是其他的什麽人。”

　　“猜的，”年輕的助手神秘地笑了笑，“另外，薩倫的一頭紅發和希克拉德的一頭金發幾乎一樣出名，你很難在哥特人中間找到如此耀眼的發色。”

　　“那是因為我不是哥特人，”我露出一個淡淡的微笑，“我是諾曼人。”

　　“啊，那就說得通了，”年輕的助手有些興奮地點點頭，“這就說明我的研究是對的——至少一部分是對的。”

　　他像一個狂熱的研究者那樣，自言自語了好一會兒，才猛地抬頭看著我，“坦白說，我很喜歡諾曼人的生活方式，並且希望自己有一天也能過上這樣的生活，在我沒有任何東西可以研究之後。”

　　“我注意到你已經兩次提到研究這個詞了，”我變得更好奇了，“你所說的研究究竟是指什麽。”

　　“啊，真該死，我怎麽把這個忘了呢，”他先是愣了愣，然後仰頭髮出一聲哀歎，最後興奮地看著我，“我在研究維洛季馬上少數人種的生理特征。”

　　“少數人種?”

　　“呃……如果這個詞冒犯到你了，我向你道歉，但這是客觀事實，你知道的，就是像諾曼人啦，維斯塔力人這些少數人種。”

　　“維斯塔力人?那是一群什麽人?”

　　“你不會對維斯塔力人一無所知吧?”阿爾帕奇諾震驚地瞪大了雙眼，就像聽到了一件完全不可能發生的事情，“他們也被叫做荒野人，你在文明區域見不到他們。”

　　“他們中的大多數都浪跡荒野，據說還有不少維斯塔力人是惡魔的仆從。老實說，我以前對這種說法嗤之以鼻，但在我親眼見過那些吸血鬼後，我有些相信了。”

　　“這世間上被隱沒的真相遠比你想象的要多，”我想起施特拉德，於是意有所指地提了一句，“要當心，阿爾帕奇諾，過於渴求知識只會把你引向萬劫不複的深淵。”

　　“那是當然，那是當然，”阿爾帕奇諾乾笑了兩聲，然後激動地搓了搓手，“但我想，解剖一個吸血鬼還是沒問題的吧?我可是很期待這一點——他們的血液居然是白的！”

　　“咳咳，”坦普盧子爵終於咳嗽著開了口，打斷了他這名助手的長篇大論，“對實驗的介紹就到這兒結束吧，”他說，“我需要你帶著薩倫先生去一趟地牢，他想讓那些該死的暴徒看看他們對這座城市造成的損害。”

　　“另外，替薩倫先生安排一隊衛兵，免得那些賊心不死的家夥試著逃跑。”坦普盧子爵吩咐道，“在做完這件事之後，你會有足夠的時間和薩倫先生講述你那些實驗的。”

　　“哦！好的，”阿爾帕奇諾顯然興致很高，他開心地點點頭，“我去書寫一份正式的文件，請稍等，尊敬的薩倫先生。”

　　他小跑著衝進帳篷裡，一旁的坦普盧子爵對我露出苦笑，“讓你見笑了，薩倫先生，”他帶著歉意說道，“阿爾帕奇諾是一個執行力很高，極為聰明的小夥子，就是有點怪，想必你也看出來了。”

　　“我倒不覺得他這是怪，坦普盧子爵，”我笑了笑，“也許你該讓他盡情地進行研究，說不定最後他會給你一些有趣的驚喜呢。”

　　“順便問一句，”我轉過頭看著坦普盧子爵，“阿爾帕奇諾先生有正式進修過嗎?”

　　“當然有，他是國立綜合學院的高材生。”

　　“哈，原來是我的同學，雖然我只在那兒讀過一小段時間，就因為吸血鬼獵人的工作而不得不離開。”

　　“能夠在整個斯特蘭最頂尖的學府就讀已經足夠說明很多事了，薩倫先生。在我看來，你比這兒扇區裡九成的貴族都要優秀。”

　　“這倒是謬讚了，坦普盧子爵，如果不是我年幼時經歷的那些變故，也許我現在就在您的家裡，替您演奏傳統的行車音樂呢。”

　　“是啊，”坦普盧子爵若有所思地抬起頭，“命運自有它奇特的地方，就像我在最關鍵的時候等來了你們，也許命運女神開始青睞我了。”

　　我沒有接話，因為阿爾帕奇諾已經風風火火地從帳篷裡衝了出來，他手裡拿著一張羊皮紙，上面的墨跡甚至還是濕潤的。

　　“您看看，坦普盧子爵，”他把羊皮紙一把塞進坦普盧子爵的手裡，“如果沒問題，我就要蓋章了。”

　　“你還是這麽急躁，阿爾帕奇諾，這樣很容易出問題。”

　　“我管這叫效率，”阿爾帕奇諾燦爛地笑了起來，朝我和坦普盧子爵露出他那一口整齊無比的白牙。

　　“真是拿你沒辦法，”坦普盧子爵搖搖頭，低頭拉開羊皮卷軸，“讓我看看……”

　　他仔細地看完了羊皮紙上的所有內容，才滿意地點點頭，“很好，就這樣吧，現在就去，這七個人明天就要接受審判。”

　　坦普盧子爵揮了揮手，在衛兵的護送下離開了城牆，一些士兵則在士官們的指揮下開始搬運大塊的石頭，修補城牆和城門，以防剩下的起義軍殘黨發起襲擊。

　　“走吧，薩倫先生。夜晚已經過去一半了。”阿爾帕奇諾先是掏出印章，在羊皮紙的末端蓋上一個鮮紅的印記，然後朝我揮了揮手，“切爾菲度可是一座不小的城市，哪怕只有一半的城區，也是不小的一塊地方。”

　　“所以你如果想在天亮之前完成你的想法，現在就得出發。怎麽說，你要跟我來嗎?還是繼續在原地思考人生?”

　　“抱歉，”我朝有些不耐地揮舞著羊皮紙的阿爾帕奇諾投去一個歉意的眼神，急忙走到他的身邊，“我們出發吧。”

　　這個人的確和他說的一樣，極為看重做事的效率，像我剛才那樣觀察其他士兵的舉動，在他看來一定是在浪費時間吧。

　　我想到這兒，有些好笑地搖了搖頭，強求別人和自己想法一樣本來就是一件可笑的事情，所以我決定接下來的時間裡都按阿爾帕奇諾的安排行動，畢竟他才是坦普盧子爵的最佳助手，而我只是恰巧撞進來的外援。

　　果然，這位極為注重效率的助手還在路上，就開始和我交代起接下來的事情:“我想你也看出來了，薩倫先生，我是一個極為注重效率的人。”

　　我看著他大幅度地甩動著手臂，用極快的速度往前走去，一邊還能語速平緩和我交談的模樣，佩服地點點頭，“確實，阿爾帕奇諾先生，您在這方面的嚴謹性讓我敬佩。”

　　“很高興你能這麽說，”阿爾帕奇諾興奮地搓了搓手，“坦普盧子爵把這個任務交給了我，而我決定把它做好，於是趁著剛在替子爵大人書寫命令的時候，我簡單地思考了一番，替您規劃了一條耗時最短的道路。”

　　“那真是再好不過了，”我發自內心地笑了起來，說實話，我覺得我自己的靈魂和喜好都更偏向藝術、歷史等方面。

　　這並不是說我沒法勝任規劃、數學計算一些十分需要邏輯能力的任務，但既然有人願意代勞，我又何必再多此一舉呢?

　　“啊，那就太好了，”阿爾帕奇諾露出舒緩的表情，拍了拍自己的胸口，“我還以為你會因此而不滿呢。”

　　“等到了牢房，我就把路線給您畫出來，按照這條路線前進，您一定能夠在天亮前返回到扇區來。我還給您預留了一些時間，以免出現突發事件。”

　　“哦，你真是一位細心的好先生，尊敬的阿爾帕奇諾，”我朝他鞠了一躬，“請允許我向你致上最崇高的敬意。”

　　阿爾帕奇諾得意地笑了起來，帶著我繼續前進，然後在一處看守嚴密的平房前駐足。

　　“看，我們到了！”他指著這棟足有十人看守的平房，“這兒的地下室就是我們的臨時監牢，我會讓這些監獄看守全部和你一起行動的，薩倫先生，所以請放一百個心。”

　　他先是安撫了我兩句，然後大踏步走上階梯，和負責把手大門的守衛交談起來。

　　“奉坦普盧子爵大人的命令，那七名囚犯和你們都被征調了，這是子爵大人的命令。”

　　大門旁的衛兵急忙接過羊皮紙，仔細地看了兩眼，然後點了點頭，“這的確是子爵大人的印章，我們這就去把犯人提出來。請在這兒稍加等候。”

　　“搞定了，”阿爾帕奇諾邁著輕快的步子回到我的身邊，滿臉輕松地對我說道，“他們會把人提出的——其實這些家夥根本看不懂幾個字，所以我才需要在上面蓋上坦普盧子爵的印章，他們隻認得那個。”

　　我看著把頭湊到我耳邊，悄悄說出後半句的阿爾帕奇諾，有些哭笑不得地搖了搖頭。我不知道他性格中跳脫的這部分究竟來自他的母親，還是他的父親，亦或二者都有。

　　被他駁斥成大老粗的衛兵們很快從平房裡魚貫而出，在房前整齊地列成一列縱隊，最後出來的兩人中間還夾雜著那七名囚犯。

　　我一眼就看了滿臉怒意的阿勒頗， 還有他那滿臉悔意的父親，已經他身邊同樣憤怒無比的兩位姑娘。

　　“晚上好啊，阿勒頗，”我走到他面前，笑眯眯地打了個招呼，平常我不屑於做這種事，但一想到這個家夥不僅禍害了無數平民，還依舊認為自己所作所為都正義無比，我就壓抑不住內心那想要羞辱他的。

　　“哼。”年輕的男孩用憤恨而不屑的目光瞥了我一眼，然後猛地轉過頭，冷哼了一聲。

　　“看起來事情並沒有像你所想的那樣發展，對吧?”我在他面前蹲了下去，“你所謂的偉大的司夜使者全都丟了性命，屍體在扇區的城牆外摞成了一座小山。而和你同樣的所謂志士不是死去，就是被殺。哦！對了，還有你身邊這三位，變成了和你一樣的階下囚。”

　　“還有你們，兩位姑娘，”我像故事書裡的反派那樣，伸出手，不疾不徐地拍了拍阿勒頗的臉，然後走到一旁的兩個女孩面前，“別用要殺人的目光看著我，坦白說，在這件事情上，你們並不像你們想的那樣正義，而我們呢，也不像你們想的那般邪惡。”

　　“你這助紂為虐的狗賊！”左邊的女孩使勁朝我吐了一口唾沫，濕潤的口水打在我的臉上，讓我有些生氣。

　　“別和他廢話了，蘇珊。”右邊的女孩輕蔑地看著我，就好像她的品格與靈魂都要比我高尚一百倍似的，“像他這樣的蛀蟲永遠沒辦法理解我們的崇高理想。”