->　->　　“把那些事情暫時放到一邊吧，”塞巴斯蒂安拉著我走到角落裡，“就算施特拉德真的入侵了這個世界，那也不是今天。聯系各個主權國家的事情就讓公會處理，我們得出發去尋找‘復仇者’了。”

　　“現在?”我吃驚地看著老頭子，他堅定地點點頭，“沒錯，越早越好。”

　　“可是我才剛……”

　　“你在路上會有足夠的時間休息的，”塞巴斯蒂安略顯粗暴地打斷了我，他還是這樣的性子，“我注意到你回來時乘坐的那艘遊艇裡，它一定能滿足你的所有需求，我們就乘它出海。”

　　“好吧，”我歎了口氣，想要通過遊說讓這個固執的老頭子回心轉意，那簡直比登天還難。

　　所以對我來說，最好的選擇就是，直接答應下他的請求，然後在路上在和他思考更多的細節。

　　“但是你得等等，”我按住有些急不可耐的塞巴斯蒂安，“如果只有我一個人，我自然現在就跟你走，但我還有三個同伴，我必須詢問他們的意見。”

　　“這有什麽好詢問的，”老頭子瞪了我一眼，“如果他們真的是你信得過的夥伴，他們就一定會跟著你，支持你。”

　　我哭笑不得地著看了他一眼，這個老頭對人際關系的理解還真是簡單的有些可愛。

　　我放棄了繼續跟他爭辯的意圖，直接站起身，走到希克拉德三人身前。

　　“呃，聽著，夥計們，”我一邊思索著如何開口，一邊用撓頭的動作來掩飾自己的尷尬，“是這樣的。”

　　“咳咳。”

　　我咳嗽了兩聲，讓自己的目光從她們好奇的臉龐上移開，“我們恐怕得立刻出發了，我很抱歉。”

　　“我就知道你會這麽說，”希克拉德聳了聳肩，“沒事，我可以跟著你立刻出發，只要你願意讓我跟著你的話。”

　　“那就再好不過了，”我感激地看了她們一眼，“兩位女士……”

　　“你還問！?”艾琳和瑟菲麗異口同聲地說道，艾琳還不忘使勁瞪我一眼。

　　“好的，”我尷尬地笑了兩聲，“塞巴斯蒂安一定會很開心聽到這個消息的。”

　　“看起來你吃癟了，小子。”

　　我剛回到角落裡，就聽到塞巴斯蒂安有些幸災樂禍的笑聲。

　　他的笑聲在我耳邊不停回蕩，氣得我有些牙疼——我以前怎麽就沒看出來這個老頭是一個這樣的人呢?

　　如果你們還有印象，就應該知道我所言非虛，第一次看到塞巴斯蒂安的時候，他看上去就是一位充滿神秘氣息的嚴肅老者，而不會像現在這樣毫無風度地嘲笑年輕人，只因為年輕人和他爭辯過兩句。

　　我算是知道，為什麽卡萊克提到他的時候總是離不開老混蛋三個字了。

　　這個老混蛋在嘲笑了我好一會兒之後，不僅沒有停止，反而還變本加厲，開始教育起我來:“你出發前我就知道你會吃癟，薩倫小子。”

　　“我出發前你就知道?少在這兒馬後炮了，塞巴斯蒂安。”

　　順帶一提，馬後炮是鄭昌建教我的一句俗語，意思大概就是……唔，就是在所有人都已經知道事情結果的時候出來充當先知。

　　“我可不是在事情結束之後才說出這番話的，”老頭子有些生氣地說，“我說了，你出發的時候我就知道你會惹他們生氣。”

　　我沒有回話，腦海裡只剩下一個念頭，那就是他怎麽會知道馬後炮的意思，這是一個不存在於通用語文學詞典中的詞語！

　　“可憐的薩倫，不要以為這個世界上只有你一個人了解東方文化。我的意思是，誰沒有東方的朋友呢?”

　　“好了，讓我們說回這件事吧，”老頭子拍了拍我的臉，“你總是忘了一件事，或者說，你知道，但是你從不在乎，那就是他們是你的同伴。”

　　“你要知道什麽是同伴，同伴不只是你要為了他們犧牲或是竭盡全力保護他們。同伴也意味著他們願意，並且希望能為你做更多的事情，比如在你有危險的時候保護你。”

　　“但是你，總是有些——往難聽說叫剛愎自用，往好聽說是關心別人。”

　　“別不服氣地看著我，”塞巴斯蒂安擺擺手，不屑地嗤了一聲，“你自己想想看，你得出不詢問他們不合適的結論，是基於你自己的思考方式，還是基於他們的思考方式?”

　　我愣在原地，開始思考起這個問題。

　　這並不是一個很難得出答案的問題，於是我很快就明白了我自己的想法。

　　“你的表情變得柔和了許多，”塞巴斯蒂安又嘚瑟地笑了起來，“看起來你認識到自己是錯的了?”

　　“是的，老頭子，”我又苦笑起來，我從沒在這麽短的時間裡連續苦笑過，直到今天，“你說得對，我的所有結論都是從我自己的角度得出的。”

　　“現在你應該知道，他們因為什麽生氣了吧?希克拉德和瑟菲麗是你的好友，艾琳更是深愛著你，你總是忽略她們的意見，又怎麽能讓她們不生你的氣?”

　　“好了，我不說了，”老頭子擺了擺手，“你的夥伴們都過來了，我們也該出發了。”

　　“我們都準備好了，薩拉，”希克拉德走到我面前，平靜地看著我，“讓我們出發吧！”

　　“喔！喔！別那麽著急，”我止住所有人，“我是說，我們至少得準備一些海上航行的補給吧?我們大概要在海上漂幾天，老頭?”

　　“七到八天吧，”老頭思索了一下，給出我一個不太確定的數字，“我們可以準備十天的補給，這樣就不用中途停下——這能節省很多的時間。”

　　“那我們還在等什麽?”艾琳看著我們，“我們需要大量的蔬菜、乾肉和糧食！還需要大桶大桶的淡水！”

　　“至於費用，”艾琳嘴角勾起一抹笑容，“就都由我包了吧。”

　　“還有一件事，”我想起走之前我對拉納的承諾，“你們先去準備吧，我得再和維克談談。”

　　“是拉納的事情吧?”希克拉德雖然用的是疑問句式，但語氣卻無比肯定，“那就這樣吧，你知道遊艇停在哪個位置，如果我們比你先結束，我們會在遊艇上等你。”

　　“沒問題。”

　　我和三人在旅店門口分道揚鑣，他們朝商業區走去，這個區域的大部分地區已經修繕完畢，那些在動亂中損失慘重的商人們一定會熱烈歡迎他們的。

　　我重新走進旅店裡，徑直來到吧台旁邊。維克有些詫異地看著我，他已經鎖好了櫃台，一副要離開的樣子。

　　我有些慶幸，如果我再晚上一點進來，他也許就已經到了總部。

　　“我以為你已經準備出發了，親愛的薩倫，”維克笑著看著我，“你回來有什麽事?”

　　“在我從卡波菲斯出發之前，我答應了拉納一件事情。”

　　“拉納?”維克看著我，點點頭，“就是那位在戰爭中始終和你在一起的少校吧，我對他有印象。”

　　“就是他，而且現在他可不是少校了。言歸正傳吧，在我出發之前，我答應他要替他訓練一支專門用於對抗吸血鬼的部隊。”

　　“啊，我有些印象，你好像對我說過這件事情，”維克揉了揉腦袋，“我之前的確把這事兒忘了，公會裡的事務太忙。”

　　“好的，讓我記下來，”維克從吧台上撿起一支筆，匆匆在手心裡寫下幾個小字人，然後對我點點頭，“我現在就出發，你可以叫拉納準備人手和裝備了。”

　　“沒問題，十分感謝你，維克。”

　　維克急匆匆地登上二樓，我和吧台邊坐著的克裡斯托打了聲招呼，轉身離開了銀血旅店。

　　從銀血旅店出來後，我攔住一輛路邊的馬車，在空軌還未完全修複的情況下，馬車顯然是更合適的交通工具。

　　“您……”

　　車夫激動地看了我好幾眼，才不確定地低聲問道:“您是薩倫老爺?我見過您的畫像，也在戰爭結束時在議會門口見過您。”

　　我有些詫異地看了這個馬車夫一眼，“是的，我就是。”

　　“太好了！”馬車夫開心地笑了起來，“您能攔下我的馬車，是我的榮幸，您想要去哪兒?”

　　“去貴族區，”我坐進車廂，拉開交流用的小閘門，“議會在貴族區設立的軍營還在那兒嗎?”

　　“當然還在，老爺，”馬車夫給出肯定的回答，“您是要去見拉納大人吧。”

　　“你真的很聰明，”我笑著誇讚了車夫一句，“我們出發吧。”

　　“好嘞，”車夫揚起馬鞭，“請您坐穩了！”

　　◇◇◇◇

　　卡波菲斯顯然還沒從創傷中恢復過來，街道上依舊可以見到瓦礫和廢墟，行人也不像我剛到這座城市時那般密集。

　　對馬車來說，現在倒是比平常好上許多，於是我們暢通無阻、一路向前，只花了很短的時間就來到了軍營的門口。

　　“謝謝，”我遞給車夫一枚銀幣，在他的笑容中走出車廂，徑直朝軍營大門走去。

　　“是薩倫大人！薩倫大人回來了！快去通知拉納大人！”

　　我還沒走到街道的對側，軍營護牆上的士兵們就發現了我，他們激動的大喊著，我看到一名傳令兵急匆匆地從護牆上跑下，想來是去通知拉納這個消息。

　　大門打開，拉納很快出現在我的視野之中，他走的很快，兩隻手都微微揚起，整個人看起來十分激動。

　　“薩倫！”離我還有幾十步時，拉納就高聲喊出我的名字，“真高興看到你！”

　　我走上去，給了他一個大大的擁抱。

　　“我也很高興見到你，聽著，我不能久待，我的同伴在碼頭上等我。”

　　“我聽說你在切爾菲度做的事情了，斯特蘭還真是迎來了多災多難的一段日子，對吧?”拉納看著我，眉頭緊緊皺起，“你才剛回來，怎麽又要出發?”

　　“事情很多，”我無奈地笑笑，“也許這就是成為英雄、偉人之後的生活吧。”

　　“不說這些了，”我揮手打斷了這個話題，“我來主要是通知你兩件事。”

　　“第一，我已經和公會商洽好了，你最好開始召集人手，準備合適的武器裝備。”

　　“第二，雖然我現在沒有證據，但我相信吸血鬼們就要大規模入侵這個世界了，和惡魔們一起，所以我希望，所有的國家能夠聯合起來。這可不是靠著哪一個國家就能平安度過的劫難。”

　　“我明白了，”拉納點點頭，“我會盡力向議會爭取的，但我不能保證他們會這麽快忘卻掉之前的仇恨。”

　　“我明白，”我歎了口氣，審判庭也許會成為諸國聯合道路上最大的阻礙，“我只是希望……”

　　“別擔心，薩倫，”拉納看出了我的擔憂，拍了拍我的肩膀，“不管帝國和巴倫利亞如何選擇，我們都會和你站在一起。 ”

　　◇◇◇◇

　　告別拉納之後，我用最快速度趕到了碼頭，塞巴斯蒂安他們比我到的要早——我走到遊艇邊的時候，他們正在指揮搬運工們往船上搬運成箱成箱的物資。

　　“我的天，”我看了一眼泊位旁堆得有半人高的木箱，震驚地吐了吐舌頭，“你們到底是買了多少東西?”

　　“呃——我好像一不小心買的多了點，”艾琳從甲板上走下來，調皮地對我笑了笑，“沒關系嘛，準備充足點總不是壞事。”

　　“你的事情辦得怎麽樣?”艾琳挽住我的胳膊，把我往船上拉，“希望拉納能聽你的，我們太需要他的幫助了。”

　　“放心吧。拉納一直在全心全意地支持著我，對此我十分感激。”

　　搬運這些東西花了搬運工們將近半個小時的時間，當最後一箱水果被搬上船，搬運工沿著接駁長橋下去之後，塞巴斯蒂安指揮著水手們解開纜繩。

　　鍋爐工脫下上衣，提起長長的鐵鏟，一個接一個鑽進輪機房裡。

　　“好了！先生們！”希克拉德站到船長身邊，扯著嗓子大吼起來，“啟動引擎！鳴響汽笛！我們要出發了！”

　　“航向大海吧！”他像一個三流詩人那樣賣力地喊叫著，把手舉過頭頂，有力地一遍又一遍畫起圓圈，“航向未知的遠方和偉大的冒險！嗚————哈————”