->　->　　“好的，讓我們來談談吧。”

　　我打開房門，希克拉德一邊說話，一邊和瑟菲麗一起走進了我的房間。他的手上還拿著擦嘴用的餐巾，嘴邊也掛著明顯的油漬和食物殘渣。

　　“你最好先把你的嘴巴擦乾淨，希爾，”我站起身，把吃到一半的早餐推到一邊，“你現在真是滿嘴的油味。”

　　“好吧，是我的錯，”希克拉德聳了聳肩，用餐巾使勁抹了抹嘴，“你這兒有牙粉嗎?我也許該再清潔清潔我的牙齒。”

　　“啊，等我們談完再說吧，”我拿起卡萊克給我的資料，把它們一張張地鋪到桌上，“過來看看吧。”

　　“所以這就是你拿到的資料?”希克拉德吹了個口哨，彎下腰來仔細閱讀起每一份資料，“真詳細——這是你從哪兒弄來的?”

　　“切爾菲度的公會負責人，”我言簡意賅地答道，“你應該知道他，白血種克星卡萊克。”

　　“原來是他，”希克拉德露出了然的神色，“我沒想到他一直待在這兒。”

　　“我也沒想到。”

　　“從這個角度來看，你拿到的這份資料的確很珍貴，”希克拉德隨手拿起其中的一頁紙，“嘿！女士們！你們得過來看看這個！”

　　“你發現了什麽?”我也好奇地湊了過去，發現希克拉德手上拿著一張寫滿字跡的稿紙，最上面是一行大字:“午夜鬼影性格分析”。

　　“過來看，”希克拉德側過身子，好讓我們三個都能看到資料上寫了什麽，“卡萊克不僅一直在觀察這個午夜鬼影，還詳細分析了他的性格。”

　　“這兒，”他指著資料上的某一行字，“看到了嗎?卡萊克說受害者都是女性，這是一個很有意思的消息。”

　　“再看這兒，”他的手指滑向下方幾行處的另一段文字，“就連那些前來追捕午夜鬼影的獵人，也被他區別對待了——男性獵人通常會被大卸八塊，變成一地的碎屍，而女性獵人卻只會被吸乾鮮血。”

　　“哈，”我諷刺地笑了笑，“看起來它還是個紳士。”

　　“你說的也許有道理，”希克拉德放下資料，“但我認為它更像是受到了某種心理創傷，所以養成了這樣的奇特癖好。你懂吧，就像是見到了鮮肉的野狼一樣。”

　　“的確有這個可能，”艾琳也點點頭，加入了我們的對話，“雖然我不太了解吸血鬼——但你們不是說吸血鬼都是由人類轉變而成?我猜這也許是他在人類時期就養成的怪癖。至少在貴族圈子裡，有怪癖的家夥並不少見。”

　　“那它以前一定被女人惡狠狠地傷過，”我重新拿起那份資料，“才會如此仇視女性。”

　　“也有可能她本身就是一位女性……誰知道呢。”

　　“這些都不是重點，”希克拉德看了看我，又看看剛剛開口的瑟菲麗，笑了笑，“重要的是，我們知道了它的性格，而這就會成為它的弱點。”

　　“這真是個好消息，”我搓著手，興奮地說道，“卡萊克的資料先得一分！”

　　“沒錯，”希克拉德一邊點頭，一邊拿起其他的資料開始閱讀，“所以我們最好再仔細看看，有沒有更多關於午夜鬼影的有用情報。”

　　卡萊克不愧是一位極為出色的資深獵人，他不僅戰鬥力強悍，在其他方面也比一般的獵人要出色。如果不是這些資料的筆跡全都相同，我很難想象如此有條理的一份龐大資料是他一人整理出來的——就為了抓到一個神秘的吸血鬼伯爵。

　　“老天，看看這些東西，”希克拉德拿起一張又一張的資料，嘴裡還在不斷念叨著:“出沒時間總結、出沒地點總結、行動規律總結，外貌總結……我雖然沒見過卡萊克，但他已經贏得了我的尊敬。”

　　“我也一樣，”我懷著敬佩之情說道，“他真的是一位偉大的獵人。”

　　“看看這裡，”我拿著手上的資料，招來其他的三人，“看到了嗎?卡萊克認為午夜鬼影最喜歡在熔爐路出沒。”

　　“熔爐路?”希克拉德挑了挑眉毛，很快笑著罵道:“該死的，那不就是玫瑰園所在的這條路嗎！?”

　　“這就說得通了，”艾琳若有所思地點了點頭，“這條路是整個切爾菲度最高級的紅燈區和娛樂區，”她對我們解釋道，“在這兒，即便是普通的娼妓也比一般的平民要高貴許多，更別提那些本地的貴族夫人和小姐了。”

　　“這就是午夜鬼影的第二個性格特征，”我立刻反應了過來，“你們瞧，他從不向平民或是貧困的女性下手，而是專門守在這條街上——這說明他一定和貴族有過衝突！”

　　“你說的沒錯，”瑟菲麗也很快反應了過來，“只要順著這個線索找下去，我們就一定能找出他隱藏在社會中的名字和身份。”

　　“嘿，夥計們，”希克拉德這時有些粗暴地打斷了我們的構想，他手上舉著一份材料，臉上是苦澀的笑容，“你以為我們能想到的東西，負責整理材料的卡萊克就想不到嗎?”

　　“他早就做過調查了，不論性別的調查，”希克拉德把資料甩在我們面前，“自己看吧，結果是這些人全都去世了。”

　　“他們不可能全都真的去世了，”我說，這根本不合理，“唯一的解釋就是，其中有人就是午夜鬼影，而他知道自己的這個身份遲早會暴露，所以選擇的用死亡來掩蓋自己的存在。”

　　“你想的就是卡萊克寫在這上面的，”希克拉德對著我無奈地笑了笑，“他找出了最有可能的目標，一個落魄的男爵——但這沒有用，那個男爵五年前就凍死了，至少官方文件上是這麽寫的。”

　　“所以這條路就行不通了，”我搖搖頭，老天啊，這種感覺真是糟透了，這種事情只能靠腦子，而不能靠我手上的斷鋼或是符文術——那是最後一步時需要用到的東西。

　　“說到這個，”希克拉德突然想起來，有些擔憂地看著我，“你的腦袋好了嗎，薩拉?”

　　“早就好了，”我笑了起來，“忘記和你說了，在灰燼密林裡就完全好了。”

　　半神拉戈提拉在祝福我的同時，也治愈了我一切的傷勢。迫於兩位女士在場，我沒能和希克拉德明說，但我對他眨了眨眼睛，我想他會明白我的意思的。

　　“啊——”希克拉德極有深意地喊道，“那就再好不過了。”

　　說完，他也朝我眨了眨眼睛。

　　“我現在可是在最佳狀態，”我說，“既然這條路走不通，我們也許該換個辦法。”

　　“換個辦法?”希克拉德皺著眉頭，開始摩挲起自己的下巴，這是他思索問題時最常擺出的姿勢，有時候我會覺得自己一定是受了他的影響，才會也開始摩挲自己的下巴。

　　按照他的說法，“胡茬在皮膚上來回摩擦的粗糙感能幫助我思考”。

　　“我知道你的意思了，我們的確還有個辦法，那就是派一位女士去引誘他，這一定就是你的打算，對吧?”

　　希克拉德雖然用的是問句，但他卻極為肯定地看著我，這讓我心裡升起一種熟悉而親切的感覺，這感覺源自我們之間那強大的默契。

　　我笑了笑，沒有說話，希克拉德既然明白了我的意思，那就讓他來解釋吧。

　　“但是你的方法有一個漏洞，薩拉，”出乎我意料的是，希克拉德並未立刻接受並同意我的做法，而是搖了搖頭，“我們四個在斯特蘭可是名人，你忘了嗎?”

　　“我敢保證，”他繼續說道，“我們剛進切爾菲度，名字剛剛傳開，就被這個該死的家夥盯上了。我不相信他不會注意我們——按照卡萊克的說法，這可是一個極度狡猾且怕死的蝙蝠。”

　　他說到這兒，不再繼續往下推斷，反而是靜靜地看著我，過了好一會兒才說:“你現在知道你的計劃哪兒有問題了嗎?”

　　我當然已經知道了，希克拉德說得對，我太過急切以至於忽略了這一點。

　　我苦笑了兩聲:“你說的沒錯，希爾，我把這一點忽略了，這該死的家夥一定認識瑟菲麗和艾琳。”

　　“沒錯，”希克拉德用力一拍桌子，一旁的瑟菲麗都被嚇了一跳，先是撫了撫自己的胸口，然後有些生氣地看著一旁的希克拉德。

　　但希克拉德毫不在意瑟菲麗的目光，而是繼續認真地說道:“想想看吧?一向一起行動的我們有一天突然分開了，只有一個女性單獨在深夜行動，而且看起來毫無防備的樣子，你會怎麽想?”

　　“這是個陷阱，”我們三個異口同聲地答道。

　　“沒錯，午夜鬼影不會不知道這是個陷阱，這還會暴露出我們已經掌握了他的性格和行動規律這件事——如果這讓他知道了，他有很大的可能就直接逃跑了。”

　　“那我們跟著一位女性，等他出手的時候再出去救援?”瑟菲麗插嘴問道。

　　“這不可行，”我本打算開口，但想了想，還是決定讓希克拉德跟她解釋，這可是一個增進感情的好機會。

　　“因為我們的存在，午夜鬼影最近已經不敢出來活動了，”希克拉德耐心地跟瑟菲麗解釋道，“而且你的計劃會讓無辜的貴族陷入危險當中，我決不允許。”

　　“不過……”他的漂亮又轉了起來，最後停在了我的身上，“我有了一個絕妙的主意，這還多虧了薩拉你。”

　　“多虧了我?”我看著他臉上的笑容，心裡突然湧起極為不妙的預感。

　　“你的想法是什麽，希爾?”

　　“還記得你以前和我說的，你小時候總是會演戲，還會唱歌和彈琴的事情嗎?”

　　“當然，”我更加害怕了，“可這和我們要做的事情有什麽關系?”

　　希克拉德沒有理會我，而是轉頭看向艾琳和瑟菲麗，“薩拉的臉龐清秀嗎?”我聽到他低聲問道。

　　瑟菲麗和艾琳都是使勁點頭，她們一邊和希克拉德竊竊私語，一邊抬起頭偷偷觀察我，這讓我心裡的感覺變得更糟糕了。

　　“沒錯，這個計劃的確是可行的，”商討了好一陣之後，希克拉德直起腰，滿意地點點頭，“我們之中沒有其他的女性，但我們可以製造一位。”

　　“製造一位?”聽到希克拉德的話，我心裡的不安感一下子消失不見，我好奇地看著希克拉德，“我們要請玫瑰園的人來協助嗎?”

　　“嗯……也許需要，”希克拉德打量了我兩眼，“這兒的禮儀總管怎麽樣，艾琳?”

　　“足夠出色。”

　　“那就再好不過了，”希克拉德拍了拍手，“就這麽定了，這兒的禮儀總管會把你培訓成一名合格的貴族女吟遊詩人的，薩拉。”

　　“那就再好……等等，你說什麽！?”

　　我難以置信地看著希克拉德， 如果我沒理解錯的話，他想讓我去假扮一位女性！這太離譜了！

　　“你沒聽錯，薩拉，”希克拉德一臉正色地對我說道:“看看我的臉，你覺得我適合扮成女人嗎?”

　　我看了看希克拉德，他說的沒錯，雖然他十分帥氣，但男性的特征太明顯，會被人一眼認出來的。

　　“再來看看你吧，”希克拉德一把把我拽到鏡子前，“看到了嗎?你長的十分清秀，即便現在，只要你不說話，我也會認為你是一個女孩子的！”

　　我仔細端詳了一下鏡中的那張臉，過了好一會兒，我沮喪地發現希克拉德說的是對的。我的毛發本就不算旺盛，胡須更是每日都刮的乾乾淨淨，從表面上看，我長得太過中性——如果你忽視掉我的聲音和喉結的話。

　　“就這麽定了，”希克拉德興奮地拍了拍手，“你會是我們的製勝利器的，薩拉，但現在還缺最重要的一步——那就是把午夜鬼影引出來。”

　　“為此，我們需要吸血鬼獵人公會的幫助——或者說，卡萊克的幫助，必須要讓午夜鬼影認為我們真的走了，他才敢重新出來襲擊路人。”

　　“事關緊急，我想我們最好立刻走一趟獵人公會，”他急促地說道，“你還得回來接受訓練，啊，對了，還有你的名字和假聲的訓練。薩沃斯可不像一個女孩兒的名字，你可以想一個更可愛的。”