->　->　　“塔洛斯！塔洛斯！”

　　薩倫風風火火地走進皇家符文師團的駐地，負責看守大門的士兵都認得他，立刻讓出了一條道路——沒人敢，也沒人會阻擋這位昔日的符文師團教官。

　　凱倫小心翼翼地把記事本收好，就在剛剛，薩倫又告訴他了更多關於薩琳娜的事情。沒辦法立刻聽到最精彩的部分讓他有些遺憾，他已經想好要用什麽方式來寫這段和薩琳娜有關的故事了。

　　但他也知道什麽事情更重要，埃因霍芬的下水道裡出現了吸血鬼，這可不是一件小事。

　　今天他們能襲擊樓梯井，悄無聲息殺死裡面所有的人，明天他們就有可能從地底竄出來，一路殺進皇宮裡，要了弗爾加二世的命。

　　或者更糟——一個變成次等吸血鬼的皇帝會在整個帝國境內造成嚴重的恐慌。

　　“該死的！”薩倫的叫罵聲從前面傳來，把凱倫從沉思中拉了出來，“薩沃斯急了，”他叫著薩倫的化名，這樣想到，“以前從未見他如此焦急過。”

　　“塔洛斯！給我出來！”

　　伴隨著薩倫一聲又一聲急躁無比的叫喊，聚在他身邊的符文師團士兵也越來越多。不少人都認出來了這位一手建立了符文師團的老前輩——這就讓他們更加惶恐和不安，究竟有什麽事情，會讓薩倫·諾維斯這樣的人都失去了應有的風度?

　　沒有人敢繼續想下去，那些和薩倫並肩作戰過的符文師們臉色更是變得慘白無比，不少人都開始急促地喘息，希望能借此把心中不斷爬升的恐懼壓下去。

　　即便在面對揮手之間就能摧毀埃因霍芬的風魔時，薩倫·諾維斯也沒有如此焦急。

　　不少人想到這兒，齊齊地打了一個寒噤，不安的感覺變得愈發濃烈，所有人都開始放空自己的腦子，不允許自己繼續朝糟糕的方向想下去。

　　“怎麽了，老師?”

　　好在塔洛斯終於露了面，他滿臉意外和嚴肅的神色，顯然也知道薩倫的表現不像他以往應有的樣子。

　　隨著塔洛斯走到薩倫面前，整齊劃一的呼氣聲也在圍觀的符文師中響起，不少人都變得輕松了起來——不論薩倫帶來了什麽消息，這消息現在都有了負責人。

　　“我們進去談吧，老師，”塔洛斯看著臉色鐵青的老師，自己的面色也慢慢地變了，在他的記憶中，薩倫很少有過這樣的表情。

　　這也就讓他更不想看到這樣的表情——如果這次的事情連薩倫都覺得棘手，對他們來說就是一個大麻煩。

　　“不必進去了，塔洛斯，在這兒就挺好，”薩倫很是生氣地看了一眼塔洛斯，然後掃視了一圈周圍聚集起來的符文師，“也讓這些蠢豬知道他們到底有多差勁！”

　　薩倫的話就像是潑進滾油裡的水一般，聚集起來的符文師團士兵們立刻炸了鍋，不少人臉上都露出憤怒的表情。他們可都是符文師中的精銳，在這之前從來沒有人用“蠢豬”這個詞侮辱過他們。

　　“這太過分了！”一名符文師高聲叫嚷起來，“我絕不接受這樣的侮辱！哪怕你是我曾經的教官！”

　　“是嗎?”薩倫冷笑了一聲，把一臉尷尬的塔洛斯丟到一邊，重新掃視了一圈圍起來的符文師團士兵，“如果你們不是蠢豬，不是一無是處的廢物，那為什麽下水道裡出了那麽大的事情，卻到現在也沒人知道！”

　　他的話讓更多人臉上露出了迷茫的神色，塔洛斯見狀歎了口氣，他知道，這些士兵完了。

　　他想起自己剛被選進符文師團的那段日子——那會兒的薩倫不過二十二歲，看上去也不像現在這般歷經滄桑，但那段日子簡直就像噩夢一般。

　　在進入軍營之前，沒有人會想到，這個手持重劍，精通多系符文術，臉上總是掛著溫和的笑容，甚至可以說得上有些俊美的年輕人會如此恐怖。

　　“白癡！蠢豬！一無是處的廢物！”在他回憶過去那些歲月的這段時間裡，薩倫已經開始辱罵起這些士兵，就像他當年辱罵剛進軍營的塔洛斯。

　　“該死的東西！”像是還不解氣一般，薩倫一腳踢在最先反駁的那個士兵的胸口——後者立刻慘叫著倒飛了出去。就連塔洛斯都對他投去了憐憫的目光，巨龍的力量可沒有那麽好承受。

　　“看起來你們還是不服氣，哈！?”薩倫又是冷冷地掃視了一圈周圍有些氣憤的士兵，他的眼睛變成了金色的豎瞳——發現了這一點的塔洛斯害怕地縮了縮脖子。

　　“有人要倒霉了，”他在心底想到，隨即又有些慶幸:“還好不是我。”

　　“下水道裡出現了吸血鬼，你們這群媽媽懷裡長大的可憐蟲！”薩倫繼續怒罵道，又有兩個符文師被他打翻在地，“哈！你們這群可憐的家夥，特別是那些沒聽說過我的新兵，可能這輩子都沒見過惡魔和吸血鬼的模樣！”

　　“我是從離這兒最近的樓梯井上來的，你們明白這是什麽意思嗎！?”薩倫的話明顯震住了這些士兵，就連塔洛斯也暫時從對往事的追思中脫身出來。

　　下水道裡的吸血鬼，這可不是什麽好兆頭。

　　“這意味著，你們都是一群沒有腦子的混蛋！吸血鬼在這麽近的地方，殺死了一個樓梯井的工作人員——那可是三個人！而且是好幾天之前！你們卻一點反應都沒有，甚至沒有人發覺不對！就在離你們軍營不到五百米的地方！”

　　“還有你，”薩倫飛快轉身，手指幾乎戳到了塔洛斯的鼻頭，“你這個白癡廢物，就連街邊的乞丐做的都比你好，我當時訓練你們的時候是怎麽說的！”

　　“下水道港口邊的陰暗區域以及貧民區必須每天巡視至少一次以免可能的邪教或是吸血鬼滲透事件發生。”

　　塔洛斯緊張地看著他的老師，他知道薩倫是什麽意思，但他嚇壞了，語速也不受控制地變得飛快。

　　“背得很流利，”薩倫一腳把他踢翻，“但是屁用不頂，吸血鬼明顯在下水道裡扎下了根。”

　　“而你們這些白癡現在想到肯定都是跟我道歉，不用狡辯，”他不滿地看著這些帝國的精銳，“我從你們的眼睛裡能看出這一點。你們這些毫無用處的蠢東西到現在都沒想到最關鍵的點！”

　　塔洛斯坐在地上，他的胸口火辣辣的疼，一定是有肋骨被踢斷了，但他顧不上處理自己的傷勢，腦子壓製住胸腹的疼痛，開始飛速轉動起來。

　　他很快就明白了，臉色也變得蒼白，整個人佝僂起來，不再敢看著他的老師。

　　“哈！看起來這裡還有一個聰明人，”但他的動作沒能逃脫薩倫的法眼，他敏銳地注意到了塔洛斯的舉動，並大步朝他走來，“我很欣慰，這證明了至少我沒有選擇一個完全無能的傻子來接我的班。”

　　“現在，跟你的手下講講吧，”薩倫用力把塔洛斯從地上提了起來，“為什麽我會這麽生氣，我的好學生！?”

　　“是！老師！”塔洛斯怒聲應道，然後不爭氣地看著符文師團的士兵們，“你們這些乞丐都不如的家夥！下水道和皇宮是相連的！”

　　這下所有人都明白了過來，每個人的臉色都變得一片慘白，這一切轉變的太快，以至於凱倫感覺他昔日同僚之前的憤怒只是一種可笑的幻覺。

　　沒有人敢繼續生氣，也沒有人敢繼續瞪著薩倫——這是嚴重的瀆職，所有人都明白這一點。

　　如果皇帝陛下死了，或是變成吸血鬼，帝國就完了。

　　“都明白了?”薩倫冷哼了一聲，“很好，如果我當初沒有定下這個規矩，我不會怪罪你們。但現在，你們的所作所為只有兩個字能夠形容——瀆職！”

　　“按照我在符文師團中時的規矩，”薩倫繼續不帶感情的說道，“所有瀆職人員都要受三鞭的鞭刑。”

　　鞭刑兩個字就像是某種開關，打開了在場不少人封存已久的記憶之門。

　　好笑的是，新兵們只是有些害怕，老兵們——尤其是塔洛斯，已經開始不停地打擺子。

　　塔洛斯閉上了眼睛，那些被鞭子打得皮開肉綻，鮮血淋漓的畫面出現在他的腦海裡。他的牙齒開始激烈地抖動起來——一半是因為恐懼，一半則是因為激動。

　　凱倫也深吸了一口氣，作為這個團體的一份子，他早年也很榮幸地挨了鞭子，在他還是塔洛斯的手下，整個符文師團還歸薩倫帶領的時候。

　　塔洛斯挨了十鞭，他則挨了五鞭。

　　“好好享受吧，菜鳥們，”想到這兒，他對場中的新兵投去了憐憫的眼神，“看起來薩倫離開的太久了，以至於現在的士兵們連鞭刑都不知道了。”

　　“立刻執行！”

　　所有人還沒反應過來，一種奇特的能量就拂過他們的身體，籠罩住了他們。被這股能量拂過的符文師們感覺自己的身體像是突然間重了五倍，只是一個瞬間，所有人就被牢牢地壓在了地上。

　　“啊，薩倫的重力，”凱倫在旁邊津津有味地看著，“看起來他是認真的。”

　　“希望你們以後能記得，符文師團的職責到底是什麽，以及你們應有的榮譽。”

　　薩倫不帶一絲的感情的聲音響起，然後他伸出了自己的右手，一條閃爍著銀光的長鞭出現在他的手心裡。

　　“天啊，”凱倫這下坐不住了，作為金屬系的符文師，他太清楚那是什麽了，“秘銀長鞭！?老天，希望這三鞭過完你們還能站起來。”

　　鞭子的前端不停地延長，並很快就長到了令人心驚膽戰的地步。

　　“一！”

　　“啪！”

　　第一鞭毫不留情地抽了下來，所有趴著的符文師們的衣服瞬間同時碎裂開來，背上一道裂開的傷口清晰可見。

　　老兵們紛紛咬緊牙關，但額頭上冒起的汗珠仍舊出賣了他們。新兵則沒有那麽好運了，毫無心理準備的他們被一鞭子抽懵了。過了好一會兒這些新兵才像是突然活過來一樣，紛紛慘叫起來。

　　“聒噪！這樣可算不上是合格的符文師團士兵！二！”

　　又是整齊到如同一聲的鞭聲響起，沒了衣服的防護，所有人的背部立刻變得血肉模糊。老兵們依舊死死撐著，不少人甚至咬破了自己的嘴唇，鮮血順著嘴角留下。

　　新兵直接鬼哭狼嚎了起來，不少人開始瘋狂地扭動，似乎想要從這樣的地獄中掙脫，但重力形成的規則場死死控制著他們。他們沒有任何辦法反抗——薩倫的精神力太過強大了。

　　“嘖嘖，薩倫的精神力還真是可怕，”凱倫乾脆盤腿坐下，有滋有味地看著新兵們受苦受難，“當初他還是分開抽的，現在都可以同時抽這麽多人了。”

　　“閉上你們的嘴！否則再加三鞭！三！”

　　這句話把所有新兵都嚇住了，所有人都用最快的速度牢牢閉上了自己的嘴，不少人還在流淚，但沒人繼續哭喊或是慘叫。

　　“啪！”

　　在無邊的恐懼和不安中， 第三鞭終於落了下來。原本就一塌糊塗的背部更是變得慘不忍睹，大部分新兵立刻就昏死了過去，老兵們也已經是汗如雨下，褲腰已經被汗水完全浸濕。

　　“都站起來！”薩倫隨手揮散了鞭子，冷冷地看著他們，“我給女兵留了面子，否則你們就應該是赤身地站在這裡！”

　　“但我並不想把事情鬧到那個地步，你們都是跟過我的老兵，理應知道自己的職責！也許我不是帝國人！但我是你們的教官！符文師團的創始人！而我決不允許任何渣滓抹黑它！明白了嗎！”

　　“明白了！”所有人發出整齊劃一的怒吼聲。

　　“很好，”薩倫滿意地點點頭，“把這些沒用的廢物扶回他們的帳篷裡，這次的事情不需要你們插手了，但我希望以後的下水道裡能看到符文師團的身影，解散！”

　　老兵們紛紛松了一口氣，彼此攙扶著往宿舍走去，昏倒的新兵們也被一個個扛了起來，然後送到各自的連隊宿舍裡去。

　　塔洛斯朝薩倫微微點頭，然後便跟著士兵們一瘸一拐地離開。

　　“我們走吧，”等所有士兵都走光後，薩倫才轉過頭，對著凱倫說道。

　　“走了嗎?”凱倫有些意外，“我們不是……?”

　　“現在的符文師團沒有任何用處，”薩倫平靜地說，“而且下水道這事更緊急，我得立刻通知老達維斯。”