“是的，我們來談談吧，”我放下酒杯，“首先，我先闡明我來這兒的目的。”
　　“抱歉，查韋斯，”我懷著歉意看了一眼仍在生氣的查韋斯，“我不是故意要騙你，我只是需要小心行事。”
　　“啊，當然，”查韋斯哼了一聲，然後不開心地回道，“我只是討厭欺騙這種行為。”
　　“在我們開始前，我能否把我的同伴叫來?”我用商量的語氣問道，“你知道的，灰鼠王，我們向來一起行動。”
　　達拉斯眯起了眼睛，在聽到灰鼠王三個字的時候更是連嘴角都揚了起來，“別擔心，薩倫先生，”他笑著衝我擺了擺手，“我達拉斯做事情最講究的就是章法，在我確認了你的身份後，我就去通知你的同伴了。”
　　他抬起頭，看了看牆上的掛鍾，“如果他動作快的話，這會兒應該已經……”
　　他的話還沒說完，大門就再一次被推開，希克拉德風風火火地走了進來，他的頭髮和胡須都無比凌亂，整個人看上去就像一頭髮怒了的黃金獅子。
　　“歡迎，黃金雄獅！”達拉斯立刻站了起來，還不忘鼓掌——以示對希克拉德的尊重。
　　“我們暴露了?”希克拉德並沒有第一時間對他的舉動做出反應，反而轉過頭來看著我。
　　“是的，”我點了點頭，“灰鼠王的情報部門比你我想的還要有效率，他們覆蓋的面積也很廣。”
　　“呼，太好了，”希克拉德聞言，整個人都垮了下來。他大步走到沙發邊，一屁股坐了下來，還不忘舞著扇子扇扇風，“我們終於可以卸下偽裝，開誠布公地談一談了，老天，每天都要這樣偽裝簡直是要了我的老命。”
　　“首先，談談你們來這兒的目的吧，”達拉斯率先開了口，“據我所知，你們這會兒應該在讓·拉納的部隊裡，那家夥還真是好運氣，有了你們的幫助，仕途可謂是一帆風順。”
　　“我們來這兒的確是為了他在考慮，當然，也是為了我們自己，”我直截了當地說道，“我們的主業並不是士兵……但我想你們也或多或少地聽說過這場戰事的起因。”
　　“當然，薩倫先生，”達拉斯抿了一口葡萄酒，“引發戰爭的那個男人就坐在我的面前，和我談笑風生——老天，這會是我晚年時候很棒的談資，如果我能活到那時候的話。”
　　“是的，我們的主業是吸血鬼獵人，按理來說我並不應該告訴你們這些，但現在我改主意了，我打算做的事情太過遙遠和困難，我需要這路上的每一分助力。”
　　“吸血鬼?”達拉斯放下了酒杯，有些訝異地看著我，“原來他們真的存在，老天，我還以為他們只是傳說。”
　　“老天啊，”一旁的查韋斯也沒好到哪兒去，他的臉色蒼白，整個人都像是脫力了一般，“我聽說他們最喜歡貧民區這樣的環境，偏僻，昏暗，人員複雜，是它們天然的基地。”
　　“你說的沒錯，查韋斯，”我搖了搖頭，“但你不需要太過擔心，我們在貧民區裡也設有吸血鬼獵人駐扎站。”
　　“更重要的是，”我站起來，走到他的身邊，拍了拍他的肩膀，“我們一直在努力，這座城市裡幾乎找不到公開的吸血鬼了。”
　　“那就好，”查韋斯長出了一口氣，“我可不想領著士兵去和那種刀槍不入的鬼東西戰鬥。”
　　“所以我和希爾，也就是希克拉德，決定盡快平定這場可笑的，該死的，死傷無數的叛亂，然後回到我們應該做的事情上去。”
　　“啊，真是崇高的節操，我都快哭了，薩倫先生。”
　　達拉斯頗為感慨地端起了酒杯，“我沒你那麽高的覺悟，薩倫先生，但我始終記得，我是一個斯特蘭人，即便我只能管理這公認的藏汙納垢之地的一部分，但我仍舊是一個卡波菲斯人，一個愛國者。”
　　“更為現實一點的原因是，那幫該死的毒蛇已經成了那些帝國人的走狗，如果我不想被他們吞沒的話，我就得做些什麽。”
　　他看著我，眼裡罕見地露出凶光，“貧民區的情況也是時候變一變了，叫拉納帶著他的小夥子過來！行軍打仗他們也許擅長，但在這個複雜的小型王國裡，他們需要我們的幫助。”
　　“畢竟，這是這座城市的灰色地帶，”達拉斯看著我，舉起了酒杯，“合作愉快。”
　　我笑了起來，同樣舉起了酒杯，“合作愉快。”
　　“讓小夥子們動起來！”達拉斯把杯中的葡萄酒一飲而盡，而後開始對著一旁的查韋斯發號施令，“他們也該動動了！這些毒蛇居然敢在我們的眼皮底下做出這種事情，這恰好說明了我們手下小夥子們的失職！”
　　“是！”查韋斯站起身，用力地低下了頭，“作為負責人，我深感抱歉！”
　　“少說廢話，”達拉斯一腳踢在了查韋斯的屁股上，“去找兩個靈活的小夥子，既然要開戰了，我們就得摸清楚那幫乞丐的動向。”
　　“就算不能讓他們加入我們，也得讓他們置身事外。”
　　“我明白了。”
　　查韋斯點了點頭，快步走出了房間。
　　“好了，兩位先生，”處理完事情後，達拉斯轉過身來，面帶笑容地看著我們，“我已經做出我的決定了，我希望能看到你們的誠意。”
　　“當然，灰鼠王，”我朝他微微欠身，我明白他想要的是什麽，“我會通知讓·拉納，讓他的手下做好準備。”
　　“哦，不不，”達拉斯聞言，露出愕然的神色，急忙擺了擺手，“我不是這個意思，薩倫先生，看起來你們不是很了解這兒的規矩啊……是吧?”
　　“就像我說，”沒等我給出回答，達拉斯繼續說道，“這兒是灰色地帶，‘灰色地帶’。”
　　他看著我，從桌子上拿起兩個杯子，“您瞧，這兒有兩個杯子，讓我們假設這個是我的灰鼠幫，”他舉了舉左手的杯子，“而這個則是毒蛇幫，”他又舉了舉右手的杯子。
　　“在貧民區，我們有自己公認的一套管理法制，我們稱之為貧民區律法，啊，盡管在心底笑話這個名字吧，薩倫先生，但我們需要這樣的一套東西。”
　　我大概明白了達拉斯想要表達的意思，但我沒有說話，只是衝他點了點頭，“非常有必要的舉措，灰鼠王，您繼續講吧。”
　　“哈，像你這樣有禮貌的年輕人，這年月可不多了，老達拉斯真是高興，”他笑著給我和他自己又倒上一杯酒，“問題就在出在這兒，薩倫先生，我們必須按照貧民區的規則來行事，否則就會把其他人都推到毒蛇幫那邊去。”
　　“我明白了——讓·拉納的軍團不能給你們幫助，至少不能明面上給你們幫助，對嗎?”
　　“你明白我的意思了，哈！夥計們，這是個聰明人，”達拉斯笑著用拳頭擂了擂我的肩膀，然後把酒杯放回桌上，“沒錯，我們沒有證據表明毒蛇幫和帝國士兵勾搭在一起了，雖然我們都知道他們的確這樣做了。”
　　“啊，我明白了，”一旁的希克拉德像是慢了十拍一樣，發出一聲驚呼，“該死的毒蛇幫，他們還真狡猾！”
　　“事情還不算太糟，朋友們，”達拉斯看著我們，“我敢打賭那幫乞丐也一定知道了毒蛇幫的肮髒勾當。”
　　“只要我們不明目張膽地破壞規矩，就至少能讓他們保持中立——直到我們分出勝負之前。”
　　“既然如此，事情就簡單了，”我也笑了起來，“我們需要逼迫毒蛇幫露出馬腳——在所有勢力的耳目面前，這樣他們就會成為貧民區的公敵。”
　　“另外，我會想辦法讓拉納將軍給我們派來一些可憐的貧民，他們剛剛破產，全身上下僅剩的財產只有一杆火槍。”
　　達拉斯燦爛地笑了起來，“沒錯，我們灰鼠幫會很樂意接收並幫助這些貧民的。”
　　“嘿，希爾，”我側過身子，拍了拍希克拉德的肩膀，他放下酒杯，警惕地看著我，“幹什麽，薩拉?”
　　“語氣別那麽糟糕嘛，我的老夥計，”我衝他笑了笑，然後擠了擠眼睛，“你瞧，我們在這兒的事情不少，所以我想你也許願意回去送個信?”
　　“什麽！?”希克拉德從座位上跳了起來，“又是我！?”他悲憤地大叫道，“每次有這種好玩的事情，你都會拋下我！這不公平！”
　　“瑟菲麗就在旅團駐地裡呢。”
　　“成交！”一提到瑟菲麗，希克拉德的態度就有了一百八十度的變化，他利落地答應了下來，臉上滿是喜悅之色，就好像之前那個憤怒地大喊大叫的家夥不是他一樣，“先說好，這是看在瑟菲麗的面子上。”
　　“我知道了我知道了，”我沒好氣地搖了搖頭，“現在就出發吧，拉納的部隊也應該頂上來了。”
　　“當然，當然，”希克拉德開心地站了起來，又突然有些害羞地看著我，“你說我該怎麽和她說?”
　　“給我滾出去，希克拉德！”我假裝生氣地吼道，“這兒可還坐著一位先生呢！”
　　回應我的是希克拉德的嘻嘻笑聲，他朝我做了個鬼臉，整理好自己的裝備，在我反應過來之前就一溜煙地跑了出去。
　　“希克拉德先生還真是活潑，”達拉斯笑了笑，“現在，我們來談談最重要的事情吧。”
　　“當然，灰鼠王，”我往後挪了挪屁股，好讓自己坐得更舒服一些——只有這樣，才能稍微化解我心裡的緊張。
　　達拉斯·道格拉斯只是靜靜地看著我，他臉上帶著淡淡的笑容，但這卻讓我更加不安。
　　我明白他想談什麽，我看著他，內心期待著他能趕快開口，好結束這該死的，令人渾身難受的靜默。
　　“就像我剛才說的，”終於，就在我快要堅持不住，內心的焦慮即將噴薄而出的時候，達拉斯開口了，“你們得展現出你們的誠意，孩子。”
　　“這誠意，我已經看到了一部分，”他自顧自地說道，我明白他指的是希克拉德，“但這還不夠，我需要看到更多，比如說，來自你的誠意。”
　　“呼，”我長出了一口氣，“我就知道是這樣，灰鼠王，你需要我做什麽?”
　　“我就喜歡聰明人，特別是年輕的聰明小夥子，”達拉斯一隻手握著酒杯，笑著用另一隻手指了指我，“我需要你到前線去，在你的斯特蘭軍隊朋友過來之前，我們得靠你來穩住局勢。”
　　“我明白了。”
　　達拉斯再一次放下了他的酒杯，這也意味著這次談話的終結，我和他一起走出了屬於他的豪華房間，來到了總部外，來到了灰鼠幫的成員中間。
　　查韋斯的動作很快，不少年輕的小夥子們已經聚集到了這裡，他們激動而憤怒地嚷嚷著，不少人更是直接拔出了武器。
　　“讓那群毒蛇看看我們的厲害！”
　　“打爛那些毒蛇的尾巴！”
　　“是時候出擊了！”
　　諸如此類的高喊聲此起彼伏，我看到達拉斯眯起了眼睛，他微微上揚的嘴角出賣了他的內心。
　　他顯然極為享受這樣的氛圍，過了好一會兒才伸出手壓了壓，場下的成員們迅速安靜了下來——看起來他們也沒被燒壞腦子，至少還知道誰是他們的老大。
　　“兄弟們，我和你們一樣！對於那些毒蛇的所作所為，我唾棄！我憤怒！他們違反了貧民區的規矩！”
　　“但是他們是一群狡詐的小人，就像毒蛇那樣！他們沒有留下證據，這意味著我們沒辦法按規矩處理他們。”
　　“所以，我為大家請來了幫手，”他側過身子，把我拉到了所有人的面前，“一位活著的傳奇，你們中的大多數人都聽過他的名字——紅龍薩倫·諾維斯。”
　　我的名字就像是炸彈一樣，很快在人群中掀起了滔天巨浪，不少人先是吃驚地看了看達拉斯，然後朝我投來敬佩的目光。
　　“這才對，”我聽到有人低聲嘀咕道，“即便是住在這種地方，可這終究是我們斯特蘭人的地盤，不是那些帝國佬的。”
　　“現在，”達拉斯再度出聲，“就讓薩倫·諾維斯給你們講講，我們能得到的幫助吧！”
　　所有人都鼓起掌來，不少人更是揮舞著武器，衣服，以及一切他們能揮動的東西，來為我歡呼。
　　我感覺到有人從背後推了我一把，猝不及防之下，我被直接推到了演講台上最顯眼的位置。
　　“一定是達拉斯，這該死的聰明老鼠。”我在心底罵了一句，開始在腦海中組織語言，好應對接下來的發言階段。