那麽，就像你們知道的那樣，卡波菲斯的故事暫告一段落，我也是時候離開這座被戰火摧殘的面目全非的首都，去尋找那把傳說中的神劍“復仇者”。

　　 “嘿，薩拉，”當我看著地圖，思索自己下一步該去向何方時，希克拉德推開房門，走了進來，早上我請了他替我去辦事查一查塞巴斯蒂安這個老頭的下落。

　　 “啊，希爾，”我放下地圖和放大鏡，給了他一個熱情的擁抱，“怎麽樣?”

　　 “沒有，”希克拉德搖了搖頭，“你可以放心了，”他說，“拉納和我一起，我們跑遍了全城的醫院、停屍房、墓地，就連議會也派出人手來協助我們。”

　　 “沒有名叫塞巴斯蒂安的死者，也沒有名叫塞巴斯蒂安的傷者，”希克拉德頓了頓，然後接著說道，“這個名字很罕見，恐怕全城也沒有幾個。”

　　 “更別提那老頭的姓氏了，”他繼續說道，“阿波菲斯……我還沒見過姓阿波菲斯的人呢。”

　　 “這是一個古老且生僻的姓氏，你當然在現在的社會裡不太見得到了，希爾，”在確認塞巴斯蒂安沒有死在這場戰爭中之後，我的心情也好了不少，“塞巴斯蒂安現在也大多縮寫成塞思或是薩斯，已經沒人在使用這麽複雜古老的名字了。”

　　 “你還真是學識淵博，”希克拉德笑著用手肘頂了頂我，“接下來有什麽打算?”

　　 “我嗎?”我看了看他，然後指了指地圖，“就像你看到的那樣，”我說，“我打算繼續出發，去尋找那把傳說中屬於諾門圖騎士的武器‘復仇者’。”

　　 “啊，這又是為了什麽呢?”

　　 “為了復仇，希爾，”我盯著他的眼睛，一字一句地說，“為了復仇。”

　　 我猜我說這話的時候眼睛裡一定有火焰在燃燒，恐怕豎瞳也隨之浮現，可憐的希克拉德，他一定被我嚇壞了。

　　 他臉色蒼白，驚慌失措地看著我，不停地咽著唾沫，我看著他的喉結不停地上下聳動，突然醒悟過來我嚇到他了。

　　 “你還好吧，希爾，”我關切地看著他，“我很抱歉，我不是有意要……”

　　 “我沒事，薩拉，”希克拉德伸出一隻手，扶著我的胳膊，遞給了我一個笑容，“我沒事。”

　　 “讓我們來談談正事吧，”他振作起精神，認真說道，“我們時候出發?你打算帶上什麽人?”

　　 “我也正在考慮這個事情，”說道正事，我拉著他走到地圖邊上，“斯特蘭共和國不算大，但是由許許多多的島嶼構成，如果我們選錯了方向，光是坐船就會浪費掉大把的時間。”

　　 “我同意你的看法，”希克拉德拉來一把椅子，就地坐了下來，他左手握成拳頭，手肘擺在桌子上，腦袋則托在拳頭是，整個人認真地看著地圖，“你得把事情列出個先後順序。”

　　 “哦，先後順序，當然，”我點點頭，同樣拉來一把椅子，在他對面坐下，“我打算先去獵殺一隻吸血鬼伯爵，在哪兒的都行，不過當然是越近越好。我想在這個方面，吸血鬼獵人公會能給予我們一定的幫助。”

　　 “在我康復之後，我們就出發，去尋找和那柄神劍復仇者有關的線索。”

　　 “很好，你的思路很清晰，”希克拉德欣慰地點了點頭，“這表明你並不是一時起意，那麽接下來就是第二個問題你打算帶上哪些人?還是誰都不帶?”

　　 “我不知道，”我搖了搖頭，這是實話，我不知道這條路上會有多少危險，你要是問我內心的想法?我不會說謊，我的確想和我的朋友，還有美麗的女孩待在一起。但平心而論，這旅途的風險肯定不會太小，我所要面對的敵人更是吸血鬼之類的超凡怪物。稍有不慎，不只是我的朋友，連我也有可能死在某場戰鬥之中。

　　 “嗯……”希克拉德的語氣也變得有些低沉，“這的確是個艱難的選擇，不是嗎?不願意分離，但又害怕害了他們……”

　　 “嘿，”他突然抬起頭，用漂亮的眼睛看著我，“我隻想讓你知道，薩拉，”他真摯地說，“不管你去到哪兒，我都會想辦法跟在你的身後。”

　　 “謝謝，希爾，謝謝。”

　　 ◇◇◇◇

　　 簡單的商議過後，我和希克拉德離開了房間，下到了一樓的大廳，隨著戰事的結束，銀血旅店終於重新變得熱鬧了起來，更多的獵人在此聚集。

　　 維克依舊是那副怡然自得的模樣，一個人站在吧台後面，安靜地擦著手上的玻璃酒杯，再把它們按次序一隻隻地擺好。

　　 我聽說他升職了，因為他在卡波菲斯內戰中做出的“果斷決定，”他現在成了半個卡波菲斯的吸血鬼事務負責人。

　　 “早上好，維克，”我看了一眼時鍾，現在不過是早上十點，“聽說你升職了?”

　　 “啊，是的是的，”說到維克得意的地方，他臉上的笑容也深了起來，“你們要吃早餐嗎?”

　　 “不了，”我擺擺手，拒絕了維克的好意，“我是來問些事情的。”

　　 “問事情?”維克放下了手中的酒杯，雙手撐在吧台上，饒有興致地看著我，“問事情可是樓上情報組的活，你應該去找克裡斯托。”

　　 “克裡斯托不在，”我做出一個無奈的手勢，“我隻好來找你了，畢竟大家都是熟人。”

　　 “這話我愛聽，”維克笑得眯起了眼睛，“說吧，你想問什麽?”

　　 “我想知道一些有關吸血鬼伯爵的資料，”我說，“最好是身份完全透明的吸血鬼伯爵。”

　　 維克的表情僵了僵，他認真地看著我，似乎在確認我的想法。

　　 我用同樣認真的表情回望著他，過了好一會兒，似乎確認了我不是在開玩笑，維克歎了口氣，“你果然是打算走了，對吧。”

　　 “你知道的，維克，”我看著他，淡淡地笑著說道，“我總得想辦法治好自己。”

　　 “我明白，”維克顯得有些難過，“只是，就像你說的，大家都是熟人……”

　　 “放心，”我對著他眨了眨眼，“只是事情一辦妥，我們就會回來的。”

　　 “好吧，好吧，”維克搖著頭說道，“熟人價，五十枚公會金幣，附贈一份早餐和一份午餐。”

　　 “沒問題，”我爽快地掏出一枚五十金幣的代幣，“希望是份詳細些的資料。”

　　 “在這等著，”維克接過金幣，把它飛快地掃進抽屜裡，然後解開圍裙，噔噔噔地走上了二樓。

　　 我和希克拉德坐在吧台邊，啜飲著溫潤的檸檬水，安心地等著維克拿著資料回來。

　　 沒過多久，噔噔蹬的腳步聲再次響起，維克微微彎著腰，出現在我們的視野裡。

　　 他快步走下樓梯，然後徑直回到吧台邊，把手上捏著的袋子丟在了吧台上。

　　 “這就是了，小子，別怪我沒提醒你，”他從口袋裡掏出一根雪茄，嗅了嗅，然後叼在嘴裡，“公會裡存著的伯爵資料就沒有太詳細的那些被我們調查的太過透徹的伯爵現在都已經成了屍體。”

　　 “沒關系，”我把袋子劃拉到自己身前，衝維克笑了笑，順便展示展示我的一口白牙，“對此我早有心理準備。”

　　 “嗯，”維克系好圍裙，拿起抹布，開始漫不經心地擦起桌子，同時用只有我和希克拉德能聽到的聲音繼續說道:“記得這兒的規矩，資料你們拿回房間自己看。”

　　 “當然，維克。”我衝他點點頭，“現在，請給我們來份早餐吧，我和希克拉德都餓壞了。”

　　 “沒問題，”維克露出燦爛的笑容，轉身進了廚房。

　　 吃完維克精心為我們準備的早餐之後，我和希克拉德回到了房間裡，資料才剛剛到手，我們還有很多需要商討的部分。

　　 “讓我們來看看吧，”我把袋子丟到桌上，熟練地拆開了外面的封裝。

　　 袋子裡是大概有食指厚的整齊紙質檔案，我簡單地看了看，維克一共給了我五個伯爵的資料。

　　 “你看這些，希爾，”我把其中兩份資料遞給一旁的希克拉德，“剩下的我看。”

　　 說完，我便拿起一份代號為“午夜鬼影”的資料，仔細地看了起來。

　　 說實話，這份資料比我想象中的要薄上不少，只是十來分鍾的功夫，我便把所有文字都讀了一遍，然後有些失望地放下了手中的文檔。

　　 維克說的沒錯，這些資料所能提供的信息少得可憐，如果按照國立綜合學院裡的規矩，這裡擺著的東西都是毫無作用的廢紙。

　　 這份所謂的午夜鬼影資料上只是大概介紹了一下這個代號的來歷這名吸血鬼伯爵似乎很喜歡在半夜襲擊街上落單的行人。

　　 除此之外，我們就只知道他是一個伯爵因為已經有不少的初級獵人和中級獵人死在了他的手裡還有他位於卡波菲斯北邊，同一座島上的切爾菲度城。

　　 那是斯特蘭的工業重鎮，城裡超過八成的人從事的是礦工、技工或是工程師一類和金屬、機械有關的工作。

　　 也正是因為這個原因，切爾菲度的夜晚總是極為熱鬧，街上到處可以見到喝得爛醉的行人，不過這都是過去的事情了，在午夜鬼影開始在切爾菲度肆虐之後，街上的人就少了很多。

　　 “總歸是條線索，”我有些無奈地想到，掏出隨身攜帶的小記事本，用鵝毛筆吸了吸墨水，然後寫下“午夜鬼影，切爾菲度”的字樣。

　　 在記下唯一有用的消息後，我拿起第二份資料，這份資料的代號是“幽靈船”。

　　 我以為第一份資料已經夠離譜了，當我看完第二份資料之後，我才發現自己的這個想法有多麽可笑。

　　 這份資料所提及的吸血鬼伯爵就和這個代號一樣是個海盜！而且！九聖靈在上啊，他真的有一艘海盜船！

　　 據說他還復活了一大幫的死屍大部分都是船上的海員來替他操持這艘海盜船。

　　 他的船上還裝了大炮，甚至還有一些吸血鬼副手。

　　 從來沒有吸血鬼獵人逮到過這艘船，但無數僥幸活下來的商人、海員甚至海盜都證明了有這麽一艘船的存在。

　　 我搖了搖頭，把這份資料放到一旁，如果我運氣夠好，或者足夠壞，才有可能遇到這艘在海上馳騁的古舊海盜船。

　　 與其把時間浪費在這種虛無縹緲的事情上，我寧願選擇一些線索更清晰的敵人，就連“午夜鬼影”的信息都比他來的清楚。

　　 我一邊這麽想著，一邊抬手拿起第三份資料，卻錯愕地發現這份資料也極為離譜“農場惡魔”?這又是什麽鬼東西。

　　 這份資料裡提及了一個不停襲擊農場裡的動物的神秘生物，公會的調查員在勘察過現場後一直認為這是吸血鬼所為那些遇害的動物都毫無光澤，和被吸幹了鮮血的人類一般無二。

　　 對於這名吸血鬼，公會內部也存在分歧，不少人相信它屬於薔薇侯爵那一派，因此反對將其作為敵人擊殺。

　　 根據資料來看，這名吸血鬼伯爵的確沒有做什麽傷天害理的事情，我想了想，咬了咬牙，還是把這份資料排除了出去。

　　 “呼，”在重新確認了一遍三份資料後，我仰起頭，吐出一口憋了許久的濁氣，“我看完了，你那兒怎麽樣，希克拉德?”

　　 “不太好，薩倫，”希克拉德皺著眉頭，把兩份資料甩在桌上，“一個是什麽‘幻影伯爵’，據說有不少人目擊過他的出現就在中心三群島的右島上。”

　　 我點點頭，那不算太遠，卡波菲斯就處於中心三群島的中島。

　　 “第二個則是一名流竄在斯特蘭各地的連環殺手，這麽說吧，除了他自己，恐怕沒人知道他現在在哪兒。”

　　 “在我看來，我們只有撞大運，或是十分倒霉，或是二者皆存的情況下，才有可能抓住這個家夥。”

　　 “我這也差不多，”聽了希克拉德的話，我心裡的苦澀之意變得更加深沉，我搖了搖頭，簡單地給他講了講有關幽靈船和農場惡魔的故事。

　　 “幽靈船?哈！”希克拉德搖搖頭，“我看我們還是把目標鎖定在這位午夜鬼影身上吧。”

　　 “我同意。”

　　 蕩蕩蕩的鍾聲這時響了起來，在連續響了十一下之後才歸於沉寂，這提醒了卡波菲斯裡的所有人已經是上午十一點了。

　　 “啊，十一點了，”希克拉德往後靠了靠，伸了個懶腰，“我打算去吃點東西，你呢?”

　　 “我也去，”我收拾好資料，“等吃完東西後，我就去找找艾琳，跟她說說這個事兒。”

　　 “哎，英雄難過美人關啊，”希克拉德壞笑道，“希望她不會對你發脾氣。”

　　 “還是想想你自己吧，希爾，”我反唇相譏道，“瑟菲麗肯定也要和你一起去。”

　　 “哦不，”希克拉德的臉立刻變得無比苦澀，他揪著自己的頭髮，“我怎麽忘了這事情！?”

　　 ◇◇◇◇

　　 “什麽！?”

　　 艾琳轉過身來，不再整理壁爐上方的畫架，而是生氣地看著我，“你想要去切爾菲度?”

　　 “呃……”她那充滿怒意的目光讓我有些心虛，我低下頭，伸手撓了撓腦袋，“我想是的，艾琳，”我小心翼翼地說，“畢竟我得處理好自己的傷勢……你明白的。”

　　 傷勢兩個字就像是一桶冰水，瞬間就澆滅了她眼裡的怒火，“我當然明白，親愛的，”她歎了口氣，拉著我的手，和我一起坐到了壁爐旁邊，“只是……我…”

　　 她憂傷地看著我，“我不想讓你再去冒險了。”

　　 “親愛的，”我握著她的手，認真地看著她的眼睛，“如果有得選，我也不想…但是這是我必須要去做的事情。”

　　 “好吧，”艾琳像是認命般地又歎了口氣，“我知道這是你必須要做的，”她說，“只是我有一個條件。”

　　 “什麽條件?”

　　 “你在這兒等等我，薩沃斯，”她站起身來，依依不舍地把手從我的手中抽走，“我馬上就回來，等我回來，你就知道了。”

　　 她提著裙子飛快地跑了出去，留下我一個人，看著壁爐上方那些華美的畫像和技藝高超的風景畫發呆。

　　 沒過多久，哢啷哢啷的聲音從外面傳來，我心裡有了不好的預感，剛站起身來，就看見艾琳走了進來。

　　 她一改往日的淑女形象身上那華美的、裝飾繁複的裙子已經不見，取而代之的是一套黑紅相見的皮甲，她背上背著一把長弓，腰間還掛著一把長劍。

　　 “這就是我的條件，”她興奮地看著我，“我要和你一起去！”

　　 “什麽！?”我錯愕地看著她，“這絕對不行！

　　 “你剛剛是怎麽答應我的，親愛的?”艾琳生氣地嘟起嘴巴，“你可是說過……”

　　 “好吧，好吧，”我投降似的舉起雙手，“你可以跟著我，但要保證時刻待在我的身邊。”

　　 “當然！”

　　 ◇◇◇◇

　　 艾琳的動作很快，或者說，在一大群女仆的幫助下……她很快就收拾好了自己的東西，我們在下午一點的時候就離開了她的豪宅。

　　 希克拉德已經在我們提前定好的集合處等著我了，他的身邊跟著瑟菲麗怒氣衝衝的瑟菲麗。

　　 “哈哈，”我走到他身邊，有些幸災樂禍地笑了笑，“看起來你也沒能說服她。”

　　 “閉嘴吧，薩拉，”希克拉德丟給我一個白眼，“我們是現在就出發，還是再做做準備?”

　　 “當然得再做準備，你這白癡，”我用力給他的腦袋來了一下，“艾琳和瑟菲麗都沒有合適的裝備，你指望她們靠這個和吸血鬼搏鬥?”

　　 我一邊說，一邊指了指她們身上的普通護甲，還有那些普通的武器。

　　 “有道理，”希克拉德點了點頭，“啊，對了，”他像是突然想起了什麽，看向艾琳，“那兩姐妹呢?”

　　 “她們已經回帝國了，舒馬特和她們一起，”艾琳笑著說道，“斯特蘭人最近……反帝國情緒高漲，你們懂的。”

　　 “啊，當然，當然。”

　　 我們先回了銀血旅店，就像我說的，普通的皮甲可擋不住吸血鬼的利爪和那些邪惡的魔法，必須得為兩位女士準備一些更加合適的裝備。

　　 幸運的是，軍火商和拳擊手今天都在，這讓我松了口氣我以為他們還在躲避戰爭帶來的危險呢。

　　 “你這話可不太對，薩倫先生，”拳擊手笑著看著我，“我們可是商人，如果消息不夠靈通，對我們來說，就意味著利益有了損失。”

　　 他看著我，微微鞠了一躬，“而我，拳擊手，是絕對不會讓這種事情發生的。”

　　 “現在，讓我們來談談生意吧，”他把我們拉到一個偏僻的角落，“需要些什麽，薩倫先生?”

　　 “我需要兩套你這兒級別最高的防護服，”我低聲說道，“給這兩位女士準備的。”

　　 “當然，”拳擊手笑的更開心，“這兒的每一個商人都知道，薩倫先生您有的是金幣。”

　　 我也笑了起來，“報個數吧?”

　　 “三百金幣，不二價。”

　　 我掏出三個食指粗細、大拇指長度的的金條，遞給了他，他說的話倒是真的，公會似乎把平複內亂也當成了一項任務。

　　 作為在這項任務中出力最多的人， 我拿到了足足三千枚的公會金幣作為獎勵。

　　 “爽快人，薩倫先生，”拳擊手喜笑顏開地接過金條，“和往常一樣，當你們離開時，你們要的東西就準備好了。”

　　 “這樣就行了，”我點點頭，轉過頭來看著瑟菲麗和艾琳，“你們有什麽擅長的武器嗎?”

　　 “呃……匕首算嗎?”瑟菲麗的臉色變得有些紅，過了一小會兒才低聲問道。

　　 “當然，我想你需要一把銀製的匕首防守，你呢，艾琳?”

　　 “我學過一段時間的刺劍，”艾琳說，“當然……沒有任何實戰經驗，我只和我的教練對過劍，在做了完全防護的情況下。”

　　 “好吧，我想你需要一把鍍了銀的精鋼刺劍。”

　　 “走吧，”我衝她們招了招手，“咱們去找軍火商。”