讓我們把故事翻到下一頁，結束有關我悲慘童年的那部分。

　　現在我成了吟遊詩人口中的“紅龍”薩倫，這片大陸上到處都在傳唱我的故事，盡管惡名要大過善名。

　　但這片大陸上有一個奇特的國家，巴倫利亞。也就是我輾轉反側想要前往的國家。

　　在故事正式開始前，請容我介紹一下這個和埃因霍芬帝國完全不一樣，甚至可以說和大陸上其他國家都不一樣的王國。

　　自從帝國分裂，或者說人類來到這片大陸以來，科技就一直在進步，人們從一無所知的封建領主，泥腿子農民，慢慢變成了掌握自然規律和知識的新世代人類。

　　現在的人類，當然，大部分是城市內的居民，他們知道腳下的世界是遠的，知道什麽是蒸汽，看到電力發動的裝置也不會大驚小怪，還發明了一種叫報紙的東西，供人們了解這個世界。

　　但巴倫利亞王國，或者說王國，和其他地方不同，你幾乎看不到科技進步在這兒帶來的改變——人們很好地延續了兩千年前的傳統生活，無數的農民歸於封建領主統治，領主為自己建起城堡，給村民或是鎮民建起簡單的聚落，所有人都以成為一名騎士為榮。

　　你在這見不到任何先進的玩意兒，人們還在用油燈或是蠟燭照明，騎士的盔甲和武器甚至都是鐵匠一下一下敲出來的。

　　而這個從各個方面來說都很落後的國家之所以還沒消失，甚至還可以和帝國打的有來有回的真正原因是:他們有仙女。

　　沒人知道仙女一共有幾位，但大陸上的人都知道她們，或是她的確存在，因為王國的騎士都經她賜福，或者說，只有她賜福過的人，才能成為王國的騎士。

　　這位仙女被親切地稱之為湖中仙女，也有人叫她湖中仙子，仇視她的人則叫她會魔法的婊子——這樣叫她的大多是帝國士兵，每年都有不少士兵死在王國騎士的手上。

　　介紹到此為止，讓我們把目光轉回到珀伽索斯，轉回到還在逃難的，十三歲的我身上。

　　◇◇◇◇

　　我必須承認，有人照顧你，和你獨自在森林中前行是兩種截然不同的體驗，如果這個照顧你的...生物，還能在天上飛，那體驗就更棒了。

　　珀伽索斯不分晝夜地載著我翱翔在天空中，我偶爾會探出頭，欣賞地面上正在飛速倒退的森林或是其他什麽地貌。

　　我們也偶爾會降落在地上——為了滿足我的需求，珀伽索斯是神駒，不需要休息和進食。我們依舊是在森林裡露宿，但情況比之前好上太多，我終於可以安心地入眠，不用擔心帝國士兵在我熟睡時抓到我或是把我殺死。

　　我脫離危險後的第一覺睡了整整十二個小時，這數字還是珀伽索斯告訴我的，我想我的確是累壞了，我不清楚我精神究竟緊繃到什麽程度，只知道我連續休息了好幾天才再次變得精氣神十足。

　　珀伽索斯的速度很快，比馬車或是蒸汽車都要快上不少，僅僅七天我就又看到了寒鴉山脈，那連綿的群山和上層覆蓋著的白雪即使在幾裡外都能看的一清二楚。

　　我回憶起上次進入這片山脈時的場景，那感覺就像是過去了一輩子。我曾經以為我不會再踏進這片傷心之地，沒想到幾年後就要順著來時的路逃進巴倫利亞王國。

　　“薩倫，人類與巨龍之子，前面不遠處就是巴倫利亞王國，汝且做好準備。”珀伽索斯的聲音在我心底響起，往日動聽的女聲現在顯得有些疲憊，

我猜即使是天地祝福的神駒也禁不住連續七天的旅行，尤其是背上還背著一個人類的情況下。　　“非常感謝，珀伽索斯。”我在心底熟練地作出回應，這麽多時日過去，我早已完全掌握了這種交流方法。

　　珀伽索斯沒再說話，只是更加用力地扇起翅膀，很快我就看到拉沃斯基城從我腳下略過，兒時一片祥和的邊境線上如今建起了一道城牆，牆上到處充斥著喊殺聲和奪目的火焰，某些地方偶爾還會爆出一團巨大的火球，在夜空中格外的顯眼。

　　底下一片混亂，所有人都在忙著廝殺和生存，沒有人注意到天空中一匹白馬正在飛過城牆。

　　話雖如此，珀伽索斯飛過邊境城牆時，我的心還是提到了嗓子眼——一匹白馬在黑夜裡還是太過於顯眼了，哪怕它是一匹飛馬。

　　這種緊張感直到珀伽索斯繼續朝前飛了好一會兒，降落在一片森林裡，我重新踩在大地上後才真正的消去。

　　“謝謝你，珀伽索斯，”我再次真心實意地從心底道謝，伸手摟住珀伽索斯那美麗的腦袋。

　　珀伽索斯伸出舌頭在我掌心舔了舔，“不必客氣，薩倫，去吧，森林會祝福汝，願汝在巴倫利亞一切順利。”

　　“我還能再見到你嗎?”珀伽索斯扇動翅膀開始升空，我有些不舍地看著它，急切地從心底發問。

　　“會的，人類與巨龍之子，很快，吾就將與汝再度相會。”它留下最後一句話，飛進森林的深處，沒了蹤影。

　　我站在原地，試著像往常那樣呼叫它，卻沒有任何回復，我這才確認它是真的走了。

　　我背起從溫德勃洛拿來的那個皮包，一個人沿著大路往前走，開始盤算以後的生活該怎麽辦。

　　我沒能走出去太遠，我剛走出去十多分鍾，一隊路過的騎士就把我攔住，他們騎著披甲的戰馬，馬甲和鎧甲上是我以前沒看過的紋章，我猜是他家族的貴族紋章。他們手持鈍頭長槍，面容隱藏在頭盔的面罩後，看不清神色，每個人的背上都還背著一把雙手大劍。

　　我乖乖停下腳步，為首的那名騎士策馬走到我面前，揭開自己的面罩，露出一張胡須濃密的中年男人的面龐。

　　“我乃高階騎士埃爾·熙德，這麽晚了，你為何一個人行走在荒野中，孩子?”

　　我本來打算編個故事，但想起有關湖中仙女的傳說，又想起故事裡說過的騎士美德。

　　一名騎士總是各種美德的集合體，誠實，毫無疑問，也是美德之一，過去也許無所謂，但既然我現在在巴倫利亞的土地上，我覺得自己最好還是實話實說。

　　於是我告訴他關於我的事，當然，經過了一些修辭和簡單的潤色:“向您問安，騎士大人，我是從帝國逃難自此，想要成為一名騎士。”

　　埃爾·熙德雙手合十，閉上眼睛，似乎像在祈禱，過了片刻後睜開眼睛，滿意地點了點頭，“你很誠實，孩子，”他伸手把面甲合上，“至於成為騎士，你得先從最基礎的做起，沒有人能立馬成為騎士，你叫什麽名字?”

　　“薩倫·諾維斯，先生。”

　　“好的，薩倫。我想你能先成為一名雜役，在我的城堡裡，”他朝我伸出一隻手，“我正好要回城堡，你想加入我嗎?我保證以後會以騎士課程來培養你。”

　　“非常樂意，熙德先生，”我握住他的手，騎上了那匹英俊的戰馬。

　　接下來的這段旅程，對我而言十分有趣——我幾乎不記得兒時在王國的記憶了，馬匹在快速前行著，腳下是非常粗糙的石頭路，據說還是王國最好的官道了，路的兩旁是一望無際的荒野，遠處偶爾會有一些不一樣的景色閃過，有時是一片樹林，有時則是一個村子。

　　“這一片都是我的封地，”半路上，埃爾·熙德這麽對我說，“實際上我還是個子爵，你之前看到的那些村子，都是我的領民。”

　　旅程在繼續，我能感覺到我在慢慢靠近這片領地的中心，終於，我看到路邊的景色從某個地方開始極為整齊地變成了農田，就像是有一道無形的分界線，或是牆壁什麽的，牆的那邊是無盡的荒野，這邊則是廣袤的農田。

　　熙德開始放慢馬速，我們就這樣漫步在農田之間，就當我快感到厭煩時，一些簡易的石屋出現在我面前，它們隨意地排布在一座大山的山腳下，形成一個小小的聚落。

　　山上則是我此行的目的地——埃爾·熙德的城堡。

　　那是一組龐大的，順山而上的宏偉建築群，高大厚重的石牆砌了三層，把山腳到半山腰分成了三個等份，一道進行修整的石板路蜿蜒而上，只在護城河的位置突兀地斷開，那護城河起碼有六米寬，水流湍急，應該和某條河流相連。

　　我不知道那牆到底有多高，我猜起碼有十米之高，牆上留出了不少洞口，我猜那是弓箭手，或者弩箭手射擊的位置，再往上則是瓦製的尖狀屋頂。

　　“熙德大人回來了！”我聽到隊伍中的一名騎士大喊，牆上很快亮起火把，隨後則是驚喜敬重兼而有之的喊聲:“熙德大人！歡迎回來！”

　　我聽到鏈條嘎吱作響的聲音，比城牆稍矮一點的厚重木門緩緩垂下，給我們提供了一條跨過護城河的道路。

　　“來，參觀一下我的城堡，”熙德策馬緩緩走進城堡，我也激動起來——我以前從未見過這種建築！

　　像我之前說的，三道城牆把山腳到半山腰的地區分成了三等份，熙德驅馬從最底下的這一區走過，同時不停地給我介紹著他的城堡:“城堡的這一區域是防禦軍事區，”他指了指路兩邊的大屋，“這些都是我城堡裡的軍營，士兵一般住在這裡。”

　　我數了數，光是我看到的就有十幾幢這種大屋了，我不知道每個屋子能睡多少人，但那屋子真的很大，比凱拉斯的教堂還要大，加起來一定人數一定也少不到哪兒去。

　　“這個區域的作用嘛，”熙德繼續做著介紹，“就是保護我的城堡，和平時期提防其他騎士或是貴族，現在得提防帝國人，啊，我沒有針對你。”

　　我點點頭表示理解，第二道城門在我們說話的過程中緩緩拉起——沒有護城河，所以換成了厚重的鐵柵欄城門。

　　我們接著進入第二區，這裡看上去和帝國的城市幾乎沒區別，除了晚上悄無聲息，一點光亮也見不到之外。

　　民居和市場把道路分成我熟悉的寬度，又構建出一條條的巷子，房子大多是木石結構，市場則和帝國城市裡的沒什麽區別。當然，這裡也沒有公寓。

　　不出我所料的，熙德自豪地把這裡稱之為“居民區”，除了農奴之外，不少直屬領民都住在這個區域裡，大部分是士兵或是其他為他服務的人員的親屬。

　　再次經過一道由鐵柵欄和厚木門組合而成的，我見到的最厚實的城門後，我終於進入了城堡的核心區域。

　　城門後是一道緊貼著城牆的階梯，通向上面密布的圓形塔樓，我抬頭向上看，最後的這道城牆起碼有五米厚，城門也是一般無二。

　　走了一小會，天空終於再次出現在我的視野裡，城牆後面是一大片的空地，那條石板路一路蔓延到此，結束在一幢暗紅色的，大部分結構都是木製的房屋前。

　　“歡迎來到我的城堡，”熙德把馬騎到馬廄前，翻身下了馬，又把我扶了下來，“或者說，城堡的核心地區。”

　　“那就是我生活的地方，也是你以後生活的地方，”他指了指那幢暗紅色的木質大樓，帶著我慢慢走到門前， 又指向另一邊的偏房，“那是訓練場，你現在還用不上。”

　　他拉著我停下腳步，用力地叩響大門，“拉爾夫！拉爾夫！”他的聲音特別洪亮，震得我耳膜發疼。

　　大門緩緩地打開，一個穿著簡樸服飾，戴著單片眼睛的老人出現在我面前。

　　他朝熙德鞠了一躬，“歡迎回來，熙德老爺。”

　　熙德牽著我走進大廳，拉爾夫則是替他端來熱水盆，又替他把身上的盔甲一件件脫下，再把它們放到盔甲假人對應的位置上。

　　“啊——”脫下盔甲的熙德伸了個懶腰，接過拉爾夫遞來的手巾，胡亂地抹了幾把臉。

　　“他是我帶回來的孩子，叫薩倫·諾維斯，”他把手巾遞回給拉爾夫，“你給他找個房間住下，然後讓他先跟著你乾些雜役的貨。”

　　“好的，熙德老爺，”拉爾夫接過手巾，端起水盆，又衝我使了使眼色，“跟我來。”

　　“去吧，”熙德遞給我一個鼓勵的微笑，我點點頭，跟著拉爾夫走上二樓。

　　拉爾夫停在一扇房門前，“這就是你的房間，”他推開房門，裡面的裝飾很樸素，只有一張床，一個衣櫃，一個非常簡單的盥洗台。床邊還有一個矮矮的床頭櫃。

　　我滿意地點了點頭，對一個流離失所的人來說，這已經很好了，“非常感謝您。”我朝拉爾夫鞠了一躬。

　　拉爾夫微微點了點頭，我姑且把那當做回應，“明天六點鍾起床，我會來叫你，你得跟著我乾活。”

　　“好的，拉爾夫先生。”我目送他離開，然後關上了房門。