種植園在加德夫城東邊的半山腰,楚門在伯爵府第一個夜晚,出來“沐光而行”時就在離這很遠的山下。
因此,這裡也是每天晚上月亮從西邊升起時受光照最強烈的地方。
楚門站在這兒就能切身感受到,大廳穹頂的透明材料似乎能增強光照,以至於即便在夜晚,眼下的地面也亮得生出“刺眼”之感。
“加德夫城為什麽會是‘獨一無二’的霜夜木生長地呢?”他好奇地問:“我在凡瑟爾的植物圖鑒上看過,聽說這種植物即使在肥沃的林中之城泰沃裡亞都無法正產發芽生長,只有移植完整植株才可以……”
“大人,您的見識可謂十分淵博。”德維爾不動聲色地拍了個馬屁。“這也是我們一直以來試圖查明的原因,可是始終查無所獲,最終只能認為這是‘艾加的賜福’。”
“我覺得你們是在保密。”楚門笑了笑,孩子氣的揶揄道:“我當然知道這種事不能隨便透露,可是閣下的恭維和推辭也太沒誠意了,真拿我當小孩子看麽?我猜……是和光照有關系吧?”
“也許是,也許又不是。”德維爾依舊打著太極,“如果只是光照,那麽在其他地方——比如您提到的泰沃裡亞就因月光明亮被稱為‘墜月之地’——也能實現,可結果並非如此,樹種在泰沃裡亞無法成活,只有成木才可以。但是,這裡的確是全泰沃裡亞月光最刺眼的地方,而且除了它與泰沃裡亞之外其他成木都難以結果……所以說這又與月光有關,但再進一步就是個謎了。”
楚門若有所思地點點頭,又問:“我聽說泰沃爾人把‘霜夜果’叫‘星光琥珀’,我們的果子和他們的有什麽區別嗎?”
“有。”德維爾點點頭,伸手道:“請您來這邊。”
他帶著楚門穿過霜夜木林,來到角落的一處車間。
剛一進門,楚門就嗅到一股強烈的清涼氣味,整個人精神猛的振作,像是在太陽穴抹了風油精,世界一下子清晰了!與此同時,濕熱撲面而來,耳邊也響起沉悶的嘈雜聲,兩種令人不適的刺激瘋狂折磨著清晰的感官,他不禁皺起了眉。
這工作環境……簡直和黑作坊一樣。
“這裡是霜夜果被處理,最終誕生萃取物‘霜夜精華’的地方……那群法師老爺更喜歡叫它‘星光茶’,我想泰沃爾人對果實的命名應該也來自於此。”德維爾指著遠處忙碌的工人道:“喏,他們就是產出星光茶的機器,也是‘霜夜果’和‘星光琥珀’的區別所在。”
“機器?區別?”
楚門不解。
車間裡搭建著原始的流水線,比起外面充滿魔法氣息的漂亮建築,這兒就是蒸汽革命最初的樣子——黝黑、沉重的發動機像一頭粗笨的野獸,運作時發出刺耳的聲響和驚人的熱量。
泰沃裡亞大概幾百年前就有了最原始的蒸汽發動機,是一位法師為“氣元素魔偶”製作的動力爐廢案。因而蒸汽來源並非煤炭燒水,而是用一種魔法礦石的邊角料。這些廢礦只是魔能礦脈裡最沒用的一部分,無法參與到魔法實驗和魔能設施的供能中,所幸其蘊含的能量不比煤炭少,因而被廢物利用。
在發達的魔法文明面前,機械文明顯得微不足道,在與車間一牆之隔的種植大廳裡,牆皮與地板之後隱藏著複雜的魔法紋路,來自魔能礦石的能量在其中流淌,嚴格控制大廳的溫度和光照,並且將噪音完全封鎖在車間裡,力求將每一棵霜夜木都伺候得舒舒服服。
但奇怪的是,如此惡劣的環境裡,工人卻在不知疲倦地工作著,他們表情專注,臉上帶著精神高度集中時的凝重,效率極高,手速快到足以拉出幻影……
這一幕給人以強烈的違和感。
“你是說……他們才是‘二者的區別’?”楚門重複對方的話。
“是的。”德維爾點點頭,驕傲道:“他們就是最好的‘機器’,不知疲倦,而且深深地迷戀著星光茶的氣味,甚至不願走出這間屋子一步!即使是泰沃裡亞最耐用的‘寬趾淡水獸’也比不上他們踏實能乾!這,就是霜夜果的無上魔力,也是泰沃爾人的‘星光琥珀’所不具備的!”
楚門心裡一緊,不由自主地眯起眼睛。
“你是說……‘成癮’?”
德維爾咧開嘴笑了笑,整齊的牙齒閃著森然的光。
“哈哈,這怎麽能是‘成癮’呢?早在一千年前,《違禁藥劑規范條例》就明確定義,‘成癮藥劑必須具備長期服用致死的特性’,但霜夜果顯然不是……否則,我們對‘食物’、對‘空氣’、對‘水’豈不是都成癮了?如您所見,這些工人有的已經在這兒工作二十年了,他的身體依舊健壯。”
“二十年……”楚門咀嚼著德維爾的話,目光掃過眼前的工人。
的確如他所言,這群人身上沒有半點被強迫的痕跡,而且一個個身體強壯,精神抖擻……但是,這副樣子出奇的違和!
他們皮膚慘白,白得發灰,就像行屍走肉一樣,但眼睛卻出奇地明亮!
就像……就像永夜位面見過的狗頭人!?
沒錯, 就像那種生物……雖然健壯,卻智力低下。
然而眼前這些都是活生生的人……
他深吸一口渾濁的空氣,仿佛要壓下心裡的不適。
“所以,‘依賴性’就是二者的唯一區別麽?”他問。
“‘依賴性’,這個詞真是太棒了!”德維爾拍手稱讚道:“您說得沒錯,這就是唯一區別。但它並非隻表現為‘依賴’,這一特性在‘清醒藥劑’中有不同表現,因而更受幻寂議會的青睞。法師們在冥想、溝通元素界時要服用清醒藥劑,作為主要原料,這裡產出的星光茶有一半以上是送往幻寂議會的。哦,我不知道泰沃爾人是否也稱之為‘星光茶’,或許他們會根據傳統叫它‘星光琥珀漿液’?哈,誰知道呢……”德維爾譏諷道。
“哦……”楚門笑了笑,刻意強調道:“‘送’給幻寂議會?”
德維爾的表情尷尬了一瞬,但很快恢復正常。
“呵呵……他們當然也會‘送’其他東西回來,這是一筆再公平不過的交易了。”他聳聳肩,然後裝出對這兒的氣味很討厭的樣子,扇扇鼻子。“我想我們該離開了,流水線也沒什麽好看的,剝離、切塊、榨取、過濾再過濾,最後提純,噢我都快看吐了。”
楚門瞥了眼星光茶成型前的渾濁油性液體,的確,看多了那玩意兒會吐的。
不過更令人作嘔的是這裡的空氣。
“能讓我看一眼‘成品’麽?”他問。
“噢當然,我們去外面談談。”
德維爾欣然答應。