充實的一天在擔驚受怕中度過，直到目送胡桃走遠，楚門才松了口氣。

　　很好，沒被發現異樣。

　　他將目光投向胡桃留下來的一套儀器。

　　每一位從自然學會畢業的煉金師都能憑職業徽章免費租賃一套基礎器械，包括四個燒杯、四根試管、一架校準天平、兩個細口瓶、一個大燒瓶和鑷鉗刀等零碎器械。持有徽章超過一定年限，又或貢獻頗多的就能解鎖第二套租賃權限。

　　但是，第二套的租賃是有時效的，而且只能在學會的私人煉金師使用，如果外帶，必須支付10-20個銀埃利的押金。

　　胡桃雖然年紀小，但她十一歲就成為了正式煉金師，因此可以申請兩套。在楚門的要求下，她把自己常用的那一套留了下來，除了標準設備外還有坩堝和蒸餾、萃取裝置。

　　楚門將想法在腦子裡過了一遍，然後壓下略微躁動的心情，用一張薄布遮住了這一切。

　　在動手前，還有些事要搞清楚。

　　……

　　4個小時後，醉醺醺的威廉被仆人從馬車上抬下，並送到樓上休息，整個伯爵府迎來了久違的安靜。

　　就像一架精妙的機器，在運轉了一天后驟然熄火，萬籟俱寂。

　　夜色明亮，這頭龐然大物靜悄悄地矗立在荒涼的第十區。

　　楚門來到院子裡抬頭仰望，每一次都會被頭頂的月亮驚豔。

　　這玩意兒實在太大了……

　　永夜位面的與它一樣大，而且染著令人不安的血色，漫漫長夜始終如此。

　　他站了幾分鍾，管家在門口安靜等候，直到楚門對他提出要求。

　　“管家先生，我想試著‘清洗’一下第十區的泥土……哦對，再幫我拿一瓶紅酒，就第一天我嘗到的那種。”

　　“如您所願。”

　　……

　　大概十分鍾後，一盆第十區的泥土和一瓶葡萄酒被一起送到地下室，同時被叫來的還有下人肯佐。

　　“主人。”

　　四下無人，希爾加立刻謙卑地跪伏在地。

　　楚門以為他是看見霜夜果太激動，可誰知他卻開始了懺悔。

　　“請原諒我昨晚的舉動，我試圖喚醒您，可您並未回應，所以我擅自決策……”

　　哦，原來是這回事……

　　“沒什麽。”楚門擺了擺手，“你辦事小心沒有問題，反倒是我疏忽了。”頓了頓，他又補充道:“其實那位牧師並沒有掌握‘訓誡之犬’，所以你沒必要這麽做。”

　　“您教訓的是，是我僭越了。”希爾加由衷地讚歎道。

　　“起來吧，我問你幾個問題。”

　　“是。”

　　希爾加起身，恭敬地站在一旁。

　　楚門拿起霜夜果，遞給對方。

　　“你知道它從哪兒來麽?”

　　蘋果大小，像芒果似的赤色果實被送到面前，希爾加一下子激動，他哆哆嗦嗦接過，用顫抖的聲音說:“是聖地……是您的故鄉，是血月鮮紅的夜之國度！是……是我們期盼了數個紀元的理想世界！”

　　很好，看來女巫沒去過永夜位面。

　　楚門心裡有了底。

　　“繼續說說看吧，你對那兒都了解多少。”

　　“是！”希爾加以為是主人在考驗他，立刻熟練而虔誠地背誦著課文。

　　“那是暗夜之子的家鄉，血月始終照耀大地，溫暖的空氣中彌漫著灼熱的力量，就連湖水也如沸騰的岩漿……”

　　……

　　很顯然，女巫對另一邊有所了解，

知道那邊是血月，而且是永夜。但除此以外就是一個徹頭徹尾的傳說故事，而且編故事的人明顯照著聖殿的《艾加創世錄》抄，連“溫暖舒適，四季如春”這種特性都抄了進來……這群人也不動腦子想想，一個永遠是夜晚而且沒有日光的地方溫暖個大頭鬼啊！靠地熱嗎！　　不過在希爾加背誦的課文裡還夾雜著一些有趣的設定，比如赤眼惡魔是來自永夜位面的士兵，帶著主上的命令，他們在泰沃裡亞的使命就是協助女巫建立新秩序，至於方法……無非就是殺戮。

　　希爾加說惡魔有兩種，一種是智力低下難以溝通的非人生物，他們大都帶著野獸的特征，但比一般武士強不少。

　　這讓楚門立刻想到了狗頭人。

　　還有一種，就像聖殿所說，仿佛被血月感染的人類。他們狂暴且嗜血，幾乎毫無神智。即使是擅長與惡魔之血感染者打交道的女巫也不喜歡與之交流，死於這種“同伴”之手的女巫可不在少數。但為了獲得足夠的力量重生，女巫們只能硬著頭皮上。

　　不過好在這部分惡魔很快就會死去，要麽被聖殿清剿，要麽死於自我的瘋狂。

　　至於預言，反而成了最撲朔迷離的東西。

　　起初楚門以為這是一種類似邪神碎碎念的東西，但希爾加卻告訴他這是女巫共濟會的‘高層’才能聆聽到的特殊聲音，其他人沒有那份殊榮。不僅於此，預言的解讀也要按照共濟會高層，也就是“導師”們的意見來進行。

　　由此看來，所謂不同學派，諸如圓月大君、永夜渡鴉、暗夜之子的不同“領袖”，似乎更像是不同意識形態的“黨派”豎起的旗幟，而並非真正意義上的領袖……

　　“這就有意思了啊……”楚門摸著下巴喃喃道。

　　他突然產生了一個很有趣的想法。

　　……

　　希爾加早就結束了背誦，在一邊緊張地站著，像等著出分的考生。

　　“我的降臨，應該只有你一個人知道吧?”楚門問。

　　“我在四天前將消息傳達了出去，但至今都沒有收到共濟會的回信。”希爾加似乎沒料到這種情況，表現得很苦惱。“難道是聖殿干擾了信息傳送?”

　　“所以說到現在為止你都沒有收到回復?”楚門露出一絲玩味的笑容， “希爾加，我的仆人，你是否發自真心地相信你我?”

　　希爾加頓時匍匐在地，額頭緊貼著地面。

　　“我全身心地信奉您，暗夜之子！”

　　“那麽從現在開始，無論人前人後，你都稱呼我為‘大人’，而非‘主人’。此外，我想訴說一種可能……那就是，女巫共濟會的內部或許存在腐化。”

　　“腐化?”

　　希爾加猛地抬起頭，難以置信道:“您是說……聖殿和幻寂議會的人在滲透?”

　　“不不，”楚門晃了晃食指，“是人心的‘腐化’。並非所有人都和你一樣歡迎‘我’的到來，她們索求的只是一個永遠不會實現的‘預言’，一個光明、正義的，用於驅使你們賣命的理由……這只是一個猜測，不過我想，很快你就能驗證它了。”他補充道:“如果我猜得沒錯，接下來你仍然會被冷落，然後收到模棱兩可的答覆。”

　　希爾加聽懂了楚門的意思，心裡猶豫不決。

　　一邊是信奉的主人，一邊是棲身的共濟會，原本屬於同一陣營的角色突然站在了對立面，他有些難以接受。

　　“我能理解你的猶豫，我的仆人。這無關‘忠誠’，而是一種理智的思考。放心吧，時間會驗證我的說法，也許是我低估了‘導師’們的嚴謹呢?我也樂於見到如此謹慎的仆從。”楚門攤手道，然後將這件事輕飄飄地帶過，轉而望著那一盆泥土。

　　“接下來，我們看看十年前的災難帶來的影響吧。”