清晨，薄霧漸起。

　　機械設備顧問科林・羅德裡格斯先生穿好燕尾服，戴上高禮帽，準備開始到達約德爾礦區後的第一個正式的工作日。

　　但是，更多原本要去上班的人卻在昨晚的襲擊中死去，他們本來可以成為很好的同事的。

　　推開房門，羅欣呼吸了一口微涼的空氣，心情好了許多。

　　一天的時間，刺鼻的血腥味兒已經消失不見，隻是陰沉的天空下，一切都顯得濕漉漉的。

　　想了一會兒，羅欣還是回屋將煤氣燈取了出來，並且在確定給渡鴉留下足夠的食物後，重重關上了木門。

　　街道有些泥濘，兩旁房舍裡的燈火將低窪的地方映成了黑色，告訴有經驗的路人們，哪裡可以落足。

　　羅欣謹慎地抓著自己的衣襟，生怕自己原本就有些破舊的燕尾服沾上泥點。

　　如果真的發生那樣不幸的事情，他就要穿著跟礦工們一樣的工作服去見安娜小姐了，雖然那樣做是一件很失禮的事情。

　　但是，沒辦法！

　　科林・羅德裡格斯先生是一位很貧窮的人，特別是在他離開家時拒絕了三個先令之後。

　　隻是這樣略顯騷氣的舉動引來了許多主婦異樣的目光。

　　扭扭捏捏的男人在任何地方都是不受歡迎的，即便是在不久前失去了丈夫，堅強的女人們也隻可能將這樣的人作為備選目標。

　　悲痛是常有的事，一如日複一日的永夜。

　　這個世界的人早已懂得如何應對生離死別，不會因此而沉淪。

　　“科林先生?！”

　　忽然，一個高大的身影出現在拐角處，驚喜地喊了一句。

　　“山姆?”羅欣停下腳步，驚訝地看著眼前的大個子，“能見到你平安無事真是一件令人高興的事情！”

　　“感謝您還記得我的名字，”山姆搓了搓寬大的手掌，也有些興奮，“我差一點兒在蒸汽迷霧中死去，科林先生！幸好女神賜予了我一副強壯的身體，才讓我從那些怪物的襲擊中活下來！”

　　“讚美女神！”

　　羅欣入鄉隨俗地用手掌觸碰了一下自己的額頭。

　　雖然他心底裡很想告訴山姆:你能有一副強壯的身體，其實更應該感謝的是你的父親。

　　“科林先生，你也要到礦上去嗎?”

　　山姆故意放慢了腳步，好讓羅欣能夠跟上來。

　　“昨晚有太多的生命消逝，失去那些得力的礦工，我必須要保證礦山機械平穩而高效的運行，這樣才能維持子爵領正常的運轉！”

　　羅欣盡量簡單地解釋道。

　　“是啊！有太多男人死在怪物手裡……”山姆突然變得有些忐忑，似乎有什麽話想說，可又難以啟齒，走了好一段路他才繼續開口，“科林先生，你說……女人會願意跟別人分享自己的丈夫嗎?”

　　“什麽意思?”

　　羅欣停下腳步，面色不善地注視著眼前的大塊頭。

　　“您別誤會，科林先生！”山姆嚇得連連擺手，慌張的就像一個小孩子，“除了茉莉我真的不會再喜歡別的女人的！隻是……今天唐納德先生找到我，說讓我照顧成為寡婦的艾瑪……”

　　“您知道，艾瑪的丈夫昨晚死在怪物襲擊裡，隻留下一個還不會走路的小兒子……如果沒有別人的幫助，他們母子二人很難活下去……”

　　“‘忠貞’是一個男人起碼的品德，山姆！”還是單身狗的羅欣好不容易壓下自己的妒火，語重心長地看著面前羞澀的大個子，

“從你的話語裡我了解到茉莉是一位心地善良的女人，如果你真的有余力幫助那位寡婦的話，她一定不會阻止你！這和‘分享丈夫’扯不上任何關系！”　　“可是……唐納德先生的意思是……是讓艾瑪繁衍更多的子嗣……”山姆臉色漲得通紅，讓一位沒有什麽文化的礦工說出如此文雅的字眼兒，可見這件事將他逼迫到了什麽程度，“我真的沒有歪心思，科林先生！隻是子爵領的法律……”

　　“領地有這條規定?”

　　羅欣驚訝地抬起頭，心裡卻已經明白了怎麽回事。

　　面對巨大的勞動力缺口，費南德子爵肯定要采取一些措施，而增加生育率便是從根本上解決問題的辦法。

　　奉旨納妾?

　　怎麽到哪裡都有這種既狗血又令人羨慕的事情……

　　“聽說是從薪火時代傳下來的法令，隻是已經很久沒實施過了……”山姆將求救的目光投向羅欣，“我該怎麽做，科林先生?”

　　隻是這種事兒外人實在是難以插嘴，特別是當你去詢問一位單身漢的時候。

　　如果不是老實憨厚的山姆，羅欣幾乎會認為對方是在挑釁自己！

　　“我也不清楚，山姆！”醞釀了好一會兒，羅欣才長歎一聲裝出一副高深莫測的樣子，“聽從自己的本心行事！但無論如何，都不要讓茉莉受委屈！”

　　山姆歪著腦袋想了好一會，忽然紅光滿面地跳了起來:“我明白了，科林先生！您真是一位智慧的人！”

　　看著高興得像大馬猴一樣的山姆・克勞斯，羅欣輕輕搖了搖頭。

　　到達礦山時，機械巨大的轟鳴聲已經響成一片。

　　山姆告別羅欣之後，興衝衝地一頭鑽進幽深的礦井裡。

　　羅欣則仔細檢查著震動的鋼鐵怪物，確保每一個地方都不會出現紕漏。

　　或許是受到了一點兒惡魔之力的影響，羅欣感覺自己比從前或者原來的科林・羅德裡格斯更加冷靜和果斷。

　　如果是那個世界的自己，在如此髒亂和嘈雜的環境中工作一個上午是絕無可能的事情！

　　但是現在，新生的科林・羅德裡格斯先生卻兢兢業業地操作著龐雜的機器，沒有一點兒懈怠的神情。

　　即便是那些從礦坑裡爬出來吃午飯的礦工們，也將敬佩的目光投向這個不滿二十歲的年輕人。

　　“科林先生，一起吃午飯啦！”

　　大家試探著喊了幾聲，沒想到羅欣竟真的端著飯碗跟那些髒兮兮的礦工們坐在一起。

　　“嗯！今天的夥食不錯，是誰做的飯菜，手藝不錯嘛！”

　　羅欣飛快地拔了兩口，含糊不清地說道。

　　“是一位水靈的小媳婦兒，科林先生。要不介紹你們認識一下?”