三十裡路，對於馬隊而言，不過小半天功夫。

　不過夏昭衣沒有馬上去徐城，她想先去附近村莊走走。

　蘇玉梅也想去看，夏昭衣便和她一起，再帶一個詹寧，三人離隊。

　比起天地迎春之涼風暖意，徐城周圍的村戶鄉裡愁雲慘淡。

　她們走了一個時辰，一直到南長莊，才有人熱情招待。

　院子裡坐著很多人，正在曬太陽閑話家常，她們被熱情歡迎進去。

　好客的主人端來大碗茶水，水上所漂鮮嫩茶葉，是剛炒出來沒幾日的。

　蘇玉梅接過碗來，驚訝說道:“黃大娘真豪氣，這茶葉若是精心包裝一番，賣到商行裡，怕是少說也要五錢銀子。”

　黃大娘笑:“你們是遠客，當然好招待，再瞧這位姑娘，氣質脫俗，一看便不是常人。交個善，謀個吉利！”

　蘇玉梅隨她所指看向夏昭衣，笑道:“黃大娘好眼力。”

　院中所有人早便在那悄悄打量少女。

　少女生得嬌美，膚白若凝脂，靜又如春花照水，尤是那垂眉喝茶的模樣，寧靜沉和，畫中走出來一般。

　因黃大娘這話，眾人笑開，都道定是書香世家才能養出這樣的姑娘來。

　夏昭衣唇邊淡笑，沒有接話。

　蘇玉梅開始打聽她們剛來時，眾人正在討論的話題。

　婦人中最愛講是非的一位大嬸，立即將才發生的聶小娘子昏倒的事告訴她們。

　蘇玉梅好奇:“那位宮裡的公主在徐城?”

　“有些時日了，”大嬸說道，“來收我們農戶們的田莊和產業。凡是她看上的，她都想收。”

　“但是她啥都看得上，每個農戶的產業，她都想要。”另一個婦人小聲補充。

　多的，她們不能說了，只能說“事實”，不能作評論。

　蘇玉梅了解，點點頭。

　但大嬸那邊一開了個頭，其他人卻沒有辦法停下。尤其黃大娘回來坐下後，忍不住又說起劉家村桑農們的事。

　除了劉家村桑農，還有石橋道坡的經冬老甘蔗，以極低價格將全村的甘蔗都給收走。

　以及那些蜜場，公主也全都要收。

　許多山野土穴的野蜂蜜，公主說那是朝廷的，不得再私采。並開始追究以往去采野生蜜的農戶，十倍罰錢。

　說著說著，又說到在來明台縣之前，這位公主一直在河京吃商戶，從河京一路吃到熙州府，前些時日才來得明台縣徐城。

　平時大聲嚷嚷說話的村婦們，在說這些事情時小心翼翼。一人說漏嘴，差點說了個“強行霸佔”四字，把她自己嚇得心跳狂奔，臉色慘白。

　蘇玉梅卻忍無可忍，咬著牙道:“這就是巧取豪奪，強行霸佔農戶和商戶的產業。”

　這話宛如平地之雷，眾婦人忙道:“噓！”

　“姑娘啊，這話不興朝外說！”

　“會出事的！”

　“我們會跟著遭殃的！”

　“我不說了，”蘇玉梅見她們嚇壞，忙道，“我不說便是。”

　收回視線，她朝夏昭衣看去。

　少女全程安靜聽著，沒有說一個字。

　待蘇玉梅望來，她淡淡一笑，眼眸明明如月。

　“嗯，不說，”黃大娘道，“喝茶，我去給你們換熱的。”

　之所以舍得這麽好的茶葉待客，多少也與這茶葉明日還是不是自己的有關。

　興許，明天就“搶”到她們南長莊了呢。

　楊富貴和李滿他們暫時還未進城，眾人就等在被收走完甘蔗的石橋道坡的茶棚裡。

　農戶們才經寒冬，又來寒冬，一車一車甘蔗被拉去十裡外的飴餳作坊，很多人坐在路邊哭。

　楊富貴他們不好上去問，都是外鄉口音，這會兒能不多說話，就不多說話。

　等著等著，有幾個砍柴人在旁邊喝茶閑聊起來。

　一開始沒人留意，直到他們幾人吵了起來。

　“你放屁，我親眼看到是個男的，二十來歲，好看得跟個神仙下凡一樣！”

　“是女的，兩個都是女的！可好看的姑娘！”

　“你說得是南長莊吧?”

　“是啊，黃大娘端了茶去招待的，我就打那經過！”

　“我說得也是南長莊，那是男的，男的！！”

　……

　幾個砍柴人吵得面紅耳赤。

　楊富貴收回視線，很輕地說道:“是在說阿梨姑娘嗎?”

　“二小姐是女的啊。”夏松越說道。

　“你瞧瞧他，”陳定善指著非要說見到兩個男人的砍柴人，“咱們二小姐如花似玉，被他認成了男人，還在那邊跟人叫板。”

　“不理不理，”夏松越道，“喝茶吧。’

　陳定善懷裡的大小胖，卻在這個時候忽然探出狗頭。

　眾漢子低頭看去。

　大小胖明亮亮的眼睛四下張望，忽然朝著一個方向“汪”了一聲。

　眾漢子循著那個方向看去，只有一列推著甘蔗經過的老農。

　“這小家夥，叫嚷個什麽呢。”夏松越伸出大掌，在它腦袋上摸了一模。

　“欸，是那人，”陳定善看著甘蔗另一頭剛蹲下的大漢，“咱們在朱家溝村客棧裡碰到的。”

　戴豫才蹲下問話，懷疑自己的耳朵聽錯了。

　他一面遞手帕給老農，一面驚訝:“啥?多少錢給收走的?”

　老農捂著臉哭，不想再說話。

　戴豫拍了拍他的肩膀，起身又去同其他人打聽。

　陳定善垂下頭，看著小大胖還盯著那大漢看:“這狗崽子，好端端怎麽這樣呢。”

　“不定是看別人哭了吧，”李滿沉聲道，“四錢銀子收走能賣十兩銀子的貨，佃租都給不起呢。”

　那大漢一路打聽， 漸漸走遠。

　小大胖嘴巴發出一聲咕嚕，將小腦袋埋回陳定善懷裡。

　快酉時，天幕殘陽若火，夏昭衣和蘇玉梅踏著滿地烈金回到石橋道坡。

　蘇玉梅眼眶通紅，似才哭過，待眾人出發去徐城時，蘇恆悄然問妹妹怎麽了。

　蘇玉梅累得不想說太多，隻道:“苦百姓矣。”

　趕在城門大關前，眾人入城。

　進到徐城後，夏昭衣沒有立即去十六道坊，而是去往徐城最熱鬧的萬金長街。

　眾人在一道巷弄停下，李滿上前叩開一座府宅後門，出來開門的婦人目光一番打量，落在抱著小狗的少女身上，有些忐忑地問道:“姑娘姓什麽?”

　“夏。”夏昭衣微笑。

　“家主！”婦人一喜，迎出來，“你可算來啦！”