零葉快馬加鞭，隻為趕上愛子的彌月禮，他人到長安之時，楊慎矜已為他安排妥當。將軍府難得熱鬧，賓客大多為十六衛長官及朝中權貴，亦不乏門閥士族。

　　李林甫身居要位，親自登門赴宴，給將軍府“增光添彩”，以示他同零葉關系匪淺。時值天寶五年七月，韋堅案後，王忠嗣回朝佩四將印，兼任河西、隴右節度使之職，控制萬裡，勁兵重鎮，皆歸掌握，自國初以來，未之有也。

　　李林甫何等善妒，對王忠嗣難免忌憚，日夜難安，恐其入相，此時拉攏零葉在側，自有一番不言而喻。

　　童優隨王忠嗣回朝消息傳來，楊慎矜這般細針密縷，自不會遺漏童優，更不會怠慢王忠嗣這等人物，請帖發出，二人同行登門赴宴，一場彌月禮，兩虎狹路相逢，滿座到場賓客，無不隔岸觀火，坐看成敗。

　　“看你滿面倦容，明日卻要離去?”零葉開口，關心童優。

　　“將軍不知，聖上此番下詔令回京，我將軍卻心系邊關，明日即要啟程了。”童優說到此，苦笑，又話，“這些年，將軍仕途坦蕩，已是禁中大將，侍奉聖君左右。就連李相，都親自登門赴宴，我塞外苦熬這些年，也才升任了正七品致果校尉，若非將軍不嫌棄，這般宴會，我是萬沒資格的。”

　　“童校尉過謙了，王將軍回朝，自來將你帶在身側，必是極重視你，你鎮守邊關，總有立功封賞之時，不必憂慮。”零葉勸慰，可見王忠嗣上前，看定零葉，打量道，“尤記得末將曾得將軍送信提點，一別經年，相逢恨晚。童校尉不必豔羨李將軍，李將軍身居要職，實是來處不易。朝野潭深不測，人事之複雜，繁如盤根錯節，其中艱難險阻，非常人可以領受。”

　　零葉聞之，對王忠嗣此人，難免心有好感，隨即拱手，以示敬意。

　　童優回到邊關之時，已近十月。

　　天氣轉冷，風吹霜打，飛沙走石。

　　惡劣的環境呆久了，他便會時常想念長安的浮華溫暖，零葉仿佛他這生不可企及的一堵高牆，殘酷的為他打開一扇足夠他窺視的窗，卻又從未給他留下一道可供躋身入內的門。

　　深夜孤枕難眠的時候，他就又想起空青，童優年歲漸長，別說娶妻生子，這些年除了空青，他其實並無什麽精神寄托。

　　年初之時，家鄉來信，表姊大病難愈，於冬至故去，而今家中真真再無血親。

　　深夜裡冷醒，他的眼淚就哽咽進腹腔，他尤記得，那日彌月禮上，空青站定眾仕女身側，華服美衣，同高門女眷聚首，仿佛畫中走來。

　　但那些夢裡的珍饈美酒，觥籌交錯很快就被寒冷的空氣取代，轉瞬消失眼前，童優翻了個身闔眼，欲強迫自己入眠。

　　無奈下半夜睡不踏實，翌日早起，又聞聖君下詔，怕是戰事將起。

　　童優打了一個哆嗦，輪崗執勤。

　　“聞說是要攻打石堡城了。”附近的小兵這般談論，童優即側耳去聽。

　　“這是送死嗎?吐蕃這些年舉國之力，重兵把守，那破地方就一條獨道，三面斷崖，怎麽攻?”小兵急躁，事關生死，倘若授帝命攻打，明知是死，也不得不奔赴前線，童優歎了一口氣，很快將心中積鬱吐出，仿佛這一聲歎息，能將自己所有的悲苦化解。

　　好在王忠嗣並未急於進攻，這一封詔令，很快石沉大海，童優試想，只要不打仗，哪怕時間在此停駐，哪怕這霜寒再冷一些，他亦能忍受。

　　零葉繼任鬼葬之位，

所得好處，在於十三鬼埋伏在全國的消息網，終能唯他所用。　　以往一葉障目，不見泰山，而今撥雲見日，他對組織，便有了更加深切的認識。

　　近來李相對他客氣了許多，是以高力士在禦前，言談了不少他的好話，東宮將傾，這些年，若非高力士力保，聖君態度曖昧，李相怕是早將太子廢黜。

　　零葉知曉高力士用心，無非是希望他同李相生出嫌隙，他若不作表態，李林甫必會起疑，好在如今消息靈通，鬼葬之位，授來及時。

　　零葉於是將王忠嗣奏表一事，傳信於李林甫。

　　時值天寶六年十月，聖君下詔令攻打石堡城，王忠嗣上書諫言修築防禦守之，以靜待時機，再作反攻，卻招致聖君不滿。

　　石堡城乃唐軍守衛河西之咽喉，兵家必爭之地，王忠嗣諫言以此為界，修築防禦縱橫，可根絕吐蕃入主中原之隱患，無奈聖君所想，並非在此，而在於大唐之顏面，國家之威望，是以石堡城為唐之心病，不除不快。

　　王忠嗣此一諫言，無疑壓在了聖君的刀刃之上。

　　“倘若聖君真有不快，李相諫言，正是時機。”零葉夜間入李林甫府府上之時，王鉷恰巧在側，零葉便已算計好，他由此一說。

　　“李將軍這邊入席，老夫尚還想聽聽，李將軍又作何打算。”李林甫見罷零葉入室，笑起來，眯眼盯著他看，他便微一稽首道，“此事不急，需稍作等待。”

　　“等待！等待這大好的時機過去嗎?”王鉷聲音放大，欲壓製零葉，卻被他生生無視，且聽零葉接著道，“王忠嗣麾下，有一將，名曰董延光。此人，可助李相，一箭雙雕，王忠嗣此人，自小生在宮中，敢問一句王戶口色役使，可知王忠嗣同誰人交好?”

　　“誰人！”王鉷聞言，脫口聲色頗大，是乃下意識之舉，卻被零葉揪住把柄，這便發難道，“王戶口色役使連王忠嗣同太子是為總角之交，情同手足，都不知嗎?”

　　“你……”王鉷並非不知王忠嗣同太子交好，如今被零葉揪住痛腳，一時語塞，竟接不下話來。

　　“不知李將軍，有何妙計?此人，又有何可用?”李相見得，笑意仍是掛在臉上，卻已虛抬手，示意零葉就坐。