“我……兄弟……他，他……”蜷在地下的屈不才哆嗦著開口，神情亦是痛苦不堪，指甲深深的嵌入地上磚縫之中。“他從不會扯謊！”

　　季忠誠見了，心道:“哎！白日裡見這人指甲縫裡滿是汙泥，我還道是此人只是因好吃懶做才過分邋遢。此時聽得見得，才知他是因時時受這煙癮之苦，才會如此這般。”

　　此時的屈不才顫栗愈發明顯，手腳亂蹬，喉頭髮出陣陣可怖的低吼。屈不為咬了咬牙，一狠心大力翻過掙扎著的屈不才，照著他的後頸就是一記肘擊。屈不才登時兩眼一翻，暈死過去。

　　見了屈家兄弟如此模樣，季忠誠不忍再看，趕忙起身快步走到阿木靈身邊。

　　阿木靈卻道季忠誠是被屈不才的模樣嚇到，忙安慰他:“忠誠安達莫要驚慌，我等在這，他不敢如何的，況且他兄弟現已將他製住了。”

　　季忠誠卻對阿木靈的話渾然未覺，此刻的心念已全被一個可怕的猜測佔據:“爹爹若是也被那木王爺灌了煙膏，那可叫我和媽媽如何是好?！”

　　屈不為打暈了兄弟，連滾帶爬的來到阿木靈跟前，跪下來狠狠磕了三個響頭之後，對阿木靈道:“貴人貝勒爺！求您開恩罷！我二人這一晚上遭了這些罪，是上天的佛爺給我們的警示，叫我二人以後不要再做壞事！如今我二人知錯啦，求您放我們回家罷！”

　　見阿木靈沉吟，屈不為又哀求道:“我將他扛回家中，要用那拴牲口的粗麻繩子捆住他，還要將他再關進那門窗釘死的柴房裡頭。如此這般餓上他幾日，方才敢將他放出來！現下他昏是昏了，可過不了多久就要醒來，醒來後他就會像那發瘋的野狼般，逮誰咬誰！不是我瞎說，要是沒人攔著，他能生生拆了這屋子！到那時，我可就奈何他不得啦！縱，縱有各位好漢在側，你們能製住他不假，可我卻更怕你們怒極了把他殺了！所以……求您開恩罷！求您開恩罷！”

　　“忠誠安達，依你之見該當如何?”阿木靈看向季忠誠，畢竟他才是這家的主人，況且這屈家兄弟來偷的又是季家的東西。

　　季忠誠看到屈不才的遭遇，推己及人，難免生出同情之心，便道:“都是被那王爺害苦了的！阿木靈安達，高抬貴手，且放他們去罷！”

　　“那便去罷！記得，今夜的事情半分都不許說與外人聽！”阿木靈擺擺手，從懷中掏出一個精致小瓶兒，扔在屈不為眼前，“拿去，消腫化瘀，寧神鎮痛！”

　　“謝過貴人貝勒爺，謝過貴人小少爺！我兄弟二人便對我爹也不會說起一個字來！”屈不為雙手捧起小瓶兒，又在地上重重的磕了幾個頭，這才起身去扶屈不才。

　　“喂，停下！”就在屈不為負著屈不才走到門口時，先前那個大漢叫住他們，道:“我騎馬送你們！”

　　屈不為面露驚訝，動容道:“好漢太客氣了，我背著他就行啦！”

　　“我得眼見著你們回家才是，否則你們嘴上不牢，亂說一氣，回頭叫我去哪裡擰你們的腦袋?！”

　　屈不為放下屈不才作勢又要下跪求饒，哪成想卻被這大漢一手一個，再次拎將起來，道:“走罷！”

　　三人出去之後，阿木靈對季忠誠道:“忠誠安達，我等今夜先去祥允寺借宿，明日一早再來尋你，到時你我同去王爺府要人！”

　　說著，三人呼啦啦起身就要走。

　　季忠誠忙道:“外面天冷，又是深夜，何苦再辛苦趕去祥允寺?小弟家中客房寬敞，

阿木靈安達若是不嫌敝舍粗陋，不妨就住一宿罷！”　　阿木靈一聽，喜道:“如此甚好！去年我曾在寺中借宿過一晚。本以為山寺清淨，哪知才睡下沒多久，那群喇嘛就起來做晨課了！我至今還記得那嗡嗡嚷嚷之音，惱的我真真頭痛欲裂呐！”

　　季忠誠也滿心歡喜，道:“那阿木靈安達與各位好漢且隨我來，客房在這頭兒！明日早上我叫我媽媽做飯時動靜小些，定不會吵到你們！”

　　阿木靈再次大笑，道:“哈哈哈哈，好說，好說！”

　　季忠誠安頓好阿木靈等人後，又在門口等了約莫半個時辰，直到送屈家兄弟回家的那名大漢回來，這才回屋熄燈睡覺。

　　熄燈後，阿木靈等人的鼾聲很快響起，伴著深秋的風聲此起彼伏。因惦記著父親的情形， 季忠誠窩在被裡卻是說什麽都睡不著，輾轉反側直至天亮。

　　同樣難眠的還有季忠誠的母親，有外人在，她也不敢多問兒子什麽。昨夜在外間偷聽了老久，也沒聽出個所以然。隻記住一句話，那便是明日一早他們就要去接自家當家的回來。於是她連日來的鬱結減輕了不少，心中歡喜，早早便起來忙活。

　　聽到母親起床走路的聲音，季忠誠也躺不住了。他起身洗漱完畢，梳好了頭髮，將辮子盤在頭頂，穿上汗衫長褲，便幫著母親去喂食那院中的牲畜家禽還有那四人拴在自家馬廄裡的坐騎。接著，他又去柴房裡搬了柴火，打算抬去灶屋給母親打打下手。

　　可是剛一路過夏屋時，卻聽得夏屋的門吱呀一聲開了。

　　夏屋裡走出來一名老者，身上雖穿著青布長袍，可頭髮卻是蓬亂無比，也不束辮兒隻胡亂的攏在腦後一處。老者仿似沒見到季忠誠一般，抱著蟒皮胡琴徑自在門口坐了下來。

　　“嗡嗡錚，嗡嗡錚！”

　　“老太爺！”季忠誠丟下柴火，忙上前道，“家中來了貴客，您且消消聲兒！不過，您何時回來的，昨夜為何沒有見您?！”

　　原來這老太爺就是昨日在廟市上的那位胡爾奇。胡爾奇是這一帶民間對拉四胡的說書人的稱呼，多年來被人稱為胡爾奇，就連季忠誠都不清楚自家這位老太爺真名是什麽。

　　季老太爺聽得季忠誠叫他，根本不予理會，賭氣似的展開手臂，狠狠的拉了幾聲長調。那四胡向來以聲音大音域廣而著稱，季老太爺如此這般，顯是有意而為之。