劉喜蓮越想越是拱火，看向紅藥的眼神像要吃人，張口便罵:“你是死的嗎?”

　　頓了頓，又咬牙切齒地道:“那石頭壞了你就不會躲?紅柳怎麽就好好兒的，偏你就摔著了?你這眼睛是瞎的麽?我看你就是成心跟我過不去！”

　　陰冷而低沉的喝罵，回蕩在靜寂的院子裡，紅柳垂首而立，紅藥也低著頭不作聲。

　　“你傻了?還杵著幹嘛?”見紅藥站著不動，劉喜蓮越發看她礙眼，上前重重一巴掌便拍在她背後。

　　這一掌她使足了力氣，紅藥吃痛，兩腳又不受力，跌跌撞撞直向前趔趄了好幾步才站穩，腳踝傷處登時一陣銳痛，她忍不住“哎喲”了一聲。

　　那一刻，並無人發現，東廂耳房的窗紗背後，貼著一張臉。

　　正是紅衣。

　　看著紅藥一身狼狽，被劉喜蓮連罵帶打，紅衣的眸中，浮起了一絲錯愕。

　　“怎麽是她?我分明……”她咬住嘴唇，視線轉向一旁的紅柳，猶帶了幾分嬰兒肥的臉上，滿是怨毒。

　　好一會兒後，她的身形方向下一塌。

　　罷了，紅藥便紅藥吧。

　　她輕輕歎了口氣。

　　她早便知曉，此計未必便能陷進紅柳去，畢竟，她也隻觀察了幾日，並不能保證頭一個進院兒的，就一定是紅柳。

　　現下果然出了岔子，好在，也沒白費了她的心思。

　　隻消讓出那個名額來，管她是誰呢。

　　紅衣彎起眼睛，動作輕悄地離開窗邊，走回自己的床鋪。

　　因隻著了襪子，這一路半點聲息未出，然她還是很小心，屏息聽著紅棉的呼吸。

　　紅棉睡得很沉，氣息均勻，外頭這些許響動，顯然對她毫無影響。

　　紅衣終是放了心，坐在榻邊，一件一件地往身上套著衣裙。

　　也不知是緊張還是興奮，她的手一直在打顫，好幾次都系錯了衣帶。

　　也無怪她如此激動，實是那個消息太重要、太美好，由不得她不心向往之。

　　於她而言……不，是於所有仍做著末等雜役的宮人而言，這是最好的機會，冠冕堂皇、無人可違。

　　隻消她能跟著張婕妤去仁壽宮，等待著她的，便是一程錦繡。

　　一念及此，紅衣的手顫抖得越發厲害，千般思緒盡湧心頭。

　　她原以為，憑她的樣貌才智，張婕妤必定一眼瞧中。可卻沒想到，這理應手到擒來之事，卻偏偏滑脫了。

　　她分明已經表現得很好了，張婕妤卻像瞎了眼，反倒點了紅藥與紅柳二人。

　　這讓紅衣十分失落，繼而不甘，然後憤怒，最後，便是怨恨。

　　紅藥蠢笨、紅柳貌醜，哪裡及得上她薛紅衣要才有才、要貌有貌，憑什麽她要輸給這些庸脂俗粉?

　　這不正是“木秀於林、風必摧之”麽?

　　張婕妤此舉，想必便是見她太出挑，於是出手打壓。

　　一定是這樣的。

　　紅衣擰緊了手中衣帶，雪腮之上，泛起一片不正常的潮紅，眸光冷硬如鋼針。

　　這份前程，她要定了。

　　既然天不予我，則我自來取。

　　於是，她花重金買通了羅喜翠。

　　羅喜翠很貪財，紅衣一路將價碼加到五十兩，差不多花掉了全部體己，才說動其出手相助。

　　不過，與前程相比，這些須銀錢又算得什麽?

　　紅衣灑然一笑。

　　她知道，羅喜翠與劉喜蓮爭了好些年，互有勝負，誰也不服誰。

如今，她薛紅衣不只奉上大注銀子，更給了羅喜翠將對手踩在足底的機會，對方自是笑納。　　紅衣眯起眼，夾住了目中的一絲嘲諷。

　　蠢材，隻知在這螺獅殼大的地方爭點兒泥腥，卻不知外頭的天有多高、地有多廣，也難怪熬到現在，還隻是個三等。

　　沒出息！

　　紅衣無聲冷笑。

　　不過，話說回頭，蠢人卻也有蠢人的用處，如今計策已成，雖然人沒算計對，卻也無所謂了。

　　之前她要對付紅柳，無非是不欲與她搭班，想著，紅藥這個笨笨的，想必容易共事。

　　惜乎天不遂人願，偏教紅柳躲了過去，這也是無法之事。

　　所幸心願已成，紅衣自是滿意。

　　且不論她如何在耳房中細思量、暗歡喜，卻說院中，劉喜蓮不乾不淨地罵了紅藥幾句，便又冷聲吩咐:“快去抬水，別誤了灑掃！”

　　語畢，寒著臉去看紅柳:“還有你，看什麽看，快乾活兒！”

　　看樣子，紅藥的傷她是打算視而不見了。

　　紅柳低低應個是，轉頭看了看紅藥。

　　因背對劉喜蓮，她悄悄向紅藥打了個手勢，意思是先應付過去再說，口中則道:“紅藥，我們先把水抬進來罷。”

　　紅藥點了點頭，正要說話，冷不防身後傳來一道聲線:“我來幫忙罷。”

　　溫柔且安靜的語聲，似和著微風細雨，款款入心脾。

　　劉喜蓮循聲回頭，卻見紅衣正嫋嫋婷婷立在廊下。

　　“你又來湊什麽熱鬧?沒事睡你的覺去！”劉喜蓮沒好氣地道，心下湧起十二分的厭煩。

　　這個紅衣整天裝模作樣地，現如今這又是唱的哪一出，她委實懶怠想。

　　紅衣聞言，卻是一絲未惱，面上的笑容仍舊溫柔，比之劉喜蓮的喜怒形與色，竟更有幾分大宮女的模樣。

　　她碎步轉出遊廊，行至那微雨之中，形容皆是大自在，規規矩矩向劉喜蓮躬了躬身，方輕語道:“劉姑姑，容我在這兒鬥膽說一句，紅藥這個模樣，若要再接著當差，隻怕有些不大妥當。”