承影與純鈞安靜地侍立於一旁，俱是視線微垂，仿佛沒瞧見紅藥的動作。

　紅藥便也學著她們的樣兒，低頭立著，腦中一片空白。

　驀地，窗邊響起一陣明顯的衣袂摩擦之聲，隨後是建昭帝微沉的聲線:“那幾個是什麽人?”

　聽聲音，他應是起身行至了窗前。

　“好家夥，這些人哪兒來的?”這是許承祿的聲音，殘忍而又陰冷，還含了一絲興奮，如同發現獵物的獵人。

　紅藥越發不敢抬頭。

　“不像本地的。”潘體乾接口道。

　聽二人音線，應是皆立於窗前，可是，紅藥卻並不曾聽見他們的腳步聲。

　他們是何時走過去的?怎麽一點聲音都沒聽見?

　正猜測著，便聞潘體乾語聲再響:“屬下去瞧瞧。”

　歇一拍，又道:“承影留下，純鈞和姑娘跟我來。老爺看如何?”

　前一句尚在遠處，後一句已近在咫尺，那低沉的聲音幾乎就在紅藥頭頂。

　紅藥直嚇出半身的冷汗。

　這人是飄來的不成?且這飄得也太快了罷，眨眼就過來了。

　“甚好。”建昭帝說道，伸手指了指窗外:“正好外頭有賣花籃的，你帶著姑娘去買兩個，我瞧著那些姑娘家好多都提著這東西。”

　潘體乾應了個是，純鈞便上前一扶紅藥:“姑娘，咱們去買花籃罷。”

　紅藥能怎麽辦?

　她倒想賴著不出去，可那根本不成啊，只能捏著鼻子行了個告退禮，由得純鈞將她扶了下去。

　出得煙雨樓，潘體乾立時邁開大步，行至不遠處一個賣花大娘的攤子前，隨手一指，簡短地道:“這個。”

　紅藥倒不是太怕他，此時便抬頭看了看，見他指的是最小的那種花籃，也就比小桃紅大個一圈兒。

　“喲，客官，您這麽大的個兒，怎麽給姑娘挑了個這般小的花籃哪?”那老大娘笑出滿臉的褶子，看似憨厚，眼裡卻閃著精光。

　那姑娘頭上的釵子就值不老少的錢，再看那模樣長相，嘖嘖，一看就是大戶人家的閨女，細皮嫩肉的，雖站著沒說話，通身的氣派卻絕瞞不了人。

　有錢人！

　大娘很快得此定論，自不會放過這等大買賣，又笑道:“客官是男人家，不知道這裡頭的規矩，花籃太小了，人家瞧了要笑話的。”

　潘體乾志不在買花籃，聞言便有些不耐，信手又一指:“那就換那個吧。”

　說話時，眼尾余光一直觀察著瑞林雜貨。

　那幾個可疑的身影已經進去了。

　賣花大娘見他指的還是個小花籃，便搖頭咂嘴地道:“我說大個子，你主子姑娘都沒發話，淨你在這兒說，不是我說，你能做得主麽?”

　潘體乾被她說得一愣。

　這話也是，他不過是個“護院”，自不可越俎代庖。

　他微側了身，向紅藥一躬腰，有模有樣地道:“姑娘，您瞧這些……”

　言至此節，忽地抬頭望她一眼。

　這一眼，有著很強的警告意味。

　紅藥當即就懵了，還以為他是嫌買花籃太麻煩，忙飛快伸手一指:“那……那就那個吧。”

　潘體乾順著她指的方向看去，臉一下子黑如鍋底。

　那麽大的花籃！

　這得多少錢哪?！

　“喲，還是姑娘有眼光，這花籃是老身這兒最大最好的，您一挑就挑中了。”賣花大娘直是眉花眼笑，一探手，便將個人高的花籃捧了起來，朝潘體乾身前一放。

　“大個子，你家姑娘要買這個，掏錢吧。”她笑眯眯地伸出了手。

　潘體乾簡直心痛得要死，偏又說不出不買的話來。

　站在樓上的許承祿見狀，唇角忍不住地往上翹，想了想，掉過臉來就向建昭帝告黑狀:“老爺您瞧，老潘連這點兒錢都舍不得花，真是的，演個戲都演不好。”

　建昭帝也早瞧見了，“唔”了一聲，笑而不語。

　他知道潘體乾不僅摳門兒，還貪財，光是大宅子就買了不下五套，有幾個不怕死的禦史還參過他。

　那又如何?

　建昭帝樂意啊。

　沒有錯處的官兒不是好官，唯有這種渾身都是毛病的，用起來才順手不是。

　建昭帝笑眯眯地看著，一點兒不著急。

　樓下花攤前，潘體乾雖極不情願，卻也不得不迅速把錢付了，提起花籃往純鈞手上一扔，低聲道:“過去瞧瞧。”

　語聲未落，徑直向瑞林雜貨鋪走去。

　純鈞一手提花籃，一手扶紅藥，三個人如閑逛似地便進得鋪中。

　裡頭買東西的人不少，潘體乾往四下一掃，便見方才那幾人正往內室去，那門前豎著一面紙牌，寫著“閑人免入”四字。

　他若無其事轉身步出鋪面兒，向樓上打了個手勢。

　樓上的許承祿立時會意，轉身稟報建昭帝:“老爺，那幾人去後院兒了，老潘要繞過去瞧瞧。”

　停了停，又低聲道:“純鈞武技很高，老爺放心。”

　那小宮女不是什麽要緊人物，可若是死在了今日，他和潘體乾就落了面子了，老潘他管不著，他自個兒卻丟不起這人。

　總得全須全尾把人送回宮才成。

　建昭帝低聲“唔”了一聲，表情十分凝重。

　那些人居然去了瑞林雜貨的後院，卻不知是去做什麽?又是何等來歷?

　而在店鋪中，紅藥在純鈞的陪伴下，正與個小夥計說話。

　那夥計也就十來歲，口齒靈便得很，將鋪子裡的東西誇得天上有、地下無，紅藥耐下性子聽他說完了，便隨意指著一塊半透明的四方物件兒道:“把這水晶皂角拿來我瞧瞧。”

　她現下已然明白，她就是來幫著潘、許等人演戲的，若是進來就走，這戲就太假了，故才隨口說了一句。

　不想，那小夥計聞言，卻是有點發呆，好一會兒後，方抓著腦殼陪笑道:“姑娘您說的可是肥皂?”

　說著還伸手指了指。

　紅藥怔了數息，方才明白過來，自己居然走了嘴，說出了肥皂前世的名目。

　她心頭一凜，忙改口道:“哦，對，對，就是肥皂。我瞧著這東西像水晶似地，就給起了個綽號，在家裡叫慣了，到了外頭也這般說。”

　又拉了拉純鈞，打了個眼色，笑道:“你說說是不是這樣兒的?”

　純鈞反應極快，立時接口道:“就是啊，我們姑娘最喜歡給這些物件起名兒了，不是我說，水晶皂角可比肥皂好聽多了。”

　一番話算是圓過了場面，那小夥計也沒再多問，上前拿起肥皂，賣力推銷起來。

　這是個貴重東西，能買得起的不多，做成一筆他都能抽頭。

　這一刻，他們皆不曾注意到，角落裡有個戴簷帽的少年，正一臉震驚地僵立著。

　水晶皂角?

　這名字他已有許久不曾聽見了。

　不，應該說，自重生之時起，這世上，便再沒了水晶皂角。

　只有肥皂。

　他娘親定下的名目，就是這個。

　誰也休想改！

　可是，那個聽來很柔嫩的聲音，卻說出了它前世之名。

　徐玠悄然回首，目之所及，是兩個少女的背影，一高一矮，一素一華，方才叫出“水晶皂角”的，便是身量稍矮、穿著華麗的那個。

　這是哪家的姑娘?

　她怎麽會知道肥皂前世的名目?

　徐玠絕不相信這是她自個兒起的綽號。

　活了兩輩子，他深知這世上斷無如此巧合。

　有貓膩兒。

　不著痕跡地往後退了幾步，徐玠悄然轉身，便立在了那少女身後，正欲探頭觀其面容，不想，那少女腳步輕輕一轉，徑往大門而去，那丫鬟打扮的女子卻跟著那夥計往櫃上去了，想是去付錢了。

　徐玠遲疑了一息，便綴在了華服少女身後。

　無論如何要搞清楚這女孩的身份。

　兩個人前後腳得店門，徐玠立在門邊四顧，卻見那華服少女並未行遠，正立在牆根兒邊一株大柳樹旁，背對徐玠，像是在觀街景。

　徐玠下意識想要抬頭去看煙雨樓。

　這是他布的局，今日收網，他自然要來一觀。

　然而，這念頭才起，便又立時被他捺住。

　罷了，被他們瞧見也怪沒意思的，還不如悄悄地來、悄悄地走。

　他低了頭，將簷帽又向下拉了拉，面色漸寒。

　瑞林雜貨鋪的東家，乃是東州四大商行之一的湯氏，其族長湯正德，向來以做買賣厚道而著稱。

　可不就厚道麽?

　裡通外國這麽些年，遼北軍需不知有多少進了他湯家的倉庫，轉手便賣給金國，換取當地盛產的馬匹、珠寶以及大量鐵礦，而這些鐵礦，約莫便是後來誠王手頭那批兵器的來處。

　好個忠厚老實的買賣人。

　徐玠冷笑起來，抬眸望去，便見那華服少女仍舊立在樹蔭下，不知為什麽，看著特別地老實。

　“這是誰家的傻姑娘，等個丫鬟也跑到門外來。”徐玠暗自嘀咕了一句，抬腳往前走去。

　無論如何，得把這姑娘的底細摸清。

　他大步行至柳樹下，正欲開言，“嘭”，一聲巨響倏然而至，震得整條街都晃了晃。

　徐玠大驚，回首望去，便見瑞林雜貨後院的方向騰起濃濃黑煙，碎布料、碎瓦塊、碎鐵片天女散花般地落下，竟砸傷了不少行人。

　待頭瞬間大亂，受傷的百姓頭破血流，倒地不起，沒受傷的便推著擠著往外跑，與那不知情往裡跑的撞在一處，到處都是人、到處都是尖叫，還夾雜著兒童的啼哭。

　“臥槽！”

　“尼瑪！”

　兩個聲音幾乎同時響起，爾後，又同時一滯。

　徐玠疾忙回首，正對上紅藥訝然的面容，二人四目相對，數息後，再度同時開口:

　“臥槽！”

　“尼瑪！”

　異口同聲地語罷，二人再次陷入了呆滯。

　因他們皆立於高牆之下，又有樹木遮擋，故皆未受傷，亦不曾受滿街惶惶人群的驚擾。

　而即便如此，他們亦是震驚得無以複加。

　靜了數息，紅藥當先回過了神，微怒道:

　“誒你怎麽罵人?！”

　一開口，出來的卻是兩個人的聲音，一男、一女。

　原來竟是對方也說了同樣的話。

　又是異口同聲。

　於是，兩個人再一次同時愣住了。

　等等，他(她)怎麽知道這是罵人的話?

　這原是話本子裡瞧來(寫著)的，而那話本子現在還沒賣(抄)出來呢，他(她)又是從何處得知的?

　兩個人怔怔地看著對方，數個呼吸之後，各自張大了眼睛(嘴巴)。

　這人怎麽瞧著如此面熟?

　莫非……是他(她)?

　四道視線在半空裡長久地膠著，由震驚而懷疑、由懷疑而驚恐，再由驚恐變成了不敢置信。

　若是他(她)再年輕上幾十歲，倒是與眼前之人一模一樣。

　不，分明眼前之人，就“是”那個人。

　更年輕些、也更好看些的那個人。

　那眉眼、那神情、那動作，還有吃驚時眼睛(嘴巴)張大的弧度，與他(她)記憶中的那個人，別無二致。

　莫非……真的是他(她)?

　“顧……”

　“劉……”

　兩個人不知是第幾次同時開了口。

　一字未了，“轟隆”，陡然又是一聲巨響，卻是瑞林雜貨鋪的大門被人大力撞倒，幾個蒙面男子衝了出來，掌中刀劍映著秋陽，泛出出冰冷的寒光，而在他們身後，潘體乾負了兩手，閑庭信步般走了出來。

　“殺人啦！”人群中陡然爆出一聲尖叫，頃刻間陷入了更大的混亂。

　徐玠應聲回首，神情陡然一變。

　金國人！

　那蒙面男子中有一人頭巾落地，露出了裡頭的披發髡頂，正是標準的金國男子發式。

　湯正德，你完蛋了！

　徐玠很想大笑。

　然而，那笑意才抵胸臆，便又迅速被巨大的悲憤阻塞，一瞬間，他的眼前恍惚現出前世遼北的情形，千裡沃土被敵國攻佔、無數百姓與官兵在冰雪中逃亡……

　他咧著嘴，仿佛在笑，又像在哭，旋即心頭微動，想起了身後少女，忙轉頭道:“你小心……”

　聲音戛然而止。

　樹蔭之下，哪裡還有華服少女的影子?

　徐玠呆住了。

　也就在這一刻，四下裡猛地傳來一陣喊殺聲，金執衛的槍陣與內衛的刀林同時出現，將蒙面人團團圍住。

　那幾人互望一眼，面巾上的眼睛充血而凶狠，怒吼一聲，直衝了過去。

　“嗤、嗤、嗤”，半空驟然騰起一片烏芒，卻原來是埋伏在房頂駑箭手發動了。

　刹那間， 金國探子已被駑箭包圍。

　跑不掉了。

　徐玠心頭大定，卻又很快生出怔忡。

　她……離開了?

　何時?

　他返身行至樹下，也不知自己要找些什麽，隻不住地往周遭看。

　忽地，眼角劃過一道刺目的金光，他凝神望去，便見那樹下余蔭之間、衰草泥濘之中，落著一支牡丹花釵，釵首的寶石，在日光下熠熠生輝。

　那是……她的?

　徐玠鬼使神差地俯下身，拾起金釵，感受著釵尾在掌心的尖利，不知何故，那種怔忡的感覺越發地強烈起來，心底若有重錘擊打，一陣緊似一陣、一陣重似一陣，那聲音如此地巨大而沉重，漸漸地，將他整顆心都填滿了。

　(第一卷完)