紅藥擦著汗打開了院門。

　自回到尚寢局後，她幾乎每天都在悄悄準備著此事，如今終是如願而成，她心頭大石也算落了地。

　說起來，那仿製的匣子並裡頭假的帳鉤，皆是前些時徐玠照著紅藥畫的圖幫著打製的。

　他手腳倒是極快，沒過多久便做得了，雖與真品還有些差距，只要不細瞧，倒也能唬人。

　打製假東西不難，難的是如何將東西帶進宮。

　徐玠也學著陳長生他們那一套，給李九牛並紅藥約定了暗號，紅藥隻消按著那暗號所指，於特定之日、去特定之處，將東西逐一取回即可。

　據她偶爾聽來的隻言片語，旁的都好說，唯那檀木匣極難夾帶，也不知李九牛和那位蕭將軍用了什麽法子，竟將這大家夥什也送了進來。

　拿了隻小竹杌子倚在門邊坐了，紅藥一面凝神落汗，心下則在不停地琢磨。

　在她看來，這實則是一步險棋，稍有不慎，便會把自己給陷進去，若換作以往，她是絕對不肯這麽乾的。

　不過麽……

　話本子真好看。

　紅藥笑彎了眼睛。

　徐玠上回還說，那農家女的話本子他找到了全本，待此間事了，他會把整本兒都帶給她瞧。

　真是想想就歡喜。

　除此之外，徐玠亦曾幫著紅藥分析過前世情形，最後得出的結論，卻是與紅藥猜測的差不多，這讓她更添了兩分拿手。

　思緒紛亂間，芳葵與芳草說笑著走了進來，三個人聚在一處吃了午飯，再小憩片刻，芳草因有差事在身，便留下了一小油包的點心予芳葵，自去當差不提。

　紅藥她們也不得閑，因下晌的忙碌比上晌更甚，兩個人直是忙得腳不點地，連喝水都得分成幾次，到黃昏才總算告一段落。

　領晚飯的時候，紅藥循著慣熟的路線，繞道去路口瞧了一回。

　牆角旮旯裡，又搭起了一座小石塔。

　紅藥觀察此物日久，倒也瞧出了一點規律。

　比如，若那石塔搭了三層，則紅菱出門的時辰就會比較晚，通常要在三更天左右。

　而若那石塔是四層的，則紅菱出門的時辰會提前一個更次，約莫二更便會離開。

　紅藥今日所見的石塔，恰是四層。

　此即表明，紅菱行動的時辰，是在二更天。

　果然，飯後回屋漱洗畢，紅藥便睜著眼睛靜躺在床上，耳聽得那巷子裡傳來丙記梆子響，紅菱的身影，便準時出現在了帳前。

　當是時，濃雲疏星、月光晦暗，夜風猶帶著殘冬的寒意，吹得那窗紙簌簌作響。

　紅藥虛著眼睛，淡定地望向帳外的紅菱。

　好像……胖了點兒?

　自回來之後，她整天光顧著挖坑填土取東西，卻也沒顧得上多打量這個同屋，如今細瞧，那帳子上的身影，確實比從前豐腴了好些。

　紅藥縮在被子裡的手，便悄悄摸上了自個兒的心口。

　小籠包還在，卻似乎沒什麽變化。

　沒人家的大。

　紅藥扁了扁嘴，心下頗有點不服氣。

　紅菱也不見得吃得比她好，怎麽這數月不見，區別就如此明顯了呢?分明紅藥在乾清宮過得挺滋潤的，吃喝用度都快趕上於壽竹了，可這小包子卻是沒啥動靜。

　那麽些肉菜，白吃了。

　紅藥搓敗地將手又放了回去。

　帳外的紅菱自不知紅藥正醒著，更不知她腦瓜子裡的那些念頭。

　例行公事地喚了兩聲，見帳中少女動也不動，紅菱便放膽走去床邊、掀開帳門，將紅藥放在枕邊的衣物悄悄抱去了窗戶眼兒下頭，伸手在裡面掏摸著。

　一時間，屋中唯有輕微的窸窣之聲，也不知她在做什麽。

　紅藥倆眼瞪得溜圓。

　這人翻她衣裳作甚?

　正自疑惑間，耳畔驀地傳來“叮”地一聲金屬碰撞之聲。

　紅藥愕了愕，再下一息，便驚出了半身冷汗。

　她的鑰匙！

　是了，她想起來了，她那夾襖的袖籠裡，有一把鑰匙。

　紅菱……難不成竟是在偷那東西?！

　怪不得翻她衣物呢。

　此念方起，紅藥陡然如醍醐灌頂，腦中一片通透。

　原來如此。

　原來，前世種種，起因皆在於這把鑰匙。

　紅藥咬著牙根兒皺起了眉。

　她就說麽，之前的那個猜測，她總覺得有什麽事兒沒說清，卻總也想不明白。

　卻原來是她漏猜了一環，而此刻，看著正翻找著鑰匙的紅菱，那最重要的一環，已然嚴絲合縫地扣上了，而整件事的來龍去脈，亦就此變得清晰起來。

　上輩子糊塗了幾十年，直到今晚，紅藥才終是融會貫通，將一切都想明白了。

　她不由得暗自磨牙。

　這個孫紅菱，真真害人不淺，弄得她前世過得那樣憋屈，還總以為自己走霉運。

　不說紅藥如何在帳子裡七竅生煙，卻說紅菱，摸到那枚小鑰匙後，立時心頭一陣竊喜。

　這些日子來，她一直在暗中觀察紅藥的舉動，已然將她收藏私物的習慣摸熟了，今日一試，果然如她所料。

　她拿著鑰匙便去了紅藥專用的小妝台。

　這樣的妝台，紅菱亦有，卻是用來放私物的，那妝台下頭有一隻小抽屜帶著鎖頭。

　紅菱便用紅藥的鑰匙，打開了那隻上鎖的抽屜，從中取出了另一套鑰匙，迎光看了看。

　竟真是尚寢局值房的鑰匙！

　紅菱喜出望外，手都有點發抖。

　到底叫她給找著了，真是老天開眼。

　小心地將那套鑰匙收好，紅菱又回至紅藥床邊，掀開帳門觀瞧。

　此時的紅藥，依舊是“好夢正酣”。

　盯著她的睡顏看了片刻，確定紅藥睡得“很沉”，紅菱方輕手輕腳拉開了屋門，溜著牆根兒走到院門口，貼在門上聽著外頭的梆子聲。

　那尋更之人顯是已然遠去，岑寂的夜色中，唯有風拂動花木的聲息。

　紅菱輕輕將院門推開一條縫，四顧無人，方才躡足潛進了夜色之中。

　小半刻後，玉帶河畔某處廢殿的荒蕪花園裡，紅菱如約見到了陳長生。

　陳長生似是等了好一會兒了，樣子極不耐煩，當紅菱轉過頹垣時，卻見他猶在那山石子旁來回踱著步，不時抬頭看一眼天色。

　菲薄的月光投下，正照上他平凡臉，那壓低的眉與冰冷的眼，令人望而生怖。