淑妃一腔幽怨，倚門望著建昭帝的背影，心下對許承祿恨得要死。

　哪怕再遲上一個時辰，她這廂也就能齊活了不是?

　死太監，慣會壞人好事兒。

　恨完了許承祿，淑妃便又有點埋怨皇帝陛下。

　真真是半點風情不解，就只知道忙國事、打家什，再不然品個香什麽的，全不知這深宮寂寞，她們這些女人在內中打熬，日子有多麽地難過。

　所幸，郡王府之行卻是得成，多少讓淑妃心中得了些安慰。

　正自胡思亂想著，不想建昭帝忽然身形一停，轉首看了過來。

　淑妃見狀，當即大喜。

　呀，陛下莫非又舍不得走了麽?

　她張了張口，正要說上一聲“陛下用了飯再去不遲”，建昭帝卻忽地啟唇問:“愛妃這兒有多少宮女來著?”

　淑妃一愣，那句留人的話便未說出口，心底十分狐疑。

　這好端端地，怎麽突然問起這些來了?

　雖不明就裡，可她還是很快回道:“回陛下，妾這裡的宮女兒加起來不滿二十。”

　忖了數息，又添補道:“因最近各處人手皆不太夠，還差著幾個空缺呢。”

　除此之外，她想不出建昭帝這一問的緣由，只能估摸著回了話。

　建昭帝“哦”了一聲，若有所思地站了片刻，驀地返身又往回走，一面吩咐:“來啊，把當值的都叫來給朕瞧瞧。”

　啊?

　瞧宮女?

　淑妃懵了。

　問了還不算，居然還要親眼瞧?

　宮女有甚好瞧的?

　念頭才一轉到此處，驀地，她神色一寒。

　她倒忘了，這翊坤宮裡，還真就有一個很“好瞧”的宮女。

　淑妃藏在袖中的手握緊了些，尖利的指甲幾乎刺破掌心。

　難不成，陛下今日前來，一應行止皆不過幌子，實則竟是為了那小妖精?

　說來，那紀紅杏倒真好個容貌，她見了都有些心驚。

　可再一轉念，淑妃卻又覺著不像。

　這都已經過去好幾個月了，紅杏連翊坤宮都難得出去，哪裡有機會在陛下跟前露臉?而以淑妃對枕邊人的了解，陛下是斷不會把個女人記得這樣久。

　陛下雖愛美人，卻更愛他的木匠活計，淑妃對此可是深有體會的。

　心下不住給自己打著氣，淑妃仍舊有種被人耍了的感覺，心情大是不豫。

　若陛下當真是為紅杏而來，則她拚著位份不要，也要把這妖精給踩進泥裡去。

　“娘娘，陛下方才說了，要把‘當值’的都叫來呢。”不知何時，康壽薇走了過來，語聲極輕地說道。

　“當值”二字，被她咬得極重。

　淑妃怔了一息，猛然間如醍醐灌頂，醒過了神。

　著啊，建昭帝隻說把“當值的”叫來，而此時的紅杏，並不當值。

　思及此，淑妃已是心頭大松，眸光閃了閃，笑著向康壽薇道:“那你就快去罷，把當值的都叫來，那莫教陛下等著了。”

　言下之意，將紅杏拘在屋中，不令她出來。

　康壽薇心領神會，點了點頭，快步轉去廊外。

　此時，紅藥正與麻喜慈躲在小庫房吃茶。

　二人皆是多一事不如少一事的脾性，越是熱鬧處，便越要離得遠遠地，且小庫房備著小風爐，煮水燒茶十分便宜，這秋燥的天氣，喝上一碗清茶，卻也愜意。

　只可惜，這一份難得的安寧，卻因康壽薇的到來而散去。

　“陛下要見你們，都去正殿階下候著，快些兒，當值的都得去。”連門也未得進，冷著臉在門邊說了這話，康壽薇便又匆匆離開了。

　紅藥與麻喜慈面面相覷，俱皆茫然。

　陛下要見當值的人?

　無緣無故地，這又是為何?

　好一會兒後，紅藥方用一種做夢的語氣問麻喜慈:“姑姑，方才康姑姑說了什麽?”

　麻喜慈手中的粗瓷盞已然歪了，茶水滴滴嗒嗒直往下掉，她卻根本沒瞧見，直眉瞪眼地喃喃道:“陛下……陛下要……要……”

　“要咱們過去給他瞧瞧。”紅藥接下了話頭。

　麻喜慈動作緩慢地點了點頭。

　紅藥的心便往下沉。

　果然是要見她們。

　可是，為什麽呢?

　不知何故，紅藥這心裡有些沒底。

　然而，天子有召，卻是斷乎遲不得的。

　紅藥將麻喜慈拍醒，二人互相檢查了一遍衣裳鞋襪，迅速收拾妥當了，便來到正殿階前。

　此際，那白石階下已然聚集了幾名宮人，皆是今日輪值的。

　紅藥心驚膽顫地往旁掃視。

　紅杏並沒在。

　她猶自不放心，雖束手立著，耳朵卻高高豎起，捕捉著周遭的動靜。

　所幸沒過多久宮人便都來齊了，而紅杏並不在其中。

　紅藥這才真正地松了口氣。

　只要她不在，事情便總不會鬧大。

　心中大定，紅藥便眼觀鼻、鼻觀口地站著，再不往旁偷瞄。

　“就這些?”負手立於廊下，建昭帝饒有興致地打量著這群宮人，入目處，是齊刷刷的一排腦殼，根本瞧不見臉。

　“回陛下，就這些了。”康壽薇上前稟道，旋即退後數步，立於淑妃身後。

　淑妃亦自打量著紅藥等人。

　那一刹兒，她的心仍舊吊在嗓子眼兒，生恐建昭帝突然問起紅杏。

　盡管這幾乎不可能。

　西風吹動，高牆之上秋草俯仰，院角的銀杏樹搖晃著枝椏，“嘩啷”作響。

　除此之外，院中再無別的聲息，仿似根本無人。

　“這些個裡頭，可有識字的?”也不知過了多久，建昭帝的聲音方再度響起。

　很平和的聲音，聽不出情緒。

　淑妃的心向下放了放，情知這話是在問她，遂垂臻首、斂蛾眉，上前兩步，正要回話。

　孰料，建昭帝忽又抬手止住她，轉望階前眾婢，淡聲道:“罷了，識字的站都到前頭來。”

　一語落地，淑妃的眉尖便蹙了蹙。

　紅杏識字。

　雖然此時她的人並不在眼前，可誰又能保證建昭帝下一句不會提及於她?

　一時間，她心裡又打起鼓來。

　旁邊的康壽薇亦微覺不安。

　該不會陛下當真是為紅杏而來的吧?

　雖盡皆無言，然主仆二人的憂慮卻是出奇地一致，便連面上些微的惶惑，亦自相同。