便在這電光石火間，紅藥那慣是混沌的腦袋瓜子，竟變得格外靈透，幾乎便在劍鳴響起的同時，她已然轉過身去，口中流淌出從容不迫的語聲:“將軍有禮，奴是尚寢局的，今晚暫調在此當差。”

　一面說話，她一面迎著月光高舉腰牌，抬頭望向前方，以使來人看清自己的臉，亦令得她籍此看清對方。

　算她倒霉，來的竟是一隊巡羅的侍衛，好在她不曾跑。

　紅藥此時不由大感慶幸。

　在侍衛的跟前跑，那就是在作死，最聰明的法子，便是老老實實亮明身份。

　幸運的是，此處已離著南織堂有些距離，那條近道亦能通往兔兒山，到時候隨口說一句，也不算撒謊。

　她的確是兔兒山的一名雜役，這話走到哪裡都沒錯。

　此時，那隊侍衛已然行近，絳衣皮甲、腰懸佩劍，胸前的補子上繡著大大的“金”字。

　金執衛的巡邏小隊。

　紅藥一眼掠過，複又半斂了眸，並不與來人對視。

　這也是宮裡的規矩，金執衛中有一些乃是邊軍調來的，算是外男，身為宮女，自需避嫌。

　“老李，把劍收了，別嚇唬小姑娘。”一個很溫和的聲音響了起來。

　“嗆啷”，那個叫老李的人似是很聽話，還劍入鞘，仿佛還挺失望似地咕噥了一句:“怎地是個毛丫頭?”

　“那不然呢?你還想在這地方找個毛頭小子不成?”那溫和的聲音沉了下去。

　周遭卻揚起一陣低低的男子哄笑。

　那老李像是很不服氣，強辯道:“剛才分明有個小子跑過去了，大概這麽高。”

　他約莫是比了個高度，於是，又招來一陣哄笑，便有人問:“我說老李，你看看你比的這身量，再瞧瞧這小丫頭，那能一樣麽?”

　“這個……”老李嘎著嗓子說不出話來了。

　哄笑聲再度響起，卻又很快被那溫和的聲音喝止:“噤聲。”

　笑聲立止。

　看起來，這說話很溫和的人，應該便是一隊之首了。

　紅藥始終半低著頭，只能憑聲音猜測。

　“勞駕，這腰牌我得驗一驗。”那個首領向前走了幾步。

　紅藥聽著他的音線，平穩沉靜，一如他的足音，在離她兩步的地方停下。

　仿佛還微彎了腰。

　隨後，她的手掌便空了。

　她下意識抬了一下頭。

　月光撲上來，兜住了頭臉。

　紅藥的眼前，是一副放大的眉眼。

　利落的眉，乾淨的眼。

　他低眉望住她，審視地，亦是溫和地，眼睛深處的月光，也乾淨。

　紅藥的頭低了下去，心卻像仍舊留在原處，一刹那，忽爾落低。

　她恍了一下神。

　那一瞬，如同從高處一腳踏空，怪讓人不舒服的。

　“可以了。”腰牌很快回到了紅藥掌中，隨後便是靴聲橐駝，雜著刀劍碰撞之聲，俄頃遠去。

　確定周遭再也無人，紅藥雙腳一軟，險些坐倒。

　她都快要嚇死了。

　所幸她拿著六局的腰牌，若是換成六宮的，只怕那首領還要多問兩句。

　她倒也不虞露餡，隻恐耽擱了正事。

　說起來，這隊金執衛也真古怪，如何巡視到此處來了?

　他們不是該守在西苑外頭的麽?

　那瓊華島上各路嬪妃俱全，他們也不怕衝撞了貴人?

　不過，這些皆與紅藥無關，她還是早些把手頭的麻煩了掉才是正經。

　略略平定了一下呼吸，紅藥不再多想，重新轉上來路。

　所幸，接下來一切順利，她安然回到了山石子洞。

　康壽薇正在山洞前踱步，素來沉穩的臉上，此時亦是滿面焦灼，一見紅藥，立時飛奔了過來，急聲問:“都拿來了?”

　紅藥扶腰喘著大氣，點頭道:“都備齊了。”

　“那就好，進來吧。”康壽薇轉身進了山洞，紅藥忙跟了進去，將袖籠裡的東西盡皆擱在一小塊平整的石頭上，擺得滿滿登登地。

　淑妃此際亦是心如油煎，問都沒問一聲，抬腳便站去了月光下。

　紅藥與康壽薇飛快地告了聲罪，便蹲在她腳邊忙活開了。

　選色、裁布、扎花、縫補……

　紅藥發誓，接下來的這小半炷香時間，是她兩輩子以來手腳最麻利、腦袋最清醒的時刻，而她的針線活兒亦發揮到了極致，前世扎的花兒全部加在一處，亦及不上今夜。

　“人在絕境之中，往往能夠迸發出非同一般的力量。”

　莫名地，紅藥竟想起了話本子裡的這句話。

　而當她終於咬斷了最後一根線頭時，從腕子到手指尖，已是酸痛不已，腳也蹲得麻了，起身時晃了晃，“噗嗵”一聲，重又坐倒。

　康壽薇亦是兩手輕顫，連聲音亦是顫抖的:“娘娘且瞧瞧，這樣可行不行?”

　淑妃嘴角噙笑，眼圈兒都有點泛紅了。

　月光投射在裙擺上，輕紗如月暈鋪散，幾朵綻放的白牡丹隱約其間，別致、繁複而又華麗。

　“很好，本宮很喜歡。”她微笑著轉動裙擺，輕紗浮動、花瓣搖曳，仿似怒放的牡丹於月光下迎風招展。

　成了。

　紅藥癡癡看著那裙擺，一臉地目眩神迷。

　沒想到，這臨時縫上去的扎花兒，竟與那裙子格外合襯，仿佛是它天生就該是這樣的。

　月亮比方才升得更高了些，清光皎潔，淑妃離開山洞時，廣寒殿中的歡宴，想亦到了最熱鬧處。

　不過， 那華筵上的情景，紅藥卻是瞧不見的。

　揣著淑妃娘娘親賞的一小袋金豆子，她恍恍惚惚地回了兔兒山的小院。

　薑壽菊正等得急，一俟她來，也不及問她方才去了何處，拍著腦門兒說了句“謝天謝地，可算回來了”，一把拉過她往旁一推，道:“喏，就是她了，我這裡也就這幾個能用的，再多的，你便拿刀子架在我脖子上，我也變不出來了。”

　紅藥被她推得趔趄了好幾步，終是如夢方醒，舉首四顧，便見自己正與一群小宮人站在一處，其中一個竟是紅梅。

　“這是怎麽了?”紅藥完全不知出了何事，比著口型問紅梅。

　紅梅搖搖頭，又往院子東角呶嘴。

　紅藥扭頭一瞧，登時臉就黑了。

　謝祿萍！

　天殺的，她怎麽來了?