這個詭異的宮女，定然是一早便候在了東配殿，專等著紅線進來方才現身的，而其所說的“幫忙”，荀貴妃想必亦知情。

　換言之，紅線所遇之事，縱使並非貴妃娘娘授意，也必是經由了她的默許，否則，她絕不會將紅線帶進景仁宮，徒給自己招麻煩。

　而這宮女所謂的“幫忙”，想來便是此局之陣眼。

　瞬息間理清脈絡，紅線隻覺心頭微沉。

　宮裡的“忙”，可不好幫。

　然而，此時情景，推拒顯是下策，得罪荀貴妃的下場她根本承受不起。

　只能虛與委蛇，看看這宮女要做什麽，再作打算了。

　“多謝你不曾一口回了我，我先還想著你怕是不樂意呢。”那宮女的語聲既輕且柔。

　一言說罷，她便姿態優雅地提起衣擺，款步行至大殿的東角，將細燭擱進了燭台。

　紅線這才發現，那裡設了一隻三足玄漆高幾，幾上的鶴銜松枝燭台乃是青銅打造，因兩者顏色極深，她方才卻是沒瞧見。

　“你要不要站過來些?”宮女轉首向紅線的方向看了看。

　縱使憑燭而立，她的臉亦有大半隱於兜帽的之下，紅線能瞧見的，只有對方一角秀氣的鼻尖。

　約莫是個上了兩歲年紀的美貌宮人罷。

　紅線如此猜測到。

　一則其聲雖柔，那語氣卻沒了小姑娘的稚嫩，聽著至少也有二十多了;二則，那一管鼻子委實秀挺，可想而知其容顏亦必不差。

　“我就在這兒站著吧，您有話便說。”紅線一手背在身後，手指緊緊扣住殿門上的門栓，面上的笑容有些發僵。

　這宮女越是客氣，她就越覺得心底發寒。

　見她並不肯近前來，那宮女倒也未再堅持，攏了攏前襟，和聲道:“既如此，那我也就不兜圈子了。我想請你替我往外遞一封信，就交給禮部尚書傅大人新納的那位妾室。”

　言至此，她忽又笑了一聲，掩袖道:“自然的，我不會叫你為難，這信很短，你瞧上兩遍就能背下來，待出宮之後，再默錄出來交給那位姨娘，也就罷了。”

　紅線呆呆地聽著，腦中一片混沌。

　禮部尚書傅大人?新納的妾室?

　這話的每一個字她都聽得見，可通篇聽下來，反倒糊塗。

　這宮女開口就讓人給“禮部尚書”家裡的妾室送信，好沒來由。

　雖說對朝堂之事並不了解，可紅線卻也知曉，禮部尚書乃是很大的官兒，而她卻只是一介婢女，兩下裡根本搭不上，更遑論往人家裡送信了。

　那宮女似是料知她不懂，遂又笑著添補:“這位傅大人與你們侯爺有些交情，他家中新納小星，自是要辦幾桌酒的，你們侯爺定然會去吃酒，到時候……”

　“慢著，您是說侯爺要去人家府上吃酒麽?”紅線截斷了她的話頭，面上有著難以掩飾的疑惑。

　那宮女輕輕頷首:“是，你們侯爺會去赴宴。”

　“那您可找錯人了。”紅線笑了笑，抵在門栓上的手指微微用力:“您怕是不知道，我是服侍老夫人的，侯爺那一頭兒我可挨不著，侯爺出門兒想也不會帶上我。”

　“這我知道。”那宮女一點未覺意外，語聲極是從容:

　“因是納小之宴，你們侯爺約莫會帶哪位姨娘去坐席。而為著體面，老夫人定會讓你跟去服侍。不是我說話難聽，委實是尊府那幾位如夫人的脾性，若是沒個精明的在旁邊跟著，她們只怕能鬧出笑話兒來。”

　紅線斂眸聽著，心跳得幾乎躍出胸膛。

　這宮女對侯府的情形，竟比她這個大丫鬟還清楚！

　的確，靖北侯那幾名妾室，要麽是丫鬟提上來的、要麽就是外頭的市井村姑，論容貌自然都不差，唯通身的小家子氣改不掉。

　聽府裡的老人說，他們侯爺就愛這一口兒，越是那粗俗豐滿的，便越得他的歡心，反之，那一等弱質娉婷、知書識理的美人，再是生得天仙一般，他也不過多瞧兩眼罷了。

　此乃靖北侯的怪癖，外人知道的不多，可眼前這宮女卻是隨口道來，紅線聽了，如何不心驚?

　“我知道你自個兒家裡情形不大好，爹娘把女兒賣了兩回，你這心怕也冷得透了。”那宮女此時又開了口，每一個字都像扎在紅線的心上。

　她抬起蒼白的臉，目注著那宮女，一時間，手足都是冷的。

　這宮女不但知曉靖北侯府之事，甚而就連紅線家中的情形，亦了若指掌。

　她到底是什麽來頭?

　此時，那宮女仿佛有些歉然，兩手攏進袖中，語聲變得格外柔軟:

　“對不住得很，我這話說的造次了，你可千萬別惱。實則我也是一片好意，想著你要是為著今後打算的話，無論如何也缺不了這東西——”

　她慢慢地將手探出袖籠。

　紅線凝目看去，便見她的掌中托著一隻荷包。

　那荷包乃是以最便宜的青麻布縫製，繡工極其粗陋，估摸著就算扔地上都沒人會多看一眼。

　那宮女伸出兩根細長而白嫩的手指，輕輕拈起荷包，向著紅線晃了晃:“這裡頭有些金豆子，你拿出去變賣了，約莫也值個百來兩罷。”

　閑閑語罷，抬腕一拋。

　荷包在半空裡劃出一道弧度， 飛向了紅線。

　而後，“啪嗒”地一聲，落上磚地。

　一直神情呆滯的紅線，終是被這聲音驚醒，慢慢地低下了頭。

　幾粒金豆子自荷包中滾出，散落於她的足邊。

　“對不住，我沒把繩頭兒系緊。”那宮女溫溫和和地說道，語聲既不緊迫、亦且淡然。

　說完了，便半側了身，也不知從哪裡尋出個小銀剪來，將那燭芯細細地剪去了幾截。

　紅線微有些遲滯的視線，順著金豆子滾落的方向，向前延伸著，越過大片空落而乾淨的磚地，最終，停駐於燭影邊緣的一雙繡鞋。

　那是一雙極精致的宮履，光滑的珠灰緞子，乃是前些年江南貢上來的珠光緞，鞋頭處繡著仙鵲，正面看時振翅欲飛、側面觀時，則喙銜靈草。兩種形態，隨著那宮女些微晃動的身形而變幻不息。