半下晌的時候，天色變得愈發陰沉起來。北風低咽著掠過長街，寒雨連城，遍地蕭索。

　“這天兒當真就冷下來了。”跨出車門時，徐玠不由發了一句感慨。

　他沒急著往前走，而是立在一處突起的屋簷下，負手遊目四顧。

　天空昏暗，有若薄暮降臨，臨街的鋪面兒有不少點起了門前的燈籠，燭火暈黃，在煙雨中顯得格外淒迷。

　“爺，這就去店裡麽?”元貞打發走了馬車，快步從後趕來，一面撐起手中竹傘，一面問徐玠道。

　徐玠“嗯”了一聲，漫不經心地接過傘，掃了眼旁邊正拿手接雨水作耍的利亨，抬手便朝他腦門兒上敲了一記，笑罵:“小屁孩兒，就知道玩兒。”

　利亨未防被人偷襲，“啊”地一聲捂著腦袋瓜子，跺腳道:“爺又使壞！打笨了奴才往後誰給爺使動?”

　徐玠被他逗得直樂，搖頭晃腦地道:“放心罷，打不笨的。”

　語畢，施施然撐起青傘，提步踏進了雨中。

　利亨一時沒弄明白，揪著倆發髻發呆。元貞走過來瞪了他一眼，沒好氣地道:“這都聽不懂。爺是說打不打都一樣地笨。”

　“我才不笨。”利亨當下就不樂意了，鼓起眼睛就要吵。

　元貞搡了他一把，低喝道:“住嘴！看爺等著。”

　利亨一怔，回首看去，卻見徐玠已然行至街心，身上披了半身燈火，寬大的青袍被風吹起，獵獵作響。

　小家夥一時瞧得發癡，總覺著，今兒的主子與往昔大不相同，卻又說不出哪裡不一樣。

　“還傻站著作甚?快走啊。”元貞不耐煩了，重重推了他一把，小跑著追了上去。

　利亨這才醒過神來，叫了聲“哥等等我”，亦自隨行而上。

　走在前面的徐玠，自不知身後這小兄弟倆之事。

　他邁著不緊不慢的步子，穿過風雨如晦的街市，不多時，便轉進了一條不起眼的窄巷。

　那巷子不長，兩邊皆是高聳的磚牆，路窮處則開了扇小門，門簷的下方，吊著一盞精致的琉璃八角燈籠。

　此際，那燈籠已經亮了起來，光暈之中，映照出萬千雨線。

　這是梅氏百貨後院的角門，徐玠每每來此，皆從此門出入。

　元貞此時已然趕了過來，搶上前扣響了門扉。

　很快地，那玄漆小門便應聲而啟，應門之人是個頭髮花白的老叟，一見來的是徐玠，他立時張著缺牙的嘴笑起來，口中“啊、啊”地叫著，卻原來是個喑人。

　徐玠溫笑著衝他點了點頭，便跨進了門檻。

　主仆三人進得門來，才一行過遊廊，利亨便大呼小叫地道:“爺，爺，您快瞧，那老梅樹開花兒啦！”

　眾人循聲望去，便見庭前那株老梅樹上，果然綻開了朵朵紅蕊。

　利亨高興得不得了，拍手笑道:“爺輸啦，爺輸啦！願賭服輸，爺往後不能再敲奴才的腦瓜兒了。”

　原來，他與徐玠拿此樹作賭，若十日內老樹開了花，則徐玠便算再不能敲他腦門兒。反之，則腦門兒任敲。

　見他手舞足蹈地，徐玠禁不住樂了，將手向他後腦杓戳了戳:“我說，小子先別急著高興，且細瞧瞧那是真花兒不?”

　利亨一呆。

　徐玠又故意逗他:“若是瞧不真切，上手摸一摸也成。”

　利亨到底小孩兒心性，登時也顧不得徐玠這個主子了，當真蹬蹬蹬跑過去，扒在樹上細瞧了半晌，過後一下子便泄了氣。

　這樹上哪裡來的“梅花兒”?

　那分明便是將上好絹布剪出花來，再粘上去的假花。

　因那花樣子絞得極工巧，更兼染色工夫非凡，遠遠看去，當真是色如胭脂、暈若朝霞，與真花一般無二，也難怪利亨會看錯。

　“瞧清楚了沒有?”徐玠走過來，拿大傘在元貞的小傘上碰了碰，得意洋洋地在那顯擺:

　“哈，上當了吧?這絹花兒可是爺親畫的圖樣、親配的顏料，再叫了老師傅做出來的。別說是了，就是那些老工匠，也是瞧不出來的。”

　元貞灰心喪氣地垂頭站著，好一會兒後，又小聲嘟囔道:“那……那也是花兒，奴才隻說開花兒了，又……又沒說開的是真花。”

　徐玠故意“哼”了一聲，作勢要敲他腦袋，嚇得他抱著頭鼠竄，小短腿“吧唧吧唧”踩出一溜水花兒，直濺了徐玠半袍子。

　徐玠卻也不惱，更未去追，隻笑著撣了撣衣角，便收了傘，管自拾級而上，順著抄手遊廊往前走去。

　梅氏百貨的後院極大，幾乎覆蓋了東城大街的三分之一，重重院落交錯排列，迷宮也似，有那不熟悉路的，真能在這裡繞暈。

　徐玠自不虞迷路。

　他熟稔地穿過幾道門戶，很快便來到一扇月洞門前。

　此院之後，便非元貞與利亨能去的了。

　事實上，若非徐玠親至，守院的暗哨早就跳出來攔路了。

　小哥兒倆倒也知機，立在門邊守著，多一眼都不往裡瞧。

　徐玠滿意地掃了他們一眼，推門走了進去。

　院子裡很靜，亦很空，地面上鋪著大塊青石，石縫間連根雜草都沒有，顯是時常有人清理的。

　“爺來了，小的給您請安。”管事金大柱不知從何處冒了出來，搶步上前見禮。

　徐玠也不多言，隻將手向前一伸。

　金大柱立時自袖中取出一隻竹筒，雙手呈上:“這是才從莊上送來的。”

　那竹筒前端封著火漆，顯是秘信。

　徐玠信手接了，一面往正房走，一面問:“何思遠走了?”

　“是，老爺。”金大柱挑起織錦門簾，沉聲回道:“何家一家人前天晚上趕在關城門前出了城，高、柳兩位一路綴著他們，親眼瞧見他們買船往江南去了。”

　“讓他們盯緊點兒。實在不行，把人再往遠處趕一趕。”徐玠腳步不停跨進門檻，面色一派淡然。

　朱氏一倒，何思遠便也失去了存在的意義。在徐玠原本的計劃裡，這人此時已經死了。

　屆時，一具死狀可疑的屍首，再加幾封從密處“搜到”的“情書”，朱氏再無生理。

　除非王府不要臉、老朱家不要命。

　而這是絕不可能的。

　東平郡王乃是皇室宗親，他的後頭，可是連著當朝天子呢。

　試問這世上誰敢把皇帝的面皮扔地上踩?

　活膩了麽?

　可是，自從與紅藥成親之後，不知何故，擁塞於徐玠心頭的那股子戾氣，竟漸漸地淡了。

　尤其是最近，他益發覺得，人，不能隻為自個兒活著。

　如今的徐玠，再非前世孤鬼一隻，而是有家室的人，說不得很快便會有兒女。

　就算為著他們，他也得積些陰福，少犯殺業。

　是故，這計劃隻執行了前一半，便改弦更張。

　何思遠沒死，而是被徐玠誘去了江南;朱氏亦只是被趕出王府，人還是好好的。

　當然，她這輩子也休想再回來了。

　這是徐玠的底線。

　而他之所以選擇此時動手，是因了離京在即。

　他徐五郎自蹈險地，所為者，乃是整個大齊。

　他不悔。

　可是，他不能將紅藥亦置於危險之中。

　他已然虧欠她太多。

　而身為男人，若是連妻小都保護不好，又何談護天下蒼生、創萬世太平?

　所以，他才會將何思遠與朱氏的舊情，假旁人之口，隱約透給了東平郡王，同時將何家送出京城，給他們一條活路。

　當東平郡王拿到玉珮後，徐玠便知，此計已成。

　從今往後，朱氏——這個東平郡王府最大的威脅與隱患——便再也構不成任何威脅了。

　她犯下了為人妻者的大忌。

　沒有哪個男人能容得下此等羞辱。

　雖說除了玉珮並一些似是而非的傳言，東平郡王再沒拿到其他實證。

　然，就憑這一點猜忌，亦足可令朱氏從京城貴婦圈兒中消失。

　畢竟， 玉京城因“養病”、“靜修”而長年閉門不出的貴婦，也有那麽十好幾個。

　徐玠自問已是仁至義盡。

　他甚至情願睜一眼、閉一眼，隻消朱氏安安生生呆在莊子上，再不興風作浪，便留她一條狗命。

　當然，這也不過是權宜之計。

　若欲徹底脫出這泥潭，唯有五房單獨出來住，再不去摻和王府那趟混水。

　此事說難，卻也不難。所需者，唯一個合適的時機而已。

　而此番離京，某種程度而言，便是徐玠在為自己、為他至愛的家人，爭取一個這樣的機會。

　在此之前，他只有五成把握。

　如今，那些泰西人搞出了火炮與燧發槍，這把握便增至九成。

　余下那一成，則要看天意了。