那小監比紅藥嚇得更甚，白著臉連退數步，面上滿是驚恐，五官都快變形了。

　　一時間，橋上橋下，唯聞河水流淌之聲，兩個人皆是直愣愣地看著對方，各自驚疑不定。

　　好一會兒後，還是紅藥當先打破了沉默。

　　“啊喲，這忽然間的，可嚇了我一跳呢。”她拍著心口輕笑道，似是心有余悸，舉手投足間，純然一個嚇壞了的小姑娘。

　　那小太監聞言，又怔了數息，方終是醒轉過來，再不敢看紅藥，低頭躬腰道:“是……是我的不是，驚了這位姐姐。”

　　很低的聲音，像是從嗓子眼兒裡硬憋出來的，被橋下水聲一激，越發模糊不清。

　　紅藥藏在袖中的手不停地顫抖著，面色卻是如常，甚而還有幾分心不在焉，擺手笑道:“罷了，原是我沒瞧見，並不與你相乾。”

　　那小太監仍舊低著頭，囁嚅著說了句什麽，也不知是不是道歉，紅藥既不曾聽清，亦不去追問。

　　這一刹兒，她的心管自亂跳著，好似即將蹦出嗓子眼兒，腦袋也一陣陣地發著暈，全部的力氣都用在維持面上神情的自然，根本開不得口。

　　見她沉默著不說話，那小監約莫以為她惱了，又用很低的聲音道:“姐姐恕罪。”

　　這一回，他的聲音比方才大了些，紅藥倒是聽清了。

　　她僵著脊背笑了笑，仍舊不敢出聲說話。

　　好在那小監始終半低著頭，似是嚇得傻了，倒也不曾發現她的異樣。

　　深深地吐納了幾息後，紅藥終是凝下了心神，方強笑道:“我還得回去辦差呢，先走了啊。”

　　語聲未了，她已然轉過身，也不管那小監看見與否，朝後搖了搖帕子，人已經走下橋去。

　　直到她行得遠了，那小太監方才抬起頭，乏善可陳的臉上，仍舊余著幾分驚懼之色。

　　紅藥卻是根本不敢往回看，這一路腳步不停，急匆匆轉出柳林、彎過短街，直待行至無人的巷弄時，她方才扶著牆停下腳步，撐在牆臂上的手簌簌而顫，心跳有如擂鼓。

　　那小太監她認識。

　　陳長生！

　　這小監，居然是陳長生?！

　　七年後，元光帝身邊最得用的四大太監之一，人送外號“陳閻羅”、死在他手上的宮人沒有一百、也有八十的陳長生，居然出現在了煙波橋?！

　　兩輩子加起來，紅藥也不曾在如此近的地方，見過能說能動的陳長生。

　　這又是一樁前世不曾有的事

　　念及此，紅藥不免心驚肉跳，一瞬間，仿佛又回到了前世。

　　前世的元光末年，鴻嘉帝登基前半個月的一個深夜，這位大名鼎鼎、宮人談之而色變的陳長生，吊死在了石墨山的柳樹下。

　　紅藥顫抖著閉上了眼。

　　那一刻，那張雙目暴突、舌頭伸長、嘴唇烏紫的死人臉，在她的腦海中再度浮現，她忍不住彎腰乾嘔起來。

　　她如何忘得了那一夜?

　　那具冰冷僵硬的屍首，便是她與另兩個打雜的宮人，壯著膽子收斂，再抬出內皇城的。

　　那是她上輩子最近距離地看到陳長生，而彼時，這個后宮煞星，已經死得不能再死，再沒了往日的頤指氣使。

　　可是，就在半刻之前，這張死人臉竟重又在紅藥眼前出現，年輕、鮮活，充滿了朝氣。

　　有那麽一瞬，紅藥真以為是見了鬼，若非最近定力見長，她隻怕當場就要尖叫起來。

　　她抹了抹唇角，直身而起，深深地吸了一口氣。

　　微涼且濕潤的氣息，絲絲縷縷浸入肺腑，她的思緒亦被這氣息浸透，一點一點地，由混亂而至清晰。

　　原來，此時的陳長生，還是一個末等小監。

　　卻不知，往後那數年光陰之中，他又是如何爬到高位的?

　　紅藥記著，當年的陳長生，很得元光帝的信重，主仆之間亦似頗為相得，元光帝甚至還曾親昵地拿他的名字開過玩笑，說“何以長生，唯有仙丹”。

　　彼時已是元光末年，元光帝沉迷於服用仙丹，在宮裡修了一座三清觀，觀裡供奉著一名“仙道”並幾個小道童。

　　那所謂“仙道”，紅藥亦曾見過，是個長髯白發、瘦削如竹竿的老道士，整天穿著件半舊的青袍，陰冷的面容上從無笑意，法號叫做玄真。

　　據說，他能夠燒製出長生不老的仙丹，元光帝對此篤信不疑。

　　然而，吃了那麽些的仙丹，莫說是長生了，元光帝連個長壽帝都沒撈著，便被他幾個親親兒子給弄得臥床不起。而那位號稱活了千余歲的玄真仙師，亦被那幾位皇子大卸八塊，曝屍於荒野，連一片草席都沒撈著。

　　接下來的戲碼，不過是話本子裡的那一套，一時謀逆、一時亂黨、一時勤王、一時又是兵變，潢潢宮城、泱泱大內，直變成了那唱戲的戲台子，眾皇子粉墨登場，唱得那叫一個歡實。

　　然後，他們就把自己給唱死了。

　　唱得越歡， 死得越快。

　　反倒是最平庸、最無用、出身最低的五皇子，在一眾內閣老臣並三軍將領的護持下，血洗皇城、榮登大寶，成了後來的鴻嘉帝。

　　其後，新帝登基、大赦天下，宮裡放出一批人，紅藥就此離了這片是非之地，再往後之事，她遠在大齊最偏僻的嶺南，自是無從得知的了。

　　思緒轉至此處，紅藥已然收攏思緒，不複此前慌亂。

　　近處看陳長生，倒也沒那麽可怕，若非當年親眼瞧過他的屍身，紅藥怕還無法將煙波橋上那個面貌普通、膽小怯懦的小太監，與後來權傾皇城的陳大監，聯系在一處。

　　混得還不如我呢。

　　紅藥撇撇嘴，暗自嘀咕了一句，佯做整理衣帶，悄悄往四下看了看。

　　巷中寥無人跡，身畔的紫竹在風裡晃動著，空氣越發濕涼，連頭髮絲都像沾上了潮意。

　　紅藥輕呼了一口氣。

　　許是上晌兩位尚宮傳出的消息太過驚人，尚寢局這一片如今倒是安靜，眾人似是嚇得呆了，連個出來走動的都沒有，也就無人瞧見紅藥這驚慌失措的模樣了。

　　如此便好。

　　紅藥再度吐納了幾息，將那驚悸與惶惑的感覺壓下，又細細回思了一遍之前的情形，確定自己並不曾在陳長生面前表現出反常之態，這才放緩步子，徐徐往小庫房行去。