->　->　　凱特急忙跑到瞭望塔的底部，覺得需要一個人靜一靜。她已經厭倦了坐在中央的大火爐旁。即使是格雷羅根的存在也不能讓她安心。在這麽多忙碌的成年人中間，她感到很孤獨。她第一次意識到，她現在在這個世界上一個人也不認識，在這個世界上也沒有自己的位置。火焰使她想起了克萊因伯爵城堡的大火。梯子在她光著腳的腳下吱吱作響。她像猴子一樣敏捷地爬上了崗哨。

　　白恩獨自坐著，望著外面的黑暗。太陽早已落山，像地平線上的一片血汙。一輪更大的月亮飄向天空。銀色的光被衝了下來。一陣微風吹襲了凱特的臉頰，森林裡響起了沙沙的聲音。白恩看著它，就像被催眠了一樣，陷入了自己的黑暗思緒。她飛快地跑過去，盤腿坐在他旁邊。

　　“白恩，我很害怕，”她說。他低頭看著她，笑了。

　　“我也是，小家夥。”

　　“別這樣做！”

　　“做什麽?”

　　“叫我‘小家夥’。和格雷羅根一樣。他從不直呼別人的名字，對嗎?我叫凱特。你應該那樣叫我。”

　　白恩朝她笑了笑。“好吧，凱特。你能幫我個忙嗎?這可能對我們所有人都很重要。”

　　“如果我能的話。”

　　“告訴我關於你父母的情況。”

　　“我沒有父母。”

　　“每個人都有父母，凱特。”

　　“除了我。卡爾的妻子海蒂在籃子裡發現了我，她總是在那裡采漿果。”

　　白恩笑了。“你是在一叢漿果下面被發現的?”

　　“這並不好笑，白恩。他們說附近有個女妖。村民們殺了它。他們也想殺我，但是海蒂不讓他們這麽做。”白恩努力繃著臉。當他看到她的表情是多麽嚴肅的時候，他的歡樂就消失了。

　　“你是對的。這一點都不好笑”

　　“他們收留了我，照顧我。現在他們都死了。”

　　“卡爾和海蒂知道你父母是誰嗎?任何想法?”

　　“你為什麽問這個，白恩?這真的很重要嗎?”

　　“有可能”。

　　凱特回想起卡爾喝醉的那個晚上。他和海蒂以為她睡著了。她溜到廚房去喝水，無意中聽到了他們的談話。當她意識到他們在談論她時，她呆在了門的另一邊。那天晚上的記憶如潮水般湧上心頭。她本想問他們更多的問題，問他們是什麽意思，但她太害怕了，不敢問。現在她意識到她永遠也不會有機會了。

　　“我曾聽他們說起城堡裡有個年輕姑娘，長著和我一樣的頭髮。”她的名字叫賈斯汀。她大概是克萊因伯爵的一個遠房表親，一個來和這個家庭住在一起的窮親戚。她在我出生前一年就消失了。沒人知道她出了什麽事。”

　　“我想我知道。”白恩輕聲說道。

　　一陣腳步聲接近了塔底。梯子顫抖著，梅斯納的頭從活板門裡探了出來。

　　“你還在這裡，白恩先生。我是來接替你的。到下面去吃點東西。你也是，孩子。沒有羅爾夫的蹤跡嗎?他失蹤。”

　　“我什麽也沒看到，”白恩說。

　　“我不知道他出了什麽事。”

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　　“你叫什麽名字?”賈斯汀問。她的偵察兵抓住的那個長胡子的男人向她啐了一口唾沫。她向馬洛-格雷曼點點頭。那頭角獸舉起了他的拳頭。肋骨斷了，有一道裂縫。那個男人的頭垂了下去。如果不是那兩隻角獸在支撐著他，他早就倒下了。

　　“你叫什麽名字?”

　　那人張開了嘴。血從他的下巴滴到他的皮背心上。賈斯汀伸出手，從指尖取了一些。她嘗了嘗，覺得又鹹又暖，渾身充滿了力量。

　　“羅爾夫，”他終於說道。當時賈斯汀知道，無論她問什麽，他都會告訴她。她知道並不是護林員殺死了盲眼特裡爾的隊伍。在營地襲擊中幸存下來的追蹤者告訴了她關於那個女孩的監護人的事。

　　“有一個矮人和一個黑發男人帶著一個小女孩旅行。給我講講他們吧。”

　　“去生你的地獄吧。”

　　“我會的……最終，”賈斯汀說。“但是你會在那裡迎接我的。”

　　男人尖叫著，因為其中一個角獸弄斷了他的肩膀。他痛得全身僵硬。他脖子上的肌肉像繃緊的鋼絲一樣突出來。最後，關於他如何在森林裡遇到矮人、黑發男人和女孩的故事從他乾裂的嘴唇裡滾落了出來。最後那人停止了說話，站在她面前，被自己的口供弄得筋疲力盡。

　　“把他帶到聖壇上去！”賈斯汀命令道。

　　因為他們把他帶到卡扎基塔爾的祭壇，這名男子試圖掙扎。他逃跑的努力是徒勞的。角獸們太強壯，太多了。他看到等著他的是什麽，嚇得哭了起來。當他看到那座大石堆和頂上的黑色祭壇時，比他被角獸俘虜時更害怕。他一定知道接下來會發生什麽，賈斯汀想。克萊因伯爵和查韋斯的頭顱似乎最使他害怕。

　　“不！不要！”他尖叫起來。

　　她小心地把他捆好，輕而易舉地把他抬到祭壇前。軍隊聚集起來，期待著即將發生的事。當月亮衝破雲層時，她示意鼓手開始。不久，大鼓發出了有節奏的聲音，像心跳一樣緩慢。

　　她站在石堆上，感受著緩慢集結的力量。她望著外面和下面一片動物的面孔。他們抬起頭，眼睛裡充滿了期待。她拔出劍來，舉過頭頂。

　　“以血還血！”她喊道。

　　“為骸骨王座而戰！”回答的喊聲從一百個人的喉嚨裡被扯了出來。

　　“以血還血！”

　　“為骸骨王座而戰！”這一次的回應更加響亮。樹林裡雷聲隆隆。

　　“以血還血！”

　　“為骸骨王座而戰！”

　　刀刃落下，把羅爾夫的肋骨分開。她向前探出身子，用她那隻戴著護手的手伸進那人黏糊糊的內髒裡。她把那顆心扯開，舉過頭頂，發出一陣可怕的吮吸聲。

　　在某個地方，在空間之外的空間裡，在時間之外的時間裡，有什麽東西動了一下，響應了她的召喚。它向內流動，從外面螺旋上升。祭壇上方的空間裡聚集了一團紅色的脈動的黑暗。它流進了她舉過頭頂的那顆心臟，它又開始跳動了。她伸出手，把心臟放回獻祭者的胸膛裡。

　　過了一會兒，什麽事也沒有發生，四周一片寂靜。接著，那個曾經是羅爾夫的東西的喉嚨裡發出一聲尖叫。屍體胸部的肉流到一起，開始冒煙。接著屍體筆直地立在祭壇上。它的眼睛睜開了，賈斯汀認出了從裡面向外窺視的那個人。她的身體暫時被她的惡魔王子卡扎基塔爾的精神控制住了。

　　當在皮膚下流動時，煙從屍體上升起。一股腐爛和燒焦的肉的氣味混合在一起，充滿了她的鼻孔。不死的框架所包含的思想和力量正在將它塑造成一種新的形狀，一種與惡魔王子的非人的美麗形體有些相似的形狀。賈斯汀知道，屍體會在幾分鍾內燒盡， 無法控制體內的能量，但這沒關系。她只需要幾分鍾的時間就可以和她的主人交談，尋求他的建議。

　　她很快地概述了羅爾夫告訴她的話。“我要去這個地方，把那裡的人都殺了。”

　　“去做吧，我主的寵兒。”惡魔王子那可愛的聲音像鍾聲一樣從他那腐朽的身體裡發出來。她又一次感到了在他面前她總是表現出來的認可和崇拜的感覺。

　　“我要殺死這個女孩。如果矮人和那個人想保護她，我就把他們的心獻給你。”

　　“最好的辦法是用最快的速度殺死他們。他們是墮落的一對，無情而致命。矮人攜帶著一件遠古時代製造的武器，成為眾神的禍害。而另一個……他們都是毫無憐憫的殺手。”

　　“他們倆事實上已經等於死了。我按照你的預言全副武裝。沒有一個戰士能在戰鬥中戰勝我。如果你所說的是真話。”

　　“捫心自問，我主的寵兒。你知道我對你說的都是實話。你也要知道這一點——如果你做了這件事，不朽和在我主的選民中佔有一席之地，就一定是你的了。”

　　“會成功的。”

　　“那麽帶著我的祝福去吧。散布混亂和恐怖，不要把你選擇的獵物留在世間。”

　　惡魔王子在場的感覺消失了。屍體一頭栽進泥土裡，已經開始碎裂成塵土。賈斯汀轉身向她的部隊發出了出擊的信號。