查理在見到甘拉察出現之前就感覺到了她的存在，那種特殊的刺痛感提醒了他。她像幽靈一樣在他身後出現。他緊攥著加拉蒙特之劍，轉過身來面對著她。

他看見她的爪子急忙縮回去，接著她就穿著她最動人的衣服向他走來。她那翡翠色的眼睛一眨不眨地盯著查理，就好像他是她的獵物一樣。她穿過拱門，動作從容，像貓一樣優雅，纖細的手指拖在雕刻的石頭上。

她的身軀上一絲不掛。保持她的端莊謙遜形象是她那卷曲的頭髮，纏繞在她纖細的身材上，包裹著她苗條的身體。她的頭髮像一團活物，用樹枝和常春藤裝飾著，撫摸著她的身體。她光著腳走在雪地裡，仿佛沒有受到寒冷的影響。

當查理注視著那個異世界的生物走近時，他內心沒有任何情欲或者想要得到她的欲望。她的身體比世俗中的任何一個人都要完美，但他卻絲毫不受影響。他知道在她美麗和優雅的外表下隱藏著多麽醜惡的東西。

“你不該出現在這裡的，凡人。“她的聲音沙啞而誘人。“你不屬於這裡，這裡是一個神聖的地方。”

“你就是這個反常的冬季的根源。”查理反駁道，“你能永遠把春天拒之門外嗎?你把你的女神囚禁起來，她不會不高興嗎?”

“她不是女神。”甘拉察的聲音變得尖利了，她似乎察覺了這一點，她頓了頓，繼續用她誘人的聲音說道。“”隨著契約的破裂，她也將不再是森林女王了。你不是森林裡的人，跟你說你也聽不懂。”她不屑地扭過臉，她的頭髮開始扭動。

“我知道得夠多的了，我知道你的心已經腐爛了。”查理再次反駁道。

“在你那短命的種族誕生很久以前，我就已經在這個世界上行走了。”甘拉察再次轉過頭，她臉上那豐滿的嘴唇卷曲起來，咆哮道。“當你和你所有的不幸都成為一個被遺忘的記憶的時候，我仍然將會行走下去。”

“也許吧，”查理滿不在乎地說道。

“我還記得精靈們的到來，遠在他們成為森林精靈之前，”甘拉察繼續說。“我看著他們第一次冒險走進綠地。那時他們充滿了恐懼。當他們的鮮血灑在了森林的地板上，我笑了。但當我們的命運與他們的命運糾纏在一起時，我憤怒地尖叫起來。這是一個錯誤，但他們在我們中間的時代已經結束了。”

甘拉察在查理面前來回踱步，她的聲音變得越來越尖酸刻薄起來。她的手指拉長成帶刺的爪子，頭髮在她周圍飛舞。

“把森林的庇護給予他們，真是愚蠢。相信他們也是錯誤的。他們能給我們提供什麽?我們不需要他們的保護;而是他們需要我們的保護。我們不害怕那些蓄著胡須的山民和他們的斧頭，也不害怕那些未開化的野蠻獸人和他們的火焰。這是那些精靈才會害怕的東西，是那些精靈需要我們。”

查理警惕地看著甘拉察，他的手仍然緊握著劍柄。他親眼目睹了甘拉察的侍女們的速度和敏捷，知道她可以在頃刻之間把他打倒。他必須防止自己措手不及。

“他們總是意志薄弱，充滿狡猾和詭計。我們那樣信任他們，是不對的。他們巴結我們，從我們身上搜羅可以搜集到的知識，卻沒有什麽回報。他們偷走了我們的魔法和秘密。他們把我們關在籠子裡，用他們惡毒的石頭把我們圍了起來。森林渴望自由，”甘拉察高聲說道，“精靈和森林之間愚蠢的契約終將被廢除，它將被釋放，世界將會顫抖。”

甘拉察停止了腳步。她瞪著查理，臉上露出了惡毒的表情，

她的手緊緊地攥著。“離開這個地方，凡人，“甘拉察說道，她的聲音就像充滿了冰。“這裡不歡迎你。這不關你的事。”

“不，”查理說道。“我是按照那位女士的意願來這裡的，我決不會辜負她的。”

“我知道你所有的希望和願望，凡人。“甘拉察說道，“沒有什麽是能瞞著我的。我可以給你你想要的東西。我可以引導你沿著黑暗中迂回曲折的道路前進。即使是現在，你也可以站在你家人身邊，和你的親人一起面對威脅著你的黑暗。”

“不，”查理堅定地拒絕道。

“你想看看你關心的那場戰鬥嗎?它已經開始了。你為什麽在這裡，當你應該在那裡的時候?那是不屬於你的責任嗎?這不是你宣誓的一部分嗎?我要捍衛王國的榮譽和生命，凌駕於你自己之上?”

“滾出我的腦袋。”查理說。

“即使是現在，你的敵人包圍著你稱為‘比爾巴利’的石頭監獄。戰鬥已經進行了好幾天了，勝負未卜。”

“住嘴，女巫。”查理喊道。

“我從不撒謊，蘭開斯特的查理，”甘拉察嘶嘶地說。“這場戰役幾乎要失敗了。”

“我不相信你，”他說。

“瞧那兒，”甘拉察指著他說道。

“我什麽也沒看見。”查理搖搖頭說道。

“再看一遍，蘭開斯特的查理。”

一陣暈眩掠過他的腦袋，但很快他意識到自己看到了什麽。石雕的拱門現在漆黑一片。 他本應該能夠透過它看到樹木和積雪，但他眨了眨眼睛，發現它通向一條陰暗的隧道。火把突然出現，照亮了道路。這條地道一直延伸下去，到了盡頭，他勉強能辨認出來……

“比爾巴利城！”

他可以看到比爾巴利城高聳的外牆，但查理感覺不到風中飄揚的三角旗。暴風雨攪亂了白色的城樓和城垛上的天空，那裡烏雲密布，閃電雷鳴。成千上萬的戰士卷入了絕望的戰鬥，查理瞪大了眼睛。

成群的投石器從比爾巴利的城牆頂上開火，把大塊的磚石扔進了城外無窮無盡的人群，天空被射出的箭矢所遮蔽，顯得得一片漆黑。上千名強悍的騎士以光榮的姿態衝鋒陷陣，卻被敵人無盡的隊伍包圍和拖垮。

查理的呼吸哽在喉嚨裡。他親眼目睹了一個國家的滅亡。

“怎麽…可能?”他氣喘籲籲地說。

“你心裡知道，你所看到的是真實的，“甘拉察說道。

盡管查理想反對，但他確實相信了。

“去吧。去加入你的人。你想與他們一起死。這就是你的願望，對不對?”甘拉察繼續說道。

“我能改變什麽呢?”查理絕望地說。“我一個人能對戰鬥的結果產生什麽影響呢?”

“要麽離開，要麽留下，選擇權在你。”

隧道在他面前伸展開來，他認為自己能聽到遠處的戰鬥的聲音。他本該在那裡，為保衛他的王國而戰，為保衛他的王國而死。這才是他的職責。

他極不情願地轉過身去。

“不，”他說。“現在我的位置在這裡。”