鳥語花香，草長鶯飛。漢斯貓古堡前的一段綠茵草坪前，兩夥人不期而遇。

　　“馬利克，約翰牛很養人啊，氣色不錯。”

　　“哦，皮爾斯。看到不在顯示屏前的你，還有點不習慣。”

　　兩人互相對彼此說笑了一番，不約而同的輕輕咧嘴一笑。馬利克拄著拐杖，先皮爾斯一步，比他快了半個身子。

　　用拐杖點了點軟適的草坪，年邁的馬利克說到:

　　“哼，怎麽樣?神盾局的資源?”說著馬利克揚了揚自己的脖子，斷句接著說:

　　“你個老家夥總是麻煩我。”

　　一個是駐神盾局安全理事會理事，兼鷹旗國防安全秘書長。皮爾斯亞歷山大。

　　一個是安全理事會約翰牛代表理事，家大業大的漢斯貓貴族代表，吉迪恩馬利克。

　　此時周圍安靜無人，身邊只有自己的親信，兩人一同前往古堡內。

　　“可不是我，這一點我必須要提醒你。神盾局的局長職務可是想當盡職”皮爾斯指點到。

　　馬利克拿著拐杖，攤了攤手。

　　“尼克弗瑞盡職是件好事情。而事實上，看上去，他並沒有完全盡職。”說著，兩人又一同輕笑了出來。邁進了古韻十足的堡壘之內。

　　走進古堡的大廳，一副巨大的九頭蛇旗幟安然飄蕩在牆壁之上。

　　兩人在旗幟面前短暫停留一小會兒，馬利克摸了摸鼻子，兩人順著旗幟後的樓梯，爬上了樓上的會議室。

　　“你們兩個遲到了！”

　　“是你們兩來早了，霍特懷爾。”拄著拐杖的馬利克一點都沒給，責問的霍特懷爾好臉色。徑直走到了位子上，坐了下來。

　　留下一個皮爾斯，顯得他有些孤單。他對著霍特懷爾禮貌而不失尷尬的微笑，打圓到:

　　“看樣子，你跟你的學生聊了好一會兒。廢墟生活怎麽樣?斯特拉克?”

　　“刺激中帶著那麽一點無聊。說實話，建設九頭蛇新基地這種生活，我覺得黑爾就挺合適的。充滿歡聲笑語的美好生活令我作嘔。”帶著單片圓鏡的斯特拉克無所謂的說著，但面對皮爾斯，他的神情多有敬畏。

　　“別提那個試驗品，女人從來都是在大局之外的累贅。”霍特懷爾喝止了斯特拉克的傲慢無禮，聲調大了三個音

　　“如果你願意跟她調換，那你給我去非洲挖礦去！九頭蛇的資源不是給你白白浪費的！”

　　看著霍特懷爾的暴怒，皮爾斯默默的抽出板凳，坐了下來。而被指責的斯特拉克寒蟬若驚，正襟危坐的接受著自己導師的指導。

　　霍特懷爾，前文大約提到過兩次的角色。

　　一個偉大的九頭蛇余孽！

　　是二戰時期，九頭蛇存活下來的大人物，此時九頭蛇新老跌替，他成為了九頭蛇的領袖。

　　是直接導致嘉穎慘案的罪魁禍首，是黛西最想虐殺的角色，沒有之一。

　　黛西給他的排名，還要高出滅霸好幾層樓那麽高！

　　此時的霍特懷爾還不自知，自己暗地裡培育了一個禍根。

　　霍特懷爾的身份讓他足以高傲在場的皮爾斯，馬利克。

　　他倆的世界身份再高，在九頭蛇裡，他們始終在自己下面，這就是權利。

　　“皮爾斯，我要的東西……”霍特懷爾給了皮爾斯一個友善的小眼神。

　　皮爾斯愣了兩下，因為平日裡霍特懷爾沒少朝他要東西，思索了一下，摩挲著衣服。

　　“SSR-084?這東西，

你又不是不知道……”皮爾斯表示很無奈。　　皮爾斯當上神盾局局長之後，用自己的權限暗自解放了被終身監禁的萊英哈特，也就是眼前改了名字的霍特懷爾。霍特懷爾不知用了什麽特殊能力恢復了容顏，但在躲避風聲期間，錯過了皮爾斯掌權時期的神盾局。

　　“只有兩個人才擁有十級權限，一個是神盾局現任局長，一個是鷹旗現任總統。保護方尖塔，非十級權限不得接觸。這個事情，或許可以找總統通融一下。”

　　皮爾斯兩手一攤在桌子上，顯得無奈。自己在神盾局的權利比尼克弗瑞大，但權限等級開放這一點上，自己有盲點。

　　總統是他的說辭，總統換屆有太多不穩定性，九頭蛇不好操控，所以皮爾斯這才埋怨的說。

　　“那就幫我看好我的玩具，總有一天，我會拿到的。”說著，霍特懷爾理了理自己的領帶結，表現的極為自信。

　　“今年的圓桌會議就四個人?這真的是九頭蛇的悲哀，我是說其實人應該再少一些的”說著，坐在章魚頭的霍特懷爾瞄了一眼被自己提拔上來的斯特拉克，又不懷好意的看著馬利克。

　　馬利克見怪不怪，他接過話茬:

　　“應該還有兩位圖勒協會的，應該尊重傳統。”

　　從九頭蛇衰敗開始，圓桌會議，必須等待所有人到齊才能開始，這是傳統。

　　圖勒協會是一戰後，九頭蛇複蘇的重要協會。九頭蛇必須尊重圖勒協會，這是傳統！

　　馬利克家族是最純正的九頭蛇一員。這也是傳統！

　　即是提醒霍特懷爾，也有警告之意。

　　最初，九頭蛇組織是一個崇拜邪神的獻祭組織，他們信奉九頭蛇。認為獻祭給九頭蛇足夠的生命，就能夠讓九頭蛇降臨，掌控世界。當然，這樣愚蠢愚昧的教條，瘋狂如紅骷髏都沒有信。二戰時期，是約翰施密特重整旗鼓，壯大了九頭蛇，從此九頭蛇成為了威脅世界安危的恐怖組織。

　　但自從二戰結束後，九頭蛇大部分力量回歸到了舊勢力手中，若是沒有侏儒佐拉博士的“博浪沙一擊”，從神盾局內部竊取了許多資源用來重組九頭蛇。如今的九頭蛇便不會有如此成績。

　　所以包括霍特懷爾在內，以前紅骷髏的狂熱派一直看不起舊派九頭蛇，自視血統的舊派也看不上狂熱派。認為是狂熱派害了九頭蛇。

　　只是事到如今，一切都物是人非，內部矛盾逐漸淡化了許多。每一個人掌管著自己手底下的一畝三分九頭蛇，誰也不去礙著誰。

　　神盾局那一份更像是一個看倉庫的，哪裡需要資源哪裡搬，若是有人質疑，還有安全理事會打掩護。

　　霍特懷爾輕蔑的笑著，來自狂熱派的嘲笑。

　　馬利克無所謂的摸了摸鼻子。你的嘲笑，我，不在乎。

　　周圍氣氛變得壓抑，皮爾斯掏出口袋裡的Zippo打火機，順著打火機邊沿把玩著。年輕的斯特拉克在這種無聲的壓力下，大氣不敢喘，無聊的交叉著兩個大拇指。

　　九頭蛇的圓桌上，領導新世界的九頭蛇四個人心思各異的坐在此圓桌之上，等待著這場圓桌會議的開始。

　　圓桌會議每三年舉辦一次，以此來確定未來的大方向目標。

　　“【洞察計劃】，尼克弗瑞一直在推行的，他的執行能力有多強，大家有目共睹”

　　“可是你的準備就如你早期的【遠望計劃】一樣，毫無建樹。”

　　會議的末尾，大家開始細聊著一些安排問題。皮爾斯率先被質疑了，霍特懷爾傲慢的語氣讓文靜如皮爾斯，都有些火氣，一臉的不甘。

　　“有佐拉博士在，計算方面，總不會出差錯。”

　　“哼，他只不過是一堆老數據罷了。”

　　霍特懷爾壓人一籌，慢慢悠悠的站了起來，目光傲慢，冷酷，盯著圖勒協會的兩個老人。

　　“我先為我之前的失言而抱歉，我希望以後九頭蛇圓桌會議有越來越多的人參加，畢竟現在參加的都是些什麽臭魚爛蝦，哼。”

　　說著，年輕帥氣的他甩頭而去。

　　“九頭蛇萬歲！”

　　其他人附聲到:“he~嗨爪”

　　圖勒協會的兩位老人氣的連拐杖都拿不穩了，在場人都是很難堪的看著霍特懷爾離去。直到他徹底離去為止。

　　在場唯一臉色還算正常的，反而是平日裡被排擠最多的馬利克，他起身用拐杖點了點地板，清了清嗓子。

　　“哦，終於結束了。我的一個好提議，出去走走，呼吸一下新鮮的空氣。”說著，他面帶陽光燦爛的笑容離開了。

　　“九頭蛇萬歲！”

　　其他人晃晃悠悠陸續下樓。馬利克心情大好，原本他的本心就是不爭。

　　紅骷髏時期，家族讓步給施密特。

　　戰敗時期，家族政策是維持不變。

　　此時霍特懷爾想要掌權，那就隨他去好了。自己的那一塊不被動，隨他可勁折騰。

　　大步踩在草地上，朝馬利克迎面走來了一位少女。這讓原本感受草地祥和的馬利克，有些個拉下臉來。

　　“辛西婭小姐，你來晚了。會議結束了。”

　　辛西婭施密特精巧的小臉上，泛著桃紅，看上去很是可愛。只是權利的遊戲中，看臉可沒有用。

　　“我知道”辛西婭臉上抱有遺憾，但轉瞬變得毫不在意。

　　她接著說“我隻想拿到我曾祖父的日記本，其他的無所謂啦。”

　　馬利克轉頭看向了正在朝這邊走來的其他人，暗自歎了口氣。

　　“施密特先生剩下的遺物被霍特懷爾先生收集到了一起，如果你想要拿的話”

　　話到此處，馬利克轉過身低下頭輕輕在辛西婭耳邊說到:“秘密會被他， 發現的。”

　　“施密特先生的秘密，我相信遠遠不止‘奧丁的瑰寶’，可如果你想要重振家風，需要耐心。”

　　說著，馬利克轉身剛想要走，又轉身回來，繼續說到。

　　“下一次，圓桌會議，你可以早一些來。”

　　這話一下子戳到了辛西婭痛處，她像個小女生一樣撅著嘴，布嚕布嚕的開始說著

　　“現在我在神盾局，假期很難申請嘛！最可惡的是飛機居然晚點了，飛機晚點不說，我還被小偷偷了錢包，好不容易追上了小偷，還要被警察去錄口供，剛剛在來的路上不小心摔了一跤，腳都崴了。昨天打遊戲，跟我對線的凱南賊煩人，一直點我一直點我。我從警察局出來後，發現行李還落在了飛機場，我又趕回了飛機場，他們說我行李找不到了……”

　　馬利克看小女孩很難過的樣子，布嚕布嚕說了一大堆的委屈，想起自己的女兒，為失權失勢的小九頭蛇感到惋惜。

　　被排擠，畢竟是難免的。

　　輕輕拍了拍辛西婭施密特的肩膀，停止了她略帶哭腔的述說，轉身離開了。

　　皮爾斯慢悠悠走到辛西婭身邊，停下來說

　　“辛西婭小姐，想必路上辛苦了吧。假日愉快”

　　帶著笑容從她身邊走過，身後陸續走過一些人。

　　斯特拉克在她的身邊停了下來，看著她，什麽都沒說，笑了笑繼續走開了。

　　辛西婭一跺腳，氣呼呼的看著這些人的背影，她發誓

　　“早晚有一天，我要讓你們在我面前跪下！”