迎親的隊伍一路向東。

　張楚與趙明陽、鍾子期、第二勝天哥四個騎著高頭大馬，行走在迎親隊伍中間，還在討論方才司徒極帶人包圍迎親隊伍，逼張楚現身的事。

　“按照常理，司徒極用這種方式逼老二現身，肯定是不智的！”

　第二勝天思索著說道:“天下間能修成二品的飛天宗師，有一個算一個，哪個是能被大勢所欺的懦夫?”

　“換做是我，哪怕在四妹家等著老二自己送上門，也比半道上堵截強，這不是逼著老二反嗎?”

　趙明陽點頭:“是不太對勁兒，按說以司徒極的境界和地位，他要麽不接手這件事，既然接手了，自然就會辦得漂漂亮亮的對，但這事兒，他卻辦得虎頭蛇尾……”

　張楚覺得兩位兄長說得都很有道理。

　做人不能妄自菲薄。

　但也不能妄自尊大。

　以司徒極的境界和地位，如果真的只是想要逼他現身，可以有很多種穩妥的辦法。

　就算是要強逼他接朝廷的聖旨，也不是什麽絕對無法辦到的事情。

　但司徒極卻就是選擇了這麽一個吃力不討好的笨辦法，還辦得這麽虎頭蛇尾。

　這既然不符合他一品大宗師的境界，也不符合他當朝太師的超然地位！

　如果說這就是司徒極的辦事能力，那未免也太小看人了……

　“我有個看法，二位哥哥看是不是這個理兒。”

　張楚思索了片刻，沉聲道:“我覺得，司徒極逼我現身，並不是真是衝著那封聖旨來的，他的真實目的，其實是向我示威！”

　“示威?”

　第二勝天略一沉吟，忽而笑道:“這個說法倒是新鮮，老二你仔細說說。”

　趙明陽和鍾子期也饒有興致的側耳傾聽。

　人各有所長。

　分析時局，顯然不是他二人的長相。

　“我們的所有推斷，都是建立在朝廷弱勢，忌憚我北平盟且急需爭取我北平盟支持的前提下。”

　張楚邊思索邊說道:“但假如朝廷其實並不像我們所看到的這麽虛弱，那麽，司徒極的態度，就可以理解為強硬，示威，甚至是警告！”

　“縱觀霍青造反後? 朝廷雖然連戰連敗、昏招頻出，但我總感覺，朝廷上下少了那麽點火燒火燎的急促、驚惶氣息? 就好像…就好像……就好像所有的一切? 都在朝廷的掌控之中！”

　“也就最近這道‘勤王令’? 還有那麽點日薄西山的衰敗氣息。”

　“你們覺得呢?”

　張楚看向第二勝天他們。

　“不無道理！”

　第二勝天也面露思索之色:“不過我總覺得，老二你還是把自己的份量，看得太輕了? 加上你玄北州? 朝廷已經丟了兩州之地，就燕北州眼下的形勢，我看也懸? 三州之地? 再加上即將抵達九州的西域百萬聯軍……你麾下那二十萬兵馬的份量? 應該比你想象中的要重得多！”

　頓了頓? 他又意味深長的輕聲道:“據我所知? 近段時間不安份的? 可不只是西域諸國……”

　趙明陽也點頭:“我覺得老六說得對，先前霍青聚兵二十萬造反，朝廷先後投入了三十多萬大軍都打不過，現在西涼州內足有四十萬叛軍，燕北州這三十萬大軍? 能打得過?”

　聽到這麽耿直的加減法? 張楚不禁笑了笑? 說:“老八? 打仗不是算帳，先前朝廷沒能打得過鎮北王府，是有諸多因素在內的? 當然，朝廷大軍內部將帥不和、軍隊戰鬥力孱弱，也佔了很大一部分因素。”

　“但正所謂此一時、彼一時。”

　“如今燕北州的這三十萬朝廷兵馬，乃是由東方總督盧萬象統帥，據我所知，盧萬象，也是當世名將，論指揮大軍作戰，應該不比霍青弱太對！”

　“而霍青雖然投了沙人，但充其量也就能指揮他帶過去的那十來萬殘部，沙人不可能將他們那三十萬先鋒軍的指揮權，也交給霍青。”

　“歸根結底，仗，總得打過才知強弱。”

　“不到塵埃落定的那一天，誰也不能斷言，朝廷一定就不行了！”

　趙明陽、第二勝天、鍾子期三人，靜靜的聽他分析形式。

　末了，趙明陽與第二勝天看他的眼神，均有些古怪。

　“你看好朝廷?”

　第二勝天問道。

　張楚略一猶豫，輕歎道:“總不能看好沙人吧?非我族類其心必異……”

　“別扯淡！”

　第二勝天打斷了他:“你懂我的意思！”

　張楚苦笑著拱手:“六哥抬舉我了……說起來，我麾下納了這麽多兵馬，盟裡有沒有什麽風言風語?”

　他沒問大聯盟內部，是如何看待他的。

　大聯盟就他們哥仨做主，只要趙明陽和第二勝天對他沒意見，其他人就是有意見，也得憋著！

　但上邊沒什麽意見，卻擋不住底下人的非議。

　值此亂世，北平盟聚兵二十萬，的確很不江湖！

　關鍵是他張楚，還把著大聯盟副盟主的位子……

　張楚望向趙明陽。

　趙明陽卻一臉茫然的望向第二勝天。

　第二勝天察覺到兩人的目光，心累的歎了一口氣，說道:“這就是我說你妄自菲薄的原因，你接手十五萬鎮北軍的消息，傳入中元州和南二州後，風言風語什麽的，我是一點都沒聽見，倒是有幾位大執事，明裡暗裡的向我請示過，要向你北平盟支援一批糧秣和兵刃……所以，方才這個問題，可不只是我第二勝天想知道！”

　臘月初八摩天峰武林大會之後，張楚返回玄北州，坐鎮太平關。

　趙明陽與第二勝天留守摩天峰大聯盟總壇，繼續完善大聯盟的組織架構。

　但趙明陽雖然掛著大聯盟盟主的頭銜，卻是諸事不管。

　大聯盟的事務，事實上是由第二勝天在挑大梁！

　當然。

　張楚回歸玄北州，也等於是挑起了燕西北三州江湖的大梁。

　只不過燕西北三州如今的主旋律是戰爭，江湖上的那點了不起百十來人械鬥的恩怨情仇，覆蓋在數十萬兵馬交戰的連天烽火之下，就如同海嘯中的一朵小小浪花，毫不起眼！

　張楚一聽，也大感心累的歎了一口氣。

　世人都道神仙好，有功名忘不了。

　什麽江湖。

　盡是俗人……

　“讓他們死了這條心吧！”

　張楚決絕的說道:“我北平盟上下就算是餓死、凍死，就算是出去討口要飯，也不要他們一顆糧、一縷線！”

　第二勝天看著他，意味深長的笑吟吟道:“年輕人，可別把話說得太絕對啊，到時候丟臉可是自己！”

　張楚不為所動。

　迎親隊伍再度前行了一段兒後，領隊的張猛騎馬來報:“盟主，前方就到南宮家的青木山莊了。”

　張楚仰起頭看了一眼天色，快到日中了，當即點頭道:“按計劃，在南宮家過午後再繼續出發吧！”

　“喏！”

　張猛領命，撥轉馬頭前後傳令。

　北平盟前往夏侯家迎親，一去一回，近六天的路程。

　沿途的每一次停歇，每一晚住宿，皆已提前安排妥當。

　玄北州內，由北平盟知會沿途的江湖門派、世家，出面接待。

　燕北州內，由夏侯家知會沿途的江湖門派、世家，出面接待。

　這可不是什麽持強凌弱的霸道行為。

　這是一次和北平盟、夏侯家拉近關系，彰顯自身人脈、實力的絕佳機會！

　說得直白點兒，在燕西北內，能和北平盟、夏侯家拉上關系， 傳出去，還有哪個不開眼的敢登門撒野?

　實力不夠。

　與北平盟和夏侯家的關系不到位。

　就是想接待北平盟的迎親隊伍，也沒門兒！

　迎親的隊伍繼續前行，沒過多久，一座背靠青山、綠水環繞，白牆青瓦、飛簷鬥拱，破有古意的雅致山莊，就映入了張楚等人得眼界內。

　但有些奇怪的是，大院外，並無人等候……

　還未靠近那座山莊，許久未曾開口的鍾子期突然開口道:“有血腥味。”

　趙明陽、第二勝天、張楚三人聞言，齊齊勒馬。

　就在這時，一騎從隊伍前方飛奔而至，滿臉驚恐、上氣兒不接下氣兒的稟報道:“盟，盟主，出，出事兒了，山莊裡的人全死了，一個活人都沒有！”

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