不一日，船到黑石渡，梁錚不便多做叨擾，便領了家將下船而去，不料剛過了鞏縣，沒走多遠就迷了路，拐入了一片荒灘之中。

　　極目望去，但見千溪百川，浩浩蕩蕩，曲曲折折，波濤如怒，河灘裡滿是著望不到邊的河柳和沒過頭頂的野草，哨風在沙地上卷起黃漫漫的霧障高接雲天，遠近不見一個村莊。梁錚不禁歎道:

　　“古人常說:九曲黃河萬裡沙，浪淘風簸自天涯，先前讀書的時候，總覺得這‘風簸天涯’未免誇張了些，如今看看果然不錯。”

　　蘇清和笑道:“少爺還真好興致，豈不知這前不挨村後不著店的，最易孽生流寇，雖說咱們是不怕的，但到底也是宗麻煩事兒。”

　　說到流寇，梁錚登時想起了紅娘子，仿佛她那寒光閃閃的短劍又晃到了自己的眼前，不免心中一凜，想了一想正要開口……

　　忽然！

　　一聲響箭劃破長空！

　　“難道真是紅娘子來了?”梁錚暗吃一驚，即刻下令家將列隊。

　　這一回蘇清和帶出梁府的家將都是經過青石坳一役的老兵，如今雖然變起倉促，卻依然沉著冷靜，迅速列出了兩列橫隊，端著火槍，黑壓壓地槍口一溜兒地排開，個個神情肅然，嚴陣以待。

　　響箭過後，只聽得人馬喧騰，腳步、馬蹄聲雜遝一片，荒灘之上果然出現了一夥強人，呈一字漫散而開，但……

　　卻不是向著他們奔來，反而向著前方跑去，瞬間又隱入了高高的嵩草之中。

　　這一回就是梁錚也不能不好奇了。

　　“咱們過去看看，注意別打草驚蛇。”他衝著家將們下令道。

　　線列悄無聲息地掩了過去，剛走得幾步，果然聽到前方杏子林中裡隱隱傳來喊殺聲和金鐵交擊之聲，似是有人正在激鬥。

　　梁錚悄悄走近一看，只見杏子林的空地中圍著幾輛馱車，十幾個家仆、小廝各執長刀、棍棒和強人鬥得不可開交只是家仆人少，懂得拳腳的也沒幾個，強人幾個來回，頓時砍翻了一片，剩下的幾個一看也支撐不了多久，卻猶自死戰不退，咬牙硬撐。

　　他們當中還有一輛香車，繡簾垂幔，車前一個鵝蛋臉，遍身綺羅的丫鬟死死地護著車廂，一支流矢穿過，直撲其中一個丫鬟面門而來，她頓時嚇得閉上了眼睛，不料那箭卻只是“撲”地一聲釘在她的耳旁，跟著空氣裡便傳來了強盜們壓抑不住地猥褻調笑:

　　“小丫頭，嚇尿了沒?要不要哥哥幫你換條裙子?”

　　那丫鬟聽得如此低俗粗鄙之語，不禁氣得漲紅了臉，忍不住高聲罵道:“你……你走開！我可警告你，待會兒官兵就到了！”

　　只不過這種程度的警告顯然達不到恐嚇的目的，反而激的強人們哈哈大笑，這個說“這小丫頭夠辣，夠勁兒！”那個說“雖然臉蛋差了些，但這腰身……夠味道！”一個滿臉麻子的匪寇砍倒了一個家丁，提著血淋淋的大刀就走了上去:“那小姐自然是留大哥的，至於你嘛……”

　　他淫笑著伸手在那丫鬟下巴摸了一把:“跟我回去做老婆怎樣?”

　　那丫鬟本能地就想一口痰就啐過去，可是扭頭撇見對方手中滴著鮮血的快刀，又嚇得臉色慘白，竟是一個字也吐不出來，但那副又恨又怕的樣子卻全都落在了強人們的眼中。

　　於是他們更加的興奮了，“忽”地一下手起刀落，最後那個家丁也身首異處，頸中噴出一股血箭，身體軟軟歪倒。

　　梁錚看到這裡，

也不免暗暗皺眉:匪徒的凶殘出乎他的意料，只是……　　他又瞄了眼停在場中的馬車。

　　外頭已經鬧到了這個份兒上，怎麽馬車裡的人卻還是一點動靜也沒有?這一份鎮定的功夫，也未免太出奇了吧?

　　正想著，只見那夥強人此時漸漸圍到了馬車四周，開始用目光像刀子一樣“扒”著那丫鬟的衣裳。

　　那丫鬟看著越逼越近的賊眾盜群，看著強人們一個個凶神惡煞的樣子，還有那越來越淫邪的眼神，過去聽過的那些女人落入山匪手中遭受種種非人折磨的事跡，霎時間全部湧上心頭，下意識地就想跑，然而估計想到了身後車廂裡的小姐，況且就算跑，估計也跑不過這些強盜，又旋即站住。這一下上天無路入地無門，忍不住別過頭，絕望地慟哭了起來。

　　然而她這一扭頭，卻正好把自己的臉別到了梁錚這邊。

　　“少爺，好像……是前幾天和我們同船的那個丫鬟。”蘇清和第一個反應了過來。

　　梁錚凝神一看，可不就是那位刁難過自己，要趕自己下船的鵝蛋臉、微雀斑丫鬟麽?

　　看來車中的定然是那位好心的小姐了……

　　可她們怎麽也在這裡?還著了盜?

　　不過眼下顯然不是追究這個問題的時候，大家相識一場，人家總算對自己有恩，如何能夠坐視不理?

　　梁錚伸出手，正要喝令家將們動手，不料就在這時，卻聽見馬車裡傳出一個若有若無的聲音:

　　“香雲，我……我要死了……快喘不上氣了……快給我拿九蕊桃珠丸來！”

　　聲音很低、很輕，氣若遊絲，卻有偏偏聽得清清楚楚，仿佛極力壓抑著巨大的痛苦。梁錚還沒反應過來是怎麽回事，就看見本來圍著馬車的盜匪驟然一頓，竟是忽地一下散開了幾步。

　　九蕊桃珠丸……

　　這不是專治鼠疫的藥嗎?

　　難道車裡這位小姐竟然……

　　那丫鬟聽到這裡，本來已經萬念俱灰的眼睛裡登時亮出了神采奕奕的光芒，當場應了句:“好的，姑娘。我這就拿來！”

　　一句話說得眾盜勃然變色！

　　鼠疫！

　　※※※

　　在古代，鼠疫可是人人聞之色變的瘟疫。

　　萬歷八年，大同府爆發鼠疫，屍骨遍地，哀鳴不絕。

　　史書載:“大同瘟疫大作，十室九病，傳染者接踵而亡，數口之家，一染此疫，十有一二甚至闔門不起者”。

　　萬歷《山西通忘》卷26記載，潞安“是歲大疫，腫項善染，病者不敢問，死者不敢吊”。

　　崇禎六年，山西劉家村一個癩頭得了鼠疫，短短三天之內全村人死了三分之二，官府無計可施，隻得把全村人都封到一處，等人死絕了縱火焚村。

　　往事依然歷歷在目，那種慘狀更是觸目驚心！

　　何況如今的河南天災頻頻……

　　要知道天災之後是最容易發生瘟疫的……

　　想到這裡，他們不由得又看了看眼前的丫鬟……

　　此刻對面那張長著些許雀斑的鵝蛋臉在他們的眼裡，已然全成了鼠疫發時的征兆——那可不正是紅疹麽?

　　醫書載:“大疫之將作，其家之鼠，無故自斃……病皆驟然而起， 身上先墳起一小塊，堅硬如石，顏色微紅，捫之極痛，旋身熱譫語，或逾日死，或即日死，諸醫束手，不能處方。”

　　身上先墳起一小塊，堅硬如石，顏色微紅……

　　果然是鼠疫！

　　霎時間，猶如當頭一盆冷水，滿腔的欲火登時消了個乾乾淨淨。

　　這也難怪他們會這麽想……

　　要知道在古代，瘟疫以鼠疫居多，對於鼠疫的症狀大家或多或少都知道一些，而且鼠疫一旦發作起來絕戶滅村，令人不寒而栗。

　　一個似乎是頭目的盜眾左右看了看四面滿載著貨箱的馬車，狠狠地咬了咬牙。

　　終歸是保命要緊……

　　這些紅貨換得的銀子，也夠自己上幾回窯子了。

　　“拿上箱子，咱們撤！”他衝著手下大聲喊道。

　　只可惜此時就是想求財也已不可得了。

　　因為……

　　“殺！”

　　梁錚一聲厲喝，伸手凌空虛按，一眾家將登時殺出，“劈裡啪啦”地劈頭蓋腦就是一陣排槍，那夥強盜措不及防，頓時撂倒了一片，剩下的也被這突如其來的打擊懵了圈，怔愣了片刻，這才反應了過來，連忙返身廝殺。

　　“第二排，射擊！”

　　大手再揮，又是齊刷刷地槍焰閃滅，盜匪們趴下一地屍體。

　　這夥強人雖然凶惡，但畢竟只是流寇而已，短時間內大量的傷亡瞬間崩掉了士氣，登時作鳥獸散，剩下的幾個負隅頑抗之徒，哪裡是梁錚手下這些關寧鐵騎出身的家將對手?沒幾個回合就被換上刺刀的家將們一刀一個，全部了帳。