大院的正中,家將們正搬運著一箱箱的物資,而大院的一側還跪伏著三個穿著鮮紅色軍裝的英國士兵,隻是他們的軍服被扣上,肩章掉了一塊,仿佛注冊商標一般地三角帽也不知道哪裡去了,看起來頗為狼狽。
大院的一角,身形魁梧的蘇清和正仰天禱告,嘴裡念念有詞地說著什麽……
“老蘇回來了?”
梁錚驀地心頭一喜,正打算走上前去,卻發現蘇清和刷地回過了頭,目光如刀……
他一言不發地走到那兩個英國士兵面前,左手拗過一個英國士兵的腦袋,右腕一翻,手中已多了一把寒光閃閃的匕首,就那麽漫不經心地在對方的脖頸中這麽一劃……
手中的軀體猛地繃緊抽搐,發出和身軀並不相稱的顫抖,似乎要把其中蘊涵的點滴生命全部迸發出來。隨著噴濺的鮮血所發出的腥臭逐漸地彌漫開來,指間的顫動也逐漸衰竭,最後消散了。
剩下的兩個英國人瞬間扭曲著身體掙扎了起來,嘰裡呱啦地嚷了起來,然而蘇清和卻不管不顧,一刀一個,登時了帳。
梁錚呆呆看著蘇清和行凶作惡,簡直不敢相信自己的眼睛,半晌才道:“你們這是?這……!”
“少爺,你回來了。”蘇清和樂呵呵地衝著梁錚咧嘴一笑,好像完全沒有意識到自己剛剛殺了一個人。
“這,這……”
“少爺別怕,這些西洋蠻夷死有余辜。”蘇清和恍若無事地用袖子擦了擦匕首上的鮮血,“他們在南邊兒燒殺搶掠,強奸婦女,這麽處理算是便宜他們了。”
梁錚電擊般顫栗一下,清醒了過來,半張著口,囁嚅道:“在南邊兒……?”
“事情是這樣的。”蘇清和解釋道,“月前,東莞楚天河來信說,南夷商船炮擊虎門,闖入廣州,打死打傷多人,還搶了東西,請咱們幫他們做樁買賣。”
“楚天河?”梁錚的神情有點兒呆滯。
這個名字他曾經聽說過。
袁崇煥任薊遼總督多年,連破清兵、擊斃清太祖努爾哈赤、英名遠播,清人聞名喪膽。他的門生故吏極多,不幸被崇禎皇帝處死後,舊部許多人都憤而離軍,自己的父親就是其中之一。
然而父親的選擇是告老還鄉,而楚天河等人卻是選擇落草為寇,與朝廷為敵,他們在袁崇煥的故鄉廣東東莞附近的聖峰嶂嘯聚山林。
“念在大家都是袁督師的舊部,老奴就讓徐虎帶領家將們在三和裡伏擊一個南夷小隊,那會這些蠻夷匪兵屠了一個莊子,正抱著幾個年輕的姑娘在乾那事,我們趁機殺出,打得他們落花流水,不但搶回了貨物,還繳獲了這批火器。”蘇清和指著院子裡的那批物資說道。
那是整整三大箱前裝式燧發滑膛槍,每支都有1.5米左右,筆直的槍管,鋒銳的刺刀,漂亮的護木配著純白色的肩帶,讓梁錚幾乎感到自己不是身處崇禎十年的大明,而是在身處光榮革命後的倫敦。
“這種事我……怎麽不知道?”梁錚問。
其實這件事他是知道的。
崇禎年間,在廣州虎門,曾發生過一件事。
英國武裝商船五隻,由“倫敦”號船長威德爾率領,到達虎門亞娘鞋停泊。
當時虎門炮台的守軍曾鳴炮示警,威德爾蓄意挑起事端,下令扯下聖佐治貿易旗,升起英國國王的軍旗,擺出一副戰鬥的架勢,隨即指揮船隊炮轟虎門。
英軍攻上炮台後,扯下了中國軍旗,
掛上英王旗幟,並拆下35門大炮作為戰利品搬到船上,廣州當局派葡萄牙人諾雷蒂交涉,威德爾才把大炮歸還,同時派出兩名商人隨同諾雷蒂前往廣州。 但由於協商未果,此後中英雙方多次交戰,英軍登陸廣州,燒殺掠奪,還闖入廣州企圖強行貿易。直到11月曹化淳受命提督京營戎政,派了大軍壓境,英商才在廣州答應中國的要求,賠償白銀2800兩。
30日,威德爾向中國官員提交了一份保證書,對虎門事件表示歉意,中英之間充滿火藥味的第一次交往才總算結束。
隻是他沒想到月前蘇清和南下廣州,辦的就是這件事,更沒想到自己的家將們還殺了英軍,繳獲了武器。
“那會少爺正在備考,”蘇清和解釋道,“老奴怕打擾了少爺用功。所以這事兒就擅自做主了一回。”
梁錚:“……”
蘇清和:“老爺在世時總說,要以驅除韃虜為己任,所以想來這麽做總是不錯的。”
梁錚:“……”
但如今這一切都不重要了。
因為……
“我隻能說,你回來的太是時候了,蘇管事。”梁錚深深地吸了口氣。
自己前一分鍾還在頭疼不已的“機槍大炮”,竟然憑空而降!
“少爺?”
“這裡不是說話的地方,你跟我到書房來。”
※※※
一個時辰後,聽完了梁錚的敘述,蘇清和立刻站了起來:“少爺隻管放心,紅娘子想動您一根汗毛,除非從老奴的屍體上跨過去!”
他實在沒想到,自己才離開一個月,家裡就發生了這樣的大事。
不過他更沒想到,自己一番慷慨激昂的誓忠,少爺反而……
“我說,蘇管事……”梁錚傻眼般地瞪著他,半晌,才呆然地歎了口氣:“慷慨赴死的確是高尚的品質,但慷慨過頭的話,也是很讓人困擾的啊。”
“不不不,少爺,我反而覺得……”蘇清和撓了撓頭,“您剛剛說的那些……那些什麽……讓我們拿著這些蠻夷的火器,排什麽……什麽列的去對抗來去如風的馬匪,才更讓人困擾啊。”
是的。
事實上梁錚花了一個時辰,和蘇清和講清紅娘子叩城的事隻用了幾分鍾,然而和他談“線列步兵”隊的戰術,反而用了十倍以上的時間。
這種戰術一般是把軍隊沿正面平均配置,展開成二至三線。各線相距50至200步,每線又分為3至6列,憑借無與倫比的紀律性、組織性和戰術條例。可以像機器一樣聽著鼓點步步前進,即使萬馬衝鋒過來,也可以鎮定自若的實施排槍射擊,?發起著名的牆式衝鋒。
而這就是梁錚想出來的辦法――他要自己的家將們建立起線式步兵,用步兵的火槍和刺刀去對抗紅娘子的騎兵!
使用這種已經達成近代化的標準的戰術,和正規的封建軍隊都有著“代差”,對付一般的馬匪,自然可以絲毫不再話下。
要知道,當初300名英國“龍蝦兵”從英吉利勞師遠征,登陸後就可以暴打超過一萬的印度軍隊了。
當然,如果有人在這時候對他說“身為全知全能的穿越者,沒有飛機大炮屠大清,一枚核彈平盛京的覺悟,可怎麽行!”未免有失風雅。
可是這種步兵的戰術理論,在關寧鐵騎出身的蘇清和眼裡,這就很尷尬了。
步兵怎麽可能勝過騎兵?
盡管他不反對使用火器,事實上關寧鐵騎當時就裝備了許多的“三眼神銃”……但即便如此,火銃的意義,也隻是放完了一輪排槍後可以當矛使而已。
因此,在當時絕大多數人的眼裡,火槍都是“打了一輪就廢了”的東西,長矛大刀才是王道。
“我知道你想說什麽,”梁錚歎了口氣,“可這裡是河南,而且咱們梁府哪裡來的戰馬?”
“這不要緊。”蘇清和咧嘴一笑,語氣徹底普通地說,“咱們都是跟著老爺當年刀山火海裡滾出來的,說實話,哪怕是步戰,紅娘子什麽的老奴也沒放在心上……”
“殺敵一千,自損八百。你們都是父親手下使過的老人,我不想大家無謂地犧牲。”
即便蘇清和是關寧鐵騎出身,即便個個身經百戰,但他們加起來不過百來號人,面對數倍於自己的馬匪……要付出多大代價才能取勝?
“老奴謝過少爺好意。”蘇清和雖有些感動,然而神色間卻頗不以為然,“不過區區馬匪而已,我老蘇還沒放在心上。”
“……我給你說了多少次不可輕敵?!”梁錚不得不提高了聲音打斷。
自己已經不止一次地強調了趙正陽的失敗就是因為輕敵,怎麽蘇清和還是聽不懂呢?
雖說他的話說得信心滿滿,雖然關寧鐵騎出身的蘇清和也的確有自信的資格,然而當初的趙正陽何嘗不是信心十足?
他還帶著數倍於紅娘子的精兵……
可結果呢?
自己隻有這百十號人,梁錚不想無謂的犧牲,所以不但要贏,還要贏得漂亮,既然上天這麽大方地賜給了自己“機槍大炮”,不用那是傻瓜。
“再說紅娘子的身手你應該知道,你真有把握憑手裡的刀勝過她?”梁錚反問。
蘇清和不由得呆了呆。
紅娘子縱橫河南,威名如雷貫耳,他當然知道。所以十成的把握,他是沒有的。隻是……
“可是少爺。”蘇清和面露難色,“咱們都是大馬金刀跟著老爺闖天下的,你不讓咱們使大刀抗匪,非要我用這勞什子的洋槍……”
“我說了這叫前裝式燧發滑膛槍!”梁錚再次強調。
“好好好,就算是前裝式燧發滑膛槍,”蘇清和攤了攤手,“可府裡沒人會使這些洋玩意兒啊。”
“我會。”梁錚言簡意賅,“我來教你們。”
“少爺,你……?”蘇清和一愣。
少爺什麽時候學會這些玩意兒的?
“你別管我怎麽會的,總之我會,我能教你們就是了。”
從對方錯愕的表情中,梁錚當然可以輕易地讀出他的潛台詞,然而眼下他沒心思去解釋這個。
“可就算這樣……”蘇清和猶豫了一會兒又問,“這麽短的時間能學會嗎?”
“必須能。燧發槍這玩意看起來複雜,說穿了其實不值一提,和你們以前用的三眼銃也差不多。”