永寧縣衙門口的廣場上，此刻已是人山人海。

　　不但縣城裡普通的百姓，甚至城郊農莊的佃戶，也拖家帶口地聚集到了這裡，把平素恢弘大氣的廣場擠得是水泄不通，到處是哀嚎的、抽泣的、詛咒的……各種的聲音時起彼伏，有的人在禱告、有的人在發抖，而更多的人則望著城中衝天的烈焰木然癡坐，把偌大的縣衙攪得一片淒風慘雨。

　　廣場前的修文坊裡，武大烈袖著手，不住地向著坊口的方向眺望著，身後的不時傳來的哭聲與恐懼攪得他心煩意亂。

　　今晚，原本還摟著小妾睡覺的他，突然被一個不知何時出現在臥室裡的女子從溫柔鄉裡拉起來的時候，他還以為自己家裡遭賊了……

　　然後他才知道那女子是梁錚的貼身婢女小昭，也知道了今夜白蓮教造反的消息。

　　這個突如其來的消息如同一個疾雷轟在他的頭頂，轟得他手腳冰涼，霎時沒了主意——大變近在咫尺，可他卻一點準備也沒有，縣裡只有三班捕快，最近的衛所也要幾天的時間來回，向州府求援根本來不及，這可如何是好?

　　“梁錚呢?他的鎮軍呢?”他顫抖著嘴唇問。

　　“少爺已經趕往團練營了，馬上就能帶全軍進城彈壓，大人無須驚慌。”小昭淡淡地說，“少爺讓我通知大人，立刻安排全衙捕快、班頭通知全縣民眾暫避，聲勢鬧得越大越好，這叫敲山震虎。”

　　“那不是打草驚蛇?”

　　“少爺的意思就是要讓白蓮逆匪看到，他們知道咱們有了準備，知道事情敗露，說不定暫緩舉事，那樣就為我們爭取了時間。至於成與不成，就看大人的造化了。”

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　　武大烈此時已是徹底沒了主意，聽小昭說的頭頭是道，就像抓著了救命的稻草，忙不迭地就把全衙捕快散了出去，不到一炷香的功夫，整個縣城就徹底炸了鍋，街上人擠馬碰，到處是驚慌失措地人群，擁擠、衝撞、推搡……有的人想逃出城去，有的人下意識地就跑到縣衙避難。

　　然後就在這混亂到達頂點的時候，城裡某處炸雷般地一聲炮響，幾乎把偌大的縣城都震得一顫，武大烈嚇得一個激靈，只見城東火光驟起，跟著城北鼓樓也起了火……

　　“白蓮逆匪舉事了！”這是第一時間掠過武大烈心中的想法。

　　※※※

　　鮑勇的確舉事了……

　　站在天光樓頂，他眼看著大街上衙役捕快四下出沒，各處人流四散奔逃，背在身後的手卻是越捏越緊。

　　他原計劃再過一時三刻，全城十五處同時舉火——那是天亮前的最後時分，也是人一天中最困倦，最松懈的時候，自己就可以把遭遇的阻力減到最小。可如今時辰未到，百姓已經如驚弓之鳥，很明顯計劃已經敗露了……

　　問題究竟出在哪裡?

　　他不知道，也不想知道，開弓沒有回頭箭，策馬難追反口言，如今自己已是覆水難收再無退路。

　　“壇主，咱們怎麽辦?”身後幾個頭目忍不住出聲問道。

　　“……小昭小月可有消息?”

　　“還沒有。”

　　“……唔。”鮑勇微微頷首，心頭又是一陣發慌。

　　這次舉事他已準備了很久，唯一的變數就是梁錚的團練，所以他已把最精銳的死士都調給小月了，本來按照約定，她那邊如果得手，應該及時傳信和自己聯系，可是並沒有……

　　但到目前為止，他也沒看到梁錚團練營的一兵一卒，

自己給她的命令是“不許一兵一卒入城”，所以也不能說她一定就沒得手。　　而且如果團練已經進城彈壓，百姓又怎會如此驚慌失措?

　　“壇主。”一個頭目見他臉色青白不定，壯著膽子上前道，“時至而疑，臨事不決，取禍之道啊，這個時候犯嘀咕，我們……”

　　鮑勇狠狠地一咬牙，眼裡閃出冷峻狠毒的光:

　　“殺！血洗全城！”

　　※※※

　　潑天的大變潸然降臨！

　　霎時間整個縣城更加混亂，鮑勇與手下頭目領著教眾舉起明晃晃的刀劍，逢人就殺，見物就搶、整個縣城一片人影幢幢、鬼哭狼嚎……四面鑼鼓聲、號角聲、夾雜著婦女孩子驚恐的尖叫，整個永寧陷入了一片腥風血雨。

　　“殺，殺光他們！能帶走的都拿上！”

　　鮑勇瘋狂地嘶吼著，一馬當先，手起刀剁，砍的刀刃都起了卷兒，不過一盞茶的功夫，已連殺十數人，眼角余光瞥見身邊似有人影跑過，驀地一刀劈出，嗤的一聲響，將左邊跑過的一名漢子連肩帶頭一齊斬落。聽得旁邊一個抱小孩的女子尖聲驚叫，長刀一出，頓時將她從脖子到胯下劃開一個大口，內髒腸子流了一地，跟著又一刀挑起那小孩，狠狠地在地摔成肉泥。

　　“殺～！”

　　他四下一顧，見左近一個跨院，院內似有人影護著幾口大箱，正戰戰兢兢地看著自己，箱子裡似乎有什麽東西璨然生輝……

　　鮑勇兩眼一亮，舞著刀便撲了進去。一個老婦舉起門栓正要往他頭頂砸下，鮑勇長刀反迎，將她攔腰斬成兩截。登時鮮血四濺。

　　“壇主！”一個頭目身上掛著幾串珍珠，跑過來一刀拄地，單膝跪倒，“城裡的富戶們都帶著細軟往縣衙去了，咱們砸了幾處，全是空房子。”

　　“躲得了和尚躲不了廟，逃得過初一捱不過十五！”鮑勇盯了眼縣衙的方向，猙獰得臉都扭曲了，“跟我殺～！攻破縣衙，所有財帛女子，爾等共享！”

　　“殺！！”

　　※※※

　　而另一方面，縣衙。

　　避難的人群不斷地向著縣衙湧來，柳昂帶著三班捕快、衙役拚命維持秩序，這才稍稍控制住了局勢。

　　但這只是治標不治本的辦法，如今城裡四面八方火光衝天，幾乎把暗夜映得如同白晝，而且完全可以聽得出喊殺聲正在不斷地向著縣衙的方向逼近……

　　可是梁錚呢?團練呢?反賊們聲勢浩大，沒有軍隊的支援，這個縣衙根本守不住。

　　武大烈來來回回地踱著步子，不時地眺一眼坊口，急的仿佛熱鍋上的螞蟻。

　　終於，在他轉到第八個圈子的時候，坊口影影綽綽地出現了整齊劃一的隊伍，清一色的三角帽，鮮亮的橙色軍裝，火槍挑戰明晃晃的刺刀，當先一人氣宇軒昂，腳下長靴碰得佩劍叮當作響，卻不是梁錚又是何人?

　　武大烈精神一振，忙把梁錚迎了進來:“阿彌陀佛，世侄可算是到了。”

　　“世叔盡管放心，這裡就交給我了。”梁錚安慰式地拍了拍他的手。

　　“如此甚好，甚好！一切可就仰仗賢侄了。”武大烈如釋重負地松了口氣，徑自走回了縣衙。

　　然而梁錚看著人頭攢動的廣場，卻是微微地皺起了眉頭。

　　這裡四面空曠，無險可依，反賊們一旦衝過前面的大街，就是虎入羊群的局面，到時候別說抗賊，自己這區區五百人也會瞬間被亂民衝垮。

　　必須退入縣衙，然後依高牆大院堅守！

　　“鄉親們～”他衝著人群喊道，“大家都挪個位置，這地方不安全，都退到縣衙裡去。”

　　“可是，大人。”一位老者猶豫著開口，“縣衙裡都是富紳，他們不肯咱們進去避難呐，說是金銀細軟太多，這萬一丟了東西誰也說不清楚……”

　　不過他的話還沒說完，已被梁錚不容分說地揮手打斷:“蘇營正！”

　　“卑職在！”蘇清和大聲應喏。

　　“你即刻著人進去，安排那些富戶士紳挪個地兒。”梁錚道，“告訴他們，當此非常之際，錢財乃身外之物，就算真丟了東西，也是破財消災，花錢擋厄，就當給自己行善積德，將來陰司的功德簿上也有他一筆。”

　　“是！可是……”蘇清和先是應了一聲，旋即又有些遲疑了起來，“要是他們不聽，怎麽辦?”

　　“不聽?”梁錚目光一寒，“你手中的刺刀是幹嘛的?”

　　“是！”

　　廣場上的民眾紛紛愕然。

　　他們怎麽也沒想到，這位永寧縣出了名的‘惡霸’，居然也有幫著自己這些平民百姓的一天。

　　然而震驚只是暫時的，眼下的情況爭分奪秒，白蓮叛賊隨時可能殺來，所以很快，在士兵們的幫助下，廣場上避難的民眾開始逐步退入較易堅守的縣衙。

　　但就在這時，一個絕對不合時宜，更是聳人聽聞的消息在人群中驟然炸響:

　　“叛賊來了！”

　　叛賊來了?！

　　梁錚猛地抬起頭，瞄了眼遠處漫起的彌天的塵煙，目光攸地一縮。