天熱得好像下了火，透藍的天空懸著火球般的烈日，拋出了無窮無盡的光和熱，烤得地皮起卷兒，甚至就連天際的雲彩也仿佛被烤化一般，消失得無影無蹤。

　　沒有一絲風，兩側高高的嵩草有氣無力地聾拉著腦袋，然而就在這酷暑蒸人的午後，永寧城郊十裡的小道上，卻有兩個嬌俏可人的丫鬟一前一後地提著食盒，慢慢地走著。

　　這兩個人，自然就是小月和小昭了。

　　“妹妹～”走在後頭的小月邁著細碎的步子，一邊用手絹拭著額角細密的香汗，“咱們真的要去嗎?”

　　“論理咱們這麽突兀地往軍營送飯……的確是有些唐突。”小昭輕輕地歎了口氣，被汗水打濕的額發緊緊地貼在額角，使她看上去有些狼狽，“可這也是沒法子的事……”

　　“你……”

　　小月張了張嘴正要說話，不料小昭卻再次搶著開口道:“壇主可是交代了，梁錚無論說了什麽話、見了什麽人事無巨細咱們都得留心。可如今他一天十二個時辰幾乎都耗在軍營裡，咱們什麽都看不到、聽不見，回頭壇主問起來，你我怎麽交代?”

　　小月聽了便不再多說，這是實情——自從團練建鎮以來，梁錚整日起早貪黑，自己雖是他的貼身侍婢，但一整天下來和他說過的話加起來都不超過十句，眼瞅著如今壇主舉事在即，可自己這邊的情況卻越來越脫離掌控，這一個處置不當，就可能導致整個行動滿盤皆輸，聖教多年的籌劃付諸流水，後果不堪設想。

　　小昭見姐姐不再反對，自然也沒住了口——她也有自己的一番道理，只不過和小月的顧慮不同，她的心裡另有一層打算。

　　她必須親眼證實一些事，才好決斷自己究竟如何行止……

　　畢竟這一步邁出去，自己就再沒有任何退路了。

　　姐妹倆各懷心事，卻不約而同地誰都沒有說話，隻默不作聲地提著食盒在通往團練營的小徑上蜿蜒前行，走了摸約一頓飯的功夫，眼見得前面林間隱隱露出一截寨牆，上頭旌旗高懸，姐妹倆心中一喜，知是到了，正打算加緊步伐趕過去……

　　突然！

　　“什麽人！”

　　身邊的草叢裡驀地傳出一聲斷喝，跟著一股殺氣直逼過來，滲得人渾身汗毛炸起，小月下意識地就往腰間摸去，卻被小昭死死按住了手。

　　因為她已經看清裡草叢裡竄出來的是什麽……

　　那是一個身著橙色錦帛軍裝的士兵，戴著漂亮的三角帽，手中的火槍頂著雪亮的刺刀，正一瞬不瞬地盯著她們，眼裡折射出徹底的寒意。

　　“我們是梁大人的貼身侍婢，來給你們統製大人送飯的。”小昭連忙說道，心中卻是震撼不已。

　　自己和小月的武功雖然算不上登峰造極，但長期的訓練早已使她們感知異於常人，即便因為酷熱的天氣以及些微的走神，也不至於連身邊這麽近的地方躲著人都沒能發覺。

　　除非他是石雕……

　　還有，從他的身形、腳步判斷，這個人的身手普通，可是霎時間散發的殺氣，卻連武功高出他許多的小月都下意識地想要自衛……

　　這就是梁錚練出來的兵嗎?

　　她沒再想下去，因為對方聽說了她們的身份，已經再一次開口了:“原來是這樣……你們等著，吳大力，你們幾個盯著崗，我進去向統製大人通報。”

　　周圍的草叢中傳來了轟然地應喏。

　　小昭和小月不由自主地對視了一眼，卻都從彼此的眼中看出了驚駭。

　　原來自己的身邊還藏著這麽多的暗哨……

　　這些士兵簡直……

　　“這麽大熱的天，你們躲在裡頭跟個木樁似的，不嫌氣悶嗎?”小月再也忍不住似的開口問道。

　　“我們在站崗。”一個士兵滿不在乎隨口回了一句，仿佛這只是再正常不過的事。

　　然而小月卻不自禁地打了個寒噤。

　　木樁一般的崗哨，即便酷熱蒸人也絕沒有哪怕一絲的異動——否則不可能不被自己覺察……

　　這是何等嚴明的軍紀——而且這種軍紀顯然已經滲透到了每個人的骨髓裡，這一點從眼前這個士兵臉上自然而然的表情就能看的出來。

　　這種士兵如果放在戰場上……

　　正想著，先頭那個進去稟報的士兵又回來了，衝著小昭小月微一頷首:“你們跟我來。”

　　※※※

　　校場上，到處是一行行整齊的隊列，有站軍姿的、走隊形的、射擊的、拚刺刀的……喊殺聲震耳欲聾，訓練場熱火朝天。二女跟在那個士兵的身後，一邊走，一邊好奇地四下觀望。

　　“姐，你看那邊！”小昭突然失聲驚呼了起來。

　　走在右邊的小月不由得愣了一下，她正留心觀察軍營的地形，巡查崗哨的分布，被妹妹這麽一喊，也循著她手指的方向看去……

　　然後她的眼神也直了。

　　因為就在她們的眼前，左側的一塊場地上，幾排端著刺刀的士兵，正邁著整齊劃一的步伐，雄赳赳氣昂昂地前行著。

　　他們大約五十余人，排成嚴整的方陣，人與人之間間隔大約一個手臂的距離，當先的是兩名鼓樂手，正吹奏著一種旋律激昂的行進曲，身後跟的方陣則踩著鼓點從容不迫地走著。

　　但這卻不是真正讓她們震驚的……

　　真正讓她們震驚的是在他們行進的方向上，十幾具組裝機弩正不斷地向他們中間傾瀉密集的箭雨！

　　盡管在機括的控制下，這些箭矢都落在了他們的中間，並沒有傷到人，但只要其中任何一個人稍微走偏半步，就絕對會被當場射成刺蝟。

　　然而這些隊列裡的士兵卻一步不亂，步履鎮定，仿佛一具具的機器，從容地面對隨時可能到來的死亡。

　　“兩位姑娘別害怕，這些箭都是包了頭的。”領著二女的士兵見她們全都看住了，隻得停下來解釋道。

　　“原來如此……”小昭輕撫著胸口，“我還以為他們當真不怕死呢。”

　　“這些都是新兵蛋子，才有這種優待啦。”那士兵不以為然地擺擺手，“若是一個月以上的老兵，就得換上真箭了，不信你們看右邊。”

　　二女一齊瞧時，果然右邊也被分隔出一塊同樣大小的場地，場地裡的士兵也同樣排著整齊的方陣，只是他們沒在前進，而是半跪在地上裝彈填充。

　　但同樣的，他們的身邊，也在傾瀉著飛蝗一般的箭雨。

　　只是那一根根利箭卻不是掉落，而是直接插在他們身周前後左右的地上，顯然是真箭。

　　而且就在她們的眼前，一根箭矢陡地擦著最左側那名士兵的臉頰劃過，釘入距離他的身體不足半寸的地面，那箭尾的羽毛還在振振發顫……

　　然而即便如此！

　　那名士兵卻連手都沒抖一下，依然面不改色，平靜而快速地重複著裝彈的動作，就好像剛剛射在他身邊的不是一支箭，而是一道空氣。

　　“天爺……這些還能算是人嗎?”小昭顫抖著聲音喊道。

　　“姑娘這是什麽話。”那個士兵有些不悅地瞥了小昭一眼，“這麽練也是為了咱們好，真上了戰場，刀箭無眼的，情況可要嚴峻百倍，這就是要讓大夥兒臨危不亂，亂了反而死得快。”

　　“可是……”小月問，“用這種法子訓練，你不覺得他根本沒拿你們當人嗎?”

　　“胡說！”那士兵立刻瞪起了眼睛，“若是大人不把我們當人，又怎會開出足足3石的軍餉！”

　　“3石?！”

　　“當兵打仗就是來賣命的。”那士兵道，“3石餉銀，比衛所的官軍還多了1石，而且萬一戰死了，還有優厚的撫恤金……別的不說，就隻這一點，便值得咱們給梁大人賣命！”

　　“唔……”

　　“你們是不知道，自從加入了鎮軍，村裡人看我的眼神都不一樣了，我家對門兒的劉大叔天天在問，什麽時候咱們鎮擴招，他也要把兩個娃子送來參軍。”那士兵的眼裡透射濃濃的自傲，“更何況軍中上下一體同仁，便是大人也不例外，咱還有什麽可說的?”