沿著長廊轉了幾彎，李信伸手推開北角的大屋的房門，眼前展開布局精巧的房間，一邊設著一張睡榻，上面高高地疊著被褥。牆上當中掛著一幅水墨畫，下設兩張方正簪花紫檀木椅，墊了一張厚厚的氈毯。兩側一溜排開八張大椅，一個人影背手而立，正看著畫呆呆出神。

　　“爹。”李信喚了一聲，聲音裡有著明顯的冷淡。

　　“我聽說你又在乾傻事了?”人影頭也不回地問。

　　“這怎麽能是傻事?”李信一下子就激動了起來，“路見不平，拔刀相助，本就是義之所至……”

　　“義，義，義！你就知道跟我說‘義’！難道爹花這麽大的精力送你來府學，就是讓你行俠仗義的?”人影轉過頭，燭光之下看得分明，這個人赫然就是……

　　李世清。

　　他是來兒子家避靜的……

　　此前他曾令鮑勇留意梁府的一舉一動，但梁錚行事素來小心，鮑勇暗中觀察了多日，卻依然茫無頭緒，報回來的都是些芝麻蒜皮的小事。

　　唯一值得注意的，就是那一日天光樓上梁錚帶著周記的老板娘進了廂房，隨後突然湧入了好多梁府家將……

　　然而奇怪的是，一切似乎又風平浪靜了。

　　當時周記的老板還說，自己省親去了，是一個遠房的親戚代為看店的，如今那人已經走了……

　　線索又斷了！

　　所以李世清都搞不懂梁錚和紅娘子之間到底有什麽秘密。

　　但他卻搞清了一件事……

　　自己的管家鮑勇，居然是白蓮教！

　　然而為時已晚，鮑勇的手上掌握了自己太多的秘密了，他只能加入了白蓮教。

　　這固然是被逼無奈，但李世清也未嘗沒有自己的心思:防范紅娘子復仇，同時借助白蓮教對付梁錚……

　　可沒想到紅娘子沒等來，白蓮教反而要拉攏梁錚，甚至完全不顧及自己的想法，只在最後畫餅一樣地給出了“事成之後助你復仇”的承諾！

　　但這還不是最糟糕的……

　　最糟糕的是自己的府邸如今已儼然成為了白蓮教的秘密窩點——但這還不算，鮑勇自從亮了身份，如今仿佛變了個人一般，雖然表面上還是自己的管家，但實際上已經開始對他指手畫腳了。

　　隔三差五地就向他支銀子以備舉事，甚至為了拉攏梁錚，還差點要他“獻出自己的夫人”……

　　他是啞巴吃黃蓮，有苦說不出哇！

　　所以天外樓之宴後沒多久，再也不堪忍受的他隻得跑到兒子這邊來求個清淨，可沒曾想一到就聽說兒子不顧自己的諄諄教誨，又在到處乾傻事了……

　　這不，前幾天還救了一個來歷不明的人，甚至四處花銀子給她請醫延藥……

　　想到這裡，李世清簡直氣不打一處來，直顫著手指著李信的鼻子道:“老子給你錢，是讓你結交府學先生，巡撫大人的！可你倒好，整天拿家裡的錢去周濟窮人，救死扶傷，那些人的死活跟你有什麽關系?他們是國子監祭酒，還是吏部尚書?於仕途經濟有什麽能幫你的?”

　　“爹！”

　　“如今更是公然把人弄到家裡來了……怎麽，你是非把我氣死不可嗎?”

　　“爹～！”李信不得不提高了嗓音，“救人一命勝造七級浮屠，這怎能用利益來衡量。”

　　“行啊。”李世清怒極反笑，“你有本事不交權貴，不做宰相門生，那你也得有本事金榜題名啊，可你呢?年年趕考，年年落第，你……”

　　李世清重重地歎了口濁氣，

極力地緩解開心底升騰而起的火氣，語重心長地拍了拍兒子的肩膀:“爹被打為閹黨，如今已絕望政治，咱們家就指著你能出人頭地了，你是咱們李家唯一的希望……”　　然而，他的話還沒來得及說完，就被兒子不耐煩地打斷了。

　　“爹～”李信道，“說我和您說過多少次了，我不想做官。”

　　“你……！”李世清頓時氣得手腳冰涼，“你說得什麽混帳話！男子漢大丈夫，不想著修身齊家，治國平天下，不想立身廟堂，光宗耀祖……那你想做什麽?”

　　“爹”李信直著脖子爭辯道，“不是兒子不愛做官，如今天子昏庸，朝廷裡烏煙瘴氣，難道你要逼著兒子跟這些人同流合汙嗎?”

　　“你……”

　　“我雖交的是些三教九流，卻都是真性情的熱血漢子，和這些人來往豈不比和那些贓官祿蟲虛與委蛇要好得多?”

　　“我……”

　　“還有，你總是叫我讀書，但‘行善積德，好施尚義’也是書上教的道理，可你又說我周濟窮困是吃裡扒外，那你到底是要我念書，還是不念書?”

　　“你，你還有理了……”李世清越說越氣，他本就窩著一肚子火沒處撒，跑來兒子這裡本想躲個清淨，卻不想兒子竟然這般不爭氣，這一下更是火上加火，忍不住就拿起桌上的茶杯砸了過去。

　　“你給我滾出去！”

　　※※※

　　另一方面，永寧縣。

　　梁府的書房裡，攤在眼前的是一個巨大的沙盤。

　　這是梁錚特地吩咐小廝們用泥沙堆砌的，上頭模擬出的各種地形都是他這幾天親自觀察的永寧近郊高山、林地以及河流的走勢。

　　而此刻的他，正從巨大的沙盤上抬起頭，活動了一下有些酸麻的手， 一邊扭頭看了看天色。

　　剛剛敲過三短一長的梆子，夜已近三更，然而他卻一點睡意也沒有……

　　這幾天以來，他幾乎天天都如此，白天在軍營裡陪著士兵們站軍姿，練射擊、拚刺刀，晚上則需要把當天的演兵經驗整理總結出來，不斷地修正方法。

　　“少爺，你這擺的是什麽?”侍立一旁的小昭又給他添了一回茶，回頭瞥見梁錚面前的沙盤上並排著幾列圍棋黑白子，不禁好奇地問道。

　　“這個麽……”梁錚笑笑，“我在試著推演斜線陣呢。”

　　“斜線陣?”放下了茶壺，正拿著剪子剪燭的小昭聽到這裡，不由得愣了一下，“這又是什麽東西?”

　　梁錚道:“這不是東西，算是一種兵法。”

　　小昭一聽，“噗嗤”一下就笑了出來:“少爺，你這一字長蛇陣不像一字長蛇陣，二龍出水陣不像二龍出水陣的，也算兵法?”

　　她一邊說著，一邊又端起棋盒，跟在梁錚的身後亦步亦趨地遞著棋子。

　　“哦?”梁錚目光一凝，有些奇怪地問道，“你還懂兵法?”

　　被這麽一問，小昭托著棋盒的素手陡地一顫，險些沒把盒子打翻了，不由得“哎呀”一聲叫了起來。

　　“怎麽了?”梁錚聽見了響動，扭過頭來看她。

　　“沒什麽，是我一時失了手——少爺，什麽是斜線陣，你給我講講唄。”小昭不慌不忙，三言兩語便巧妙地轉過了話題。

　　事實上，她當然懂兵事！

　　因為她和姐姐小月都是前山東巡撫、都禦史孫元化的女兒。