皇宮外的二十萬平東軍，是黑暗中野獸的獠牙。但是太極殿中的這對父女，並沒有絲毫的畏懼。

明帝回憶著生平，又道:“朕登基時，兄弟都死得乾淨，成了真正的孤家寡人。朕和老四鬥了半輩子，年年祭祖時，都會為他敬一杯酒，念一句來世為兄弟，莫生帝王家。”

長公主依靠在他肩頭，輕聲道:“父皇雄才大略，怎會縱容奸佞呢?”

明帝輕笑，重複道:“縱容奸佞?”旋即他搖頭道:“朕並不是縱容他，而是一手把他變成奸佞。”他的笑容意味深長，隱隱有些得意，道:“朕登基以後，寧仕長和吳龍士走的很近，整天想著收付山河。朕登基那一年，是乙醜年，宇文雲志入主長安的第十四個年頭，那一年，他想一統天下。當時，朕才登基，廟堂上的事還沒理順，當時天下三分，我們是最弱的一方。宇文雲志本打算讓徐衍之拖住洛陽，隨後讓長安十八衛與龐遠烈合兵，攻打建康。於是朕找來寧仕長和吳龍士，假意讚同討伐賊周的提議，但需要合縱洛陽，一同出兵。”

“他二人聽見朕這樣說，頓時大喜，吳龍士親赴洛陽遊說，最終換取洛陽出兵。而朕則偷偷聯系崔玨、王探與賀狄三人，分別將他三人委任為洞庭水師，西省軍，東省軍的統領，叮囑他們要將兵權牢牢控住。”

“洛陽出兵後，宇文雲志不敢兩線作戰，他怕將長安十八衛調給龐遠烈，我們會北上增兵洛陽，吃掉徐衍之。所以把這些兵留在關中，準備隨時增援徐衍之。誰都沒有料到，徐衍之如此生猛，以一軍對抗一國，打了快兩年，竟然有滅掉洛陽的趨勢。”

長公主皺眉道:“父皇為什麽不向洛陽增兵呢?”

明帝搖頭，道:“既然所有人都知道，朕會向洛陽增兵，宇文雲志也知道，所以他一直沒動長安十八衛，就是等朕出兵。當時朕如果增兵洛陽，宇文雲志會立刻讓長安十八衛與龐遠烈合兵，趁大軍離城，攻打建康。”

長公主依然不解，搖頭道:“那為什麽不調龐遠烈增援徐衍之呢?”

明帝道:“一來，怕我們趁機逆江而上，奪取蜀地，二來，龐遠烈與徐衍之生死兄弟。”說到這裡，他拍了拍龍椅，道:“坐在這上面的人，真的都很孤獨啊。”隨後他繼續道:“朕猜他要防著二人自立。”

明帝道:“丁卯年，洛陽求援密函雪花一樣飛入建康，寧仕長和吳龍士恨不得住在宮裡，天天逼朕出兵。朕最終也出兵了。王探與賀狄帶著兩省軍剛開建康，宇文雲志果然命長安十八衛與龐遠烈合兵，攻打建康。朕早猜到他的那點心思，所兩省軍並不是增援洛陽，而是要伏擊長安十八衛！那場伏擊敵軍死了傷過半，十八衛都督戰死。遙光接手時，不足十萬人，過去八年了，如今滿員也不過十五萬人。”

他歎道:“有得必有失，兩省軍伏擊十八衛，間接導致洛陽城破。事後，吳龍士跑來宮中，指著朕的鼻子，罵朕鼠目寸光，罵朕不懂唇亡齒寒的道理。可是他別忘了，若是朕增援洛陽，建康還守得住麽?”這一刻，他身上英氣勃發，道:“是朕，以一己之力，讓建康安享八年太平！”

“當時寧仕長雖然沒說話，但朕知道，他是認同吳龍士的說法！朕只能去分化這二人。讓讀書人墮落最好的手段，便是給他嘗一嘗權力的味道，所以朕升他為宰相，表面上對他言聽計從，不停的派人去行賄，送他美女，教他吃喝玩樂，兩三年的功夫，他就沒了心氣，沉迷於結黨營私權力的遊戲裡。”

長公主緩緩出了一口氣，道:“原來一切都是父皇的布局。”她又搖頭道:“後來社稷安危，為什麽不殺了他?”

明帝道:“朕這幾個子女裡，屬你最出息，這些道理，說破你便懂。”他頓了頓，道:“吳龍士崇尚內聖外王，寧仕長結黨營私，礙了他不少事。這老頭也找過朕，朕需要一個擋箭牌，所以裝傻讓他去找寧仕長商量，而寧仕長嘗過權力的味道，自然不會放下，久而久之，兩人漸漸貌合神離。”

說著，他側頭看向長公主，道:“你還覺得朕是昏君麽?”

長公主搖了搖頭，她回首望向那張金燦燦的龍椅，能坐在這樣椅子上的人，哪怕常人眼中的昏君，也絕非凡人。明帝剛才這番話，顛覆了她很多想法，讓她難以接受，不由問道:“兒臣有些事想不通。”

明帝打斷她，道:“等朕說完，很多事你都會懂了。”他繼續道:“你不要小看寧仕長，無論他怎樣墮落，眼光還是在的。那些年，朕扶持崔玨，他不知道用什麽手段，和崔玨攪在一起。洞庭水師是禁軍，崔玨辜負了朕的信任，朕只能升他為大司馬，將洞庭水師的兵權躲過來。但是朕沒想到，崔玨在洞庭水師的根基很深，升官奪權的手段，收效不大。”

“幾年前，朕發現一個兵法謀略上佳的好苗子，所以朕有心栽培他，將他安插進洞庭水師，並掛職樞密院。”

聽見父皇的這句話，長公主雖是心死，但有複燃的跡象，她臉上不禁一紅。

明帝瞥見女兒的神情，輕頷龍首，道:“沒錯，是蕭承澤。”他接著道:“但後來朕發現，他的表現出乎意料的好，而且，崔玨竟然對他放任不管。朕曾有心打壓他，發現除了洞庭水師，連樞密院中，都有不少人為他說話。朕知道自己看走眼了。這小子背後，站著寧仕長與崔玨，甚至連吳龍士也在其中。”

“所以當他們提議洞庭水師西進時，朕答應了。如果陳氏皇族控制不住禁軍，放出去比留在身邊更安全。”

“那尚書令何嘉嶺呢?”長公主忍不住問。當日，明帝將何嘉嶺廷杖三十，貶為庶民。

明帝輕聲道:“何嘉嶺是朕的人。朕需要一場苦肉計，派他去做別的事。”

長公主錯愕驚呼， 不由自主抬起玉手輕捂朱唇。

明帝又道:“那日你求朕賜婚，朕知道你的苦心，所以當時朕想著，如果蕭承澤好好做這個駙馬，算是幫皇族收回兵權，如果他有不臣之心，朕會找個借口把他廢掉。”

長公主半晌說不出話，道:“那個賤人呢?”

明帝道:“你說李子晴?她是寧仕長送入宮中的，可是身上有一種淡淡的江湖氣。你在檢查她的傷口時，朕也看了一眼，朕的帶刀侍衛都不見得有那樣的劍法，這種人物，怎麽會去做山賊。”他看著女兒瞪圓的雙眼，道:“朕也在天一閣求學過。”

長公主忽然小女兒性子作祟，委屈道:“父皇瞞得兒臣好辛苦。”

明帝聽到這話，不由苦笑，道:“朕小心謹慎將社稷經營至今。”他不甘心道:“朕隻賭了這唯一的一次，卻輸了。”他抬起雙手揉搓著蒼老的面頰，道:“朕為鍾華和張溪泉二人，許下一世的富貴，讓他們帶著兩省軍埋伏在城外，趁龐遠烈攻城時，偷襲他。”

長公主猛的抬起頭，看著眼前的父親。明帝的眼光望著宮牆外，遺憾道:“權力並不是攻無不克。”此刻，這個朝臣眼中的昏君，分外落寞。空蕩蕩的大殿內，回蕩的歎息聲，分外悲涼。

如果鍾華與張溪泉率兩省軍伏擊徐衍之，即便不勝，建康城作為吳越首府，有大江天險在，斷然不會失守得如此兒戲。其中緣由，不言自明。

宇文雲志賭了一輩子，賭運昌隆。陳堯青隱忍一生，隻賭了這一次，卻輸了。

世事無常。

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