規矩在早先的難民中一經建立，隨後加入隊伍的災民便會從善如流，而謝宇也開始讓他們幫士兵做一些力所能及的事情免得無事生非，又叫懷恩對這些人進行登記造冊，到時候好重新分配土地

剛入夜營地中便照常升氣了濃烈的熏香味，這香被謝宇起名做‘萬歲功德香’，難民大都不信郎中，熏香的時候嫌棄味道重，都頗為得抵觸，謝宇就以欽差的身份騙他們說，這香是皇上向上天發願，在夢中求得的仙方，不僅可以消除瘟疫還可以祛災擋煞，故而稱之為‘萬歲功德香’

別看這鬼話說的毫無根據，但災民偏偏信這一套說辭，不僅不再抵觸熏香，反而等熏香時一個個的都湊過去，想要多沾上點好運氣，果然幾天過去了，本來有些打擺子的難民喝了青蒿酒都有了好轉，有幾個甚至痊愈了，而因為在蚊蟲最活躍的時候熏香的緣故，災民雖然聚集，但也沒有一個因此再染上瘧疾的

有飯吃，又杜絕了瘟疫，這些災民也就沒了鬧事的原由，不僅有人開始主動承擔運輸，做飯的工作，更有人主動請纓回逃出來的村鎮中去聯絡更多的災民，等謝宇來到鄧州城下的時候，隊伍已近萬余人之多，浩浩蕩蕩的綴在車隊後面，雖然人多卻秩序井然，跟隨的災民雖然還是衣衫破爛骨瘦如柴，但一個個的精神頭兒都顯得不錯

鄧州城下腐屍白骨把緊閉的城門都掩住了一小半，濃烈的屍臭味老遠都能聞得見，離城幾百米遠的破廟處，聚集了不少難民在升火做飯，謝宇派劉豹過去查探，等劉豹回來的時候面色極為不好，未曾說話就吐了個昏天黑地

“是些什麽人，為何不進城?”謝宇問道

劉豹喘了幾口氣才回答道“都是些婦孺老人，鄧州城不放他們進去，逃得動的全跑了，留他們這些人在這破廟等死，裡面不少人都染了瘟疫，鍋裡。。。。”

劉豹沒再往下說，謝宇明白，這些人哪像有糧食得樣子，必還是像先前一樣，發生了人吃人得慘劇

就在此時小一隊人馬殺向了小廟，不由分說便開始搶人，看那些殺來的人中也是些個難民模樣得人，不過氣色稍好一些，手中有的提著尖刃柴刀，有的拿著木棒，大多數乾脆空著手，這些人衝進破廟一面爭食鍋中的東西，一面搶奪看起來氣色稍好一些得婦孺

“瘋了！都瘋了！他們還有什麽好搶得！”劉豹失聲道

謝宇見此也是大駭，忙命道“趙興隆！救人！反抗者，殺無赦！”

趙千總也早就看不下去了，點齊了負責警衛的幾十騎騎兵飛也似的衝了過去，畢竟是正經的士兵，就算疏於訓練也比亂民強多了，趙興隆的兵圍住了破廟後，開始還有幾個亂民想持械相抗，但沒幾下就被手持長矛的騎兵挑翻在當場，剩下得亂民見狀馬上跪倒了一片，開始磕頭求饒

趙興隆抓了個帶頭的，令剩下的士兵收拾殘局，便將人帶到了謝宇面前，那人面容比一般得難民好一些，但也是消瘦的厲害，渾身髒乎乎得看不出具體年齡，一身衣服倒是穿了好幾層，但都是破破爛爛得全是窟窿

“你等是何人，從實招來”謝宇騎在馬上問道，他自打離了南陽城就把轎子棄了，騎馬而行

看著謝宇一身的大紅官服，那個亂民有些慌亂的答道“草民劉二癩，新野校橋鋪人，鬧瘟疫實在是沒活路了，俺們搶些東西下鍋而已”

“搶什麽?那些饑民還有什麽可搶的?”謝宇提高了語調問道

劉二癩聞言沉默了，還能搶什麽，糧食二十兩銀子一石，還有價無市，

人肉一吊錢一石，管飽，但這話他不敢說，說了就是死“啞巴了?！大人問你話呢，快說！”趙興隆怒道

謝宇見他不說話，心中也明白了大概，止住了趙興隆得呵斥，繼續問道“你們這群人，是盜匪還是白蓮教?”

劉二癩聞言不敢說實話，小聲的回答道“都不是，俺們就是沒活路的老百姓，不是亂匪”

謝宇看他目光閃爍，料他說的也不是實話，便繼續道“以前是什麽無所謂，說實話本官不追究你，本欽差賑災的車隊你看到了，說實話，有糧食，有藥酒，有土地，不說實話，掉腦袋！”

一路上謝宇遇到過很多這種小股的亂匪，只要派兵過去，這些亂匪全部都是一觸即潰，大多數連抵抗都沒有方一看見官兵便跪地求饒，開始謝宇還將人捆上派專人看管，到後來乾脆讓他們和災民一樣乾活吃飯， 並不再另行處理，有口飯吃誰也不願意做賊，曾經得亂匪只要吃飽了也是順民

一聽眼前的官老爺似是不很計較自己的身份，劉二癩馬上喜道“俺們這些人都是校橋鋪的，村裡鬧瘟疫人都死絕戶了，後來俺們逃荒被白蓮教的人圍了，那些人逼俺們入教，俺入教都是被逼的，有口飯吃，打死俺俺也不敢咧”

“白蓮教妖人現在何處?大約有多少人馬，兵器如何，其它盜匪勢力比較大的都有哪些?如實報來”謝宇沒在計較，只是繼續問道

劉二癩看謝宇沒有要追究的樣子，更是放松了些“白蓮教的總壇俺也隻去過一次，在葛家坡黃龍廟裡，他們馬不多，大部分都被吃光了，人倒是有不少，俺也沒仔細數過，約麽得有萬八千吧，裡面有長槍短刀正經家夥事的很少，剩下絕大多數和俺們一樣，窮湊合，現在大夥的盜匪只有馬虎子一股，好幾千人，四處搶劫大戶，據說手中很囤了些糧食咧”

“馬虎子?”謝宇隨口說了一句

劉二癩繼續說道“馬虎子就是馬文忠，過去是新野縣的班頭，後來新野縣太爺死了衙門也散了，他也就落了草，據說馬虎子存著給縣太爺報仇的心思，打過一次鄧州城咧”

聽到這裡謝宇心中也明白了，白蓮教近萬人的隊伍但是都是些烏合之眾，馬虎子的幾千人應該不差，至少敢打鄧州城，自己身邊能調用得戰力加在一起也只有兩千多，但好歹相比流匪都是些正經的士兵，戰鬥力還是有保證的，至少自保沒問題

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