“這是你的員工證，徽章看起來有點舊?我哪來這麽多錢打造新的，湊合用吧。”

　　這個看起來二十幾歲的漂亮女人穿著白色蓬松的睡衣，光腳站在樓梯上，拋出一枚銀色徽章。

　　“對了，我還沒把委托告訴你，讓我找找菜單在哪。”

　　她抓了抓頭髮，亂作一團的頭髮變得更加糟糕，轉身走向樓上的房間，腳丫踩在木質地板上咚咚作響。

　　經過一陣翻箱倒櫃，她重新站在樓梯邊上，手裡拿著一張泛黃的皺紙團。

　　“找到了，美味巨龍燉菜，食材指定冰霜巨龍的尾巴肉，倉庫裡好像沒有了。你的任務就是去搞定食材，這是地圖。”

　　這張被稱為地圖的黃紙再次被揉成一團，劃過一道拋物線，緩緩地落在桌上。

　　“好了，快出發吧，出去記得把門關上。”

　　“困死我了，再回去睡會。”

　　她頂著朦朧睡眼打了個哈欠，咚咚咚地走向樓上臥室。

　　走出這間棟木屋，左手拿著徽章，右手拿著紙團，江寒佇立在街上，比任何一個來來往往的路人都要迷茫。

　　他想起十幾年前第一次去“收租”的事情，那時候的心情和現在很相似。

　　比起之前的老板，這個新老板有些健忘，思維太跳躍，讓人看不透她的想法。

　　雖然神經大條，但基本信譽還在，揉成一團的地圖裡麵包了五枚金幣，這大概就是她之前說過的工資。

　　江寒背著一背包的旅行物資站在商隊馬車邊的時候，才知道這個新老板並不小氣。

　　但是想到口袋裡那枚磨損過度的銀色徽章，這個想法又被逐漸動搖。

　　走過乾淨整潔的街道，路過噴泉和廣場，穿過二三十米高的城牆，商隊離開了這座年輕的城市。

　　他們的目的地是一座名為杜隆的大城市，販賣從其他領地運來的香料和布匹。

　　這座城市是一位大魔法師的領地，擁有自己的魔法塔和傳送陣，聖殿和煉金協會等組織都在這個城市設有分部。

　　江寒的目標就是這裡的傳送陣，這是目前唯一去極北之地的方法。

　　這份隻有兩個巴掌大小的世界地圖，在極北之地畫了個圈，這是地圖帶給他唯一有用的信息。

　　不管這是新老板對他的考驗或者僅僅是為了找樂子，他都隻能去完成任務。

　　城外不遠處的土地被分成一塊一塊，每塊土地上種滿了這個世界獨有的植物。

　　更遠的地方可以看到樹林和一小片草原，從大路右邊流淌而過的河流把它們串聯在一起，這裡的海拔並不低。

　　十幾頭長得像放大版竹鼠的光石獸馱著貨物遙遙晃晃慢慢前行，領隊的兩頭獨角獸牽引著一輛四輪車，隻有商隊老板和負責護衛的法師才有乘車的權力。

　　當然，隻要付出足夠的報酬，他們也不介意有人上去擠一擠。

　　江寒過去的經歷讓他形成現在的習慣，融入環境，在人群中保持平凡，自然不會搞特殊化。

　　天空的顏色從淡黃色逐漸轉黑，商隊在路邊寬闊的地方停了下來。

　　夜晚行進非常危險，那些體質特殊的光石獸也需要休眠。

　　離江寒最近的商隊隊員給他解釋了一下，讓他別亂跑，就開始忙自己的事情。

　　路邊這塊空地上的痕跡表明經常有人在這裡停留，從無數前人們的經驗看來，這個地方還是比較安全。

　　兩個穿著淺藍色法袍的年輕人從最前面的車裡出來，

招呼人過去說了幾句話，然後把一個布袋交給這個人。　　其他商隊成員們輕車熟路，拿出工具帳篷井然有序地開始布置今晚的住處。

　　被法師叫過去的人走到空地邊緣，解開袋子，一點一點灑出裡面的粉末。

　　江寒靠在體溫逐漸下降的光石獸身上休息，從包裡拿出乾糧開始補充能量，他看了一眼那個布袋灑出來亮晶晶的粉末便不再關注。

　　這是一種煉金產物，能防止低級魔獸靠近，他的包裡也有，不過是比較高級的那種。

　　商隊的人動作十分迅速，僅僅十幾分鍾，帳篷已經布置完畢。

　　所有人都松了一口氣，趕了一整天的路，現在終於可以好好休息。

　　沒有生火，也沒有搞什麽野外聚會，因為那會把魔獸吸引過來。一直閑聊到夜幕降臨，除開負責放哨的兩個人外，其他人回到各自的帳篷倒頭就睡。

　　江寒被單獨分配到一個帳篷，把包放在觸手可及的地方，和衣而睡。

　　在任何情況下都保持警惕，已經成為一種習慣，如果沒有這種習慣，他早就死了。

　　上半夜沒有任何異常，整個森林都很安靜，放哨的人也換了班。

　　睡夢中的江寒睜開雙眼，他感受到地面若有若無的震動。

　　把被子掀開，將雙耳貼在地上，震動比剛才清晰一些，頻率很快。

　　有東西在靠近這裡，能造成這種震動，體型大概和一頭牛相當，而且速度不慢。

　　樹林中的地形不適合大型魔獸快速移動，那就只剩下旁邊這條大路。

　　不排除人為因素，後方來敵的可能性大於前方。

　　江寒的雙眼透過帳篷的縫隙看著路面，不管這玩意從那邊來，隻要來了肯定沒有好事。

　　他還需要這個商隊帶路，最後跟著他們進城，這個商隊還有價值存在。

　　片刻過後，江寒從營地消失，人已穿過樹林繞到路後面。

　　也正如他判斷的一樣，離營地四百米遠的後方有“人”策馬奔騰。

　　江寒還在那個世界的時候，任務之余曾經看過許多電影、電視，後面這家夥與所謂的“亡靈騎士”形象相差無幾。

　　馬和騎士身上披掛精美的黑色鎧甲，眼珠泛著白光，馬蹄上環繞慘白色的火焰，在奔跑中威風凜然。

　　江寒還沒有對外使用過魔法， 但是“實習培訓”的那段時間，他見識過老板有多強大。

　　名師出高徒的道理他也聽過，老板既然安排他去討伐冰霜巨龍自有道理，如果她沒有戲耍江寒的話。

　　“徘徊在黑暗中的迷途者，比冰更冷的極寒，降臨、纏繞...”

　　江寒一邊操控魔法符文，一邊低聲吟唱，體內存儲的魔力正在如同泄洪一樣迅速消失。

　　“亡靈騎士”的四周亮起一圈又一圈符文，隨著他移動而移動，他的位置已經被鎖定。

　　作為思維正常的亡靈，察覺到這些符文出現，即刻拔劍反抗。

　　可惜他的動作還是慢了一步，江寒的施法已經完成。

　　“絕對鎖鏈！”

　　密密麻麻的符文糾纏在一起形成符文鎖鏈，法術完成的那一刻，泛著光華的符文全部融入虛空，消失不見。

　　亡靈騎士附近的空間直接被凍結，騎士的動作停在拔劍出鞘的這一刻，仿佛正在衝鋒殺敵的雕塑。

　　為了防止造成太大動靜，引起附近這些人的注意，江寒才選擇這種小范圍的空間法術。

　　卻沒預料到消耗如此之大，體內的魔力幾乎乾涸，魔力脈絡也因為過載遭到不同程度損傷。

　　不管後面有沒有敵人，江寒都不會掉以輕心。

　　為了早些恢復，他退到路邊，開始吸收隨身攜帶的幾塊魔石。

　　......

　　清晨的陽光刺破雲層散落在這片土地上，商隊的人已經陸續從帳篷裡爬起來。

　　每個人的臉上都朝氣蓬勃，昨夜安然度過，今天又是充滿希望的一天。