一方通行進入的這所研究所佔地相當廣大。　　眼前並排著三座宛如出租倉庫般的巨大建築物。這些建築物是「妹妹們」的培養設施，「實驗」中所使用的兩萬個「妹妹們」，都是在這些建築物中培養出來的。建築物裡是一大堆金屬平台，平台上緊密排列著無數個圓筒型膠囊，一直堆到了天花板的高度，模樣類似圖書館裡塞滿書的書架。

　　三座巨大建築物的旁邊，有一幢被稱為研究所的建築物。地上甚至還殘留著一灘血跡。

　　一方通行站在研究所的門前。

　　門口有一台視網膜掃描機，但一方通行不予理會。自己的通行ID大概已經失效了吧。一方通行在門板上輕輕敲了敲。衝擊力集中在門鎖上，精準地撞斷了金屬鎖頭。

　　“哢！”的一陣輕響，門板慢慢滑開，宛如古老的西式建築。

　　裡面的模樣與其說是研究所，更像是一間電腦計算室。排列在四周牆壁上的那些看起來像營業用大型冷藏庫的機器，據研究人員的說法是最新型的量子電腦，但任何人都看得出來只是些舊時代的實驗機種流用品。至少，看起來不像擁有能夠代替【樹狀圖設計者】的效能。無數的螢幕在這個沒有窗戶的房間裡釋放出詭異的光芒。大量的資料列印用紙從機械的排紙口不斷吐出，覆蓋了整個地面。整個房間裡只聽得見冷卻用風扇的低沉聲響。

　　這個房間雖然乍看之下不像是進行研究的地方，但其實也不見得跟研究天差地遠。如果是使用人工生命的進化論實驗、或是預測飛機空氣抵抗力的模型製作實驗之類以模擬為主的實驗，或許有這樣的研究室也是理所當然。

　　一個女人坐在實驗室的中央。

　　“嗯?啊，你回來了，一方通行。你的ID還有九十天有效期限，所以不必把門弄壞的。”

　　女人並非察覺一方通行走進了房間，而是原本專注於資料列印用紙的思緒出現片刻中斷，偶然抬起頭來時看見了一方通行。

　　芳川桔梗。

　　年紀已經超過二十五歲了，但臉上絲毫沒有化妝。身上穿的是褪色的老舊牛仔褲配上在無數次清洗後早已磨損的T恤。唯有披在T恤上的白袍，依然像件新襯衫一樣潔白明亮。

　　“淚子呢！你看見過她的吧！她沒事吧！帶著一隻蘿莉的！”

　　“呵呵...原來是你朋友啊。”輕笑一聲，她繼續說道:“被天井亞雄打傷，已經讓我送去醫院了。沒什麽大礙的。”

　　“天井亞雄.....那麽那隻蘿莉了?她是妹妹吧！”

　　頓了一下，一方通行將視線沿著芳川手上，那條長長的資料列印用紙源頭望去，只見大量的紙資源彎彎曲曲地堆積在每一寸地板上。“我現在正在調查的不是【樹狀圖設計者】的演算數據，所以不用擔心。”

　　她當然明白一方通行在想什麽，他怕的是實驗再次開始，竟「實驗」只是凍結而不是永久終止，只要能夠找出演算結果中的錯誤並加以修正，實驗隨時可以再度展開。

　　“什麽?你有多余的時間將那些像山一樣高的數據丟在一旁，先處理其他事情嗎?又或者，你已經放棄實驗了?”

　　“我想等到那些數據分析完，你大概也已經壽終正寢了。所以對於你的問題，我的回答是【YES】。至少對我來說，現在手邊這些資料比『實驗』更重要得多。”

　　芳川的語氣稍顯焦急，但一方通行卻不以為然，剛剛自己是擔心淚子而來這裡看看的，

而且順便看看那隻妹妹怎麽樣，既然已經被天井亞雄帶會了研究所就可以調試身體了吧。　　“喂，剛剛你似乎說道了一個縮水的妹妹吧?你們認識?”

　　芳川說著，將手上的資料列印用紙舉起來晃了晃。

　　上面列的是學習裝置的演算腳本。

　　妹妹們是禦阪美琴的體細胞複製人，藉由特殊的培養裝置製造出來，製造過程只需約十四天時間。妹妹們的人格無法靠一般「學習」而形成，因為時間太短了。

　　所以她們的人格及知識是用所謂的學習裝置——說穿了就是一種洗腦機器，以電流的方式輸入腦中。就好比將資料輸入硬碟一樣。

　　換句話說，芳川手上拿的演算腳本，相當於妹妹們的【心靈設計圖】。

　　“一個家夥叫我把她交給你....我...嫌麻煩，叫淚子帶過來了....”一方通行的聲音很小，因為現在他都有些不好意思說出來了，這種逃避責任的話語，甚至還是淚子受傷的原因，這種感覺便是內疚。

　　“我現在正在從人格資料中挑出錯誤。不，正確的說是人為的命令文，或許應該稱之為病毒比較恰當。你明白什麽意思嗎?”

　　芳川說完這句話後便從桌子下來，在椅子上端坐。她指著身旁的一張椅子要一方通行也坐下，一方通行不予理會。

　　“什麽、....意思?”

　　“事實上，那孩子並不是為了實驗而製造出來的，這件事你知道嗎?”

　　“你說什麽?我以為那些家夥都是超電磁炮的劣質複製品，製造出來的目的只是為了在實驗中被我殺死.”

　　“沒錯，但你記得實驗需要進行幾場戰鬥?”

　　“剛好兩萬不是嗎?我常常懷疑數字為何這麽剛好——”

　　說到一半，一方通行察覺到了問題點。

　　“沒錯，那孩子的編號是20001號，看來這你也知道。那孩子並非在【實驗】中需要用到的個體。簡單的說，她是種安全裝置。”

　　芳川歎了一口氣，接著說道:

　　“你想想看，我們製造出了兩萬個超能力者，如果她們造反我們該怎麽辦?工作人員不到二十個，有辦法應付嗎?”

　　“所以那小鬼就是你們的王牌?她到底是什麽來頭?人造的等級5超能力者?”

　　“那種東西我們製造不出來，就算製造得出來也沒意義。如果人造的等級5超能力者也加入了造反行列，不就一點用處也沒有了?既然要當作安全裝置，當然必須有一個信賴度更高的系統，讓我們這些沒有攻擊力的研究人員也可以輕松掌握。”

　　“?”

　　“你聽過【禦阪網路】這個名詞嗎?”

　　一方通行皺起眉頭。如果沒記錯，這指的是各個妹妹之間的腦波聯系現象。【禦阪網路】本身擁有一個巨大的意志，可以操縱每一個【禦阪】。

　　“最終信號剛好跟其他妹妹們相反，我們只要對她的頭腦輸入特定的電流信號，就可以反過來操縱【禦阪網路】。也就是說如果發生緊急狀況，我們可以對兩萬個【禦阪】發出停止信號，讓妹妹們絕對無法背叛我們。”

　　芳川歎了一口氣接著說道:

　　“所以，最終信號身為所有妹妹們的司令塔，是不能獲得自由的。基於這個理由，我們故意讓她停留在未完成狀態。其實最理想的是連意識都沒有的植物狀態，但沒有一定程度的自我意識，並無法連結上【禦阪網路】。”

　　“就像一個……會呼吸的鍵盤?”

　　一方通行心想，雖然很殘酷，但確實很像這裡的工作人員的風格。即使是其他妹妹們，功用也只等同於拋棄式的人型標靶。

　　難怪最後之作跟其他妹妹們感覺有點不太一樣，原來她在肉體及精神上都刻意被維持在不成熟的狀態。

　　“那個小鬼身上的錯誤又是怎麽回事?對了，你剛剛又改口說是病毒?”

　　“實驗中止後，最終信號依然秘密地被安置在這裡的培養器中。兩天前，我們突然偵測到她的腦波出現異常，但是當我們急忙趕到放置培養器的廠房時，那孩子已經逃走了，隻留下從內側被破壞的設備。”

　　芳川以指尖撫摸著資料列印用紙。

　　“那時候我們根本不清楚發生了什麽事，只能當作是原因不明的失控，由內部的工作人員四處搜索。”

　　“什麽?你們沒有通報警衛或風紀委員?”

　　“不能通報的。我們的『實驗』雖然受到上層默許，但畢竟是不能大剌剌公開的東西。”

　　“正因為對自己所設計的系統太有信心，所以才過於大意。我們根本沒想到她會逃走。何況那孩子在培養器外應該無法存活，這也讓我們看輕了事情的嚴重性……真是的，那孩子竟然能活了三天，這已經是意料之外的事了。我們應該沒有把她製作得那麽強韌……難道是因為不知不覺中對她投入感情的關系?”

　　聽到這句話，一方通行的嘴角露出嘲諷般的笑容。

　　芳川並未察覺一方通行的眼神。

　　“如今回想起來，這應該是那孩子的一種防衛反應吧。某個人在最終信號的頭腦中輸入了惡意程式碼，導致那孩子為了防止自己受到傷害而逃出研究所。我想，那孩子自己可能根本沒有理解為何要離開研究所吧。”

　　就連芳川自己也是在幾個小時前，才察覺這件事情。

　　本來芳川想召集研究所的所有工作人員，立刻開會研擬對策，但工作人員卻連一個也連絡不上。看來這些工作人員已經不想承認自己曾經為這個研究機構工作過的事實。

　　“不過，那家夥看起來似乎不打算逃走嘛。她反而還來找我，想請人幫忙聯絡研究人員。”

　　芳川將手放在額頭上，陷入沉思。或許是因為腦袋正在高速運轉的關系，她的臉就像石像一樣動也不動。

　　“你剛剛說的那個惡意的程式碼又是——算了，不用問也知道不是什麽好東西。照你剛剛的說法，那小鬼是所有妹妹們的管理者啊。”

　　——腦波連結與【禦阪】單體的關系，就好比是神經突觸與腦細胞。

　　“沒錯。為了找出那孩子逃亡的原因與目的地，我將人格資料列印出來，但仔細一看之後，發現到處都有亂七八糟的程式碼。雖然已經被我挑出一部分，但這些惡意程式碼夾帶著假程式碼散落在各處，實在很難完全除去。而且這些惡意程式碼的內容……”

　　“內容怎麽樣?”

　　“我還沒有將資料完全分析完畢，所以還不敢下定論，不過若根據記述傾向來推測可能產生的症狀，應該是毫無差別對人類展開攻擊吧。”芳川頓了一下，接著說道:

　　“病毒啟動的倒數時間表已經被我找出來了。7月1日凌晨0時0秒。時間一到，病毒就會開始進行啟動準備。十分鍾之後啟動完畢，接著透過禦阪網路將病毒感染給現存的所有妹妹們，讓妹妹們進入失控狀態。到了那個地步，就沒有人能阻止她們了。那些孩子們雖然比不上你，但畢竟擁有輕松操縱各種機械武器的能力，何況人數多達一萬人，戰鬥力不容小覷。”

　　“那麽...這樣一來....”

　　“沒錯，接下來的狀況就會跟你想的一樣。”

　　芳川以生硬的聲音說道。她並非冷靜，而是思緒似乎已經停滯。

　　一方通行思考著芳川話中的含意。

　　現在，將近一萬名的妹妹們，據說都被送往學園都市【境外】——世界上各個角落進行身體的重新調整。換句話說，以時間及距離來看，想要靠學園都市所擁有的超能力者對抗部隊【警衛】或【風紀委員】收拾局面，是不可能的事情。

　　失控之後襲擊人類的妹妹們，恐怕必須由外界的人銷毀處分。而且將近一萬名超能力者在學園都市【境外】同時發動恐怖攻擊，無論如何都難以完全掩蓋下來。接下來，如果又發現這些發動恐怖攻擊的超能力者，都是人工製造出來的複製人，勢必將產生更多問題。即使有少數妹妹們能夠奇跡般幸免於難，也會被視為危險因素而遭到無情的銷毀處分。

　　對於在學園都市【境外】的世界各地，協助對妹妹們進行重新調整的協力派企業及機關團體來說，這件事情也會讓他們對學園都市的評價大打折扣。畢竟這可是一萬個複製人集體造反的大醜聞。如果因為這件事的關系而讓學園都市完全失去外界的協助，即使學園都市再怎麽勢力龐大，也無法獨力生存下去。

　　接下來的事態會怎麽發展，就沒有人能預測了。

　　或許學園都市將解體，失去工作的研究學者們帶著無人知曉的先進技術，投奔到世界各地的軍事研究機構。也或許害怕解體的學園都市將訴諸強硬手段，以新世代兵器及超能力對全世界展開侵略。

　　不論是哪種結果，都將造成世界勢力均衡關系嚴重失衡，產生世界性的大恐慌——最壞的情況甚至有可能發展成戰爭。而且不是學園都市【內】對【外】這麽單純的戰爭而已。這可不是小規模的失衡，而是世界性的嚴重失衡。它將讓所有國家、民族、宗教、思想的小小摩擦轉變為決定性的對立衝突，讓整個世界地圖變得殘破不堪，就好像把一張已經完成的拚圖摔在地上。

　　世界末日。

　　一方通行很明白這個字眼所代表的含意。正因為他手上握有【毀滅世界的力量】，所以比別人更能切身體會。

　　“哈！有意思，真是太有意思了！沒想到竟然會牽扯到世界末日，我原本一直以為那是我的任務咧。”

　　一方通行猙獰地笑著說道:

　　“對了，現在派出警衛或風紀委員也不晚吧?這個城市雖然廣大，畢竟是個封閉的區域。以人海戰術翻遍每一寸土地，總會找到最後之作的。何況那家夥一點警戒心也沒有，剛剛還在大街上閑晃。”

　　“我已經說過了，我們不能報警。想想我們的所作所為吧。雖然上層確實默許我們的實驗，但這並不表示我們可以肆無忌憚地把我們的實驗對外公開。而且.....”

　　“而且什麽?”

　　“她已經被天井亞雄帶走了......”

　　“！！”

　　PS:雖然是大章，但是有很多都是複製的.....所以......捂臉逃走....咦?話說咱還有臉嗎???