楚夢琳道:“我隻告訴你，我是個要進京的讀書人，這有錯麽?是你以己度人，便理所當然以為我同是趕考之流，能怪得我?現下我確是要到京城辦事，可是我……我是個愚蠢的不得聊大蠢貨，我不認得路啊！難不成此事還很光彩是怎麽著?理當宣揚得人盡皆知?還是這也要跟你坦白?”到最終，念及自己遭遇淒慘，簡直稱得上今古傷心人之首，而欺負她的眾多落井下石者中，竟連湯遠程也自發入粒哀慟難已，淚水撲簌簌的往下直掉。

　　湯遠程最見不得眼淚，他幼時讀書懈怠，湯婆婆百般管教不住，就披頭散發的坐在榻邊，捶胸頓足的嚎啕大哭:“我苦命的兒啊，你怎麽就去得這樣早，留下這個喪門星，沒有半刻讓我省心，活活的要把我這一條老命送掉！我也不想活了，你怎麽不來帶我一齊走?我寧肯同你和兒媳早早躺到墳墓裡，也好過眼看他一無是處，敗光家財，教我再無面目去見你爹！”擦了擦眼淚又道:“遠程，你不肯讀書，咱們湯家也無法指望你光耀門楣……往後你好也罷，賴也罷，奶奶都不再管你，也管不著你了，一切就只看你的造化。待我死以後，記著把我跟你爹、娘埋得近些，讓我們三個在地底下……也好有個伴兒。”

　　湯遠程是個孝子，每到此時，寧願奶奶疾言厲色的呵斥他一頓，也不願因自己不爭氣之故，鬧得老人家如此傷心欲絕，忙跪地磕頭認錯，流著淚保證定會努力。此後這一招便成了湯婆婆管教遠程的法寶，百試不爽。

　　要他的弱點，只在於太重感情，看到楚夢琳抽抽搭搭的哭，與過去湯婆婆如出一轍，此時顧不得她是女兒身，顧不得兩人剛結下的怨懟，慌忙笨手笨腳的用袖管替她拭淚，笨口拙舌的安慰道:“喂，你……你別哭啊，我生平最見不得別人哭啦。哎，好了好了，我認出你了，你當初和韻兒在一起的，還罵過我師父……何苦來，你穿女裝很美，乾麽偏想做男人?”

　　楚夢琳吸了吸鼻子，幽幽的道:“因為我跟我爹決裂，從家裡逃出來了，如今他正帶人四處搜尋，要是被他抓到，就會殺了我。同時我還是朝廷張榜通緝的要犯，難道我就只能屈從命運，束手待斃?”

　　湯遠程抓了抓頭皮，楚夢琳述雖淒慘，在他聽來卻仍以誇大居多，面色極是狐疑，道:“不可能吧?清官難斷家務事，朝廷又怎會如此不明事理，因你跟家裡吵了幾句嘴，便要殺你?但你也有不對，下無不是之父母，我年紀的時候，爹生起氣來，也會拿笤帚打我，打得我渾身青一塊、紫一塊。當時不懂事，也是跟你似的一味怨恨，想著離家出走，再也不原諒他了。但長大後就會明白，他是恨鐵不成鋼，出發點畢竟還是為我著想。至於你爹要殺你，那一定是多心了，回去跟他認個錯，道個歉，幾句軟話，就當再沒這場衝突。有哪個父親會如此喪盡良，殺死自己的親生骨肉?”

　　楚夢琳怒道:“你不了解情況，就別瞎出主意！此二者根本不同，我爹……同你印象中那個慈眉善目、溫良敦厚的爹，又怎能相提並論?”湯遠程道:“都是兩隻眼睛一張嘴，兩條胳膊兩條腿，有什麽不同了?要有不同，那也是兒女本身造成的差異。其實真起來，合該是我羨慕你，現如今我就是想聽我爹罵我，也不可能了。愛之深責之切，你有這麽關心你的父親，應該慶幸才是啊。”

　　楚夢琳怒道:“要不我同你換換可好?哼，他才不是關心我，只不過是惱我壞了他的計劃。他待我不好，卻隻待撿來的雜種好。”湯遠程道:“他既能養育撿來的孩子，一般的付出心血，那可一定是個大善人啊！你性格這般要強，定然是你惹事。家和，則萬事興矣，父女之間，又哪有隔夜仇?佛曰，一切皆有業報，種瓜得瓜，種豆得豆，我今做一樁好事，一定要把你勸回家去！”

　　楚夢琳雙手合十，連連拱手，額頭撞擊拇指，呈一副淒慘至極的情貌，哀哀告饒道:“湯大公子，您要當真想做好事，就別再來管我啦， 救人一命，勝造七級浮屠啊！還有，待見到沈世韻，隻管對她噓寒問暖，隨意講些有的沒的，千萬別起我，也別提到曾見過我，就算是你幫了我的大忙，我就會對你感恩不盡，時刻為你祈福。否則我的下落一旦給她知道，你就間接把我害死了，害人性命是什麽罪過，你好好想一想了。”

　　湯遠程道:“你這個人總是疑神疑鬼，覺得別人都對你不懷好意。我記得你和韻兒的關系，不是很好的麽?”

　　楚夢琳心煩意亂，道:“和你了也不明白。”但想要通結怨始末，勢必涉及前情往事，本已不足佔理，湯遠程對沈世韻的癡心實不遜於李亦傑，若是知道自己殺了他心上饒全家，兔子急了也會咬人，只怕會當場撲過來掐死自己。想了想仍是避重就輕的道:“女人均好嫉妒，被她誤會我跟你……有任何不正當的關系，想來那也是你不願看到的吧?你瞧我懂得知趣，不來妨礙你。”轉身剛要走，湯遠程叫道:“你等一等，大……楚姑娘，我以後到哪裡找你?”待覺此言意味不明，又紅著臉解釋:“你知道，欠錢不還的話……一罪貪財，二罪毀諾……”

　　楚夢琳苦笑道:“你總是這麽死心眼……記著我是為成全你的聖賢之道，險些搭上了性命的可憐人。唉，放榜後不論結果如何，我仍是在此處等你就是。不過假使當真金榜題名，可不準翻臉不認人，自以為是新科狀元郎，擺臭架子給我看啊。”湯遠程道:“嫌貧愛富，向來不是我的作風……”