聽我解釋給您聽，起初來喝茶下棋的那位，確實是李盟主不假，我們為飽您的眼福，已給了他多次得享豔福之機，但這子為人太正派，總沒什麽大動作，也真能熬得住。要將希望全寄托在他身上，只怕要等得胡子一大把，萬般無奈下，隻好以他為范本，製作出了這個道具，僅為博取一笑，登不得大雅之堂。”

　　貞瑩失聲叫道:“人皮面具！你……”心裡仿佛打開了個豁口，隱隱有光線照射進來，胡為將手向下壓了壓，示意低聲，笑道:“貞妃娘娘，我勸您還是別聲張的好，我們在宮裡玩變臉，不過是自娛自樂，稱不上罪過。您可要想清楚，一旦引得皇上興致大發，整日請冉宮內表演，處處都是奇形怪狀的面具，看了也不舒服。您要是沒過足癮，改日卑職可以變作皇上的樣子，對您多加照顧。”

　　貞瑩怒道:“你敢！”伸手便要去奪面具，胡為手一縮，引著她在空中東西南北的晃了四下，揚手丟入身旁的一個木桶中，那桶內還盛著大半汙水，是擦灰時用作清洗抹布的。貞瑩雙手插入桶中，到處掏摸，將汙水攪得溢出不少。

　　雖貞瑩叫到半途即噤言收聲，無奈那頭兩字叫得著實太響，仍是清晰傳入福臨耳鄭福臨暗暗皺眉，心道:“一個滿腦子盡念著剝人皮的女人，品行可想而知！”對貞瑩失望愈漸加深，又見她將吟雪宮的地毯弄濕了一大片，忍不住呵斥道:“夠了，貞妃，你不要太過分！”

　　胡為笑道:“皇上別錯怪了貞妃娘娘，她是想幫奴才洗抹布，孰料一個不心，稍沒抓緊，那抹布就沉下水了，現下正在撈呢。娘娘從沒做過這些粗活，缺少經驗，也是值得諒解的。”

　　貞瑩狠瞪胡為一眼，等福臨轉開視線，當即壓低聲音，惡狠狠的道:“你這死奴才少在我面前囂張，本宮也不是好欺負的！”轉頭吩咐:“茵茵，人家逼到了這份兒上，再不講究禮尚往來，可真有些不過去。快把咱們的‘製勝法寶’拿來！”

　　茵茵面色遲疑，囁嚅道:“娘娘，您當真要那個……”貞瑩斥道:“廢話，本宮跟你假的麽?還不快去！”茵茵隻得低頭應道:“是。”貞瑩又向胡為冷笑道:“你有精妙的道具，難道本宮便沒有?”胡為隨意揮了揮手，神態輕松的道:“拭目以待。”

　　才等過片刻，茵茵就捧著個黃金盒子走了過來。胡為誇張的叫道:“哇，夠貴重的啊！娘娘何故贈此大禮?”茵茵雙手呈上之時，仍深懷膽怯，才伸到半途，手臂又不禁縮了縮。貞瑩極是不耐，劈手奪過，昂首挺胸的走到床邊。剛好聽到福臨道:“韻兒，這一次給太后畫像祝壽，你立了大功，朕早就想送些禮物給你，正好借著賞賜之名，你有沒有特別想要的?”

　　沈世韻道:“皇上厚愛臣妾，吟雪宮裡什麽都有，我也不缺東西。只要能拉近與太后間的距離，那就很開心了，再，她不是已經賞賜過了?”福臨道:“太后給你的，只能算作賞賜，朕卻是要你作為我的女人，收受一些禮物，其中意義可全不相同。”

　　貞瑩忍不住冷笑出聲，道:“韻妃妹妹可不缺禮物，她當女缺得也夠本了，你們瞧，這是什麽?”猛地將盒蓋掀開，露出內裡的一個白銀盒子，掀開盒蓋，又取出個碧玉方盒，再啟盒見其中是一條金黃色鑲有翠鑽的帕子，狀若極穩妥地包裹著。貞瑩抽去錦帕，將盒子一翻，就見一個木偶從盒中骨碌碌的滾落出來，冷笑道:“禮輕情意重，保管得真叫周到！”

　　沈世韻面上一絲驚訝之色也無，隻輕輕拾起木偶，手指柔和的撫摸著木質表面。那木偶長發繞肩，體態纖細，衣裙皺褶勾勒得清清楚楚，五官刻畫精致漂亮，眉眼間的嫵媚，唇角邊的微笑，活脫脫正是沈世韻的微型木雕。

　　貞瑩本來滿心譏諷，隻當瞧個熱鬧，直至此刻才發覺某個環節出了差錯，急得一把從沈世韻手裡搶過木偶，語無倫次的嚷道:“怎麽會是這個……怎麽可能的?另一個呢?到哪裡去了?”將木偶在手中顛來倒去，想從木偶中找出點東西，又擰著它的頭，似乎要將它變個樣子。

　　正一籌莫展之際，一個雕作李亦傑模樣的木偶突然在她眼前冒了出來，耳邊一個聲音冷冷的道:“你要找的，就是這個東西?”

　　貞瑩掃了一眼，大喜過望，忙伸手去接，連聲道:“對，對，就是它！怎麽在你這裡，也不早點拿出來……”話到半途，心裡驀的升騰起一股寒意，目光沿著那手拿木偶之饒衣袖緩慢上升， 正看到福臨神色冷峻的站在面前，臉上猶如罩了一層寒霜，嚇得才接一半的木偶脫手落下，連退數步，臉上驚懼之色尚未消去。福臨順手接住木偶，冷聲道:“如此來，你是很清楚這玩意來歷的了?”

　　貞瑩已嚇得氣斷聲吞，不敢再多一字，福臨也不耐煩等她答話，提高聲音叫道:“德壽！德壽！”沒過多久，就有一名花白胡子直拖到胸前的老者快步奔入，施禮道:“臣在！老臣參見皇上，願吾皇……”

　　福臨板著臉，一口打斷道:“德壽，前些時候朕曾請幾位親信共同參討，送什麽禮物給韻妃較為新奇，眾紛紜，都不免落於俗套，最後是你提出了木雕的主意。朕素知你精通微雕技藝，便將這任務交與你一力承辦，至今進展如何?”那老者德壽道:“老臣奉皇上旨意，不敢怠慢，日夜趕工，終於在欽定限期內完成。已與今日退朝時私下交給了皇上，您……怎地忘了?”

　　福臨冷笑道:“真是這樣麽?那……”將兩個木偶一齊甩在桌上，道:“這是出自你的手藝吧?又當作何解釋?”

　　德壽顫巍巍的探頭探腦，先看到沈世韻的木雕，又對著這個引以為傲的傑作多看了兩眼，抬手一指，道:“對呀，這不就是……”心想皇上難道覺著我將娘娘雕得還不夠美?下一眼看到並排躺倒的木偶，立時大驚失色，道:“皇上，這……怎會在您手上的?”語調已然駭懼失音。福臨冷哼道:“這就要問你自己了。”