沈世韻道:“多謝姊姊好意，只是本宮生性愛靜，不願出門東奔西跑，招惹是非。”

　貞瑩嘀咕道:“足不出戶還能招蜂引蝶，你這狐媚子倒風騷得夠厲害啊。”沈世韻道:“姊姊說什麽?”貞瑩道:“沒什麽，豈不聞‘人在家中坐，禍從天上來’，即便你不想招惹麻煩，麻煩卻自己找上門來糾纏你，如之奈何?”沈世韻向旁踱了幾步，眼神斜睨著貞瑩，笑容古怪的道:“是呵，本宮也正為這事兒心煩呢，你說該怎麽辦才好?”

　貞瑩一愣，立刻醒悟她在諷刺自己就是那“找上門的麻煩”，心道:“我今日來，如果你對我低聲下氣，磕幾個響頭苦苦哀求，再許我些好處，或許我心一軟，睜一眼閉一眼，不來與你深究，可你這等陰陽怪氣，指桑罵槐，已經惹火我了。”她記著畫像擺放位置，一面翻看桌上書畫，裝作無意間一甩手，將那幅畫碰落在地，又連忙俯身拾起，撣了撣灰，右手小指指甲在畫軸上快速一刮，接著將畫擺上桌，再裝作不經意的瞟一眼，讚道:“喲，多英俊的一位相公哪。他是什麽人呀?妹妹可別動了凡心?”

　沈世韻微笑道:“這種話不好亂說，本宮難道像是明知故犯的人?他是我一位宮女鄉下親戚給說定的婆家，幾日前入宮探親，小兩口兒如膠似漆，難分難舍，本宮就分別畫了幅像，聊慰他二人相思之苦。”

　貞瑩心中冷笑:“什麽慰藉‘他二人’相思之苦，分明就是你二人！你可真舌燦蓮花，自己的風流情事賴到宮女頭上，你給我等著。”臉上仍笑得溫柔，道:“妹妹真是有良心，哪個丫鬟跟了你，是她有福了。好啦，你嘴上不說，肚裡一定在催我快走，本宮就做個識趣的，不打擾妹妹，先告辭了。”

　沈世韻也不挽留，微笑道:“姊姊走好，日後亦請常來小坐。”

　貞瑩道:“這個自然。”心道:“那還用得著你說?我一定來得比誰都勤快。我卻不是好風，是台風，龍卷風，是把你連根拔起，要你命的颶風！”本想學著李亦傑的口氣加一句“只要你不嫌膩煩”，定然過癮，但想到如此一來教她有所提防，反倒是因小失大，自己可須沉得住氣，轉過頭對著沈世韻意味不明的揚了揚嘴角，高昂著頭走了出去，每一步都踏得咚咚作響。

　沒行多遠，就見茵茵站在附近，也是滿臉雀躍，顯是跟蹤李亦傑已有收獲。兩人交相掩近，一齊張口，算得是主仆默契，見對方正要開言，又一齊停住。貞瑩催促道:“你先說，快點。”茵茵謙讓道:“娘娘先說。”

　貞瑩勃然大怒，喝道:“本宮早知道的事，還用得著給你重複一遍?讓你說就快說，哪兒這麽囉嗦。”

　茵茵縮縮脖子，道:“是，奴婢跟在那野男人身後，見他住的是間柴房，窗上隻釘了幾根木欄杆，四面透風，裡邊的環境足可想見是冬冷夏熱。采光也不大好，白天尚且是黑漆漆的，更別提夜晚了。地上亂七八糟鋪著些茅草，睡著挺扎人，估計還會有老鼠鑽出來……真嚇死人，這麽個鬼地方，換做是我，連一刻也待不下去，韻妃娘娘對她的愛人，心可真狠！”

　貞瑩氣得半邊眉毛不住抽搐，冷聲道:“誰讓你描述那間破屋子?野男人可有逾矩之行?”茵茵道:“沒有呀，可也不能據此斷定他便無賊心，獨自一人，就算想逾矩又能怎地?”貞瑩道:“說得都是廢話，我且問你，他做了什麽?”

　茵茵忽然來了精神，滔滔不絕道:“奴婢見他走到角落中，從一捆茅草下取出紙筆，笨手笨腳的磨好了墨，用毛筆蘸過，在紙上一筆一畫的寫字。他大概讀書不多，每寫一個字都要費神半天，才寫得兩行就寫不下去，署了名，將紙一點點的折成個小卷筒。奴婢剛有片刻走神，他就弄戲法似的變出一隻鴿子，把小筒用一根細線捆在鴿子腳上，纏了一圈又一圈，打個結扎緊，抱起鴿子向窗邊走來。奴婢連忙蹲下，就聽頭頂上響起鴿子拍翅膀的‘撲撲啦啦’聲，那隻信鴿從小窗內飛向藍天，越飛越高，越飛越遠，變成個小黑點，最後一抹晶亮閃現，就再也瞧不見了……”

　貞瑩聽得哭笑不得，終於忍不下去，出口打斷道:“行了，別再賣弄你少得可憐的文采啦，又不是說書唱戲，說重題會不會?”茵茵道:“是，重題這就來了。鴿子飛走後，聽到他的腳步聲也遠了，奴婢才敢一寸一寸的直起腿，小心翼翼的再將頭探到窗口。娘娘，您說好笑不好笑，分明是他們偷情，卻反鬧得旁人像偷兒一樣賊兮兮見不得人……”

　貞瑩喝道:“茵茵！”茵茵道:“是。才一貓腰一抬頭的工夫，那野男人又回到了角落，正在用劍刺一個小木偶。奴婢想，莫非他在弄妖術，做巫毒娃娃害人?正好他的窗沿上擺了一排，奴婢就趁機偷來一個，細看之下，卻又感覺不大像，不都說巫毒娃娃上面會刻被咒者的生辰八字?可這個小人兒卻是光禿禿的， 難道是個半成品?”

　貞瑩叫道:“那是沈世韻的刻像，快拿出來，別磨磨蹭蹭呀！”茵茵提起袖子抖了半天，才從袖口裡抖出個小木偶，還不等她接穩，貞瑩就心急火燎的半路搶了過去，一看之下，大失所望。

　那木偶雖是勉強有個大致的人形輪廓，四肢卻全呈扁平攤開，長短粗細四不相同，更別提顧及手足比例。五官全糊成一團，眉毛共計四根，各由兩根分別翹起的筆直粗線組成，相交處搭起個尖角，眼睛是兩個深淺互異的大洞，鼻子是個圓球狀凸起，嘴巴是一條溝壑般的切入，要說這醜陋木偶是沈世韻，問遍了皇宮也不會有人相信。想到李亦傑所說“羞於出手”確然屬實，低罵一聲:“晦氣！”腦子一轉，又有了主意，抱起雙臂，冷笑道:“君子有成人之美。那廝雕刻技藝不好，本宮樂意做順水人情，雇來能工巧匠給他幫這個忙，唔，就雕兩個神態親密的小木偶，隱喻他們相親相愛，和和美美的樣子。善者做到底，送佛送到西，到時本宮還會專門派人借著他的名義送給韻妃。茵茵，你即日著手辦理此事。”