沈世韻動容道:“那人現在何處?”崆峒掌門微笑道:“遠在天邊，近在眼前。”沈世韻皺緊了眉，似乎對他突然造訪終於看出了些門道，道:“是你?你想怎樣?”
　　崆峒掌門笑道:“貧道此來絕無惡意。嘴裡叫著對娘娘忠心，空口無憑，難以取信，總該拿出點表示，貧道已忍痛割愛，將她殺了。只不過我暗中為娘娘料理了這般大的禍害，也不能白忙活，總該得著些好處，也是理所應當，你說是不是?”洛瑾在旁笑出了聲，崆峒掌門不悅道:“你笑什麽?有什麽好笑?”洛瑾忍笑擺手，道:“沒有什麽，我只不過想起了一句老古話:‘物以類聚，人以群分’。”
　　沈世韻冷笑道:“道長憑什麽以為，本宮會答應你的荒謬條件?我現在就可以殺了你，那麽你所謂的證據，自然也從此不複存在。”
　　洛瑾向外挪了挪腳步，崆峒掌門大笑道:“不忙叫人！貧道當然清楚你生殺予奪的權威，不過貧道既然敢孤身前來，自是做好了萬全準備。如此重要之物，怎好輕易帶在身邊涉入險境?我將它保存在一個安全的地方，由專人看管，如果我三個時辰內還沒回去，他們就會將這張好看的契約呈給皇上過目。”
　　沈世韻嘴唇甫動，崆峒掌門又打斷道:“我也知道，憑你在宮中的權勢，若是通過正規渠道，等著大臣上奏折，一輩子也遞不到皇上手裡。我拿這個威脅你，只能是徒勞無功，青天寨大當家的也這麽勸過我。”沈世韻冷笑道:“你知道就好。怎不聽你朋友的忠告?”
　　崆峒掌門微笑道:“您聽我說啊，我開動了一番腦筋，還真想出了主意。假如我不走那套程式，直接派人憊夜闖入慈寧宮，將這重要的證物放在太后枕邊，又當如何?我朋友武功高強，又非入宮夜襲，不過是送一件東西，悄悄而來，悄悄而去，想全身而退應該不難。就算皇上不在意，一向最看重女子家世血統的太后難道也能不在意?何況新皇根基不穩，多少權臣各自為政，一旦抓住了這個把柄，當面質問，皇上究竟是維護你呢，還是棄美人保江山?就算他的皇位還能坐穩，你的皇妃頭銜也定要摘了。反之與貧道合作，便是多了個強援，舊事亦可揭過不提，對您實有百利而無一害，難道還看不分明?好，貧道的話說完了，你現在可以喚人進來將我大卸八塊。不過就是大卸十六塊，也改變不了既成走向。”
　　沈世韻見他凜然不懼，所言也著實在理，一時真不知怎麽辦，牙齒用力撕咬著下唇。崆峒掌門等了一會兒，沒見她反應，知道這第一回合自己已穩佔上風，微微一笑，轉移了話題道:“真有那麽為難?唉，不提了，不提了。聽說娘娘在宴會上遭人刺殺，啊呀，怎會發生這種事?那群人可也太囂張了！您沒什麽大礙吧?”
　　沈世韻眼神忽而陰鬱，忽而迷茫，道:“何必明知故問?本宮若是有事，現在還能好端端的跟你說話?”崆峒掌門微笑道:“娘娘待人還是這麽不客氣，這不好，不好。你識得那個刺客不識?”沈世韻道:“與你何乾?”崆峒掌門微笑道:“貧道在邊上，都看得一清二楚，他可是魔教中數一數二、鼎鼎大名的殺手——”
　　沈世韻道:“那又如何?是你指使的他?”崆峒掌門笑道:“娘娘太抬舉貧道了，我怎能使喚得動他?其實你仇恨魔教，只因他們害死了你全家，不過如今你手上的血債可也不少，說不準何時何地，沉香院和陳府的幸存遺孤也會上門尋仇，那時又該如何應對?年輕人麽，都注重外表，我有兩個小徒兒，一個恨你入骨，一個又愛你入骨……”
　　沈世韻聽他說話不著邊際，連什麽年輕人重外表的家常話都說出來了，冷冷的道:“你同本宮扯東扯西，說夠了沒有?”崆峒掌門笑道:“貧道雖說上了年紀，起碼的節製還是有的，你我非親非故，絕不會拉著你囉嗦個沒完。我說的每一句，每一字，均與後話密切相關。講了這麽多，都是為了暗示你:你不惜滅陳府滿門，也想抓到的魔教妖女楚夢琳，現在貧道手中。”
　　沈世韻哼了一聲，道:“你是不是還準備告訴我， 本宮派去的殺手也都是給你料理的?”崆峒掌門並不否認，道:“是啊，你可真該好好約束下屬，一個個沒規沒矩，奉命刺殺妖女也罷了，竟然還敢害我徒弟遠程。我做師父的，看到徒弟有難，怎能袖手旁觀?”
　　沈世韻冷笑道:“這當口倒懂得認他是你徒弟了?實話告訴你，湯遠程原就是本宮誘引楚夢琳現身的一顆棋子，利用價值僅止於此。事成後如果還有命在，是他的造化，就算被人錯殺，也是他多管閑事的報應。”
　　這番話說得絕情，連崆峒掌門聽了也不禁乍舌，歎道:“真險惡的居心！好好的一個小姑娘，偏去學得手段這般毒辣作甚?”沈世韻道:“你說本宮手段毒辣?那麽我倒要問你，我與祭影教魔頭相比，是哪個手段更毒些?”崆峒掌門歪著頭打量了她半晌，道:“我瞧是你。”沈世韻又氣又笑，道:“那也好啊，既然本宮最為毒辣，沒人敢惹得起，他日自能成為站在頂點的王者。”
　　崆峒掌門歎了口氣，道:“先前的賣身契，不過是開胃小菜，再加上楚夢琳這一道大餐，貧道手裡有這兩件物事，可夠格與娘娘以物易物否?”
　　沈世韻默觀他神情，已經猜出了他打從一開始，所說之言便全是為了創造這個條件做鋪設，但不知他想要何物，莫非也與如花夫人一般，貪求成箱的黃金珠寶?真要給他也並無不可，先換回了東西，再派人將他除掉，一來二去，自己也不會有任何損失。拿定了主意，淡笑問道:“你想要什麽?”