沈世韻一對剪影雙眸淺含笑意，柔聲道:“如此也好。韻兒現下是個無家可歸的苦命人，流落江湖，險些清白不保。多承諸位俠士不吝相助，待我實如同道至親一般，今後行止，自然全依恩公定奪。韻兒只怕李大哥好心助我，卻耽擱了各位行程，既蒙上天眷顧，令大家旅途順路，實是難得的恩賜。”

　　李亦傑聽她應允，自是再無異議。南宮雪與江冽塵雖未表態，卻也顯是默認了，當下眾人遂動身上路。

　　到得門階下才知，建業鏢局能成為江湖上首屈一指的鏢行，實非徒有虛名，即是荊溪小鎮開設的一家分局也毫不含糊。

　　但見那府邸建造得氣派非凡，門前兩尊石獅子昂首屹立，左側雄獅兩前爪之間置一繡球，右側雌獅左前爪撫摸幼獅，盡顯王者霸氣。

　　府前停著一輛鏢車，車上載一黑漆鏤金的大箱子。

　　兩側各站有數名鏢師，觀其衣著便知盡是鏢局中的頭面人物，武藝自必不俗，另一小方隊乃是清兵打扮，站得極是齊整。

　　南宮雪隻專注看那箱子，奇道:“臨空道長說過斷魂淚形態小巧，他們卻以這偌大鏢箱裝運，不知是何用意?”

　　江冽塵道:“或許是他們用的障眼法，好教旁人不致疑心。”

　　沈世韻接口道:“也可能是箱子中布滿了機關，才令對方有恃無恐。”

　　楚夢琳此刻方始瞧見那位曹大人，見他五官生得很是端正，約莫二十五、六年紀，雖是官府中人，卻未著華服，隻一襲青衫，倒似一位落拓的江湖俠客。

　　龍老鏢頭已人至中年，身板卻尚硬朗，舉手投足的氣勢顯出種不怒自威之感。

　　崆掌門仍是身穿粗布長袍，與另兩人相比則顯得極不出眾。

　　但見曹大人繞著鏢車不住踱步，不耐道:“那昆侖雙俠也不看看眼下是什麽時辰，怎地還不來?”崆掌門卻是氣定神閑，捋須笑道:“只怕那兩個小家夥得了好處卻不想辦事，已連夜逃了。”曹大人怒道:“哪有這等美事?”一清兵出列道:“大人，屬下願前往相請二位俠士。”曹大人隻做個“快去快回”手勢，那清兵得令，立即牽過一匹高頭大馬，騎了飛馳而去。

　　楚夢琳心下生疑，尋思道:“瞧那牛鼻子神情，好似本就知道他二人不會出現一般。那是我親手所殺，他怎地幫我掩護起來啦?”忽又想起昨晚昆侖雙俠與崆掌門起了爭執，崆掌門為其斟酒賠罪，笑容卻甚詭異一事，低聲向眾人說了，江冽塵閉目默想，心下已自了然，道:“那牛鼻子老道名為相助護鏢，肚子裡卻是在打斷魂淚的主意，這套把戲他也不是第一次耍。途中若是沙盜攪和，他正可坐收漁翁之利，這才要先一步將礙事之人除去。”

　　楚夢琳心道:“這也說得有理，那兩杯酒中自是下了毒，不管我動不動手，他二人總是要死。”

　　南宮雪道:“如此說來，他既意欲劫鏢，也定會謀害龍老鏢頭。”

　　李亦傑急道:“龍老鏢頭為人光明磊落，威名赫赫，我對他一直是十分傾佩的。我們要留心斷魂淚，卻也要暗中保護他老人家才是。”

　　楚夢琳嗤笑道:“我們都知道你李大俠最喜行俠仗義，不管是沉香院如花似玉的姑娘，還是建業鏢局名揚四海的總鏢頭，都一般的要保護。”

　　沈世韻面上一紅，便在此時，馬嘶聲傳來，先前那官兵已策馬奔回。

　　到得近前，一躍下馬，單膝跪地道:“大人，屬下遍尋二位俠士不到，這才想到了悅來客棧，忙即前往，只是……”說到要緊處卻忽然頓住，神色大是惶恐。

　　曹大人急道:“只是什麽?快說！”那官兵道:“是，大人息怒，只是屬下在二樓客房中只見到一灘血跡，二位俠士卻仍是影蹤全無。”

　　崆掌門問道:“可見到華山派兩個小賊屍首?”

　　那官兵道:“未曾得見。”

　　崆掌門微笑道:“曹大人，我早說那二人無用，想是他們報仇不成，反給人家殺了。”

　　語氣中大有幸災樂禍之意。

　　曹大人怒道:“連個半死之人都對付不得，真是廢物！”

　　那官兵見曹大人氣得面色鐵青，還道是惱自己辦事不力，忙一疊連聲地道:“小人該死。”

　　龍老鏢頭神色凝重，從懷中取出一筒手卷，展開似是一張圖紙，歎道:“這是老夫恐事有變故，回府後連夜趕出的路線圖，沒想倒真派上了用場。

　　雖須繞個大圈子，卻可算得穩妥，想也不致誤了期限。”遂將這圖向曹大人詳細解說，曹大人始終眉頭緊鎖，待他話畢方拂袖道:“不可，沙盜絕不會善罷甘休，途中必來與我等為難。 為今之計，也只有冒險從水路而行。”

　　龍老鏢頭驚道:“水路豈非更加危機四伏麽?”曹大人道:“不錯，但此舉正可達到出其不意之效，想沙盜不會料知。”崆掌門道:“曹大人說的不錯，龍老鏢頭，聽聞貴鏢局運鏢時有艘不亞於龍舟的大船，相煩借其一用。”龍老鏢頭知事已成定局，搖頭歎道:“也罷。”吩咐了鏢師在渡口備船，一行人自趕駕鏢車前往。

　　行至渡口，果見一大船泊在岸邊。高大寬敞，雄偉奢華，船上樓閣巍峨，船身精雕細鏤，彩繪金飾，氣象非凡。

　　曹大人向那大船凝目半晌，冷笑道:“龍老鏢頭家資雄厚，此言非虛，這船果是堪比聖上龍舟。”

　　龍老鏢頭隻道:“不敢當。”

　　指揮眾鏢師抬鏢箱上船，那船上更是華貴，直如一座豪宅也似，李亦傑等見其上船轉得幾轉，卻看不出究竟將鏢箱置於何處。

　　眼見著曹大人一行緩步上船，南宮雪急道:“須得想個法子，怎生混上去才好。”

　　正自躊躇，忽見岸邊又駛來一艘小舟，與那大船相比雖是天差地別，卻也有著艙房臥榻。

　　楚夢琳靈光乍現，道:“不如我們先乘了小船遠遠跟隨，再伺機行事。”待那船行得近了，便喚住艄公，賞了他一錠銀子，吩咐他隻與那艘大船保持著窺見帆影的距離即可。