忽聽得一人道:“空武掌門大壽，委實可喜可賀，只是那斷魂淚，本少爺今日卻須得帶走！”話畢便有二人從山門款步走入，正是李亦傑與南宮雪，他二人穿了楚夢琳盜來的錦衣華服，確是極具富家公子派頭。

　　何征賢冷笑道:“原來空武派與官府來往密切麽?”絕焰道:“胡說八道！”何征賢怒道:“老夫論輩分較你為長，你敢這般對我說話，如此不懂得尊師重道，這也是你師父教的?”

　　絕焰滿腔怒火無處發泄，轉向李亦傑道:“我空武派與官府素無瓜葛，再者，壽筵之上強搶壽禮亦是無禮之至。你二人若真誠心祝壽，敝派自當好生款待，若是存心搗亂，我們也不會客氣，這便下山去吧！”他心下卻並未將他們當做真的官府中人，隻暗自疑心乃是給崆掌門收買的，存心讓師父當眾下不了台。

　　李亦傑搖頭歎道:“在下確是誠心祝壽不假，只是斷魂淚也要拿走，事關我二人的終身幸福，含糊不得。”

　　當下將楚夢琳的言辭複述一遍。他在幾人監督下將這段話反覆練習，方在今日當著全場之面說得乾淨利落。

　　楚夢琳暗自發笑，探過頭低聲向江冽塵道:“原來李大哥也可以表演得這麽好，將來他若是去賣藝，聲淚俱下的說些背井離鄉的故事，卻也有趣！”江冽塵冷哼一聲，不置可否。楚夢琳討個沒趣，默然坐回原位。

　　臨空沉默半晌，銳利的視線一掃而過，淡淡地道:“二位要的若僅是這把劍，隨時都可拿去。”

　　另一派掌門怒道:“斷魂淚是武林之物，怎可隨便交給官府?你徒弟雖要將它獻給你，我們可還沒答應！”臨空歎道:“眾位也不需再無謂猜疑，貧道就實話說了吧，此物根本不是斷魂淚！”此言一出，滿座皆驚。

　　還是崆掌門頭一個有所反應，冷笑道:“道長在故布疑陣是怎地?我們敬你是前輩高人，如今卻怎地胡言亂語?空武派當真要昧著良心，私吞這寶物麽?”

　　臨空道:“斷魂淚原是一塊玉石，形態小巧，通體晶瑩，並會泛出紅光，因形似淚滴而得名。這也與當年和碩莊親王傳下此物時，內心極其悲痛大有乾系，唉，那都是些陳年舊事，此時不提也罷！”何征賢進逼一步，道:“你說不是就不是麽?如此大事，豈可憑你一面之辭，妄下斷言?真當我們各派英雄都是有眼無珠之輩?”

　　李亦傑從小聽師父提起臨空道長諸番作為，認定他確是位了不得的大英雄，心下對其極是敬佩。此刻在他壽筵之上，眾人卻分明因斷魂淚而大肆挑釁，心下早已不悅，當下插話道:“不錯，一面之辭固不可信，那前輩又如何得知，絕焰道兄所獻之禮必是斷魂淚無疑?敢問在場諸位，又有誰真正見過此物?你既如此相信一位小道所言，為何卻拒不相信德高望重的臨空道長?”崆掌門登時語塞。

　　絕焰忽地跪地，大聲道:“師父，弟子罪該萬死。弟子想道師父乃是當今武林的泰山北鬥，斷魂淚由師父保管自是再合適不過，可尋訪數日，那物仍是影蹤全無。師父大壽之日將近，再也拖延不得，這才自作聰明，出此下策，在兵器店中打造了這把劍，權充作斷魂淚，求師父恕罪！”臨空伸手相扶，溫言道:“你有這番心意，便已是最好的壽禮，師父也不會責罰你，只是今後還須謹言慎行。”

　　南宮雪上前道:“崆派掌門前輩，你要相信絕焰道兄，那也無妨，現在他已經承認斷魂淚確是偽造，你是否該向臨空道長致歉?”崆掌門尚未答話，已有一人排眾衝出，叫道:“就是他二人，是他們廢了弟子的武功，又殺死武當派一位道長！”正是那酒肆中被江冽塵刺穿手掌的昆侖派弟子。

　　崆掌門精神一振，問道:“你可看清楚了?”那弟子恨恨道:“他們雖已易服改裝，但即是燒成了灰，我也絕不會忘！他們就是光棍派妖人！”

　　李亦傑怒道:“住口！今日當著臨空道長的面，我們就來把這誤會解釋清楚，由他老人家主持公道！”臨空點頭道:“嗯，能以和為貴，那是再好不過。”

　　李亦傑道:“在下華山派李亦傑，與師妹南宮雪奉師父之命相助無影山莊。途中遇到兩位崆派的前輩，他們不由分說便指責我與師妹是光棍派妖徒，還引得各派弟子一齊圍攻我們。”他故意將“前輩”二字說得極重，那意在說你們貴為前輩，卻如此不辨是非，以大欺小。

　　崆派那老者道:“你二人出現在那廢墟之中，又教我們怎地不疑?”南宮雪振振有詞，道:“如果出現在現場就是凶手，那我們也完全可以指證，是你二人在放火後， 又返回察看成果。試問偌大一座宅子，怎可能片刻之間便化為灰燼?”

　　崆掌門朝那老者怒視一眼，才道:“光棍派妖徒人人得而誅之，那也怪不得他們幾個。若依你們所言的‘遭遇各派弟子圍攻’，如無不俗實力，又怎能脫圍而出?”南宮雪冷笑道:“身具殺人實力，與當真殺人完全是兩碼事，豈可混為一談?若是前輩遭那包圍，可能脫身麽?”

　　崆掌門登時語塞，若說能脫身，這小丫頭勢必大大胡攪蠻纏一通，雖不致招來懷疑，臉面上仍須不好看;若說不能脫身，堂堂崆掌門連其余派系的後輩弟子都鬥不過，那是自甘低於人下，更是顏面掃地，隻得狠揮袍袖，怒哼一聲。

　　南宮雪微微一笑，道:“前輩也不需如此尷尬，晚輩不過打個比方罷了，令高徒武功不凡，全仗你教導有方，晚輩和師兄確是不敵。所幸各派弟子均以師門榮譽為先，為那斷魂淚該由何派所得爭吵不休，我與師兄才趁亂離開。”她此番話看似謙恭有禮，實則將正派眾人的利欲熏心揭露得淋漓盡致。崆掌門默然半晌，才從牙縫裡擠出了句“你華山派便只會逞口舌之利麽?”南宮雪也不多言。

　　臨空道:“此事誤會一場，大家這便握手言和，化乾戈為玉帛吧！”他是有心息事寧人，何征賢卻道:“且慢，我弟子手掌筋脈俱斷，此生再也無法用劍，那不是要他們今後成了待宰的羔羊?這事又該如何解決?”