李亦傑心中卻隻掛念著沈世韻，想道初見時她在沉香院中彈唱時的嫵媚，被惡徒調戲時的慌亂，自己挺身而出為她解圍時，她感激下嬌美而略帶疑問的微笑，以及一路同行時的聰明伶俐。音容笑貌盡在眼前閃過，交談雖不甚多，但能常常看到她，也是好的。今日一別，從此天各一方，也不知待到何時，方能再相見，煞時湧起一股曲終人散的悲涼。又想:“我如能與韻兒結為夫婦，從此找個山水清靜之地隱居，再不過問江湖俗事，我二人日出而作，日落而息，閑時有她撫琴相伴，再有兒女繞膝，人生若此，當真神仙也不比我快活。”嘴角不自禁的現出笑意，但也知此事絕無可能，終究是一場空夢罷了，面色複轉憂傷。此時隻想找個地方大醉一場，就此人事不知才好。
　　南宮雪見他神情甚是頹喪，卻也無計可施，歉然道:“曹大人，送君千裡，終須一別，咱們就此別過。”扶著李亦傑離去。楚夢琳大反常態，只是若有所思，也不說挽留之言。曹振彥更不去理她，向江冽塵道:“江公子，那沈傲天我也是識得的，他才識武功均與公子相差甚遠，若能與公子共事，實乃在下三生有幸。”江冽塵不置可否，楚夢琳推說頭疼，堅持尋家客棧歇宿，江冽塵便也由她。
　　楚夢琳始終一言不發，在客房中靜靜坐在床沿。直到了三更時分，估摸著旁人都睡熟了，這才提了桌上佩劍，從窗口悄沒聲息的躍出。她腳程極快，不多時便到了府，只是院牆修得極高，欲強行縱入，估摸著是不可行，隻得繞至正門。
　　府前侍衛訓練有素，甚是警覺，挺起長槍喝道:“什……”隻說得一個字，楚夢琳身形晃動，幾個侍衛哼也不哼一聲，如一團爛泥般癱軟在地。楚夢琳抿嘴一笑，閃身進府，庭院中仍見不少侍衛提了燈籠四處巡邏，不由暗罵:“這般賣力做什麽了?又不會多得銀兩。”
　　好在這府極大，又值夜色昏暗，借著官兵眼力死角，或藏身假山後，或隱於樹側，緩緩摸索前行。她於府道路極是陌生，隻記得個“湖心殿”之名，記得多爾曾說起過，那是建築在湖邊的一座偏殿。心想:“沿著湖走，總能尋到些端倪。”又行出甚遠，忽見一間房中透出些許亮光，忙矮身摸近，輕輕捅破窗紙。
　　殿內一燈如豆，光線很是昏暗。正中也是置了張幾案，多爾與一身穿黃袍的少年分坐兩側，似在商談要事，但兩人聲音俱是壓得極低，卻也聽不真切。楚夢琳又待片刻，方要離去，那少年突然長身站起，拍手大笑道:“妙極！叔叔果然高明，如此一來，我大軍便可長驅直入，勢如破竹，直取潼關！我當回宮稟明眾位卿家，與您重重有賞！”
　　多爾笑道:“多謝殿下，本王不過做些分內之事，怎敢妄居功勞?”楚夢琳心道:“原來他便是王子，嗯，是的，年紀倒輕得很啊。”
　　又聽那太子道:“叔叔何必過謙?您為我們征戰四方，戰功無數，我等皆有目共睹，我爹生前對您也是賞識得緊。待得攻取潼關，剿滅殘軍，九州局勢就算初步安定了，他日侄兒正式當王，諸事不明，還盼叔叔多多指點。”多爾笑道:“以我這點淺薄見識，不配在太子殿下面前獻醜，‘指點’二字，如何克當?最多不過是在太子殿下處理朝政之時，從旁略提些拙見罷了。”
　　那王子笑道:“便隨叔叔吧！深夜叨擾，可是有失禮數，小侄這就告退。”多爾道:“待本王送送王子殿下。”那王子揮手道:“不必，叔叔還請早些就寢，小侄所乘車馬便在府外不遠……”
　　話猶未了，忽聽得近處傳來一陣“叮叮咚咚”的瑤琴之聲，忽而婉轉悠揚，忽而高亢淒厲;忽如溪水輕流，忽如大海咆哮。三人雖與樂律並不如何精通，卻也聽出這曲子中乃是暗含極大悲傷，似是彈奏之人心中有千萬般冤屈待訴。楚夢琳見殿旁有棵大樹，枝丫橫伸，生得極是繁茂，輕輕躍起，伸足在樹身一點，借力上了房頂。複奔至房沿，一躍上樹，伏在葉冠之間。
　　這一下視野霎時開闊，只見旁近便是一片湖，湖中有個亭子，隱約可見一個粉衫少女坐於其中撫琴。又是幾聲輕柔之音響過，突急轉高，到了極處，“當”的一聲琴弦斷折。那少女輕歎一聲，抱起長琴出亭，依稀便是沈世韻。她本在湖心殿中睡覺，到了半夜突發噩夢驚醒，又憶起在無影山莊中錦衣玉食的生活，如今隻覺恍如隔世，悲從中來，見到房中放了架古琴，遂披衣起身，攜了琴到亭中彈奏。此時多爾與那王子也已出殿，沈世韻全沒料得有人，“啊”的一聲低呼。
　　那王子先聽她琴藝極佳，如今見其容貌，亦是生得秀麗絕倫，已生愛慕之心，大聲讚道:“彈得好，如此美妙的琴音，我還是第一次聽到，真是大快平生。宮中那些侍女婢仆，卻有哪一個及得上！”
　　沈世韻只是心中惶恐，道:“參見王爺……小女滋擾了王爺與貴客清靜，當真罪該萬死……”那王子道:“何謂滋擾?那些靡靡嘈雜之音才稱得滋擾。我與叔叔商談要事，正乏得很了，聽到姑娘所奏天籟之音，隻覺說不出的快意，叔叔，您說是不是啊?”多爾忙應道:“確是疲勞盡消。”
　　那王子笑道:“如何，可否請姑娘再彈唱一曲?”沈世韻道:“小女琴藝低微，沒的汙了王爺與公子耳朵。”多爾勸道:“沈姑娘，王子殿下讓你彈，你就彈吧！彈得王子殿下高興，也當賞你些什麽。”那王子道:“不錯，沈姑娘有何吩咐，只需開口便是。”
　　沈世韻道:“原來您是王子殿下……小女先前多有失禮，能為殿下撫琴一曲，博您一笑，已是我三世有幸，可不敢另有所求。”那王子道:“好，你可願意彈奏麽?”沈世韻躬身道:“是。”又攜了琴回到亭中，玉指輕輕撩撥琴弦，唱的卻是唐朝溫庭筠的《更漏子》: