入秋有了一段時日，連續多日都是晴天，黃槐將所有人手集中在高爐上，連續趕工，待耐火泥和磚全部乾透之後，便開始準備煉鐵。

　　陳洪濤在專業上的技術不如黃槐，鐵爐上的事情都交給黃槐去做，他隻管去各處雇傭礦工，忙活鐵場一些雜七雜八的事情。

　　開爐對於鐵場來說不是個簡單的事情，陳洪濤專門請了個先生，在鐵場轉悠半天，掐著手指算來算去，最終才定下日子。

　　這些事劉恆不干涉，任由陳洪濤去做。

　　到了預計開爐的日子，劉恆帶了一支火銃中隊來到鐵場，為了以防意外，又讓陳尋平帶來了第三大隊。

　　在鐵場的護衛為訓練出來之前，陳尋平和第三大隊都會留在鐵場做護衛，同時訓練鐵場自己的護衛。

　　開爐的這一天，早晨起，整個鐵場內就很忙碌，手頭沒活計的人都圍攏在爐子邊上，等著開泥塞出鐵水。

　　高爐下和耳室周圍繚繞著火氣和煙霧。

　　扇爐此時在忙碌著，黃槐和一些有經驗的老礦工在一旁監管，防止出現意外。

　　劉恆在鐵場這裡等著出鐵水。

　　鐵場花費了兩千多兩銀子，真要失敗，他比李樹衡還要心疼這些銀子。

　　陳洪濤陪在劉恆身邊，兩手緊緊握成拳頭，看向鐵爐的目光中滿是擔心的神色。

　　這時，鐵爐那邊一聲大喊，陳洪濤面容一整，說道:“東主，出鐵水了。”

　　劉恆心情有些激動，轉身帶頭而行，靠近鐵爐幾十步時就感覺熱浪蒸騰，再往前些便看到爐子中間的泥塞已經被打開，鐵水自爐中滾滾流出，順著預先設好的軌道不停的湧出來。

　　鐵水流了大約兩刻鍾左右，待流的差不多了，陳洪濤一臉激動的道:“東主，這一爐恐怕過了四千斤，要有五千斤了。”

　　“劉東主，恭喜了，這一爐鐵出的甚好，鐵水中雜質並不多，鍛打出精鐵也能省下不少事情。”說話的是許胖子鐵場的一位姓許的管事。

　　作為第一個和虎頭寨合作的鐵場主，他本人忌諱劉恆虎頭寨大當家的身份，不方便親自來，派來了自己鐵場的管事。

　　此人在鐵場最少二十年，以他眼光看來，這些鐵水通紅透亮，明顯雜質較少，比他們鐵場的鐵水要強很多。

　　黃槐得意的用手一指鐵爐旁邊的蓄熱室，說道:“我們東主加了一個蓄熱室，爐子的溫度比一般的鐵爐高，而且用的都是焦炭，鐵水出來必定雜質少。”

　　鐵水出來成型後，需要將鐵材拿到炭火上加熱鍛打，去除雜質之後就從生鐵變成了精鐵，生鐵是沒有辦法出售的，隻能鍛打完的精鐵才能售賣。

　　出來的鐵水雜質原本就不多，鍛打時所需的炭火成本和人力成本大為減少，減下去的都是利潤，這讓許管事羨慕不已。

　　出鐵數量多，質量高，虎頭寨一個土匪頭子，居然做的比他這個二十多年的老手還強的多。

　　許管事看著通紅的鐵水，沉聲道:“焦炭很貴，一擔抵得上三擔煤了。”

　　站在劉恆邊上的陳洪濤說道:“經過蓄熱，每爐可以節省三成左右的焦炭，這樣算成本的話，兩者相差不多，但鐵水純度高，出鐵率也高了很多，總體來說賺大了。”

　　眼前的蓄熱室和焦炭煉鐵對許管事這樣的老礦工來說是個新鮮玩意，是從來沒有見過的創舉，當下撩起袍角系在腰間，好奇的湊到蓄熱室邊上，上下打量。

　　看許管事伸手去碰，

黃槐急忙喊道:“不能碰……”　　這話說遲了，許管事手一按上去，頓時又縮了回來，急忙摔了幾下。

　　“快拿涼水和獾油來。”陳洪濤對身邊的礦工吩咐了一句。

　　鐵場不缺涼水，獾油也備下不少，專門為了治療燙傷。

　　礦工經常跟鐵爐打交道，難免會有燙傷發生，塗抹些獾油，恢復的快一些。

　　鐵爐邊上多了一個蓄熱室，爐子的溫度變得很高，連帶蓄熱室的外牆也是極高。

　　劉恆找黃槐計算過，煉鐵要一千二百度左右的高溫，煉鋼出鋼水要一千六百度，如今耐火磚的結構還不合格，等摸索出來合格的，將來爐子可以不停的出鋼。

　　鋼價是鐵價的十倍，隻要源源不斷生產出來，一爐鋼就是半爐銀子。

　　“劉東主大才，想不到連鐵爐的事情都懂，加上一個蓄熱室就能讓溫度更高，出好鐵，老夫這個二十多年的老礦工自愧不如。”徐管事看向劉恆，一臉歎服。

　　黃槐和陳洪濤他都了解，本身沒多大本事，能夠想出家蓄熱室和用焦炭煉鐵，隻能是眼前這位虎頭寨大當家或是虎頭寨的高人。

　　劉恆聞言笑了笑，說道:“許管事過獎了，隻是多讀了幾本書，平常又喜歡自己瞎捉摸。”

　　這話說的是大實話， 以前他在圖書館做管理員，閑下來沒事就喜歡看書，各種書都看，遇到不懂的還會專門查找一些資料，其中就有焦炭煉鐵和蓄熱室的內容。

　　不過這話聽到許管事耳中成了另外一個意思，他誤會成劉恆成為虎頭寨大當家之前是讀書人，起碼也是個識字的人，不然平常人哪有資格讀書，連字都不認識。

　　許管事羨慕的盯著蓄熱室看了半晌。

　　他心裡明白，這爐子和蓄熱室看著簡單，但細微技術環節上除非黃槐這樣的掌爐親口說，光看是學不會的。

　　看完出鐵水，鐵爐沒有問題，以後隻要按部就班就可以，劉恆也松了一口氣，之前他還害怕自己添上的蓄熱室和焦炭煉鋼會失敗，這些東西畢竟是從書裡看來的，沒有經過實際操作，他也沒有絕對成功的把握會。

　　好在鐵場的黃槐做過掌爐，不缺少實際操作經驗，有他找出漏洞填補上，總算是成功了，未來隻要慢慢改進增加鐵爐溫度就可以。

　　許管事這次看了這麽多新鮮東西，他需要把今天看到的一切傳回去，便提出了告辭。

　　劉恆也沒有勸留，讓陳洪濤送許管事離開。

　　囑咐了黃槐兩句，劉恆也從鐵爐這裡離開，待時間久了，鐵爐邊上實在太熱，待不住人。

　　回到鐵場的房舍，楊遠從外面急匆匆走進來，低聲說道:“大當家，山下來了一群官差，捕快白役，加起來有一百多人，朝咱們鐵場過來了，陳隊長那邊讓我回來問一聲用不用阻攔。”

　　“官府這是來剿匪了，走，去看看。”劉恆邁步走了出去。