“戒備！”走在前頭的王雲成大喊一聲。

整支車隊停下來，前排火銃手開始裝填火藥鉛子，點燃了火繩。

護衛隊的人把劉恆護衛在中間。

劉恆對馬雲九說道:“帶上馬隊的人，去車隊後面，別讓潘家寨的人亂起來，必要時候允許你用武力彈壓。”

“可大當家你這裡……”

馬雲九一臉擔憂，有馬隊在，真要遇到什麽危險，他們也有機會護著劉恆逃走。

劉恆一搖頭，道:“不用管我，我這裡有護衛隊在，你帶馬隊看住潘家寨的人，別讓他們亂起來衝擊到咱們的戰兵。”

“是。”馬雲九一拉韁繩調轉馬頭，同時喊道，“馬隊的人，跟我來。”

嘩啦……二十幾匹馬同時調轉馬頭，退到車隊後面，護在潘家寨的人周圍。

潘大頭一臉緊張的看著馬雲九，問道:“前面是不是出什麽事了?”

“沒什麽，只是來了一些官軍。”馬雲九風輕雲淡的說道。

“什麽?官軍！”潘大頭驚呼一聲，旋即捂住嘴巴，低聲道，“劉東主是什麽意思?不會要把我們交給官軍吧?”

他憂心自己和潘家寨其他人的下場。

馬雲九騎在馬背上說道:“不用擔心，劉東主既然答應帶你們回靈丘，自然不會失信，你現在要做的就是看管住潘家寨的人，不能亂起來。”

“馬頭領放心，有我在，潘家寨亂不起來。”潘大頭拍著胸脯保證。

這個時候他沒有選擇，只能相信劉恆不會把他們交給官軍處置。

有潘大頭出面，帶著潘家寨一些青壯漢子，很快控制住潘家寨眾人的情緒。

鄭潮作為炮手隊長，手裡管著好幾個炮組，戒備的聲音一響起，立即帶著幾個炮組從大車上拿出幾門虎蹲炮，一字排開，裝填好火藥和鐵珠。

要不是佛郎機炮太重，來不及大車上拿下來，兩門佛郎機炮也會被搬下車。

官軍距離車隊還有二百多步，主動停了下來。

這時劉恆邊上的鄭鐵低聲說道:“大當家，是老五。”

官軍方向老五騎馬朝車隊走來，在他邊上還跟著一名邊將。

“劉東主！”隔著還有段距離，那邊將朝車隊中的劉恆抱拳拱了拱手。

“原來是李大人。”劉恆看清楚來人，策馬來到車隊前面。

幾名護衛他的騎手，騎馬跟了上去。

李懷信笑著說道:“劉東主，本官可是一接到消息，馬上帶人來大涼山，沒來遲吧?”

“不遲。”劉恆笑應了一句，旋即對身後的人道，“把裝有土匪人頭的大車拉上來。”

跟在他身後的趙武騎馬來到車隊後方。

“把大車趕到車隊前面去。”他對其中一輛四輪大車的車夫說道。

那車夫應了一聲，從車隊裡退出來，趕著大車來到了車隊前面，停在路邊。

“這是……”

隨著四輪大車靠近，李懷信聞到了一股血腥味道，心中有了一絲猜測。

劉恆手指大車笑著說道:“車上裝的都是大涼山匪眾的人頭。”

“人頭?”李懷信眼睛一亮，從馬背上跳下來，幾步來到大車邊上。

一把掀開四輪大車上面的草席，入眼簾的是一顆顆堆在一起的人頭，裝滿了大半個車身，濃重的血腥味，哪怕他這個武將聞到都一個勁的起惡心。

“這……”李懷信後退了兩步，離車身遠了一些，驚道，“這麽多人頭?”

劉恆笑道:“大涼山所有土匪人頭都在這裡，一共五百多，最上面幾顆人頭是大涼山的幾個匪首腦袋。”

嘶……李懷信吸了口冷氣。

以前就知道虎頭寨的武力足夠強，沒想到連東路官軍多年都奈何不得的大涼山匪眾，都不是虎頭寨的對手。

東路的正營兵可不是靈丘守備大營那種兵丁，已經是真正的邊軍了。

“沒有活口?”李懷信說話的時候目光往車隊裡面瞟去。

車隊的大車上，他見到有老人和孩子，就連女人都有，全都衣著破爛，面色瘦黃。

“沒有，全都殺了。”劉恆微微一搖頭。

“殺的好，這些土匪為禍地方，簡直百死莫贖。”李懷信附和了一句。

見劉恆不願意多說，他也不會自找沒趣去追問。

反正有了這一車人頭的功績，雖然不會升官，可東路參將的位子算是坐穩了，別人再沒有理由抨擊他這個由地方守備升任的參將，不然得罪的就不是他，而是那些被調離東路的參將。

以往的參將都奈何不得的大涼山匪眾，被他這個剛上任的參將剿滅，足以說明他的能力。

劉恆一抱拳，笑著說道:“恭喜李大人剿滅大涼山匪眾，斬殺匪首，有了這份功勞，想必大人在巡撫和總兵面前算是露了臉，將來升官發財指日可待。”

“哈哈。”李懷信得意的笑了笑，旋即擺擺手謙虛道，“本官能坐穩東路參將，已經很知足，至於升官發財，那還需要仰仗劉東主才是。”

劉恆笑道:“李大人客氣了。 ”

李懷信正色道:“不是客氣，本官說的實情，沒有劉東主的銀子打點，本官就算剿匪有功，也輪不到本官做這個參將，所以劉東主的恩情，本官銘記於心。”

他心中明白得很，功勞沒有銀子和關系重要，東路參將這樣重要的位子，以往都是由將門子弟出任，這一次他能坐上這個參將，完全是因為劉恆出了一萬兩銀子給他上下打點，不然也輪不上他當這個參將。

“大人這話可是折煞草民了。”劉恆微微欠了下身，說道，“既然大人在鐵場有份額，那咱們就是自己人，些許銀子，大人不必掛懷。”

“劉東主說的對，咱們是自己人。”李懷信笑著點了點頭。

兩個人心裡明白，只要東山鐵場還在，劉恆還是東山商會會長，兩個人的關系就不會變，會一直保持下去。

劉恆說道:“草民讓車夫趕車帶著人頭和大人一起回去，到了地方，大人可以讓車夫自行回靈丘。”

李懷信點點頭，隨即低聲說道:“劉東主，你最近是不是得罪了什麽人?”

“得罪人！”劉恆眉頭擰了起來，想了一下，旋即一搖頭，道“沒有啊！真要說有，也隻得罪過徐家，這事李大人你是知道的。”

“不是徐家。”李懷信搖搖頭道，“前不久副總兵李大人找到麻總兵，說靈丘有人練兵造謀不軌，想要讓總兵大人發兵靈丘，幸虧麻總兵和副總兵之間不合，事情才暫時壓下來。”

“有這事?”劉恆一驚。

靈丘有人練兵造炮，一聽就知道說的是他。