“管事，這天也太冷了，腳都凍木了，不如先找個地方烤烤火，順便讓大家歇歇腳。”車隊中，一名跟車走路的夥計，對坐在車上的一中年人說道。

坐在車上的中年人坐正了身子，抬頭看看天，說道:“再堅持堅持，這會兒天還亮堂，趁著太陽足，告訴大家再趕些路，等到了歇腳的地方，烤著火，喝著熱湯，那才叫一個舒坦。”

“得咧，聽管事您的。”那夥計答應一聲，旋即回過頭，對身後跟來的其他夥計喊道:“管事說了，等到了地方，有熱湯喝，大家趁著太陽足，多趕些路，別耽誤了行程。”

“光是熱湯不行，要換成肉湯，大家夥兒說對不對?”

“對，喝肉湯。”

“這麽冷的天，喝上一碗肉湯才舒服。”

車隊中，眾多夥計紛紛叫嚷，吵著要喝熱湯。

那管事坐在車上一扭身子，朝喊的最熱鬧的幾個人說道:“只要天黑之前再走出二十裡路，今晚就喝肉湯喝。”

“都聽到了沒有，范管事可是說了，只要咱們天黑之前再走出二十裡路，今晚上咱們就喝肉湯，為了喝上暖乎乎的肉湯，大家夥加把勁。”

有老持穩重的夥計對著車隊裡的其他夥計大聲喊。

“就為了喝這碗肉湯，說什麽也要再走出二十裡路。”

許多夥計紛紛叫嚷著。

坐在車上的管事見到隨車的夥計重新打起了精神，暗中松了一口氣。

冬日裡往草原運貨是最難的活計，范記商會很少有人願意接這份活，天晴的時候還好一些，有太陽曬在身上，多少能暖和一點，若是運氣不好趕上風雪天，弄不好就要凍死人。

范友拿起酒壺喝了一口酒。

酒是劣質的高粱酒，勝在味道夠烈，喝下去身上能夠暖和一些，不僅他這個管事準備了一壺，就是其他的夥計也都是一人一壺。

冬日的草原一片枯黃，一些土包遠遠望去，和墳頭差不多，說不出的晦氣。

“管事你快看，前面那個是不是馬群?”走在車邊的一個夥計，突然用手指著前方說道。

范友的目光隨著對方手指的方向看過去。

前方枯黃的地平線上，突然多出了一抹黑色的洪流，朝他們這個方向席卷而來。

轟隆隆！轟隆隆！轟隆隆！

馬蹄聲猶如晴天響雷，炸響在車隊中每一個人的耳邊。

“不好，是馬匪！”

隨著遠處黑色洪流的靠近，范友已經能看到馬背上的人影，這個時節能出現在草原上的成隊馬群，只能是馬匪的隊伍。

“快，快，快，調轉車頭，往回走。”

范友在車上大聲叫喊，同時兩隻手不住的往回做驅趕狀。

趕車的車夫揮動手裡的鞭子強行調轉馬頭，邊上的夥計幫著車夫一起弄，想要快些把車頭調過來。

哪怕所有人都知道有馬匪過來，卻沒有人脫離車隊獨自逃走。

不是不想逃，而是這個時節，若是離開車隊，沒有了帳篷和其它一些取暖的東西，那就只能凍死在草原上。

馬蹄聲越來越響，大地仿佛都跟著顫動起來。

車隊裡的牲口都是拉車用的牲口，本就不以速度見長，又拉著大車和車上的貨物，根本跑不起來，而且走的速度也不快，隻比正常人走路稍微快一點。

遠處的黑色洪流很快追了上來，一左一右，分出兩支馬隊直接連人帶車給圍在了中間。

趕車的車夫這時候哪裡還敢繼續趕車，老老實實的把馬車停下來。

“好漢爺爺饒命，好漢爺爺饒命。”

看到跑不了，車隊中大半的夥計都蹲在了大車邊上，

一些反應慢的夥計也是有樣學樣，蹲在了拉貨的大車旁邊。“所有人，離車十步外的地方，雙手抱頭蹲下。”馬匪中有人喊了一聲。

范友和其他慌亂的夥計，跌跌撞撞的來到距離車隊十步左右的地方，一個個雙手抱頭，蹲在了地上。

“隊長，一共四十八個人。”

馬背上的一名騎手，數了一遍范家車隊裡的人數，來到老五的身邊稟報。

老五點點頭，催馬往前走了幾步，來到蹲在地上的四十多人跟前，居高臨下的問道:“誰是管事?”

“爺，小的是車隊管事。”范友小心翼翼的舉起自己的右手。

老五目光從范友身上錯過，又問道:“所有趕車的車夫都站起來?”

隨著他的話音落下，蹲在草地上的四十多人裡面卻沒有人起身。

老五眉頭一蹙，又道:“給你們活命的機會不要，自己想死，那就不用站起來了。”

這一次，十多個人相繼站起身。

“我，我，我是車夫。”

“我也是，我也是。”

車夫們爭先恐後的叫喊著，生怕老五真的會殺了他們，就算不殺他們，把他們在這裡丟下，這樣前不著村後不著店的地方，一個晚上就能把人全都凍死。

老五對身邊的一名騎手說道:“把這些車夫帶去搜身。”

“是。”那騎手答應了一聲。

旋即招來兩名騎手，隨他一起把這些車夫帶到一旁，挨個搜身。

這些車夫不敢有絲毫反抗，一個個戰戰兢兢，任由這些穿著黑色盔甲的馬匪搜他們的身。

一番搜身下來，反倒讓這些車夫松了一口氣。

搜身的馬匪隻把他們身上的兵器拿走，其它值錢的東西一樣都沒動，又都給他們留了下來。

“你們這些人，全都回車上去，看好牲口，一會兒趕車跟我們走。”那騎手對搜完身的車夫說。

那些車夫聽到不殺他們，一個個面露喜色，連滾帶爬的回到了各自拉貨的大車跟前。

范友抬頭看向馬背上的老五，說道:“你們不能這樣做，我們是范記商會的車隊，你們要是把車都帶走，范記商會不會放過你們的。”

聽到這話的老五斜睨的瞅著說話的范友，冷笑道:“你什麽時候見過馬匪搶了東西還會還回去的！”

“不，你們不是馬匪。”范友大聲叫嚷道，“我知道你們，你們是虎字旗的人。”

蹲在草地上的范記商會夥計，紛紛抬頭看向眼前穿著黑色盔甲的騎手。

再聽到這些人不是馬匪，每個人心中都偷偷松了一口氣。

落在馬匪手裡，他們清楚自己很難活命，但虎字旗是大同的商號，很多夥計都聽說過，落到虎字旗的人手上，總比落在馬匪手上要強。