(感謝:彩雲閑木和懵查查的打賞)

嘩啦！

青花的蓋碗摔在地上，四分五裂，裡面熱騰騰的茶水撒了一地，幾片茶葉粘在破碎的瓷片上面。

站在稍遠一些的賈師爺小心的勸道:“大人息怒，都是一群無知的賤民胡亂言語，用不著與這些賤民置氣。”

“賤民，呵呵，好一群賤民。”郭斌昌怒道，“本官一心為民，卻被如此詆辱，簡直是豈有此理。”

靈丘城內流言愈演愈烈，從早前虎頭寨殺人強佔鐵場，慢慢傳成知縣勾結虎頭寨土匪強佔陳大福的鐵場，而且說得有鼻子有眼。

完全沒人想過陳大福是死在郭斌昌上任前，那時候郭斌昌還在京城，如何能和靈丘這裡的土匪狗臉上。

流言漏洞百出，根本經不起推敲，可百姓愛聽，願意相信，茶余飯後的談資，哪裡管事情是真是假。

賈師爺看著一臉怒火的知縣，默默為他悲哀。

這事一看就有人暗中推波助瀾，甚至背後之人都不難猜出，虎頭寨的土匪觸犯了東山鐵場主的利益，源頭一定在那些東山的幾個鐵場主身上。

發泄了一通，郭斌昌感覺有些口乾，回過頭轉一圈沒有找到茶水，不滿的道:“愣著幹什麽，還不去上茶，沒看到本官口渴了嗎?”

下人遭罵，一驚慌的跑出去端茶。

賈師爺說道:“大人，這事一定有人暗中指使，不然那些百姓能知道什麽，如何會鬧得像現在這樣沸沸揚揚。”

“我知道！”郭斌昌怒氣為消的道，“一群山賊草寇，居然敢殺人劫貨，強佔他人鐵場，實在是該殺。”

聽到這話，賈師爺一愣。

和他預想的不一樣，知縣大人不是應該恨靈丘的那些鄉紳才對嗎?

要知道自打這位知縣大人上任，為了催繳白榜的事情，和靈丘的鄉紳弄得很不愉快。

賈師爺猶豫了一下，說道:“大人，您是不是說錯了?”

郭斌昌橫了他一眼，道:“本官說錯了嗎?虎頭寨的土匪強佔本官治下百姓的鐵場，如此明目張膽，莫非本官不該管?”

“大人……”賈師爺神情一頓，似乎想到什麽，話頭一轉道，“大人說的沒錯，一群草寇居然敢霸佔別人的鐵場，實在是該殺。”

說完，賈師爺用手隔著衣服摸了一下懷裡的二十兩銀子，心說，知縣大人鐵了心要對付你們，怪不得老夫了。

下人端上來蓋碗茶，送到郭斌昌身前。

郭斌昌用手抓起蓋碗喝了一口茶，噗，全都吐了出來，罵道:“這麽熱，你想燙死本官嗎?”

面對發怒的知縣大人，下人急忙跪下，求告道:“大人恕罪，小人這就重新換一杯。”

重新拿回蓋碗茶，下人端下去換新的。

邊上的賈師爺若有所思的看了一眼怒氣未消的知縣。

………………

虎頭寨山神廟大殿裡，五張座椅上，如今隻有三個座位上坐了人，另外兩個作為空下來許久。

李樹衡說道:“大當家，餉銀的事情已經弄好了，普通軍士每月一兩銀子，正副伍長一兩二分銀子，副小隊長二兩銀子，小隊長三兩，副中隊長七兩，中隊長十兩，副大隊長十五兩，大隊長二十兩，算上鐵場那邊招募的礦工護衛，每個月餉銀需要兩千多兩。”

劉恆微微點頭。

一兩銀子的餉銀比官軍家丁要低一些，後面職位越高餉銀越多也正常，隻有這樣才能讓下面的人更有凝聚力，為了高位而努力。

趙宇圖略帶猶豫的口吻說道:“餉銀會不會太多了一點，鐵場的礦工才七百錢。”

雖然議餉的名單也有他參與，

可還是覺得一下子拿出兩千多兩銀子發軍餉太多了一些。“護衛要賣命，比普通礦工拿的多是應該的。”劉恆說道，“從明天開始，先把虎頭寨的幾個大隊餉銀發下去，順便讓那些礦工護衛們也看著。”

議餉的事情就這樣定下來，李樹衡拿著手中訂起來的本子，掀開了一頁，說道:“趙家峪這一個月斷斷續續送來四百三十六件鎖甲，八百五十六件棉甲，火銃一百二十五支，來自靈丘城的火銃二百三十支，鐵場那邊送去火銃二百支，棉甲三百件，這一個月總計耗銀八千五百三十五兩。”

聽到這個數字，劉恆愣了一下。

他沒想到會耗費這麽多銀子，幸虧拿下虎頭寨的時候得了好幾萬兩銀子，不然早就入不敷出了。

“山寨的銀子還剩下多少?”劉恆問向李樹衡。

李樹衡把本子往後掀了幾頁，看了一眼，說道:“還剩四千五百二十兩，還沒算明天的餉銀。”

“這麽說只剩下不足三千兩了?”劉恆手指搓動下巴。

李樹衡說道:“不算鐵場那邊礦工護衛的餉銀，剩下不足三千兩，半個月後，鐵場護衛那邊也要發餉銀，在弄不到銀子，山寨就真的沒銀子了。”

“足夠了。”劉恆說道，“鐵場那邊已經開始建新爐，兩個爐子產鐵足夠支持虎頭寨和鐵場的開銷。”

李樹衡沒有言語。

要不是有鐵場那邊的進項，以虎頭寨收的那點平安銀子根本不足以支撐現在這麽大的開銷。

如今的虎頭寨，越來越不像土匪窩。

有兵有甲，比官軍還要像官軍，就是官軍都做不到人人配甲，天天有肉吃。

劉恆問道:“自生火銃和板甲弄的怎麽樣了?”

燧發槍是未來火銃發展的方向，火繩槍早晚都會淘汰，如今虎頭寨配備大量火繩槍，劉恆目光盯上了燧發槍上面。

“板甲已經成型，用的都是咱們鐵場的精鐵，自生火銃還有些困難，咱們從清軍廳弄來的工匠製造火繩槍還行，對自生火銃都不熟悉，正慢慢研究，不過已經弄出了拉絲機，製造出了大當家說的彈簧。”說話的是趙宇圖，他經常會往返虎頭寨和趙家峪。

劉恆點點頭，說道:“火繩槍以後可以減少製造數量，鎖甲也是一樣，板甲優先配備給長矛手，可惜咱們沒有騎兵，不然可以組建一支板甲騎兵隊。”

山寨也有些馬，數量卻不多，隻能當作哨騎，用來傳遞消息，組建騎兵隊數量還是太少。

當然，以山寨目前的情況還養不起一支騎兵隊，騎兵不像步兵，養一個騎兵的銀子足夠養十個步兵。