池韞回到清寧宮，太后還沒入睡。

　“娘娘。”

　太后坐在鏡子前，宮女打散了她的發髻，一下下梳著半白不黑的長發。

　“樓大人出宮了?”太后問。

　“是。”

　太后透過鏡子看著她。

　鮮花一般的少女，姿容秀麗，神態從容。

　“玉妃與你有仇?”

　池韞抬起頭，眉毛微微一揚“娘娘怎麽會這麽問?玉妃娘娘深居后宮，臣女哪有機會和她結仇?”

　太后哼了一聲“陛下讓你進宮，查的是宸妃吧?可看你的舉動，分明認定有問題的是玉妃，不然，怎麽會連香丸有問題都知道。你不說也無妨，明日本宮提審凌陽住持，她自會和盤托出。”

　池韞笑了“娘娘何必嚇唬臣女。臣女沒機會和玉妃結仇，可架不住玉妃看臣女不順眼，故而早有防備。”

　“她為何看你不順眼?”

　池韞低下頭，躊躇片刻，最後道“娘娘有問，臣女自然不敢隱瞞。那日外出散步，碰到玉妃娘娘，她請臣女到靈秀宮坐了一會兒。閑談間，她說臣女很像一個故人，還說樓大人曾經心慕於她……”

　太后眉頭狠狠一跳，轉過身來“你說什麽?”

　池韞仿佛被她嚇了一跳，怔怔道“娘娘……”

　太后揮手讓宮女退下，讓她近前來。

　“娘娘，臣女做錯了嗎?”池韞小心地問。

　太后緩了緩面色，說道“不乾你的事。那日玉妃說了什麽，你一五一十說來。”

　“是。”池韞頓了下，繼續說道，“玉妃娘娘說，玉衡先生曾經收養了一個孫女，美貌又多才，無涯海閣人人都喜歡她，連樓大人也愛慕她，可惜那場滅門之禍她沒逃過。玉妃娘娘還說，見到臣女的第一眼，就覺得臣女很像她，大約就是這樣，樓大人應允了這樁婚事。”

　太后冷笑不止。

　池韞覷了她一眼，輕聲道“娘娘，臣女現在知道，玉妃娘娘是冒名頂替的，那麽她說的這位小姐，應該就是玉衡先生真正的孫女，玉大小姐吧?”

　太后點了點頭，語氣生硬“她故意挑撥，所以你起了疑心?”

　池韞不好意思地笑笑“女子對於情敵，總是特別敏銳。盡管玉妃娘娘遮掩得很好，但臣女還是感覺到，她內心藏著嫉妒。所以，臣女就把這個消息送了出去。”

　太后意外地看了她一眼，說道“你倒是機警，沒有自作聰明。”

　她這個年紀的小姑娘，得知未婚夫另有意中人，少有能沉得住氣的。

　池韞輕聲道“因為這件事，樓大人早就對臣女說過。他心中無愧，我自然信他。倒是玉妃娘娘，不知道存的心思。即便樓大人早年愛慕玉大小姐，也是人之常情，她身為故人，突然說這樣一番話，倒像是見不得樓大人好。”

　太后冷著臉“哼！憑她的身份，能進宮來，已是天大的榮寵，竟還不知道安分守己！”

　池韞含笑聽著，沒再接話。

　太后凝目打量了她幾眼，問道“皇帝命你辦的事，已經辦完了，明日你是否就要出宮?”

　池韞回道“陛下命臣女來給娘娘收神，這差事辦沒辦好，還要娘娘您發話。若是娘娘認為，臣女可以出宮了，那便出宮吧。”

　聽了這句，太后許久沒有說話，最後擺了擺手，說“天色已晚，哀家倦了，你去吧。”

　“是。”池韞施過禮，退出寢殿。

　待她離開，汪嬤嬤從外頭進來，拿起梳子繼續梳頭。

　“娘娘，明日要叫池小姐出宮嗎?”

　太后沉默了良久，才道“再留幾日吧，她說書挺有意思的。”

　汪嬤嬤透過鏡子看著她“娘娘，您信了她那些話?”

　太后避開她的目光，說道“沒什麽信不信的，你去焚香吧，該就寢了。”

　“是。”

　香霧騰起，太后在汪嬤嬤的服侍下，躺了下去。

　她很久沒有睡著，腦子裡閃過許多畫面。一時是皇帝剛才在長福宮的作派，一時是先太子的靈柩送回京城的情形。

　不知不覺，她的眼淚滑了出來。

　她的阿謹，如果當了皇帝，豈會是這個樣子。

　……

　第二日，宮裡下了旨。

　玉妃心懷叵測，冒名頂替，欺君罔上，罪不可恕。褫奪封號，囚居冷宮。

　靈秀宮頓時大亂。

　池韞撐著傘，站在靈秀宮外。

　“池小姐。”

　聽得聲音，她轉過頭，發現是柳絲絲。

　“婕妤娘娘。”

　柳絲絲擺擺手“不要多禮。”又問她，“怎麽跑這裡來了?”

　池韞反問“娘娘呢?在此作甚?”

　柳絲絲道“只是出來走走，到了近前，想到那事，就過來看看。”

　池韞點了點頭“我亦如此。”

　兩人並肩站著，看到靈秀宮的宮女內侍們被一一帶出來，有的去往別處當差，有的鎖去了慎刑司。

　玉妃身邊的大宮女錦瑟披頭散發，被人拘了出來。

　她大聲喊道“你們胡言亂語！娘娘不會做這樣的事，你們這是栽贓！”

　拉扯她的內侍不耐煩地道“這是陛下的命令，你的意思是陛下栽贓她?”

　錦瑟哭道“我沒說陛下，是宸妃，是太后！你們一個個都看我家娘娘不順眼， 她明明什麽事也沒做過，明明那麽善良，你們竟連她的身份都要剝奪！”

　說到這裡，身邊一名小宮女被人扯出來，摔在一旁。

　錦瑟一把抓住她，叫道“墜兒，你說幾句話呀！娘娘不是這樣的人！別人能冤她，我們不能！”

　墜兒低頭呐呐不言。

　這時，幾位美人撐著傘過來，聽到這話，高美人第一個黑了臉，斥道“你這個傻子，被騙了還不知道！我們已經查問過了，她就是個冒牌貨！什麽玉大小姐，呸！她就是個侍婢，和你一樣的侍婢！哦，對了，她的名字也叫錦瑟，你知道她為什麽給你取這麽個名字了吧?”

　錦瑟呆了一下，隨後叫了起來“胡說！你們胡說！”

　高美人冷笑不止“想我昨日冒著雪去長福宮，就怕她出事。結果她怎麽回報我的?給我送避子香，想叫我一世懷不上龍子。這樣心腸狠毒的人，也值得你戀舊！”

　。